第108章 開爐造煉
第108章 開爐造煉
趙犰靜立在小鎮之外，遠遠眺望著前方的大馬鎮。
相較於先前踏足的那幾處村落，大馬鎮顯然繁華了不止一籌。
即便已近年關時節，鎮口依舊人來人往，絡繹不絕。
從外表看去，這些行人大多與尋常「村民」無異，言笑晏晏，絲毫不露異樣。
可人群中究竟藏著多少真正的鄉民，又有多少馬匪披著人皮隱匿其中，趙猶卻無從分辨。
將諸般猜測暫且擱置，眼前這喧嚷景象，倒像大山城附近幾個村社湊在一處趕集似的，頗顯熱鬧。
「隨我進去罷。」
趙犰整了整自大山城購置的一身好衣裳，又輕拍了拍身旁的「寶馬」，便邁步朝鎮中行去。
寶馬毫無反應，只踏著幾乎齊整的步伐，靜靜跟在趙犰身後。
這並非真馬，而是彩布憑趙犰手法所施的障眼之術。
六臂修羅正高抬手臂，撐著那塊灰布，如今便以這般姿態向前移動。
饒是如此，周遭仍無人能看破其中虛實。
彩布曾言自家本事儘是障眼法，然障眼之法未必不實用，眼下六臂修羅得以安然入城，全籟此法遮掩。
行至鎮口，趙執左右環顧一周。
鎮子圍有一圈牆垣，當趙犰目光落向牆頭時，隱約察覺其上浮動著淡淡青輝。
他將感知輕輕延展，觸向眼前牆體。
朦朧之間，似見這堵牆壁表面漾開縷縷微光。
光芒略有些刺目，惹得趙仇不由眯起雙眼。
直至此時，趙仇才依稀辨出牆身流淌著的究竟是何物。
是「」。
整片圍牆上方便動著綿密的「」。
自大地升騰而起，越過牆頭亦未停歇，迤邐朝著半空匯攏，竟凝成一道半圓形的罩子，牢牢扣在整個小鎮上空。
趙仇盯著那罩子看了片刻，只覺雙目隱隱作痛。
他低頭揉了揉眼，發覺自己已淌下淚來。
恰在此時，瞳真人的聲音在他耳邊響起：「主家！莫再看了！您若不顧惜眼睛，小的還想多活些時日呢！」
趙犰乾笑兩聲，未再多言。
今日親臨一觀，他方知這鎮子與自己先前所想截然不同。
倘若當初貿然前來，欲與鎮子拼個生死，憑手下這些鐵像只怕難以應付。
看來————需得另作籌謀了。
趙犰按下心緒，將關於小鎮的種種思量暫埋心底，默默隨人流步入鎮內。
進入鎮中，他留意到街道兩側最多的是飯館與旅店，但令人稱奇的是，連店小二也不願走到街邊吆喝攬客。
他們似乎只願守在自家屋宇之內。
趙犰雖覺新鮮，卻無宿於此地的念頭，唯覺腹中微飢，便徑直踏入一家客人較多的食肆。
人多之處往往安全，縱然此地山匪馬賊橫行，到了這等公開用飯的場所，也無人敢胡亂生事。
若連這點公信皆無，這鎮子定然留不住幾人。
進店後，小二上前招呼，趙犰瞥了眼菜單，見主要賣的是饃與粉絲湯。
各要一份，落座稍候，不多時小二便端了上來。
湯里的確有肉，看去是些雜碎，還添了滷料。
不知是豬雜或牛雜，趙犰嘗了一口，似是牛雜，大抵是頭老死的耕牛。
饃亦非細面所制，而是粗面，入口不甚可口，有些拉嗓子。
趙犰覺得滋味平常。
正用飯時，他側目打量店內其他食客。
不少人上身裹得極厚，明顯疊穿了好幾層麻布衣裳，仿佛只為禦寒。
可趙犰卻能看見他們衣內似乎夾藏著什麼物件。
凝神注視那些小物，他右眼中泛起些許微光。
他看見了，那些小東西表面，亦滲出絲絲縷縷的息。
多半都是寶貝啊。
只是的濃度實在太低，且看上去多半是尋常家用器物，頗為老舊。
趙犰甚至瞧見有人揣著一隻勺子，宛如捧著珍寶一般。
來此之前，他便聽趙二提過此地多有掘寶之人，如今親眼得見，果真如此。
趙犰收斂心念，將饃掰入碗中，吃了一碗並非羊肉的泡饃。
用完飯食，他拭了拭嘴角，起身走出餐館。
剛踏至街道，正欲朝外行去，忽覺背後似有自光悄然窺視。
趙犰側目瞥向一旁，瞧見幾個灰頭土臉的人正小心翼翼地朝自己挪近。
他們與趙仇尚有一段距離，既未立刻上前，也不曾離去。
趙犰眉頭微動。
他沒有直接作出反應，只是隨意尋了街上行人打聽本地的鐵匠礦場，接著便朝那方向走去。
不多時，趙仇便來到城中的礦石鋪子。
進門後，店員熱絡地迎了上來，趙仇也道明來意。
「內無火？」店員聽了這礦石名字，顯然有些發懵，「大哥您稍等，我去問問老闆？」
得到趙仇應允，店員便一路小跑進了裡屋。趙仇則倚在門口，目光再次掃向街口。
方才那幾個窺視他的人，此刻已不見蹤影。
可趙犯仍能察覺，暗處有視線正落在他身上。
眯眼等了一會兒，鐵鋪後房忽地走出一位中年男人。
男人面帶笑容，一見趙犰便上前握手：「先生是來尋內無火的？」
「正是。」
「行家啊。」男人笑呵呵地說，「這礦是老叫法了，如今叫作過爐礦，指的是那些過了爐卻缺了內火的礦石。礦本身不算稀罕，但加工手藝麻煩，產量不大，價錢也就不低。」
趙犰聞言，眉頭輕輕一挑。
這人既如此說，看來真實價格未必太高。
「一斤多少錢？」
「一銀元。」
這價錢確實不便宜。尋常鐵塊一斤不過三十鐵瓜子左右，內無火要貴上不少。
但對趙仇而言，倒也不是承擔不起。
略作思忖，趙仇還是與老闆簡單議了議價。
最終以七十鐵瓜子一斤的價格，買下了二百斤內無火。
這二百斤，正好夠造一尊約莫一米六七高的純金屬鐵像。
從口袋裡掏出金銀鐵混雜的錢款，讓店老闆來來回回清點了三四遍，確認數目無誤後，趙犰才吩咐店裡的夥計將礦石一塊塊堆放到「馬匹」旁邊。
搬運這些礦石終究要費不少工夫，趙仇便趁著這空隙向老闆打聽：「老闆，我看咱們城裡的人似乎都不大樂意出門，可是有什麼講究？」
中年老闆聽了這話，不由哈哈大笑兩聲，反問道：「朋友，頭一回來咱們這兒吧？」
「倒確實。」
「咱們馬鎮長可有神通，」老闆說到這兒，臉上露出幾分自豪的神色，「只要待在屋子裡，任他是誰，都別想傷著咱們分毫！」
趙犰掃了一眼屋子。
牆縫間、磚瓦里，每個角落仿佛都流淌著淡淡的。
這與整座城鎮相連。
只要身在屋中，鎮裡人大抵便無需懼怕外來的訪客。
也難怪他們不願踏出房門半步。
又過了一陣，幾名學徒將鐵礦搬運妥當，趙犰看了一眼筐中的礦石，又伸手摸了摸懷中的鐵錘舍利。
感應到舍利傳來確認的訊息，趙猶這才放下心來，隨即牽著「馬匹」沿鎮中道路離去0
出了鎮子，趙仇也沒上馬，只是將其牽著，不緊不慢地走在荒野上，漸漸行出了鎮子的範圍。
向前走了一段，趙仇忽然勒住馬匹，似笑非笑地望向前方。
眼前多了幾個人。
幾名衣衫襤褸的男子半攔在路上，他們身後是一架破舊的馬車，看上去搖搖欲墜，卻正好將趙仇的去路堵住。
「幾位兄弟，在這兒是有什麼貴幹啊？」
趙仇佯作不解，笑呵呵地開口詢問。那幾人中，一位年長的老者邁步走了出來。
他鬚髮皆已花白，身子骨卻十分硬朗，不僅渾身肌肉結實，手中還提著一柄大刀，瞧著頗為唬人。
老人聽見趙犰發問，臉上咧開一個笑容：「老鄉，瞧您挺闊氣的。最近咱們村子揭不開鍋，娃娃們都餓得慌。老鄉，要不留下點糧食？就當行行好，幫咱們一把嘞！」
「你這話可當真？」
「每個字都當真咯！」
趙仇上下打量這人一眼：「若是缺糧食，我自然可以給些。你們真要糧食？」
趙犰這話說完，眼前幾人的眼神里頓時閃過毫不掩飾的貪婪。
老頭嘿嘿一笑，提著刀就朝趙仇走來：「有糧當然好嘞！不過除了糧嘛————要是還能有點別的，那就更好了！」
趙犰問：「你們還想要什麼？」
「馬，錢，鐵。老鄉，你就全留下來吧，就當是行行好，做做善事，幫幫我們孫子。」
趙犰笑了。
他把手鬆開，往後撤：「行啊，你們來拿吧。」
說完，他竟然真的離開了馬一路，退到了一個安全距離。
其他人眼見這般，也都是滿意的點了點頭。
識時務者為俊傑。
一個人出來在這地方混，那就要有被搶的心理準備。
只是老頭多看了兩眼趙仇，莫名覺得這人如此坦然淡泊，莫名有些奇怪。
尋常人被搶了，態度終歸不是這樣。
搶都搶了，他也實在是顧不得那麼多了。
反正就一匹馬。
還能給我踹死不成？
老頭就這麼走到了馬匹旁邊。
他上下打量了一眼。
好馬。
高挺，簡裝，全身上下每個稜角都結實。
就是眼神很呆。
自己靠過來也不動不鬧。
像是個傻子。
有傻馬嗎？
老頭正想著，忽然發現好像有啥不對勁的。
這匹大馬身上的皮毛————怎麼這麼像是畫出來的？
你看這一條一條的肌肉紋理，你看這一層一層的黑色毛皮————
嘶？
這他媽不就是畫出來的嗎？
老頭腦子嗡的一聲，剛想要說話，忽然瞧見眼前的馬褶皺了。
準確來說是自上向下壓縮，上方瞬間就出現了一層一層的紋路，哦，啪啦的一下砸到了地面上。
剛才還高聳挺立的巨大馬匹消失不見了。
取而代之的是一個高大的金屬鐵像站在原地。
金屬鐵像居高臨下的俯視著老頭。
那一雙眼睛當中散發著血紅血紅的光。
老頭：
攔路賊：
」
」
趙犰嘿嘿一笑：「幾位啊，村子裡面苦，不如把這個帶走？保證日後再也不苦了。」
馬鎮長用手指輕輕叩了叩額頭。
「當真這般厲害？」
「老馬，你若不信，自己遣人過去瞧瞧便是。我們哥兒幾個是決計不再接這送命的差事了。」
先前探過趙犰駐地的把頭連連搖頭，神情急切。
他自恃有些本領，刀在手便不怯場。
可在這東境地界討生活的人，心頭總懸著一桿秤：一端壓著自己的能耐，另一端擔著外頭的兇險。
一旦那危險的分量越過心中那道線，莫說提刀往前沖了，便是挪步朝那方向走，也是萬萬不願的。
——
眼下在把頭看來，那秤上的刻度早已滑出了安全的界限。
不知墜到何處去了。
即便馬鎮長算是他的頂頭上司，雙方終究並非真正的主僕，不過是一手交錢、一手辦事的交情。
「別急，我也沒非要逼你去。」
馬鎮長擺了擺手。
他倒不太心疼死去的那兩人。
既非親非故，又是從大山城流落來的雜碎。鎮子裡這樣的雜碎多的是，有本事的雖不算遍地都是，卻也不難尋，死了便死了。
眼下最要緊的是，大馬鎮本就不擅主動出擊。這鎮子能在此地立足，全賴那一圈城牆固守；可城牆是死物，又挪不動。
定然是攻不下的。
難道就任憑這新來的鄰居安穩紮根？
馬鎮長眼珠轉了轉，忽地一笑：「你可還記得高山寨？」
「那群蠻子？」把頭眉頭一皺。
高山寨是近來在附近冒出的匪窩，據說是走投無路的一夥山賊竄進深山，不知從哪兒得了一門仙家傳承，頓時實力大漲，在周遭橫行無忌，兇悍得很。
如今正勢頭猛進，照這架勢，恐怕用不了多久便會打到大馬鎮頭上。
把頭琢磨片刻，頓時恍然：「那叫啥來著————貝殼跟鳥掐架，讓打魚的都給逮了？」
「————鷸蚌相爭，漁翁得利。」
「哦對對！還是有學問的人說話中聽。」
把頭精神一振，搓了搓手：「讓他們兩家碰一碰？那田裡的玩意兒————頂得住麼？」
「我倒巴不得他們再凶些。」馬鎮長冷笑，「越兇悍，才越能多耗高山寨的元氣。」
「可咱們怎麼挑得動兩邊鬥起來？」把頭又問。
「高山寨那幫人，早被貪財的念頭迷了心竅。想引他們朝那邊動手，還不簡單？」
馬鎮長嘴角一撇，露出譏誚之色：「只消傳話過去，說那伙人掌握了兩棵樹之間的秘密，藏著不入凡上古的寶藏。他們自會顛顛兒地撲過去！」
把頭連連點頭，覺得這話在理。
趙犰不懂拘束三魂七魄的法門，沒來得及把那惡魂帶回去餵給黑帽子。
雖說舍利子或許能有辦法，只是————
佛前蓮與嚎荒野終究是全然相剋的兩脈法門，即便鐵錘大師願意出手相助，經他佛法滌盪後的魂魄，怕是也難以滿足黑帽子的胃口了。
一路悠悠行去，不多時，趙仇便望見了熟悉的土坡。
翻過坡去，他一眼便瞧見趙八斤正在田裡照看樹苗。那些樹苗與趙八斤親近得很，恍惚間趙仇甚至仿佛看見一群童子繞著他打轉。
趙八斤也正細細指點著趙麻，趙麻像是窺見了田間的玄妙景象，學得分外認真。
在別處種地，一輩子大抵也只是個尋常農人。
——
可在趙八斤這兒學，說不定幾年之後便能成個「超級農人」。
這可不是一回事！
兩人見趙仇回來，都面露喜色，朝他揮手招呼。
屋裡的黑帽子嗖地竄了出來，徑直飛到六臂修羅身上，繞著鐵像轉了一圈。
只見幾縷殘魂自六臂修羅身上飄起，沒入黑帽子裡。
黑帽子似乎吃得不太盡興。
趙犰寬慰它道：「往後我想想法子，看能不能帶你一同出去，那時便能吃上新鮮的了。
，黑帽子的情緒這才高昂了些。
眼下趙仇還有事要忙，他走進駐地，便令六臂修羅加快腳步，將買來的礦石運到鐵佛旁邊。
燒爐點火，熱浪騰空。
六臂修羅將內無火拋進爐中，趙犰則守在爐外緊盯。
礦石在烈焰灼燒下迅速軟化，被無形之力搓捏成一顆顆圓珠，宛如舍利子一般。
正凝神間，趙犰忽覺懷中舍利輕輕一顫，眼前的鐵佛也隨之動了動，速度似乎加快了幾分。
趙犰取出面具，扣在臉上。
神看戲。
摹仿鍛山巒！
忙了大半日，趙仇總算摘下面具。
他臉上早已汗水涔涔，顯是累得不輕。
可此時他的目光落在面前的地上，嘴角揚起滿意的笑意。
眼前立著一尊純銀色的類人形之物，沒有五官，不見衣飾，唯有四肢與一副纖細的身軀。
趙仇本想捏個魁梧壯實的模樣，奈何材料不足，若硬縮成小號的粗壯體型，反倒顯得詭異；無法，最終只得塑成了女子的形貌。
——
好歹瞧著順眼些。
趙犰定神，抬手拍了拍掌。
那鐵像緩緩一動，從地面站了起來。
「她」站穩身形，朝趙猶欠身行了一禮。
成了！
趙犰心頭一喜，不由握緊了拳頭。
接下來，便該琢磨如何將鐵旮瘩山裡的寶物運出來了。
要知道鐵旮瘩山曾被陽火灼燒過，這才引出了山中鐵化的異狀。
那麼，該把倉庫建在何處，才能最大程度地保藏其中的物件，不受那鐵化影響呢？
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