第122章 新年將至
夜色中的A國項目營地，一改往日的肅穆警惕，洋溢著難得的輕鬆與喜慶。高高掛起幾盞大功率照明燈將中央空的區域照得亮如白晝，幾張長條桌拼湊起的簡易宴席上，擺滿了中西結合的菜餚，空氣中瀰漫著食物香氣和歡聲笑語。
維阿鐵路控制性工程——二號隧道在今天清晨順利貫通，這標誌著整個鐵路項目建設邁出了最關鍵的一步。雖然距離全線通車還有很長的路要走，但這座最長、地質最複雜隧道的攻克，無疑是一個足以讓所有建設者感到自豪的重大節點。對於奮戰了數百個日夜的工人們來說，這值得好好慶祝一番，於是項目部精心準備了一場慶功宴。
秦天穿著一身洗得有些發白的特勤隊常服，肩線依舊筆挺，但眉宇間連日鏖戰的疲憊似乎被這喜慶的氛圍沖淡了些。
他端著盛滿果汁的杯子，穿行在人群中，與每一位滿身塵土卻笑容燦爛的鐵路工人碰杯，接受著他們最質樸、最熱烈的祝賀。他的目光沉穩，偶爾掠過人群，似乎在尋找什麼。
在宴席相對安靜的一角，林娜靜靜站立。她沒有像往常一樣穿著便於行動的作戰服，而是換上了一件簡單的墨綠色棉質襯衫和卡其色長褲，長發利落地束在腦後，少了幾分戰場上的凌厲，多了幾分沉靜。她手中端著一杯紅酒，卻沒有喝多少，目光常常不由自主地追隨著秦天的身影，帶著一絲不易察覺的眷戀與愁緒。
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慶功宴很熱鬧，但她心中卻像是壓著一塊石頭。隧道完工，意味著龍刃特勤隊的主要護衛任務即將結束，秦天他們……快要離開了吧。身為熾焰傭兵團的團長，她似乎再也找不到一個合適的、能理所當然留在他身邊的藉口了。一想到分別，一種空落落的感覺便瀰漫心頭。
「怎麼一個人在這裡？」科爾渾厚的聲音在身邊響起。他拿著兩瓶冰鎮啤酒，將其中一瓶遞到林娜面前，自己對著另一瓶仰頭灌了一大口，舒暢地嘆了口氣，「嘿，這東方啤酒，味道真不賴！比咱們常喝的那些帶勁！」
林娜接過啤酒，勉強笑了笑：「沒什麼，只是覺得……時間過得真快。」
科爾順著她先前目光的方向，看到了正與項目部負責人談笑風生的秦天，瞭然地挑了挑濃眉，壓低聲音：「捨不得了？」
林娜沒有否認，只是輕輕摩挲著冰涼的啤酒瓶壁，低聲道：「哥，任務快結束了，接下來怎麼辦？」
科爾臉上的笑容收斂了些，他環顧四周喧鬧的人群，將林娜往旁邊帶了帶，聲音壓得更低：「嗯，我剛和老爹通過衛星電話。」
林娜抬起頭，看向科爾，眼中帶著詢問。
科爾的表情變得有些嚴肅：「老爹說，大哥那邊傳來消息，阿爾提港的水，比我們想像的要深得多。秦天的未來……恐怕不會太平靜，甚至有些讓人擔憂。」
林娜的心猛地一緊，握著啤酒瓶的手指微微用力：「什麼意思？」
「具體還不清楚，但牽扯的利益方很複雜，這裡的事恐怕很大。」科爾看著妹妹瞬間繃緊的臉龐，嘆了口氣，「老爹讓我們自己決定熾焰接下來的去向。他說，這個決定可能會影響你、我和整個傭兵團的未來。」
林娜沉默了片刻，抬起頭，眼神已經恢復了平日的冷靜與堅定：「哥，你的意思呢？」
科爾看著她的眼睛，忽然咧嘴笑了，露出一口白牙，拍了拍林娜的肩膀：「傻丫頭，這還用問嗎？當初我同意讓索侖那小子追查『沙蠍』和背後的線索，其實就料到可能會有這麼一天了。既然我家小妹心悅這個人，我這做哥哥的，自然要護你們周全。」他頓了頓，語氣帶著一絲自豪和調侃，「再說了，咱們熾焰什麼時候怕過事？」
林娜心中一暖，眼眶有些發熱，低聲喚道：「哥……」
科爾擺擺手，繼續說道：「老爹的意思也差不多。他說已經有人暗中向他施壓，暗示我們和他們最好『保持距離』，不過嘛……」科爾學著杜伊特爵士那帶著古老貴族腔調的語氣，「『我的想法倒是和你這莽撞的小子一樣。你和林娜就暫時留在那邊吧，需要什麼支援，儘管開口。記住，杜伊特家的人，不惹事，但也從不怕事。』」
聽到父親和哥哥的話，林娜心中那塊大石頭仿佛被移開了一半，感激和溫暖充盈心間。家族永遠是她最堅實的後盾。
「哦，對了，」科爾像是忽然想起什麼，促狹地朝林娜眨眨眼，「有兩個好消息。第一個，老爹決定，讓傭兵團接下來的活動重心暫時放在中非和東非一帶，繼續與中資項目保持合作。這算不算是……公器私用，給你創造機會？」
林娜臉上微熱，輕輕捶了科爾一下：「說什麼呢！」
科爾哈哈一笑，繼續說道：「第二個好消息是，雖然護衛任務基本結束，但項目部剛剛正式向我們發出邀請，希望我們熾焰傭兵團能留下來，和所有建設者一起，度過一個中式的新年——農曆新年。他們說，要好好犒勞大家，一起慶祝這來之不易的勝利。」
「農曆新年……」林娜低聲重複著這個詞，眼中閃過一絲憧憬。她生長在海外，對故鄉的傳統節日記憶模糊，但血脈深處似乎總有一種天然的親近感。能和來自故鄉的人們，和秦天一起，在異國他鄉度過這個象徵著團圓和希望的節日，這份期待瞬間沖淡了她心中的離愁。
「我們……答應了嗎？」她帶著一絲急切問道。
「當然！」科爾笑道，「我已經代表全體團員接受了邀請。說起來，S國那邊倒是剛來了個新任務委託，報酬還不錯……」
「S國？」林娜下意識地蹙眉，「那有點遠啊……」
科爾聞言，促狹的笑容更大了，故意拉長了語調：「開車過去嘛……也就幾個小時的車程而已。怎麼，嫌遠啊？」
意識到自己說漏了嘴，林娜臉頰緋紅，羞赧地瞪了科爾一眼：「哥！你再取笑我，下次潛入任務你自己去！」
「好好好，不說不說。」科爾舉手做投降狀，臉上卻依舊是掩不住的笑意。
這時，秦天終於從人群中脫身，朝著他們兄妹走來。他額角還帶著細密的汗珠，但眼神明亮，顯然也很享受這勝利的時刻。
「科爾團長，林娜，」秦天打了個招呼，目光落在林娜身上時，不自覺地柔和了些，「今天辛苦你們了，安保布置得很周全。」
「分內之事。」科爾爽朗地應道，很識趣地找了個藉口，「你們聊，我去看看那幫小子，別喝多了鬧事。」說完，便端著啤酒瓶晃悠著走開了。
只剩下兩人相對而立，周圍的喧鬧似乎瞬間遠去。晚風吹拂，帶來一絲涼意，也吹動了林娜額前的幾縷碎發。
「恭喜，隧道貫通是件大喜事。」林娜率先開口，聲音比平時輕柔。
「是啊，離不開大家的共同努力，也包括你們熾焰的鼎力支持。」秦天誠懇地說，他頓了頓，語氣轉為嚴肅，「剛才和國內通了電話，詢問對克里斯及其背後『魔眼』組織的調查情況。可惜，國內這邊進展有限，對方很狡猾，線索時斷時續，暫時沒有突破性的發現。」
林娜點了點頭，接過話頭，神色認真起來：「我們總部那邊倒是有些新的進展。得益於全球性的情報網絡和一些……不那麼官方的渠道，總部根據各方情報交叉對比，剛剛篩選出了幾家有重大嫌疑的生物科技公司。這些公司背景複雜，有的總部就在中非，有的在中非地區設有重要的研究分部或實驗室。目前正在一家家進行更深入的排查，雖然需要時間，但總算有了比較明確的方向。」
「這麼多生物科技公司，扎堆在非洲搞研究？」秦天眉頭緊鎖，語氣中帶著不解和一絲警惕。在他過往的認知里，高科技研究通常與發達地區關聯更緊密。
林娜的眼神黯淡了一下，她望向營地外無邊的黑暗，聲音低沉了幾分：「秦天，你還記得歷史上持續了幾個世紀的黑奴貿易嗎？」
秦天微微一怔，點了點頭：「記得，那是人類歷史上黑暗的一頁。」
「在這裡，在某些勢力眼中，人命……從來就不值錢。」林娜的聲音帶著一種冰冷的嘲諷，「廣袤的土地、相對薄弱的管理、以及根深蒂固的貧困，為某些見不得光的研究提供了絕佳的『溫床』。在這裡獲取『實驗材料』的成本和風險，遠低於世界其他地區。」她頓了頓，補充道，「尤其是，當某些研究涉及……非人道的基因編輯、生物武器測試或者像『火種』計劃那樣的人體強化時。」
秦天聞言，倒吸一口涼氣，心中受到巨大的震撼。他來A國後，目睹了這片土地的貧瘠與落後，感受到了當地民眾生活的艱辛與不易，但他更多是從發展和建設的角度去思考問題。直到此刻，經林娜點破，他才觸及到那隱藏在貧窮與動盪之下，更加赤裸和黑暗的殘酷真相。
他的臉色變得凝重，沉默了片刻，才緩緩說道：「所以，這條鐵路的意義，遠不止是經濟上的。等維阿鐵路全線建成，連接起港口和內陸，帶來的不僅是貨物和資金，還有希望、秩序和更強的自主能力。也許到那時，A國才能真正有能力保護自己的人民。」
說到這裡，他想起那個眼神堅定的A國警官拉德萬，想起他來打秋風拿戰利品時說的那些話。
「我來這裡後，認識了一位A國的警官，他是特勤隊的聯絡人。上次軍火庫的打完後，他過來找我，要走了一些戰利品。我開始時還覺得他是故意來占便宜的，心裡還有些不痛快，但想著這事兒哪裡都少不了也就隨他了。結果，他臨走時搖下車窗對我說，他接下這份差事，就時刻準備著為這個國家的未來去死，所以活著的時候，想讓家人多一些保障，才厚著臉皮要了些東西。別人給的他不要，他只要我們打勝仗的戰利品，拿著痛快還心安。」
林娜靜靜地聽著，如水的目光落在秦天剛毅的側臉上。她能感受到他話語中的那份沉痛和苦澀。
她輕聲說：「對於這片土地上的人來說，你們帶來的，不僅僅是鐵路。你們是刺破無盡黑暗的那一縷光。為了追逐這光芒，擺脫世代被奴役的命運，他們確實甘願付出一切代價，包括生命。」
她頓了頓，語氣充滿了敬意：「一個家族的延續，一個部落的延續，乃至一個國家的延續，都需要一群有脊樑、敢擔當的人。拉德萬是，你們龍刃特勤隊是，項目部這些背井離鄉、默默奉獻的建設者們也是。」
秦天被她話語中的力量所觸動，轉頭看向她，脫口問道：「那麼，你呢？」
林娜微微一怔，隨即露出一抹複雜而縹緲的笑容。她再次將目光投向遠方深邃的夜空，仿佛在凝視著看不見的故鄉。
「我？」她輕聲說，「在我心中，故鄉，更多是指我出生的那個地方，一個模糊的地理概念。我的親人都已離世，我自幼在國外長大，接受西方的教育和訓練……我曾經以為，我和那片古老的東方土地，早已沒有了太多的牽連。」
她的聲音漸漸帶上了一絲哽咽，眼中泛起了晶瑩的水光，在營地燈光的映照下微微閃爍，神情在那一刻顯得格外寂寞、淒涼，帶著一種無根浮萍般的漂泊感。
「可是……後來遇見了你們，」她重新看向秦天，眼神迷離卻又帶著一種深刻的眷戀，「遇見了你，遇見了特勤隊的人，還有項目部這些人……我才發現，她永遠是我心中最深的牽掛。不管我身在何方，做著什麼，我都想親近她，保護她。」
秦天出神地打量著此刻的林娜。褪去了戰場上的殺伐決斷，此刻的她流露出罕見的脆弱與真誠，那種對認同和歸屬的渴望，讓她展現出一種驚心動魄的美麗。
秦天覺得自己的心臟像是被什麼東西輕輕撞了一下，某種堅硬的外殼悄然裂開了一道縫隙，一種混合著心疼、憐惜與難以名狀情愫的隱痛，慢慢瀰漫開來。
他不擅長處理這種細膩的情感，下意識地想要打破這過於沉重的氣氛。他輕咳一聲，轉移了話題，語氣儘量輕鬆：「不說這些了。對了，你們傭兵團接下來有什麼打算？如果任務結束，是要接受新的委託，還是回總部休整？」
林娜也迅速收斂了情緒，恢復了平日的冷靜，答道：「科爾剛和我說了，團里在鄰近的S國接到了一個新的任務委託。不過，在任務開始前，我們會暫時留在中非地區活動。而且……」她看向秦天，眼神變得銳利，「如果我們在情報搜集中，發現了克里斯的行蹤，我希望能夠和你們聯手行動。這個隱患，必須徹底剷除，否則後患無窮。」
秦天鄭重點頭：「當然！這也是我們的目標。有任何線索，隨時聯繫。」
「嗯。」林娜應道，隨即看似隨意地問，「那……你們特勤隊呢？任務結束，是不是很快就要回國了？」
秦天搖了搖頭，臉上露出一絲笑意：「暫時還不走。國內指示，讓我們暫時留在項目上，一方面是確保貫通後續的收尾工作萬無一失，另一方面……」他看著林娜，說道，「項目部也盛情邀請我們，一起過完農曆新年再走。大家都很久沒好好過節了，這次正好借慶功的機會，熱鬧一下。」
聽到這個消息，林娜心中瞬間被巨大的驚喜填滿，仿佛陰霾的天空突然射入了陽光。她努力維持著表面的平靜，但眼角眉梢抑制不住漾開的笑意，卻泄露了她真實的心情。
「真的嗎？那……太好了。」她輕聲說，心中暗道：原來，我們還能一起過年。
「是啊，」秦天看著她的笑容，自己也覺得心情明朗起來，「聽說項目部準備好好操辦一下，讓大家體驗一下傳統的中國年味。」
「我很期待。」林娜微笑著說，這一次，她的笑容里不再有淒涼和寂寞，而是充滿了真切的期待和暖意。
夜幕下的營地，燈火通明，歡聲笑語隨著晚風飄蕩。遠方，新貫通的隧道如同一條蟄伏的巨龍，靜靜地守護著這片充滿希望的土地。而即將到來的農曆新年，不僅象徵著辭舊迎新，更仿佛預示著，在歷經硝煙與犧牲之後，一段充滿溫暖與未知的嶄新篇章，即將緩緩展開。危機尚未解除，黑暗仍在窺伺，但至少在此刻，希望與溫情如同這營地的燈火，驅散了部分寒意，照亮了前行路上相伴的身影。