第78章 自古紅顏多薄命
這一夜，皇宮血流成河。
朝野震動，人人自危。
天快亮時，沈清辭獨自一人，來到冷宮之外。
裡面已經沒有了動靜。
陪伴皇上數十年的皇后，終究還是落得如此下場。
自古紅顏多薄命！
她沒有同情，沒有感慨，只有一片平靜。
這是罪有應得。
葉淮安走到她身後，輕聲道：
「都結束了。」
沈清辭回頭，看向他：
「真的結束了嗎？」
葉淮安一怔。
沈清辭抬眼，望向皇宮深處。
那片巍峨宮牆像一頭吞人的巨獸，吞過忠骨，吞過冤魂，吞過一代又一代的野心與殺戮。
「太子死了，秦嵩滅了，皇后自盡了，可這宮裡的髒東西，從來沒斷過。」
葉淮安眉頭緊鎖，指尖攥緊了腰間的長劍，語氣沉了幾分：「你是說，還有藏在暗處的餘黨？」
「不止是餘黨。」沈清辭緩緩抬手，指尖拂過冷宮斑駁的宮牆，指尖沾染了些許塵埃，「秦嵩盤踞內閣二十年，黨羽何止朝中那幾人？
地方督撫、鹽運織造、邊軍將領，甚至後宮裡不起眼的掌事太監、前朝遺留的世家勢力，個個都和秦家有千絲萬縷的聯繫。」
「皇上此次只誅首惡，不究餘黨，是怕趕盡殺絕引發朝堂動盪，可他忘了，這些人都是餵不飽的餓狼，一旦有了喘息之機，只會捲土重來，比太子、秦嵩更狠、更毒。」
葉淮安心頭猛地一沉，他常年執掌京畿兵權，目光大多放在京城之內，竟真的忽略了地方勢力這枚最危險的棋子。
「你查到什麼了？」
沈清辭側身，從袖中取出一封摺疊整齊的密信，信紙邊緣泛黃，火漆封印上刻著一朵猙獰的黑色鳶尾，紋路詭異，透著一股陰寒之氣。
「昨夜侍衛截獲的，來自北境總兵魏彪的密信，沒有落款，卻字字藏著殺機。」
葉淮安急忙接過密信，展開的瞬間，臉色徹底沉了下來。
信上字跡潦草卻力道狠戾，寥寥數語，字字誅心：秦公被害，太子枉死，京城傾覆，奸人當道。
七盟同誓，三月既望，兵逼京城，清君側，殺佞臣，扶幼主，復舊綱。
「七盟？」葉淮安瞳孔驟縮，「北境魏彪、江南鹽道、西山煤鐵、遼東三衛……
還有西南土司、東南水師、京畿外圍衛所，這七路勢力，竟暗中結盟了？」
「他們自稱鳶尾七盟。」沈清辭聲音冰冷，「黑色鳶尾，在北境蠻夷之地，本是象徵悲傷與逝去的花，可他們卻用它做標記，寓意著要推翻如今的朝堂，為秦嵩、太子『復仇』，實則是野心勃勃，想要趁機奪權。」
葉淮安指尖敲擊著掌心，語氣凝重：「扶幼主？他們要扶哪位皇子？」
「皇庶三子，年僅十歲的景王。」沈清辭淡淡道，「一個母妃早逝、無依無靠、完全沒有根基的孩子，最是好操控。他們打的旗號是清君側，真正的目的，是趁京中空虛，兵逼皇城，控制景王，挾天子以令諸侯，徹底掌控朝政，甚至取而代之。」
「皇上經此大亂，龍體早已虧空，如今纏綿病榻，連早朝都無法主持，正是他們最好的時機。」
葉淮安深吸一口氣，只覺得一股寒意從腳底直竄頭頂：「京中禁軍經過兩次兵變，死傷過半，京畿衛所人心惶惶，若是七盟同時發難，我們根本抵擋不住。」
「抵擋不住，也要擋。」沈清辭眼神銳利如刀，「而且，我們不能被動防守。
秦嵩雖死，可他的密室里，一定藏著鳶尾七盟的所有秘密，成員名單、兵力部署、資金往來，只要找到這些，我們就能逐個擊破，先下手為強。」
「可秦嵩府邸早已被抄查，侍衛翻了三遍，都沒找到任何關於七盟的線索。」葉淮安皺眉，「他心思縝密，絕不會把這麼重要的東西放在明面上。」
「他不會放在明面上，但一定會放在最隱秘、最安全的地方。」沈清辭沉思片刻，忽然眼中閃過一絲光亮，「秦嵩當年靠皇后起家，皇后的冷宮，或許藏著我們要找的東西。」
「你是說，皇后知道鳶尾七盟的存在？」
「皇后身為秦家女，秦嵩的妹妹，怎麼可能不知道？」沈清辭點頭，「秦嵩謀反，皇后看似沒有直接參與，實則早已暗中相助，她的冷宮，說不定就是秦嵩藏秘密的地方。而且，皇后自盡前，曾讓人送過一封密信出去，只是被我的侍衛截住了，信上只有一個『鳶尾』的標記，沒有其他內容。」
兩人不再猶豫，立刻帶人潛入冷宮。
冷宮之內，一片狼藉，蛛網遍布，空氣中瀰漫著一股腐朽的霉味和淡淡的血腥味。皇后的屍體已經被抬走，只剩下空蕩蕩的床榻和散落的衣物，看似毫無異常。
沈清辭沒有放過任何一個角落，指尖撫過牆壁、床榻、桌案，仔細檢查著每一處可能藏有秘密的地方。葉淮安則帶人守住冷宮門口，防止有人暗中偷襲。
就在沈清辭檢查床榻下方時，指尖忽然觸到一塊鬆動的磚塊。她心中一喜，立刻撬開磚塊，裡面赫然藏著一個紫檀木盒子。
盒子上沒有鎖，打開的瞬間，裡面除了幾枚金銀首飾，還有一本泛黃的帳冊和一封密信。
沈清辭拿起帳冊，翻開一看，臉色愈發凝重。帳冊上詳細記錄了鳶尾七盟各成員的姓名、官職、兵力部署，還有秦嵩多年來給七盟輸送的金銀、糧草、兵器，甚至還有一些朝中官員與七盟勾結的證據，密密麻麻，一目了然。
「找到了。」沈清辭將帳冊遞給葉淮安，「有了這本帳冊，我們就能清楚地知道七盟的所有動向，逐個擊破。」
葉淮安接過帳冊，越看越心驚，指尖都在微微顫抖：「沒想到，鳶尾七盟的勢力竟然這麼大，西南土司、東南水師都被他們拉攏了，甚至連京畿外圍衛所的統領，都是他們的人。」
「更可怕的是，他們已經暗中調動兵力，北境魏彪的十萬大軍，已經悄悄向京城靠攏，江南鹽道也集結了商船隊，偽裝成商販，潛入京城，只等三月既望，內外夾擊。」沈清辭拿起那封密信，語氣冰冷，「這是秦嵩寫給魏彪的信，上面說，讓他提前做好準備，等京城內亂，就立刻攻城。」