第7章 孤杖渡海客，三姓舊山河。
跟著鋼蛋二人很快穿過大片半人高的草叢，眼前的路不復之前崎嶇而是逐漸開闊，土地趨於平坦，遠處可見零星屋舍散布。
再往裡走出現了成片的田畝，其中耕作的男男女女紛紛停下手上的活，起身好奇地打量著被帶來的陌生人。
「鋼蛋！咋把外人帶進來了？」
「就是，小心你爺踹你屁股！」
鋼蛋卻渾不在意，也不搭理他們，回頭向二人解釋，「聽我爺爺說，早年這兒都說古楚語。五十年前又來了一撥人，帶來新語。日子久了言語交雜，村里這才定下普及新語。如今古語只剩村長家孩子還在學。」
項思籍瞭然的點點頭，難怪能聽懂這些人講的，原還以為這是自己穿越後語言天賦提升了。
「鋼蛋兄弟，此地可有姓姜或姓項的人家？」
「有的，不過這個村子的人大多數是熊姓和羋姓，北邊是項家村，南邊是姜家村。」
鋼蛋略作思忖，覺得還是提前提個醒兒的好：「項家村和姜家村關係尚可，但跟我們村…唉，據說是幾百年前就有的舊隙了。」
項思籍與姜泥悄然交換眼神，姜泥輕聲開口，言語間有些落寞，
「據西楚歷史記載，楚國原來本是由熊氏的羋姓與項姓共掌天下，只是後來楚國不知是什麼原因亡於內亂，最終姜姓才重建西楚…國祚距今不過百年。」
項思籍未料還有此淵源，握緊姜泥的小手，「放心，一切都有我在。」
「嗯...」
鋼蛋回頭瞥了二人一眼：「姑娘年紀看著不大，知道的倒是還不少，我爺爺也是這般和我說的。」
隨著三人的繼續前進，周圍的房屋漸漸密集了起來，阡陌交通，村民或立門前，或隱窗後，皆好奇地觀望著這對陌生的少年少女。
「唉，看來故國這是又起兵燹了！」
房檐下一位白髮老者瞧見項思籍手中拐杖，渾濁的雙眼中掠過一絲訝異之色，輕輕發出一聲哀嘆。
「爺爺！爺爺！故國是啥呀？那是啥呀？」身旁兩個玩耍的髫齡孺童好奇的扯著自己爺爺的衣袖追問道。
二人跟著鋼蛋走到村莊中心的一座石屋前，鋼蛋停步，「這兒里就是村長家，我先進去通報，二位稍候。」
項思籍頷首，環視四周好奇圍觀的村民們。
姜泥有些緊張，一手攥住他衣袖，一手捏著衣角。
方才感嘆的老者將哭鬧的孫子交予兒媳後踱步上前，目光仍緊緊凝聚在項思籍手中拐杖上：「娃娃，海的那邊…究竟是發生了些什麼？」
「唉，戰亂不息，西楚國祚已絕，我二人成了遺孤，流亡至此。」
項思籍沉聲回答，四周人群頓時圍攏上來，議論紛紛。
「好了好了！莫要驚著兩個孩子，都散去吧！」
這是一道沉穩粗獷的聲音響起，眾人聞聲連忙側身後退讓開道路。
一名老者步履穩緩地走近，側身後抬手示意，「老夫有熊氏羋廣，忝為本村村長，二位請先隨我入內敘話。」
項思籍抬手抱拳，「在下項思籍，此為某家舍妹，叨擾村長了。」
姜泥先是向老者行了一個周全的禮數，看的老者眼前一亮，
隨後姜泥小手悄悄移至項思籍的腰間，輕輕一擰，項思籍嘴角微抽動，不動聲色地按住那隻作亂的小手。
老者眼中精光一閃，
「請！」
遂引二人入內。
待到主客落座，鋼蛋奉茶後侍立羋廣身後。
「項少俠初臨此地，想必尚不了解此間情狀。」
「村長明鑑。我兄妹確是流亡而來，只因族中典籍上提過此處寶地，這才冒昧前來投靠。」
項思籍姿態謙遜，起身再次拱手抱拳。
「少俠過謙了，你我皆為流亡之人，何來冒昧？不過同是天涯淪落客罷了。」
羋廣擺手，不待項思籍接話，目光轉向姜泥，
「少俠兄妹…可是項氏一族後人？」
「村長眼力過人。」項思籍斟酌道，「確係項家血脈。」
「唉…」羋廣撫須長嘆，「海那邊如今…可是烽煙遍地？」
項思籍知其關切，正色道：
「離陽徐驍滅六國、踏江湖，天下已歸離陽。距此不過旬月。我二人乘船出海時未見追兵，想來暫無大礙。」
「嗯，」羋廣沉吟片刻，轉而介紹道，「項少俠，既來之則安之。自古亡國遺民能存性命已屬不易。可願留在本村？」
「還望村長詳說此地具體情形，我兄妹初來乍到，確實還需要了解一番。」
話題迴轉，羋廣捋須道，
「說來慚愧，此島有三村，北邊項家村約三百餘戶，南邊姜家村約二百七十餘戶；本村有熊村居二村之間，人丁最盛，約五百餘戶；可惜同為楚遺後裔，卻世代不睦，唉，老夫雖為村長，亦難調和這數代積怨。」
他觀察二人神色，和顏悅色道，「少俠若想去項家村看看，老夫可讓羋華帶路。」
隨即補充，「羋華便是鋼蛋的大名，村里人都叫習慣了。」
項思籍與姜泥對視一眼，起身抱拳：「多謝村長，有勞羋華兄弟了。」
羋廣將項思籍反應看在眼裡，微微頷首，即令鋼蛋引二人北行。
村民望著遠去背影，不解道，「村長，這般壯勞力怎就放走了？」
羋廣負手，白了一眼，
「當年你這姜氏子來時不也這般？不讓他們去轉一圈，如何死心。」
...
前往項家村的路上項思籍詢問鋼蛋，
「羋華兄弟，為什麼我感覺村長似乎很希望我們留在有熊村？」
鋼蛋頭也不回的說道，「你這般能幹活的漢子，哪個村子不想留？地里男人多了，女人才有工夫養蠶織布。各村都是男少女多。」
「這麼說項大哥你還挺吃香呢！」
姜泥這個小妮子笑得有些微妙，「是不是還能多討幾房媳婦？」
「那自然！我爺爺說至少得給我討三個媳婦，生一堆重孫！」
鋼蛋理所當然地說著，全然未覺身後氣氛驟凝，
項思籍扯扯嘴，有些討饒地朝姜泥笑笑，這小妮子還是個醋罈子呢。