第35章 過繼礪心

  根生走後，常寧地區各縣又開展「建設百庫運動」，全地區共出動 100多萬人，建設水利樞紐工程。雖然這項運動為後續農業水利奠定基礎。但在當時卻耗費了大量的人力物力。加上「大躍進」和人民公社化運動中的「左」傾錯誤，以及當時嚴重的自然災害，導致我國國民經濟出現嚴重困難。

  常寧農村的經濟發展受到較大影響，農民生活面臨諸多困難。

  根生走了，家裡的頂樑柱塌了。只剩下初中快畢業的顯關、沒錢讀書的13歲的顯菊和10歲的顯珍，秀蓮的精神崩潰，根本養活不了三個娃。這時一個姑婆伸出了援手，她提出收養一個孩子。

  

  這個姑婆住在雁鵝湖對岸十幾公里外的魯家村，與魯祖蘭娘家同村，平時和根生、秀蓮聯繫並不多，已十多年沒有來往。她是根生麼姑，嫁了個做小買賣的人家，男人少言寡語，很勤勞，對這個姑婆也好，不愁吃、不愁穿，但兩人就是少一樣：無兒無女。也不知道是誰的原因，那時候也不興什麼體檢，沒那麼發達。

  顯菊送養的時候，這個姑婆就已雙目失明。姑婆的眼睛雖然瞎了，但耳朵卻格外靈。她一張老鵝蛋臉，兩腮豐滿，說話恨恨的，不如她男人容易親近。

  當年三姑娘顯珍才10歲，太小。顯菊13，思量再三，秀蓮把二姑娘顯菊送給了姑婆。

  顯菊被送到姑婆家的那天，是 1959年深秋。風卷著枯黃的梧桐葉，在牆根下打旋，姑婆站在院門口，瞎著的眼睛朝著顯菊來的方向，手裡的拐杖輕輕敲了敲地面，聲音算不上溫和，倒聽得出一絲戾氣：「來了就進來吧，外面風大。」

  這是顯菊第一次見姑婆。來之前，秀蓮反覆跟她說，姑婆無兒無女，家裡日子還算寬裕，去了好好聽話，總能有口飯吃。顯菊跟著姑婆走進院子，東頭柴房飄出的柴火味，西牆角堆著的半垛紅薯，還有正屋那扇油漆剝落的木門，都讓她覺得陌生。

  姑公蹲在灶台邊劈柴，見顯菊進來，放下斧頭站起身，憨厚地笑了笑，眼角堆起幾道褶子：「路上累了吧？鍋里溫著紅薯粥，我去給你盛一碗。」說著就要往屋裡走，卻被姑婆攔了下來：「先別急著吃，讓她把院子掃了。剛來就吃閒飯，以後還不得懶成什麼樣？」

  顯菊趕緊接過男人遞來的掃帚，那掃帚杆斷過，用麻繩捆著，握在手裡總有些不穩。她低著頭，一下下掃著院子裡的落葉和柴屑，風偶爾卷著幾片葉子落在剛掃乾淨的地方，她就又折回去重掃。姑婆坐在屋檐下的竹椅上，耳朵尖得很，聽見掃帚停頓的聲音，就會問一句：「怎麼停了？偷懶呢？」顯菊不敢回話，只能加快手裡的動作，直到把院子掃得乾乾淨淨，額頭上滲出細密的汗珠，才敢停下。

  那天的紅薯粥很稠，紅薯煮得軟綿，顯菊喝著粥，心裡稍微鬆了些。她想，姑婆雖然嚴格，可至少能讓她吃飽飯，比在家裡餓肚子強。

  起初，姑婆只是讓顯菊做些簡單的家務，掃院子、餵豬、幫著摘菜。顯菊手腳並不麻利，反倒顯得有些笨拙。但在姑婆的督促下，慢慢變得勤快，姑公看在眼裡，常跟姑婆說：「這孩子挺勤快的，比咱們想像的懂事。」姑婆點點頭，偶爾還會找出自己年輕時的舊衣服，讓她拿去改了穿。

  1959年的冬天特別冷，地里沒什麼活計，姑婆待在屋裡，脾氣也變得急躁起來。顯菊每天天不亮就得起床燒火，若是火生得慢了，屋裡沒及時暖和起來，姑婆就會坐在床上罵：「你是沒長手還是沒長眼？燒個火都磨磨蹭蹭的，想凍死我是不是？」

  顯菊不敢辯解，只能蹲在灶台前，往灶膛里添柴，濃煙嗆得她直咳嗽，眼淚直流。有一次，她實在嗆得厲害，忍不住咳了幾聲，姑婆聽見了，突然提高聲音：「你咳什麼咳？故意讓我心煩是不是？不想燒火就滾回你媽家去！」

  顯菊攥緊了手裡的柴火，她想起秀蓮送她來時的囑託，想起家裡哥哥和妹妹餓著肚子的模樣，把到了嘴邊的話又咽了回去。可那天晚上，她躺在床上，翻來覆去睡不著。她第一次覺得，姑婆的話像針一樣扎在心上。

  轉年開春，姑婆讓顯菊學著洗衣裳。姑婆的衣服要手洗，還得用皂角搓出泡沫，領口、袖口必須洗得發白。顯菊按姑婆說的做，搓得手都紅了，可姑婆摸了摸衣服，還是不滿意：「這洗的什麼？跟沒洗一樣！你是不是沒用心？」

  顯菊看著自己通紅的手，心裡的委屈一下子涌了上來，她小聲說：「我洗了，搓了好幾遍。」這是她第一次反駁姑婆，姑婆愣了一下，隨即就炸了毛：「你還敢跟我頂嘴？我讓你洗衣服，你就這麼應付？今天洗不完，你就別吃飯！」

  那天，顯菊在河邊洗了一下午衣服，直到太陽快落山，才把衣服洗完。她端著木盆往回走，胳膊又酸又疼，可心裡卻有一種說不出的感覺，她覺得自己沒做錯，不該被這樣指責。從那以後，顯菊不再像以前那樣一味順從，遇到姑婆不講理的時候，她會試著辯解，哪怕每次辯解都會招來更多責罵。

  1960年，糧食變得緊張起來，姑婆家的紅薯粥也稀了不少。

  有一次，顯菊沒吃飽，下午幹活的時候頭暈，不小心把餵豬的食桶打翻了。姑婆聽見動靜，拄著拐杖過來，一摸食桶翻在地上，氣得抬手就往顯菊身上打：「你個敗家子！糧食都不夠吃，你還敢糟蹋豬食！」

  顯菊這次沒有躲，她站在原地，看著姑婆，一字一句地說：「我不是故意的，我頭暈，沒拿穩。」「頭暈？我看你是故意偷懶！」姑婆越打越凶，拐杖落在顯菊的背上、胳膊上，疼得她直咧嘴，可她咬著牙，硬是沒哭，也沒再往後退一步。

  姑公從屋裡跑出來，趕緊攔住姑婆：「別打了，孩子也不是故意的，她可能真是沒吃飽。」「沒吃飽？她吃得還少嗎？家裡糧食都快被她吃沒了！」姑婆甩開姑公的手，又對著顯菊罵了半天，才拄著拐杖回屋。

  晚上，姑公偷偷給顯菊塞了個烤紅薯，小聲說：「你別跟你姑婆置氣，她也是擔心糧食不夠。」顯菊拿著紅薯，咬了一口。她對姑公說：「我沒置氣，我就是覺得，我沒做錯的事，不該被這麼罵。」姑公看著她，嘆了口氣，沒再說話。