第118章 「大嘴」與魔眼
第118章 「大嘴」與魔眼
晨光瀰漫，晨霧未消。
諾拉融合的最大功臣，也是斯拉圖心心念念的厄鹿執掌者，古恩的地位水漲船高。
除卻那位戴著面具，與斯拉圖形影不離的貼身魔法師，古恩是為數不多能靠刷臉輕鬆抵達斯拉圖寢室的人。
「小心博羅恩·讓·法瑞托？」
斯拉圖咂摸著昨夜南安獲得的最新進展，止住了女僕為他擦拭臉頰的手，接過毛巾浸入冰水開始敷臉。
侵入皮膚的清涼，令他的思緒迅速從睡醒混沌的餘韻中恢復。
「越來越有意思了，難道目前的諾拉，竟然隱藏著一位異大陸的高階魔法師？」
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南安嘴唇翕動，卻沒有進行糾正。
僅從里瑟雷斯信件的神魔性質判斷，假設信使存在，他與博羅恩，大概率算不上魔法師，是否為人也很難說。
皮里昂重新入主執政官宅邸，他那烤肉手藝得到過南安與穗月認可的廚師也回歸了廚房。
斯拉圖是個無肉不歡的人，早餐也需要一份蜜汁肉佐餐配送餐包，餐後還必須來一份拳頭大小瓷碗裝的水果拼盤。
這讓陪同一起就餐的南安嘖嘖稱奇。
作為一個畢業後不久就穿越的倒霉蛋，他願意盛讚斯拉圖有著大學生般，能啃死一口牛的好胃口。
如此吃法，斯拉圖目測重量只有160到170，真是代謝能力爆棚啊。
「不挺好嗎？」穗月喜笑顏開，「能吃代表著身體健康呀。」
斯拉圖身體狀況良好，對厄鹿與諾拉有益：×
跟著斯拉圖，早餐也能吃上肉：
穗月的思考方式不需要做太高深的閱讀理解。
席捲大地的涼風令萬物蕭瑟，秋日的涼爽帶著早冬的寒意。
最後一茬作物的收割，並沒有因為擬態神魔入侵，昂澤入主索利茲被耽誤。
連片的田畝間，穿梭的魔法師助力農民，將收割採摘好的作物、水果轉運至馬車上。
一切井然有序。
當景象轉至鐮水據點，展現在外人眼中的，又是截然不同的場面了。
周遭沒有任何被開墾的田畝，近鄰林地建造而起的定居點孤零零的矗立著，距離最近的設施，赫然是存在一定風險的鐮水隔離區。
早早得到消息的奧卡奧卡，攙扶著受傷未愈的魯斯卡神父，於據點外躬身迎接斯拉圖的到來。
身後則是一眾早早跪地，至今暈頭轉向的活蝕。
他們至今不能理解，偌大的索利茲，怎麼突然就沒了？
變故來得突然，不少活蝕整整三天時間，憂心忡忡輾轉難眠。
歸亡暗潮迫在眉睫的威脅，讓昂澤素來以對活蝕極端強硬著稱。
曜鴞的手段，完美致敬全盛時期的厄鹿，能趕盡殺絕就不會廢話。
好不容易獲得了棲身之所————現在要結束了嗎？
「奧卡奧卡？」斯拉圖阻止了貼身魔法師介入，主動伸手攙扶起躬身行禮的一人一哥布林，和煦地笑著，「我和你們的首席塔塔交談過，他是位博學的哥布林，令人尊敬。」
南安不得不佩服斯拉圖抓重點的能力。
崛起，融入諾拉族群的哥布林對「尊重」，有著獨特的執念。
看奧卡奧卡激動的模樣，南安能猜出，回到族群里，他會如何向其他同伴描述斯拉圖的親切。
初見印象分拉滿了。
「魯斯卡神父，南安和惑鴉都和我提到了你的事跡。」斯拉圖好奇地抓著這位體魄驚人老者的胳膊捏了捏，「優秀的魔武者，出色的傳教者，可你卻仍然是個神父————有興趣和我去昂澤嗎？」
「陛下了解的都是過去的我，」魯斯卡垂首，「現在的我已經老了，不再強大，也沒有傳教的意願，只想在死前留下些痕跡。」
「通過活蝕？」
「一切願意為諾拉開闢未來的人。」
斯拉圖眼裡溢滿欣賞之意，不住地搖頭。
「可惜您已老去，最輝煌的時光被破曉國教的蠢貨，索利茲元老院的人蹉跎，跟隨我，你本可書寫更偉大的事跡。」
魯斯卡微笑：「錯過與失去才是這個世界的常態，擁有才是求而不得的幸運。」
斯拉圖也笑了，揮揮手，吩咐：「讓醫官為神父檢查傷口。」
南安早已猜出魯斯卡過往經歷不平凡，惑鴉不說，他也不問。
可就連斯拉圖也恨不得把他拐回昂澤————現在南安的好奇心真有些蠢蠢欲動了。
魯斯卡不會只是個假名吧？
這麼說，歷史上他幹了什麼能載入史冊的狠活嗎？
正思索著，斯拉圖開始呼喚南安的名字。
「鐮水是你在管，介紹一下？」
這下南安倒有些尷尬了。
儘管據點建設確實是首席元老欽定他負責，可實際操作中，他的作用更接近於精神領袖與甩手掌柜。
還在鐮水黑霧中跑刀的氣斬與科爾，初見曜鴞，毫不猶豫被輕視了。
如果不是南安小有名氣，曜鴞們無法忽視一尊幾百歲的老東西，恐怕那兩人連落座都是奢望。
斯拉圖讀懂了尷尬，抿了抿嘴，大步走向跪地的活蝕們。
「陛下。」
貼身魔法師急促追上，卻沒能阻止斯拉圖的腳步。
「行了，我不認為你是那麼無能的魔法師，不過，如果你沒信心阻止可能發生的襲擊，我只能考慮為你增加競爭者了。
惑鴉貼在古恩身旁小聲嘀咕。
「人是好人，就是有些————」
「自信？」古恩幫忙補充，「比起索利茲元老院踟躕不前的傢伙，我能忍受，也願意承擔他帶來的風險，至少————斯拉圖有在行動。」
他又朝南安所在方向努了努嘴。
「我看南安就挺能適應他的節奏，你怎麼能不如一位老人家呢？」
惑鴉沒好氣：「南安只是死得夠久，他活得不長啊！」
斯拉圖在跪地的活蝕面前站定，目光從一張張惶恐的面孔上掃過。
那些因長期營養不良而顯得過分消瘦的臉頰，因恐懼而微微顫抖的肩膀，他都看在眼裡。
他並未急於開口，只是靜靜站立著，任由晨風將他寬鬆的衣袍吹得獵獵作響。
沉默反而比任何言語都更具壓迫感，跪伏在地的活蝕們連呼吸都變得小心翼翼。
最終，斯拉圖仍是沒有跟活蝕們對話，只是沉默著繞過人群，打量著他們親手建造出的據點，又走進幾間屋宅，揭開鍋蓋端詳了一會。
他的態度已在昨晚等待瓦赫迪恩到來時，與南安表明。
在活蝕們真正有所貢獻，值得被昂澤大肆宣傳前，他不會公開認可並贊同鐮水的決策。
對南安管轄此處的嘗試與支持，會通過嘉獎皮里昂的形式進行。
斯拉圖指點著一名內衛撿起灶台邊上，一塊黑不溜秋，麵包似的玩意。
內衛試毒後，他掰了少許送入口中，邊嚼，邊露出了痛苦面具。
吃慣了精細加工麵粉的斯拉圖，看了眼手裡煤球似的黑麵包，秉承著不浪費糧食的想法，遞給了————最靠近自己的書記官。
「條件真艱苦啊，也挺好，就讓他們從零起步吧。」
克倫城郊。
因皮里昂內遷政策而空置的村莊木屋上，艾爾瑪赫恩極目遠眺，遙望鐮水據點所在方向，不住地原地轉圈。
「賭一把？」
她在自言自語，聲音輕得像隨風搖擺的蛛絲。
「聽說昂澤的皇帝陛下很重視人才，自薦成功，就能擺脫南安的威脅了。」
「只是要求無限制出入克倫的權利，沒道理不許吧？」
「不過————」她皺起眉，「昂澤人很厭惡活蝕，如果這位斯拉圖陛下態度惡劣，該怎麼辦？」
接連受到南安的打擊，深知他看似吃軟不吃硬，實則軟硬不吃的態度，艾爾瑪赫恩預感到了局勢在發生微妙的變化。
皮里昂和南安關係融洽，從此往後，她還能把克倫視作後花園，隨意進出，來去自如嗎？
可————她還是不想被招安，也不想承擔任何責任！
正思索間，腳步聲從不遠處傳來。
不是巡邏衛隊，巡邏隊的腳步她太熟悉了，整齊、沉重，帶著制式皮靴踩碎石子的脆響。
來者孤身一人。
晨霧仍未散盡，灰白的霧氣在林間纏繞，像無數條柔軟的手指那條通往廢棄村落的小徑上，隱約可見一道模糊的人影駐足不再前進，靜靜地站在那裡，像是知道艾爾瑪赫恩也在注視著自己。
艾爾瑪赫恩寒毛豎起。
無形的力量從四面八方擠壓過來，像一隻看不見的手，正在攥緊她所在的這片空間，空氣變得黏稠。
本能先於理智做出反應，她化作一道影子，無聲無息地滑下木屋，貼著地面遁入另一處陰影。
就在她脫離的瞬間————
「咔嚓！」
聲音沉悶而厚重，像巨獸閉合了上下顎。
艾爾瑪赫恩回頭望去，廢棄木屋的一角消失了。
「蛋糕」被咬了一口，房屋斷面上殘留著駭人的齒紋，紋路深深切入殘餘的木材與石牆，那是牙齒嵌入獵物後留下的咬痕。
切口則光滑得不像話，邊緣翻卷著焦黑的灼痕，是他的————口水？
位置轉移完畢，艾爾瑪赫恩現身在另一處木屋的屋頂，輕蔑地笑出了聲。
「同類啊，居然也是適應者，是什麼讓你忍不住向我炫耀能力？」
「咔嚓！」
「咔嚓！」
「咔嚓！」
接連三聲脆響，木屋接二連三傾斜倒塌。
隔空啃咬遲滯範圍逐步擴大，化身陰影逃遁的艾爾瑪赫恩竟有了被撕扯，拖拽回原地的感覺。
「好啊，好啊！」
她猛地從陰影中脫出，一撩暗金配色的長裙裙擺，身體如被無形的絲線牽引，優雅地浮空而起。
晨光落在她身上，將她的輪廓鍍上一層薄薄的金邊。
艾爾瑪赫恩雙眼流淌著渾濁沉重，灰濛濛的光，陰翳如陰雲。
「自從上次開開心心殺光村民後，我也好久沒殺人了————這回，我要聽到你的哀嚎！
「」
她抬起手，五指緩緩張開，灰光從她的瞳孔蔓延至整張面孔，將她的表情映得猙獰而妖異。
話音未落，蘊含著衰老之意的神魔力量從她眼中激射而出。
霧中人影正在做出啃咬的動作。
那張「嘴」已經張開，無形的力量鎖定艾爾瑪赫恩的身體，即將收緊，正在閉合。
灰光先至，精準地穿透霧氣，直直沒入那道模糊身影的胸膛。
霧中人影的動作驟然凝固，已經張開的「嘴」停在半空，像一尊被凍結的人塑。
「咳，呵！咳咳咳！！！」
聲音從霧中傳來，怪異得不像任何生物能發出的聲響，像喉嚨深處堵著一團濃稠的痰。
那拉風箱般難聽的喘息聲在廢棄的村落上空迴蕩，驚起了遠處林間棲息的飛鳥。
「咔嚓！」
艾爾瑪赫恩雙手交叉護在胸前，漆黑的護盾凝實成型，試圖阻擋已然生效的未知神魔之力。
無形巨口啃咬而下，仿若鋼刀般鋒利的「牙痕」於衰老魔眼注視下顯露，輕而易舉壓垮了護盾，刀切豆腐般撕扯開她的皮肉。
在觸及手骨的剎那，反應迅速的艾爾瑪赫恩魔力進發，以從未有過的敏捷，側身。
手臂擺動，令那利齒以弧形削去手臂上一塊指頭大小的血肉。
用湯匙刮擦冰淇淋般輕鬆。
劇痛令她大汗淋漓，雙眸通紅。
「咔————」
「咔！」
接連兩聲牙齒閉合咬緊的聲響響起。
「你這傢伙！」
魔眼直視，身後的黑影卻不為所動，自顧自咆哮著。
怒火中燒的艾爾瑪赫恩揚起正在滲血的手臂，大聲咆哮，轉身遁入了陰影，頭也不回地拉遠距離。
也在此時，回首的她看到了毛骨悚然的一幕。
漆黑模糊的人型，頭顱幾乎被巨嘴全部占據，並鼓脹為人身大小的氣球。
他形如獵犬，四肢著地，不斷「咔噠咔噠」地虛咬，以不遜色於她的速度疾馳而來。
艾爾瑪赫恩技高一籌，飛速遁入晨光拖拽拉長的樹蔭中，藉由一片片陰影的庇護，跳躍穿梭前行。
身後的樹木在「咔咔」聲中轟然倒地，氣急敗壞的「大嘴」肆意發泄著破壞欲，無差別啃咬目之所及的一切。
參天大樹如麥子般倒伏。
逃出生天的艾爾瑪赫恩心有餘悸地注視著少了塊肉的左臂，疼得齜牙咧嘴。
「克倫什麼時候有這麼厲害的活蝕————衰老魔眼都無效嗎？」說著，她輕觸眼睛，「你到底怎麼了————惑鴉有巨鴉干擾，你無法選中，南安邪門透頂，命中也無效，剛剛那傢伙為什麼也不怕你？」