第25章 第25章 被磋磨的使團
紀凌此言一出，姜冰凝心頭猛跳。
棘手。
事後復盤，她就不止一次地後悔過。
後悔自己在秀峰山下，展露了太多不該屬於一個深閨貴女的本事。
可當時母親命懸一線，她哪裡還顧得上那麼多？
如今想來，紀凌的懷疑再正常不過。
將門之女懂些拳腳功夫，尚在情理之中。
可那熟練的清創包紮手法，尤其是對北狄狼牙箭毒性的了解，對箭矢倒鉤的處理方式……
無論如何都不該是她應該知曉的。
心念電轉，姜冰凝面上不見半分波瀾。
她抬起頭神色坦然。
「回殿下，家父治家甚嚴。」
她的聲音聽不出絲毫心虛。
「父親常說，邊境之地，不比京城安穩，危機四伏。」
「是以我與兄長、妹妹幼時，父親便請了軍中退下的老卒，教導我們一些防身之術與戰場急救之法。」
「為的不過是萬一遇險，能多一分自保之力罷了。」
這番話說得滴水不漏，合情合理。
紀凌靜靜地聽著，臉上沒什麼表情。
他沒有再追問。
這個女人嘴裡撬不出實話，想要知道真相只能去問姜承軒。
可為人父者，又豈會拆自己女兒的台？
良久。
他唇角向上勾起，形成一個毫無笑意的弧度。
「是麼。」
玄色的王袍下擺划過一道弧線，紀凌轉身就走。
「姜姑娘好生歇著。」
話音未落，他的人已經邁出了中堂的門檻。
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信王府外。
紀凌的臉在夕陽的餘暉下，陰晴不定。
他停下腳步冷聲吩咐。
「蒼狼。」
一道黑影如鬼魅般，無聲無息地出現在他身後，單膝跪地。
「主上。」
「去查。」
「查姜承軒，是否真如她所說，自幼便請老卒教導子女戰陣之法。」
「姜承軒的大周使節團，此刻應該已經快到衛城了。」
「在他抵達上京之前，本王要知道所有細節。」
「是！」
黑影應聲隨即又問。
「主上是懷疑…這姜冰凝的身份？」
紀凌的眼中閃過一絲厲色。
「一個對北狄軍務了如指掌的周國貴女，不是很有趣麼？」
「本王要知道，她究竟是不是周國秘密培養，專門送來攪亂我北狄皇室的『秘諜』。」
「若真是……」
他頓了頓，後面的話沒有說出口。
「屬下明白！」
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兩日後。
飽受顛簸與屈辱的大周使節團，終於抵達了上京的衛城。
這裡距離上京，不過幾十里路程。
看著眼前高大巍峨的城牆，和城門口那些雖依舊倨傲，但總算穿著官服的北狄官員。
姜承軒緊繃了兩天的心，終於鬆懈了下來。
這兩日，當真是豬狗不如。
回想起那個北狄校尉和手下士兵的嘴臉，他現在還恨得牙痒痒。
秀才遇到兵，有理說不清。
他一個大周的使節，面對那些只認刀子的丘八，真是受盡了磋磨。
他回頭看了一眼身後的馬車。
兩個兒子，早已沒了出關時的意氣風發。
此刻兩人面黃肌瘦眼窩深陷，像是兩根被霜打了的茄子。
而他的蓉兒……
姜承嘆了口氣，心疼不已。
自從那日受辱之後，姜悅蓉就像是變了個人。
不哭不鬧也不說話，整日整日地將自己縮在馬車最深的角落裡。
除了必要，她甚至一步都不肯下車。
對她而言，這逼仄搖晃的馬車也總好過那些骯髒惡臭的茅草房。
「來者可是大周使節團？」
城門口，一名身著緋色官袍的北狄官員高聲問道。
姜承軒連忙整理了一下被風吹得凌亂的衣冠，從袖中取出大周的國書，雙手奉上。
「下官姜承軒，奉我朝陛下之命，出使貴國。」
那官員接過國書草草看了一眼，態度總算客氣了幾分。
「姜大人一路辛苦。」
官面上的一句客套話，卻讓姜承軒差點落下淚來。
他立刻開口，第一件事便是要控告。
「這位大人，下官有一事相告！貴國有一校尉，沿途對我使節團百般刁難，極盡羞辱之能事，還望大人……」
「哦？」
那禮部官員挑了挑眉，打斷了他的話。
「你放心，此事本官記下了定會嚴查！」
「至於眼下，各位遠來是客，本官已在城中備下薄宴，為各位接風洗塵，還請姜大人賞光。」
聽到「嚴查」二字，姜承軒就知道這事多半是不了了之了。
可聽到後半句的「設宴接風」，他心中的鬱氣又消散了大半。
他回到車隊，將這個消息告訴了兒女們。
「什麼？有宴席？」
姜思遠和姜慮威的眼睛瞬間就亮了。
下一刻，二人激動地抱在一起嚎啕大哭，手舞足蹈像兩個傻子。
馬車裡，一直沉默不語的姜悅蓉，那雙空洞的眸子也終於有了一絲神采。
宴會？
會有熱騰騰的飯菜，會有乾淨的桌椅，會有穿著體面的北狄貴人嗎？
一想到這裡，她那顆死寂的心仿佛又重新活了過來。
她立刻來了精神，在馬車裡翻箱倒櫃。
她要找出自己壓在箱底的華麗衣裳，戴上最璀璨的首飾。
她要在宴會之上，一展風采！
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半個時辰後。
當悉心打扮過的姜家一行人，被帶到所謂的「宴會場所」時，所有人都震驚得說不出話來。
眼前，是一片空曠的沙土廣場。
廣場正北面，搭著一個簡陋的遮風棚。
幾個北狄禮部的官員正坐在棚下，圍著一張矮几談笑風生。
他們看到姜承軒等人，熱情地招了招手。
「姜大人，快請入座！」
姜承軒順著他手指的方向看去。
只見他們面前的空地上，只孤零零地鋪著一卷散發著霉味的草蓆。
連一張桌子都沒有。
這就是他們的座位？
姜承軒的臉色，瞬間沉了下去。
「大人，這是何意？」
那禮部官員臉上的笑容不變。
「哎，姜大人息怒，此乃我北狄風俗，席地而坐方顯豪邁嘛！」
這分明就是赤裸裸的羞辱！
姜承軒氣得渾身發抖正要發作。
突然，一陣整齊而沉重的腳步聲傳來。
一隊身著黑色勁裝，頭戴狼首面具的士兵，從廣場一側快步走來。
為首的一人並未戴面具，露出一張年輕而冷酷的臉。
只見他手中提著一個籃子，徑直走到姜承軒等人面前。
他彎下腰，從籃子裡取出四個破了口的舊瓷碗，擺在那捲草蓆上。
他抬起頭用一種看臭蟲般的眼神掃過眾人，冷聲喝道。
「請你們吃飯，還擺上譜了？」
「趕緊滾過來吃！」
姜承軒的目光，死死地落在那四個碗上。
那哪裡是什麼瓷碗！
那分明就是就是用來餵狗的食盆！