第142章 不同的道路
紅狐狸眨眨眼睛，點開計劃書概要：「你可以建立世界上最頂尖的實驗室，去任何地方幫助任何人，完全自由。不用受議會程序限制，不用管政治正確，只看你想做什麼，想救多少人。而且……」
柯連恩頓了頓，狐狸眼難得地寫滿了認真：「基金會是獨立法人，完全脫離柯氏集團。這意味著，你可以用它做任何事，包括……某天如果覺得我礙眼了，隨時可以把我踢出董事會。」
這是前所未有的巨大讓步。
喬嵐知道柯連恩對控制的執著，這份計劃書幾乎是將一座金山拱手相送，還附贈了自由使用的鑰匙。
「柯連恩，這太……」
「先別急著拒絕嘛。」柯連恩舉起酒杯，「好好想想。這個世界很大，如果困在一個星球或者一個職位上太可惜了。以你的能力，應該去看更廣闊的風景，救更多的人。」
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氣氛微妙地凝固了。
就在這時，喬嵐的光腦震動起來，是青瀾的通訊。
喬嵐擔心有什麼要緊事，對墨辰和柯連恩致歉後側身接通了通訊。
畫面里的蛇族學者今天還是那身深墨綠色的長袍，頭髮仔細束起，表情是一貫的冷淡。他沒有看旁邊的墨辰或柯連恩，而是舉起了一枚晶片。
「銀輝長老加密檔案的最後部分，我破譯了。」青瀾的聲音平靜無波，「基因武器的核心技術，不是銀輝長老發明的。他是在一個地外文明遺址里找到的設計圖，只是做了適應化改造。」
他調出一幅星圖，上面標註著一個遙遠的坐標：「遺址的位置在這裡，位於亂星與幻星之間的遺忘星帶。根據檔案記載，那個文明在十萬年前就掌握了基因層面的種族改造技術，最終因為……過度淨化而走向了自我毀滅。」
青瀾看向喬嵐，墨綠色的豎瞳里跳動著某種近乎狂熱的光：「真相和知識的盡頭，就在那裡。我打算去探尋。而你，喬嵐……」
他停頓，似乎在斟酌用詞：「你是我唯一認可的同行者。不是助手和學生，是同等的探索者。這世上能理解我在追尋什麼的人，恐怕只有你了。」
同一時間，三個邀請擺在了喬嵐面前。
三條道路。
政治的權力，財富的自由，知識的終極。
喬嵐坐在沙發上，看著眼前的一切，感覺世界在眼前分裂成三個截然不同的未來。宴會廳的喧囂仿佛退得很遠，燈光變得模糊，只有這三個男人的目光真實而沉重。
她忽然想起江樹遲。
轉頭尋找，發現他就站在不遠處的水晶柱旁，正靜靜地看著她。沒有走近，沒有干涉，只是站在那裡，像一座沉默的山。
看到喬嵐望向他，他才慢慢走了過來。
沒有華麗的文件，沒有誘人的承諾。
江樹遲只是站在喬嵐面前，用琥珀色的眼睛注視著她，聲音平穩而溫柔：
「無論你去哪裡，做什麼選擇，我都會調整我的位置，確保你需要時，我就在能最快到達的地方。」
他停頓，一字一句：
「你的夢想，就是我的戰場。」
沒有「你應該」，沒有「我為你」。
只有「我會調整我的位置」，只有「你的夢想就是我的戰場」。
喬嵐看著江樹遲，看著這個曾經想把她護在羽翼下，如今卻已經學會將選擇權完全交還給她的男人，看著他眼中毫無保留的信任與支持。
然後她笑了。
是這些天來，第一個真正輕鬆的笑容。
她站起身，沒有立刻回答任何一份邀請，而是對所有人說：「謝謝你們的信任。但今晚……我只想好好慶祝我們活下來了，慶祝疫情結束，慶祝研究所成立一周年。」
她舉起柯連恩給的那杯香檳：「敬生命，敬自由，敬每一個選擇自己道路的權利。」
四個男人並不著急，也只是不約而同地勾了勾嘴角，包括遠在幻星的青瀾也拿了杯水，同時舉杯。
「敬生命。」
玻璃杯相碰的脆響，淹沒在宴會廳的樂章中。
但真正的選擇，已經在喬嵐心中悄然成形。
深夜，慶典散場。
喬嵐回到秋妙妙的公寓，卻在樓下看見了一個意外的身影。
柯連恩靠在懸浮車邊，手裡拿著一個古樸的木盒。
「等你一會兒了。」紅狐狸微笑，將木盒遞給她，「慶功禮物。放心，不是合同，也不是珠寶。」
喬嵐打開盒子，裡面是一本手工裝訂的筆記本。
封面是柔軟的皮革，內頁泛黃，但空白著。
「這是？」她疑惑。
「我母親留下的。」柯連恩的聲音輕了些，「她生前是華星最頂尖的基因學家，也很喜歡人類。這本筆記她一直想寫，但直到去世都沒動筆。因為她覺得，在一個獸人主導的世界裡，關於人類的研究可能沒有意義。」
他伸手，輕輕撫過空白的內頁：「我覺得，它應該由你來寫下第一行字。無論你最終選擇哪條路，都別忘了……你正在創造的歷史，是多少人曾經夢想但不敢企及的。」
喬嵐捧著筆記本，感覺它沉甸甸的。
「柯連恩，我……」
「不用說了。」紅狐狸後退一步，笑容恢復了平時的慵懶，「禮物就是禮物，沒有附加條件。至於那些邀請……你有足夠的時間思考。我這個人啊，最不缺的就是耐心。」
他轉身上車，車窗降下：「哦對了，江樹遲的治療如果需要什麼稀有藥材，直接找我。別客氣，反正……我也算他半個情敵，不能贏得太不公平，對吧？」
懸浮車升空離去。
喬嵐站在原地，捧著那本空白筆記，許久未動。
回到公寓，她打開筆記本，拿起筆。
墨跡在泛黃的紙頁上暈開，她寫下第一行字：
「醫療沒有種族，生命不分貴賤。」
然後她合上筆記本，走到窗邊。
遠處，江樹遲的懸浮車靜靜停在街角，他沒有跟上來，只是用這種方式告訴她：我在，但不會闖入你的空間。
更遠的夜空，三顆月亮升至中天，清輝灑滿龍域。