第18章 那位大叔，是城主大人？
匪徒中有人驚惶大喊，原本兇悍的攻勢頓時一滯。
那右臂紋狼的匪首捂著肩膀箭傷，臉色煞白，又驚又怒地瞪了秦陽一眼，在手下攙扶下，踉蹌著向林子深處退去。
「追！別讓他們跑了！」
常隊率精神大振，揮刀欲追。
「隊率！窮寇莫追！」
秦陽急忙高喊，同時手中弓弦再響，一支箭矢擦著一名試圖從側翼偷襲常隊率的匪徒耳邊飛過，將其逼退。
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「這林中有新傳來的聲響，只怕是有埋伏！」
常隊率被他一喝，腳步頓住，看著迅速消失在密林中的匪徒背影，恨恨地啐了一口。
「便宜這群雜碎了！」
他轉身，看著一片狼藉的戰場，臉色瞬間陰沉下來。
然而，在這一刻，林中卻傳來了打鬥的聲音。
「怎麼還在打？難不成……」
聽聞這不對勁的聲音，常隊率陷入沉思。
「不是我們的人。聲音是從林子更深處傳來的，而且……人數不少，動靜很大。」
常隊率眉頭緊鎖，眼中閃過驚疑：「難道是……黑吃黑？還是……有別的隊伍在剿匪？」
「隊率，要不要派人去探探？」
另一個什長走過來，問道。
「秦陽，你怎麼看？」
常隊率看向秦陽，這個年輕人今天的表現讓他刮目相看。
然幾人還在合計，林子中的打鬥就停止了。
「城主，前面還有人！」
「慢！」
這聲音秦陽聽過，正是那日在業城藥鋪前，為救子求藥而憂心如焚的中年人。
秦陽和常隊率對視一眼，都從對方眼中看到了驚愕。
腳步聲響起，一隊人馬從密林深處走出。
人數不多，約莫二十來人，個個甲冑染血，兵刃帶傷，顯然剛剛經歷過一場惡戰。
為首一人，正是那日遇到的中年人。
他身後跟著的，除了幾名同樣傷痕累累的親衛，還有幾個被繩索捆縛、垂頭喪氣的黑衣人。
正是剛才襲擊鄉勇隊的那伙「黑山狼」匪徒！
其中，那個右臂紋狼的「七當家」赫然在列。
此刻他被兩名親衛死死押著，肩膀箭傷處已被簡單包紮，但臉色灰敗，再無之前的兇悍。
「是白易凌白城主嗎？」
「你們是？」
常隊率反應過來，抱拳行禮。
「我們是業城集結而來的鄉勇，正打算前往朝明城協查黑山狼，誰料……」
白易凌目光掃過一片狼藉的戰場，看到死傷的鄉勇，眉頭緊鎖，最後落在常隊率身上。
「你是？」
「卑職業城鄉勇隊率，常威。」
「協防剿匪？」
白易凌眼中閃過一絲瞭然，隨即是更深的凝重。
「你們也遇襲了？」
「是。」
常隊率點頭，指向被俘的匪徒。
「正是這伙賊人，在此伏擊我等。」
白城主環視四周之時，恰巧看到了一人。
一個讓他印象深刻之人。
「小兄弟？！」
只見白城主翻身下馬，走上前去握住了秦陽的手。
「果然是你！」
秦陽也算是在陌生地界遇到了一個相對熟悉的人。
「沒想到你也是這鄉勇之中的一員啊，好啊好啊，有你在，這伙賊人有何懼哉？」
白易凌城主這番話，讓在場所有人都是一愣。
常隊率愕然地看著秦陽，又看看白城主緊握秦陽的手，眼中滿是驚訝和疑惑。
這位朝明城城主，竟與秦陽相識？
而且聽語氣，似乎對秦陽頗為看重？
周圍的鄉勇們更是面面相覷，低聲議論起來。
周大虎遠遠看著，臉色變幻不定，既有嫉妒，又有一絲畏懼。
這秦陽，竟然連城主都認識？
「白城主謬讚了。秦陽只是一介鄉勇，今日若非城主及時趕到，我等恐怕凶多吉少。」
「此言差矣，以少勝多，逼退賊人，甚至能傷其頭目，你們這些人，都是好樣的。」
「城主所言甚是，今日決勝之關鍵，其實正是秦陽那百步穿楊般的一箭。」
「哦？」
常隊率將交戰實情與白易凌講了一遍。
這讓白易凌更是高看秦陽一眼。
只是再看向那些被俘的匪徒，臉色沉了下來。
「黑山狼……這群賊子，越發猖獗了。竟敢光天化日之下，伏擊官軍鄉勇！」
他轉向常隊率。
「常隊率，你們傷亡如何？」
「陣亡十一人，重傷八人，余者皆帶傷。」
常隊率聲音沉重。
白易凌眉頭緊鎖，眼中閃過一絲痛惜。
「都是我大魏子民……常隊率，你部傷員，我派人護送前往朝明城暫避療傷。其餘尚能行動者，隨我一同行動。」
「一同行動？」
常隊率一愣。
秦陽也在快速思考。
白易凌的出現，擒獲匪徒，邀請他們一同行動……
這一切都太巧了。是巧合，還是有意為之？
「常隊率，白城主所言，或許與我等任務相關。且傷員需要安置。」
常隊率看了秦陽一眼，又看看周圍疲憊帶傷的鄉勇，終於下定決心。
「既蒙城主不棄，卑職願聽調遣！」
「好！事不宜遲，立刻行動。常隊率，你派人帶傷員隨我兩名親衛前往朝明城。」
說完，他看向秦陽和常威。
「你們點好剩餘可戰之人，隨我一同，繼續追查匪徒蹤跡，以及……那批物資的下落。」
「領命。」
秦陽與常威暫且壓下心中疑慮，抱拳應道。
很快，隊伍重新整編。
重傷員和部分輕傷員由兩名白易凌的親衛帶領，前往朝明城。
隊伍重新整編完畢，傷員被攙扶上馬，由白易凌的兩名親衛護送，朝著朝明城方向緩緩離去。
留下的鄉勇，加上白易凌的親衛，總計不到三十人，但眼神中多了幾分劫後餘生的堅毅。
白易凌站在一塊巨石上，目光掃過眾人。
「諸位兄弟，今日一戰，兇險異常，諸位皆是好樣的！但匪患未除，且他們劫掠了一批重要物資，正藏匿於前方峽谷，且有身份不明的之人接應。」
眾人聽聞，皆是暗自交談。
白易凌，亦將一切盡收眼底。
「此去兇險，九死一生。若有不願前往者，可隨傷員一同回城，我白某絕不怪罪。」
他頓了頓，聲音陡然提高。
「但若願隨我前往者，便是我白易凌的兄弟！此戰若能奪回物資，剿滅匪患，我必為諸位請功！朝廷賞賜，我分文不取，盡數分與諸位！若有不幸，撫恤加倍，家中老小，我白某養之！」