第129章 遇襲
返回的路程比來時更加壓抑。
每個人都沉默著，警惕著周圍每一絲風吹草動。喬嵐簡短地向秋妙妙和裴守寂說明了實驗室內的驚人發現，省略了關於源初之光具體細節和自身基因特殊性的部分，強調了噬淵組織的威脅和輻射病的可治癒性。
秋妙妙聽得目瞪口呆，而裴守寂則面色沉鬱：「如果噬淵真如你所說，是一個潛伏了至少五十年的陰影組織，那燼瞳內部……恐怕確實難以保證乾淨。」
仿佛是為了印證他的話，就在他們即將走出風暴峽谷外圍時，異變再起。
數道黑影毫無徵兆地從側方的亂石堆後閃現，卻不是行動遲緩的輻射活屍，而是動作迅捷，裝備統一的襲擊者！
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他們臉上戴著遮住下半張臉的黑色面具，眼中泛著冷光，手中持著造型奇特的武器，甫一現身，便發動了火力兇狠的齊射！
「敵襲！隱蔽！」裴守寂厲喝，一把將喬嵐和秋妙妙推向一塊巨岩後方。
能量束擊打在岩石上，濺起刺目的火花和碎屑。
襲擊者配合默契，火力兇猛，顯然訓練有素，目標明確，大部分攻擊都指向被保護在中心的喬嵐。
「是衝著鑰匙來的！」喬嵐背靠岩石，心跳如鼓。
機智的系統立刻快速分析了對方武器能量特徵：【與淨化協議的扭曲能量同源度65%，這些人一定和噬淵有關係！】
裴守寂率領小隊奮力還擊，鷹族的精準射擊和機動性在此刻發揮到極致。
但對方人數占優，且似乎對小隊的位置和行動模式有所預判，攻勢如潮，步步緊逼。
就在一枚紫色能量彈繞過掩護，直射喬嵐面門的剎那——
一道熾熱的銀色光束從側面斜刺里射來，巧妙地攔截了能量彈，在空中炸成一團紫銀交織的光焰。
緊接著，更多銀色光束如同驟雨般從峽谷上方襲來，狠狠打擊在噬淵襲擊者的陣地上，瞬間打亂了他們的節奏。
喬嵐抬頭，只見數架印有燼瞳徽記的輕型飛行器低空掠過，艙門打開，更多的獸人索降而下，為首一人，正是最開始接引喬嵐的小張。
「長老料定你們會遇襲！」他一邊射擊一邊高喊，「裴隊長，堅持住，援軍已到！」
內外夾擊之下，噬淵的襲擊者見勢不妙，果斷扔出幾枚煙霧彈，在濃煙的掩護下迅速撤退，消失在了錯綜複雜的峽谷地貌中。
戰鬥驟然開始，又驟然結束，只留下幾具襲擊者的屍體和瀰漫的硝煙味。
裴守寂檢查著屍體，摘下面具，下面是一張混合了多種獸人特徵的扭曲面孔，十分詭異，而且眉心處都有一個仿佛烙上去的暗紅色詭異符號。
「是死士。」他沉聲道，「嘴裡藏有毒囊，任務失敗即刻自盡。但這個符號……我從未見過。」
喬嵐看著那個符號，系統悄悄在她視野中標註：【符號結構與古源語中代表吞噬和淨化的字符根部相似度高達89%……】
「是噬淵的標記。」她肯定地說。
小張走來，向喬嵐行禮：「喬醫生，長老命令我們不惜一切代價保護您和鑰匙安全返回。此地不宜久留，請立刻隨我們登機。」
喬嵐點頭，在燼瞳組織的嚴密護衛下，與秋妙妙一同登上了飛行器。
飛行器迅速升空，將危機四伏的風暴峽谷甩在下方。
喬嵐透過舷窗，望著那片被能量風暴籠罩的、藏匿著古老秘密和致命威脅的土地，手中緊緊握著那枚溫熱的調和之鑰。
真相的碎片已經拼湊出駭人的輪廓，而戰鬥，顯然才剛剛開始。
第七城，燼瞳據點地下三層，被臨時加固改造成指揮中心的房間裡，氣氛十分凝重。
巨大的全息星圖懸浮在房間中央，分別標記著亂星的大致區域，以及風暴峽谷那個剛剛被點亮代表著「第七前哨」的光點。旁邊滾動著喬嵐帶回的數據摘要、古源語翻譯片段、「噬淵」襲擊者的屍檢報告，以及那個詭異符號的高清影像。
巫馬燭長老坐在主位，蒼白的手指輕輕搭在輪椅扶手上，蒙翳的雙眼「注視」著星圖。
她身旁侍立著另一位多臂的親衛，顯然也是某種昆蟲種族，以及剛剛結束包紮的裴守寂。
喬嵐和秋妙妙坐在另一側，臉上都帶著疲憊。
「源星遺產守護者……源初之光……」巫馬燭緩慢地重複著幾個詞彙，聲音在寂靜的房間裡迴蕩，「五十年的迷霧，終於被撥開了一層。孩子，你帶來的不僅是真相，更是一場即將席捲而來的風暴。」
她轉向喬嵐：「源初之光是問題的關鍵，也是噬淵不惜一切想要奪取或毀滅的目標。風暴峽谷的襲擊只是開始，他們現在知道了你能和鑰匙共鳴，絕不會罷休。」
喬嵐點頭：「我明白，長老。但僅憑燼瞳和我們現在的人手，要保護鑰匙和找到並激活源初之光，同時對抗噬淵，力量恐怕不足。而且……」
她頓了頓：「噬淵的理念和技術與淨化教團同源，這已經不僅僅是亂星的問題，它關係到其他星球，關係到獸人與人類的未來，我們需要更廣泛的援助。」
秋妙妙立刻補充：「喬醫生有可靠的盟友！軍方、議會、商界、頂尖科研人員……如果他們能介入，我們的勝算會大很多！」
巫馬燭沉默了片刻。
尋求外部勢力介入，對於一直在亂星保持中立且行事隱秘的燼瞳來說，是打破傳統的冒險。
但眼下形勢逼人，已經容不得再考慮。
「……聯繫他們吧。」長老最終做出了決定，「但必須通過最高級別的加密信道，裴守寂，你來安排。秋記者，喬醫生，你們需要什麼，儘管說吧。」
她「看」向喬嵐：「孩子，由你親自和他們溝通。你的信譽，就是連接兩端的橋樑。」
兩小時後，燼瞳最深處的通訊密室。
複雜的能量屏蔽裝置嗡嗡作響，將房間與外界徹底隔絕。
巨大的環形通訊台上，數個加密信道正在逐一建立連接。