第89章 吃醋的口不擇言
懸浮車裡，氣壓低得能凝出水。
喬嵐靠著車窗，看著外面流光溢彩的城市夜景。龍域繁華得不像真實世界，與邊境的雪山和哨所的簡陋形成殘忍的對比。
「柯連恩跟你說了什麼。」江樹遲突然開口，語氣冷冷。
「商業合作的事。」喬嵐簡短回答。
「只是商業合作？」江樹遲的聲音里壓著某種情緒，「一整支舞的時間，都在談合作？」
喬嵐一愣，轉頭看他：「不然呢？」
「他碰了你的腰。」江樹遲盯著前方，下頜線繃緊，「說話時離你耳朵太近，還有最後……他的尾巴。」
每說一句，車裡的溫度就降一分。
本就心煩意亂的喬嵐現在又要接受質問，只感到一陣疲憊：「江樹遲，那是社交舞，基本的肢體接觸很正常。而且他的尾巴只是不小心……」
「不小心？」江樹遲終於看向她，琥珀色的眼睛在車廂昏暗的光線里像燃燒的炭火，「喬嵐，柯連恩是只狐狸，狐狸獸人的尾巴那麼靈活，他不可能不知道自己在做什麼！」
「那又怎樣？」喬嵐的火氣也上來了，「就算他有點曖昧暗示，我拒絕不就行了？我明確說了會考慮合作，僅此而已，你在氣什麼？」
「我在氣什麼？」江樹遲重複這句話，突然笑了，笑聲里沒有溫度，「你享受這個過程，享受那些人的追捧，享受柯連恩的殷勤，享受被當做焦點的感覺……在邊境過完苦日子，終於回到繁華世界，很高興吧？」
這話太傷人了。
喬嵐愣住，不敢相信這是江樹遲會說出來的話。
那個在邊境守護她、支持她、一直說「我會陪你」的江樹遲，此刻卻像個陌生人。
「你……」她聲音發顫，「你覺得我是這樣的人？」
「我不知道。」江樹遲移開視線，看向窗外飛逝的燈火，「我只知道，今晚你一次都沒有回頭看我，一次都沒有。」
原來是這樣。
原來這隻笨老虎一整晚的沉默和壓抑，是因為這個。
喬嵐心裡的火突然滅了，卻又只剩下冰涼。
她看著江樹遲的側臉，看著他緊抿的嘴唇，看著他微微抖動的虎耳。
她本該解釋，該告訴他不是那樣的，該說「我只是在應付場面」。
但話到嘴邊，卻變成了更尖銳的東西。
「江樹遲，你知道我的診所要怎麼維持下去嗎？」她的聲音很平靜，「不是靠理想，不是靠醫術，是靠資源。設備要錢，藥材要錢，學徒的工資要錢，甚至水電都要錢！」
她深吸一口氣：「而我是個人類醫生。在獸人主導的醫療體系里，此前從未有過人類參與，我拿不到該有的政府補貼，也申請不到研究基金，連銀行貸款都沒有法律支持！柯連恩能提供的，是我靠自己十年都攢不齊的資源！」
江樹遲的尾巴猛地甩了一下，撞在車廂壁上發出悶響。
「我可以給你！」他轉身抓住她的肩膀，力道有些失控，「你需要什麼我都可以給你！錢，設備，什麼都可以——」
「然後呢？」喬嵐打斷他，眼睛裡有淚光，但強忍著不讓它掉下來，「然後我繼續活在你的庇護下？診所掛你的名字，帳單你來付，遇到麻煩你來解決？江樹遲，那不是我的診所，那是你的慈善項目！」
她推開他的手，聲音終於哽咽：「你是獸人，白虎族的大校，軍部高層。你天生就比人類高一等，你永遠不會理解我必須抓住每一根稻草，必須對每一個潛在的合作者微笑，必須忍受那些曖昧的暗示和試探，因為我沒有資格挑剔！」
「因為在這個世界，我只是個會點醫術的寵物人類。而寵物想要活下去，想要活得像個人，就必須付出百倍的努力，抓住百倍的機會！」
車廂里死一般的寂靜。
江樹遲的臉色蒼白如紙，他張了張嘴，想說「不是這樣的」，想說「我從來沒有把你當寵物」，想說「我只是想保護你」。
但喬嵐的話像一把刀，剖開了他們之間一直迴避的真相，那道名為種族的鴻溝，那道名為地位的壁壘。
他確實無法完全理解。
因為他生來就是獸人，生來就有地位，家境優越，天資卓越，生來就不需要為「活下去」這件事掙扎。
而他所謂的保護，在喬嵐看來，可能正是另一種形式的圈養。
自動行駛的懸浮車在這時降落在江宅庭院。
喬嵐推開車門，頭也不回地下了車。夜風吹起她的裙擺，背影單薄卻挺直。
江樹遲坐在車裡，看著她走進屋子，看著那扇門關上。
他想追上去，想道歉，想說出那句準備了很久的告白。那本該在今晚月光下說出口的，「喬嵐，我喜歡你，不是作為醫生，不是作為需要保護的人，就是作為你」。
但話到嘴邊，卻變成了傷人的指責。
而更可怕的是，當他冷靜下來回想今晚的一切……喬嵐說得對。
他確實在生氣，氣柯連恩的覬覦，氣那些商人的追捧，氣喬嵐被那麼多人注視。
但更深層的，其實是恐懼。
恐懼她發現外面的世界更廣闊，恐懼她意識到他給予的有限，恐懼她……不再需要他的保護。
「你的過度保護是否限制了她的成長？」
邊境哨崗上顧銀爍的話，此刻像詛咒般在腦海中迴響。
江樹遲將額頭抵在方向盤上，虎尾無力地垂在座椅邊。
他只是想給她最好的。
卻忘了問，她想要的是什麼。
二樓臥室，喬嵐背靠著房門，緩緩滑坐到地上。
眼淚終於掉下來，無聲地，大顆大顆地砸在手背上。
她哭不是因為委屈，而是因為……孤獨。
那種無論怎麼努力，都無法被完全理解的孤獨。
江樹遲愛她嗎？也許，但他的愛里摻雜了太多獸人對人類的俯視，太多強者對弱者的憐憫。
而她要的，從來不是被保護在羽翼下。
她要並肩而行，要平等對視。
要一個能理解她為什麼必須抓住柯連恩遞來的橄欖枝，為什麼必須在晚宴上對所有人微笑，為什麼必須在這個世界拼命證明自己價值的伴侶。
窗外傳來懸浮車啟動的聲音。
江樹遲沒有進屋，他離開了。
【宿主，你還好嗎？】
沉默了好長時間的系統終於找到機會，小心翼翼地發問。
喬嵐沒有說話，只是擦掉了眼淚。