第18章 感激
趙錚看著枝頭掛滿的橙紅柿子，滿心疑惑：這麼好的果子，怎麼沒人來摘？
更多精彩內容盡在s🎶to55.co☕️m
轉念間便想通了緣由：此處已是毛荒嶺深處，路途遠，村民們懶得跑；
周邊光禿禿的，連柴火都被搜刮乾淨了，沒別的價值吸引大家前來；
再加上今年大旱，就算有人知道這兒有棵柿子樹，怕是也沒料到能結出這麼多果子。
他低頭查看，忽然發現山崖縫隙間，有一股極小的水流順著崖面緩緩流下，濺起細碎的水花。
「嘿，難怪果子結這麼多，原來這裡藏著水源！」趙錚恍然大悟，有了這股活水滋養，難怪這棵柿子樹能在大旱年裡存活，還結出這麼多果子。
除了地上掉落的爛果，樹上的柿子少說也有八十到一百個。
趙錚手腳麻利地爬上樹，摘了個表面帶白霜的熟透柿子，剝掉薄皮，張嘴一吸，甘甜的果肉混著濃稠的果汁瞬間在口腔里散開。
口感雖有點麻嘴，柿核也偏大，但在這缺衣少食的冬天，已是難得的美味。
「這絕對是目前冬天能吃到的最好水果了！」他由衷感慨。
趙錚越吃越高興，迫不及待地把樹上的柿子摘得乾乾淨淨，連那些被鳥啄爛、沾了泥土的果子也沒浪費，全都裝進簍子裡——自己不吃，送人情也好。
清理掉徹底腐爛的果子後，還剩下二百三十個左右，掂量著少說有二十斤。
腦海里立刻響起系統提示音：
【叮，檢測到野生柿子，單價一斤六文，總計價值一百六十文，是否寄存/出售？】
趙錚皺了皺眉，覺得這個價格太便宜，一點都不划算，當即選擇「寄存」。
這些柿子他打算留著自己吃，吃不完就曬成柿干，既能長期保存，冬天當個零嘴也不錯。
他深知柿子是「窮人之寶」：耐旱耐寒，不用精心養護，一株就能結幾十斤，災荒年代救過無數人的性命。
雖說吃多了容易結石，但處理得當的話，仍是優質的儲備食物。
想起村里德叔家精心養護的柿子樹，結果量都不及這棵野生的，趙錚又彎腰把地上掉落的半爛果子也撿了起來，留著日後送給需要的人。
收拾妥當，趙錚從系統倉庫里取出三斤完好的柿子，用衣襟兜著，把爛果放進背後的竹簍，心滿意足地往回走。
此時，楊召弟、張曉蝶和吳樂茵早已把附近能挖的野菜都挖光了。
三人湊在一起清點，總共還不足二斤，大多是細小的薺菜和婆婆丁。
即便收穫微薄，楊召弟和張曉蝶仍對吳樂茵千恩萬謝：「樂茵嫂子，今天真是多謝你了，要不然我們肯定空手而歸。」
吳樂茵擦了擦額頭的汗水，笑著擺手：「謝啥，都是鄉里鄉親的，以後你們有什麼好事，別忘了我就行了。」
她抬頭看了看天色，擔憂地說：「天不早了，我還得趕回去給當家的做飯。趙叔怎麼還沒回來呀？不會出什麼事吧？」
楊召弟也跟著揪起心：「是啊，這地方這麼偏，要不我去找找？」
「不用找，我回來了！」話音剛落，趙錚的身影就出現在不遠處。
「公爹！」張曉蝶眼睛一亮，指著趙錚的衣襟喊道，「公爹，你兜里好像揣著什麼東西！」
趙錚走上前，攤開衣襟，紅彤彤、圓滾滾的柿子立刻映入三女眼帘。
吳樂茵大吃一驚，快步上前追問：「趙叔，這是啥？哪裡發現的？」
「是柿子。」趙錚笑著解釋，「就在前面瀑布的位置，崖壁上長著一棵柿子樹，運氣好，被我撞見了。」
說著，他放下背後的竹簍，「這裡面還有些被鳥啄壞的，好果子就這麼點，太可惜了。」
吳樂茵看著那些柿子，羨慕不已：她們仨累死累活挖了半天，收穫的野菜還不夠塞牙縫，趙錚隨便逛一圈就找到這麼多柿子。
她心裡清楚，柿子在集市上少說也要十文一斤，做成柿餅更貴，都是有錢人才能吃得起的甜點。
「還是公爹厲害！」楊召弟高興得眼睛都彎了，「這麼多柿子，能做不少柿餅呢！」
張曉蝶咽了咽口水，興奮地提議：「公爹，要不咱們把柿子拿去大集賣了吧，肯定能賣不少錢！」
「賣啥，自己留著吃。」趙錚擺手拒絕，隨手抓了幾個熟透的柿子，分別塞到兩女手裡，「嘗嘗鮮，這玩意吃多了容易脹氣，別貪嘴。」
「謝謝公爹！」兩女連忙道謝，小心翼翼地剝開柿子皮嘗了起來。
張曉蝶吃完一個還不過癮，又拿起一個，直到吃了第三個才停下；
楊召弟慢慢品嘗著，眼眶微微發熱——上一次吃柿子，還是幾年前父親趕集時，偷偷給她買的一小塊柿餅。
一旁的吳樂茵看得直咽口水，心裡既渴望又糾結：她剛借了趙家的粟米，現在再要柿子，也太貪心了。
可她真的好久沒吃過這麼好的東西了，哪怕是個爛柿子，她也想嘗嘗滋味。
趙錚看出了她的心思，拿起兩個成熟度稍差、口感會更脆一點的柿子，遞了過去：「見者有份，樂茵也嘗嘗鮮！」
吳樂茵愣住了，連忙擺手推辭：「我，我也有？趙叔，這不行，柿子這麼貴……」
「拿著吧。」趙錚直接把柿子塞進她手裡，笑著說，「你不也特意帶我們來挖野菜嗎？這是你應得的，別客氣。」
吳樂茵握著溫熱的柿子，心裡一暖，愧疚於此前對趙錚「吝嗇」的偏見，連聲道謝。
但她強忍著想吃的念頭，小心翼翼地把柿子放進籃子底部，用挖來的野菜蓋住。
「樂茵嫂子，你怎麼不吃呀？」張曉蝶好奇地問。
吳樂茵舔了舔乾裂的嘴唇，聲音有些沙啞：「回去再吃，回去跟家裡人一起分著吃。」
趙錚一眼就看穿了她的心思，知道她是要把這兩個珍貴的柿子留給孩子和丈夫，心裡對這個勤勞堅韌的女人多了幾分認可。
不過趙錚也沒有多給柿子的打算——即便他還有二十多斤，也明白「升米恩，斗米仇」的道理。
對人好要細水長流，一次性給太多，反而容易養出仇人。
他把剩下的好柿子，分別放進楊召弟和張曉蝶的籃子裡，用野菜蓋好，提議道：「時間不早了，天快黑了，咱們趕緊回家吧。」三女紛紛點頭應允。
回去的路上，楊召弟和張曉蝶格外高興，一路小聲商量著：「嫂子，咱們把柿子曬成柿餅吧，曬乾了能放好久。」
「好啊，再留幾個熟透的，晚上就能吃。」吳樂茵在一旁勉強附和著，笑容里卻帶著幾分沉重。
她想到了家裡生病的丈夫和飢餓的孩子，心裡越發著急。
走到村子時，天已經快黑了。
不少村民看到楊召弟和張曉蝶的籃子裡真裝著野菜，都驚奇不已。
尤其是上午嘲笑過趙錚的那幾位，紛紛圍上來套近乎：「趙老三，你們真挖到野菜了？在哪兒挖的呀？」
「召弟，曉蝶，跟嬸子說說，也讓嬸子去挖點唄。」
趙錚笑眯眯地應對，要麼說：「就毛荒嶺那邊，具體位置忘了！」
要麼說：「野菜不多，都被我們挖光了！」
怎麼問都不肯說實情。
村民們被他搪塞得又氣又無奈，暗自罵他滑頭。
其實毛荒嶺的那片野菜確實已經被挖光了，趙錚就是故意不說明白，想讓他們猜來猜去、惦記著，氣一氣這些愛嚼舌根的人。
吳樂茵也笑著搖搖頭，任憑村民怎麼問，都不肯透露野菜地的位置。
她心裡打著小算盤：那地方冬天都能長野菜，開春後肯定能長出更多，她要留作自己的「秘密儲備地」，關鍵時刻能救一家人的命。
和趙錚三人分別後，吳樂茵腳步匆匆地往家趕。
一進家門，她連背上的簍子都沒來得及放下，就急忙朝著裡屋喊：「花花，小草，快出來！看娘給你們倆帶了啥好東西！」