第10章 踏平坎坷
火堆漸弱，陳淵添了些柴。
廟外風聲呼嘯，像無數冤魂在哭喊。
他忽然想起老兵酒館周老闆的話：「這世道，人命不如狗。」
是啊，不如狗。
狗還能搖尾乞憐，人連搖尾的機會都沒有。
寅時三刻，陳淵聽到動靜。
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不是風聲，是腳步聲，很輕。
至少三個人，從西邊來，距離約五十步。
他立刻熄滅火焰，提起雙刀，閃到門邊。
黑暗中，陳瑾也醒了，緊張地看著他。
陳淵做了個噤聲的手勢，指了指牆角，示意他躲好。
腳步聲越來越近。
「媽的，這鬼天氣。」一個男人的聲音，帶著北方口音。
「少廢話，快點找地方避雪。」另一個聲音，「凍死了，這趟差事真不是人幹的。」
「誰讓咱們攤上了呢。廠公有令，活要見人，死要見屍。」
陳淵眼神一冷。
東廠的人，追來了。
三個人，從腳步聲判斷，都是練家子，但不算頂尖。
應該只是先頭探路的。
他握緊刀柄，計算著出手時機。
三個人到了廟門口，停下來。
「這兒有個廟，進去歇會兒。」
「小心點，那小子邪乎，劉三他們三十多人都折了。」
「怕什麼，咱們三個還對付不了一個受傷的？」
為首那人探頭進廟，陳淵就在門後。
刀光一閃。
那人甚至沒來得及叫，喉嚨就被切開。
陳淵順勢一推，屍體倒向後面兩人。
「有埋伏！」
另外兩人反應不慢，拔刀就砍。
但廟門狹窄，只能容一人進出，他們施展不開。
陳淵搶出廟門，雙刀如剪刀般絞向左邊那人脖頸。
那人舉刀格擋，「當」的一聲，虎口崩裂。
陳淵左刀下壓，右刀上挑，刀尖從下巴刺入。
第三個見狀，轉身就跑。
但雪地路滑，他剛跑出兩步，陳淵已經追到身後，一刀從後心刺入。
戰鬥結束，不到十次呼吸。
陳淵收刀，開始搜屍。
從三人身上搜出東廠腰牌，一些碎銀，還有一張畫像——畫的是他和陳瑾，雖然只有七八分像，但特徵明顯。
另外，還有一封信。
信是寫給居庸關守將楊洪的，蓋著東廠大印，內容是「有欽犯二人可能混入京師，請嚴查過往行人，發現即刻扣押，死活不論」。
陳淵把信收好，腰牌和碎銀也拿走。
然後他把三具屍體拖到遠處，挖雪掩埋。
做完這些，天已經蒙蒙亮。
回到廟裡，陳瑾臉色蒼白。
「是東廠？」
「嗯。」陳淵坐下，「居庸關不能走了，楊洪會嚴查。」
「那怎麼辦？」
陳淵沒回答，從行囊里取出那張羊皮地圖——韃靼萬夫長身上搜的，標註著邊關地形。他仔細看了一會兒，手指停在一個位置。
「走這裡。」
「這是哪？」
「鷹愁澗。」陳淵說，「一條古道，前朝修的，已經廢棄多年。地勢險要，但能繞過居庸關，直通昌平。」
「危險嗎？」
「很危險。」陳淵看著他，「但比落在東廠手裡安全。」
陳瑾點頭：「我聽你的。」
兩人簡單吃了點乾糧，收拾行裝。
陳瑾的傷好了一些，勉強能自己騎馬。
陳淵把那匹白馬也牽上——多一匹馬，關鍵時刻能換乘。
出發前，陳淵在廟裡留了個記號：三塊石頭壘成三角形，尖角指向東南。這是夜不收的標記，意思是「此路不通，另尋他途」。
如果有其他夜不收兄弟逃出來，看到標記，就知道該怎麼走。
雖然他知道，這種可能性微乎其微。
風雪稍歇，但山路更難走了。鷹愁澗在深山之中，根本沒有路，只能沿著山脊摸索前進。
有些地段，馬都得牽著走，稍有不慎就會滑落懸崖。
走了約莫兩個時辰，前方出現一道裂谷。
裂谷深不見底，寬約三丈，中間只有一道天然石樑相連，石樑寬不足一尺，上面覆著冰雪，滑不留足。
「這...能過嗎？」陳瑾聲音發顫。
陳淵沒說話，解下馬背上的繩索，一端系在自己腰間，一端系在陳瑾腰上。
「我先過，你跟緊。記住，不要往下看，一步一步走穩。」
他走上石樑。
風很大，吹得他衣袍獵獵作響。石樑上的冰雪被踩碎，簌簌落下深淵，聽不到落地的聲音。陳淵走得很慢，每一步都踩實了才邁下一步。
走到中間時，石樑突然晃動——是風吹的，也可能是年久失修。
陳淵身子一歪，險些墜落。他急忙蹲下，雙手抓住石樑邊緣，整個人懸在半空。
「淵哥！」陳瑾驚呼。
陳淵沒應，雙臂用力，重新爬上石樑。
手掌被冰刃割破，鮮血直流，但他不在乎。
起身，繼續走。
終於到了對岸。
他把繩索固定在一塊巨石上：「陳瑾，過來。」
陳瑾咬牙，走上石樑。他比陳淵更緊張，腿都在抖。走到中間時，一陣狂風襲來，他腳下一滑——
「啊！」
陳瑾整個人滑下石樑，全靠腰間繩索吊著。他在空中晃蕩，下面是萬丈深淵。
「抓緊！」陳淵大吼，拼命拉繩索。
但陳瑾左肩有傷，使不上力，只能靠右手死死抓住繩索。鮮血從肩頭傷口滲出，染紅棉衣。
陳淵青筋暴起，一點一點把陳瑾拉上來。到石樑邊時，他伸手抓住陳瑾手腕，用力一提，終於把人拉上岸。
兩人癱倒在地，大口喘氣。
陳瑾看著自己顫抖的雙手，忽然笑了，笑聲裡帶著哭腔：「我...我差點死了...」
「但你沒死。」陳淵坐起來，「記住這種感覺，瀕死的感覺。以後遇到危險，就不會怕了。」
「為什麼？」
「因為最壞的結果，你已經經歷過了。」陳淵說，「剩下的，都是賺的。」
陳瑾愣愣地看著他，似懂非懂。
休息了一刻鐘，兩人繼續趕路。過了鷹愁澗，後面的路好走一些。
傍晚時分，他們翻過最後一道山樑，眼前豁然開朗。
山下，是一片平原。
更遠處，隱約可見城牆輪廓。
「那是...昌平？」陳瑾問。
「嗯。」陳淵點頭，「昌平衛，離京城還有一百二十里。」
終於，快到了。
但陳淵心裡沒有喜悅，只有沉重。
昌平是京畿重地，守備森嚴。他和陳瑾這兩個「欽犯」，怎麼混進去？就算混進去了，怎麼進京城？進了京城，又怎麼報仇？
一連串的問題，都沒有答案。
但他必須走下去。
因為身後已無退路。
兩人下山，在靠近官道的一片樹林裡停下。
陳淵讓陳瑾等著，自己先去探路。
官道上車馬不多，但每隔五里就有哨卡，守軍檢查得很仔細。
陳淵觀察了一會兒，看到一隊商隊被攔下，車夫點頭哈腰地遞上路引，守軍查看了半天才放行。
路引。
他們沒有這東西。
陳淵回到樹林，把情況告訴陳瑾。
「那我們...」
「等天黑。」陳淵說，「夜裡過關。」
「能行嗎？」
「不行也得行。」陳淵說，「昌平衛守夜的是衛所兵，不是邊軍，警惕性不高。而且這個天氣，他們也不想在外面待太久。」
兩人吃了點東西，靜靜等待。