第18章 燭下盟新枝，歸心燃作炬！
酒過三巡，氣氛愈加熱烈，
有些漢子起身唱起楚地山歌，雖是詞句俚俗，調子卻蒼涼遼闊。
唱著唱著，上年紀的人悄悄抹著眼角，
項思籍靜靜聽著，忽覺袖口一緊，原來是姜泥在桌下輕輕握了握他的手。
時間悄悄溜走，已經到了暮色漸沉時，四周火把燃起，
年輕人圍著篝火跳起踏歌，腳步聲震動著地面，
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羋華被周圍年輕人推搡著去拉新娘的手，
熊莉起初還紅臉欲躲，後來索性大大方方拉著羋華並肩而舞，
火光映著兩張新人的臉頰，眼中的笑意與額上地下的汗珠都亮晶晶的，
直到星星出來鋪滿了夜空，喧鬧才漸漸歇下。
二位新人被人們簇擁著往村東的新房去，
紙窗上還貼著雖顯粗糙但卻紅艷艷的剪紙，
項思籍牽起姜泥前去湊熱鬧，與一眾年輕人鬨笑著趴牆根。
洞房內紅燭燃燒著，羋華站在門內，聽著門外漸漸散去的笑鬧聲，顯得有些手足無措，
熊莉則自己掀了蓋頭，長長地舒了口氣，
轉頭見他羋華呆立著的模樣，「噗嗤」笑出聲來，
「傻站著做什麼？」
起身走到桌邊倒了兩杯清水，「忙整日了，不渴麼？」
羋華傻傻地接過杯子，觸到她指尖時老臉一紅，水險些灑出，
熊莉瞧著他，眼中笑意更深，
窗外遠遠傳來幾聲犬吠，襯得屋內安靜，
燭花突然「噼啪」爆了一聲，羋華終於憋出一句：「那..那個..我會對你好的！」
「哦——？」
「哦哦哦！！」
窗外偷聽的人群頓時亢奮地哄嚷了起來。
羋華漲紅了臉，脖子青筋暴起，
熊莉沒應聲，只紅著臉低頭抿了口水，
「習俗如此，忘了前年我兄長大婚，你不也是如此？」
燭光在她睫毛下投出一小片溫柔的陰影。
項思籍笑著搖搖頭，牽起尚想再聽的姜泥退出人群。
回到村中曬場，三位村長正在棚下敘話，
羋廣看到二人回來笑道，
「老夫正欲遣人去請二位哩！」
項思籍略彎腰拱手行禮，
「三位長輩有事相召，晚輩自當儘快趕來。」
三位村長一同起身回禮，羋廣抬手示意入座，
項思籍牽著姜泥再度坐下，好奇地拱了拱手，
「不知三位村長有何事與小子交代？」
羋廣與另兩位對視一眼，率先站起身恭敬行禮，
「項城主，老夫代有熊村五百戶請願，願舉村歸附遺珠城，耕織賦稅，守土征役，皆遵城主號令。」
姜愚隨即起身行禮，
「我姜家村二百七十戶，願奉公主為主，村中女眷皆可入城侍奉，男丁..恕老朽不忍，仍望留居本村，為公主守此故土血脈。」
最後項家村那位白髮老村長顫巍巍站起，恭敬行禮，
「之前老朽昏睡，未及言明，此前公子手持之物乃是我項氏一族，代表族長之位的信物，楚地宗族今唯余公子一脈，此乃天意！
此杖既在公子之手，公子便是我項氏當代族長！項家村三百戶，皆可抽丁組建親衛，護佑族長周全。」
周圍項氏一族成員聚攏上來，皆跪地抱拳大喊，
「願隨主公復國！」
場中一時寂靜，只余火把噼啪作響，
項思籍緩緩起身，向三位老者鄭重長揖，
「遺珠新城，本為海外孤枝..得三村鼎力，方有今日紮根之土！」
他直起身，目光掃過三人，
「羋村長，有熊村歸附之事，吾會派遣手下文臣明日來與您詳議章程；」
「姜村長，」他看向姜愚，「公主既在，姜家村自是娘家，男丁留村亦可，但需每歲輪調入城協防。項老族長....」
緩步走到老村長身前，雙手托住對方欲拜的手臂，
「拐杖不過是死物而已，但若項氏願認我這族長，我項思籍在此立誓，必讓項家之名，重現於故國山河之間。」
項思籍回頭看著四周跪地的楚人，
「我項思籍在此立誓！必報北涼徐曉滅國之仇！」
頓了頓，滄啷一聲拔出霸王劍高舉大喊，
「楚雖然三戶，亡徐必楚！」
周遭青壯舉起拳頭大聲吶喊，
「楚雖然三戶，亡徐必楚！」
「楚雖然三戶，亡徐必楚！」
「楚雖然三戶，亡徐必楚！」
三位村長俱是動容，
羋廣哈哈大笑，「好！老夫果然未看錯人！」
姜愚眼中泛起淚光，不住點頭，
項老族長年紀大，再次坐回椅上，連連激動，「好..好...」
聲浪漸息時，項思籍緩緩收劍歸鞘，金屬摩擦的輕響在突然安靜的場中格外清晰，
「諸位兄弟快快請起，往後還需大家同心勠力！」
他虛扶示意眾人起身，轉向三位村長抱拳，
「今日得到三村父老同心，此誓方不負。」
此時暮色已濃，羋廣上笑呵呵地向前走了一步，
「主公既已立誓，我等自當追隨，」他望了望天色，「只是夜路難行，主公不若在村中歇宿一宵？」
項思籍搖搖頭，「新城初立，諸多事務還需處理。」
他目光掃過姜泥，見她微微點頭，
「今日你我楚地三戶心意既通，那便不必拘泥於形式，此時歸去，也可早做安排。」
姜愚若有所思，「主公是欲連夜擬定三村歸附的章程？」
「正是，」項思籍坦然，「誓言既出，便應當時刻不忘，早一刻布局，便早一分勝算。」
羋廣輕輕拊掌，「主公少年銳氣，正當如此！」轉頭吩咐，「取火把來，為主公照路。」
離村之時，三村青壯執火相送，長龍般的火光一直蜿蜒至村口，
高順牽馬帶著陷陣營將士在不遠處靜靜等候，
項思籍與姜泥共騎烏騅而行，高順率護衛緊隨其後，回頭望去，大片火光仍在夜色中搖曳，如星點落於荒野一樣，
行出一段，姜泥輕聲道，「項大哥方才..很像個真正的統帥！」
項思籍握了握她的手：「光像可還不夠，得真的是！」
望向遺珠城方向，火光隱滅，
「今日之誓，已經把三村之人心捆上了戰車，往後的每一步，都再無機會悔棋了！」
項思籍攬緊姜泥，「既選了這條路，便要把擔子扛穩。」
他頓了頓，聲音里透出笑意，
「再說了，不還有你，還有蕭何、白起、張儀、高順，還有三村百姓同心戮力麼？」
「真好....」
姜泥將頭輕靠在他肩上，輕聲說道，
項思籍在她發間落下一個很輕的吻。