第45章 跑官
返回青器鋪子的路上，鄭范依然有些沒回過神來，心情也很複雜：欣喜間夾雜著不確定乃至憂慮。
「你路子是真的野，總能絕處逢生，弄出些不可思議之事。」車廂之內，鄭范看著邵樹義，感慨道。
虞淵、梁泰二人低著頭，眼觀鼻鼻觀心，默默無語，好似背景陪襯。
他們插不上話，乾脆就不說話了。
邵樹義則觀察了下鄭范的表情，嬉笑道：「官人，我本就在想，每逢東南風大起，孫川就帶著親族子弟湧上碼頭，接洽蕃商海客。他何等身家，卻仍不辭辛勞，頂著日曬雨淋，也要把蕃商海客親自接回家。
個中之緣由，不問可知。他孫川做得，我便做不得麼？
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結識阿力，或許有巧合，但也是小子長期所思所想致之。便是九月十五那天沒見到他們，過個幾天說不定又認識其他人了，早晚之事罷了。」
「沒你說得那麼簡單。」鄭范搖頭道：「不是沒有人試圖結識蕃商海客，但成功的人少，失敗的人多。你能讓阿力擺脫孫川的掣肘，下定決心給你一個機會，這不是一般人能做到的。」
邵樹義「靦腆」地笑了笑，道：「托官人的福。」
鄭范沒好氣地看了他一眼，然後又掂了掂手裡的袋子，道：「為何要和我換？我差這幾枚寶石？」
邵樹義笑道：「我聞官人早年仗劍遊俠，行走各處，家中多是夫人在管，著實辛苦。這些寶石，婦人所喜，官人拿回家，討夫人歡心，豈不美哉？」
鄭范哈哈大笑，另外一隻手重重拍了拍邵樹義的肩膀，道：「好會說話。一般人想給我送禮可沒那麼容易，你小子——罷了，便從你言。冬至那天，唔，你我若還在太倉，便來我家吃頓飯。」
「一定，一定。」邵樹義暗喜。
這世上多的是送禮都沒門路的人，能送出去，人家還很高興地收下，已然不錯了。
不過，他聽出了鄭范話中另外一層意思，於是問道：「官人，冬至那會難道還有別的事？」
「不就是你弄出來的事？」鄭范沒好氣道：「如果所料不差的話，明日三舍就會派人把阿力的那兩個隨從請走安置，接下來便要跑瓷窯了。你說的哦，江西景德鎮也要跑。」
邵樹義無言以對，這確實是自己整出來的事。
「不過——」鄭范話鋒一轉，又道：「其實還有一件事，更為緊要。」
「何事？」邵樹義問道。
鄭范瞟了他一眼，道：「跑官。」
邵樹義恍然，遂道：「去蘇州？」
「蘇州是要去的。」鄭范點了點頭，道：「但你覺得漕府能決定副萬戶人選嗎？」
「不能。」邵樹義搖頭道。
「真論起來，其實可以決定一部分，但得中書那邊鬆口啊。」鄭范又道。
「難道要去大都跑官？」
「自然是要去的。」
「何時去？」
「明年春運。」
「走海路？」
提及這事，鄭范就有些煩悶，忍不住捶了下邵樹義的肩膀，笑罵道：「走陸路也不是不可以，但太慢了，還危險。走海路麼，唔，同樣危險，但至少快啊。」
「官人親自去跑？」邵樹義問道。
鄭范用惡作劇般的眼神看向邵樹義，道：「你要陪我去哦。」
邵樹義感覺命運跟他開了個巨大的玩笑……
他有些傻眼地看向鄭范，確認道：「官人真要去大都？」
「真的。」鄭范嘆了口氣，道：「我沒有騙你。年後我就不再兼任青器鋪掌柜了，這邊本就沒什麼事了。清理了王升後，段子鋪那邊的陸三大為恐懼，親自求見老相公，年後也將辭去掌柜之職。到處都缺人，到處都是事，跑官又如此緊要，不是我出馬，便是十三弟扛起來，多半是我。」
邵樹義默然。
他本來是鄭松招募進來，發配到青器鋪子的，但陰差陽錯之下，鄭松一跑蘇州、二跑高郵，沒空管這檔子事了，導致他和鄭范搭上了線。而今數月下來，他的身上怕是已經貼上鄭范的標籤了——甚至他自己都在想辦法主動加深與鄭范的關係。
跑官這麼大的事情，一旦交到鄭范手上，他邵某人不可能置身事外，跟著跑一趟大都在所難免。
他根本沒法拒絕這事。
「年後就陪官人走一遭。」想通了之後，他幾乎沒有猶豫，回答道。
鄭范點了點頭，道：「該料理好的首尾，趁早準備。若有什麼需要幫忙的，徑向我說便是，能幫就幫了，總不能讓你年後心神不屬地上路。」
「是。」邵樹義應道，心中微微有些苦澀。
咋這麼難呢？事業剛剛有點起色，地位剛剛有所提升，就要冒險出海，萬一翻船了，找誰說理去？
不過話又說回來了，鄭范都出海，你能怎麼辦？
鄭國楨還出海過兩次呢，又怎麼說？
世道如此，想安安穩穩發展是很難的了。
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回到鋪子後，邵樹義裝模作樣轉悠了一圈，眼見著時間差不多了，便帶著虞淵、梁泰二人離開，回到了租住的小院中。
時隔數月，孔鐵回到了久違的劉家港，此刻正坐在院中，與王華督談笑風生。
在他倆身側，還有個二十來歲的男人，臉上笑眯眯的，偶爾插上那麼一句話，讓孔、王二人大為驚嘆。
虞淵跟在邵樹義身後，本來正興致勃勃地賣弄呢：「哥哥，我現在已能在數息之間給藥室裝好火藥，可快了——」
話說一半，便像老鼠見了貓一樣往後躲。
「二弟，既見兄長，何不過來行禮？」男人站起身，大聲道。
虞淵磨蹭片刻，終於上前行禮：「大兄。」
男人倒背著手，打量了下弟弟直往身後藏的銅火銃，然後又看向邵樹義，行了一禮，道：「邵帳房。」
「邵哥兒，這便是虞舍的兄長了。」王華督站起身，介紹道。
「虞通事。」邵樹義上前一禮，笑道：「久聞大名，始終緣慳一面，今日終於見到了。」
虞初回了一禮，道：「舍弟頑劣，怕是給你添麻煩了。」
「哪裡的話。」邵樹義看了虞淵一眼，道：「兩月之前，若無虞舍，我命休矣。這等情義，此生不敢忘。」
虞初看著邵樹義，試圖將他與當年那個在父親學堂里怎麼都學不進去的頑童聯繫起來，最終失敗了。他不由地暗暗感慨，人這一生，際遇和變化實在太大了。
「小虎。」孔鐵走上前來，仔細看了看邵樹義，臉上露出笑容，道：「長高了，變壯了，氣色也很好。」
「你變黑了。」邵樹義哈哈一笑，道：「一會和我講講海上的驚濤駭浪。」
說完，又湊到虞淵耳邊，低聲道：「虞舍，去買點酒食。用你自己錢，過些時日還你。」
虞淵應了一聲，低著頭跑了。
「來，坐。」邵樹義招呼著眾人坐下。
王華督拿來張椅子。
邵樹義坐下後，看向虞初，道：「先前之事，多謝了。」
虞初明白他說的是什麼，擺了擺手，道：「小事一樁。其實州衙想抓你沒那麼簡單，已經有人幫你壓下了，用的理由是夏運在即，不宜輕動。不過據我所知，你並未應役運糧吧？」
「邵哥兒還沒買船呢，怎生運糧？」王華督笑道：「不過他現在可是鄭照磨跟前的紅人，名下有船的話，大概也沒人硬按著他的腦袋去運糧。」
「鄭家三舍已經是從七品經歷了。」虞初說道：「今日達魯花赤贍公親自用的印，公函已經簽發下來。」
邵樹義雖然早就知道鄭國楨升經歷板上釘釘，但直接跨過知事還是讓他有些驚訝。
「贍公叫什麼名字？」王華督問道：「似非漢姓？」
「真定人贍思。」虞初說道：「其先大食國人也，內附我朝，以色目人之身任達魯花赤數年。」
說完，見邵樹義等人連漕府上層官員都不清楚，便解釋了下：「萬戶傅公，薊州玉田人，善詩賦，家風頗好，乃北人。四位副萬戶……」
虞初解釋得很詳盡，讓邵樹義對漕府有了更深的了解。
「其實鄭家三舍升經歷並不奇怪。」虞初話鋒一轉，道：「而今朝廷缺糧，只要在漕運之事上立功，很容易就升官了。經歷、知事、照磨、提控案牘都是首領官，非漕府正官（達魯花赤、萬戶、副萬戶），升起來不難，一句話的事情。」
邵樹義「哦」了一聲，然後問道：「卻不知今年春夏兩運運了多少糧米至直沽？」
「應有一百六十餘萬石。具體多少我還得查下，記不太清了。」虞初說道：「海運漕糧最盛當是文宗朝，有一年（1329）運了三百五十二萬石。其餘諸朝多是三百餘萬石，武宗朝最多一年接近三百萬石，成宗朝時海運興起年頭不長，不到二百萬石……」
邵樹義聞言不由地多看了虞初兩眼。
漕府四十七吏員，其中譯史、通事各一員，前者從事文字翻譯工作，後者側重口譯。但在實際工作中，因為蒙古、色目官員不少，到處都有翻譯的需求，因此譯史、通事的工作內容差不多，兩個人都在吭哧吭哧地翻譯文書，若有需求，往往還要跟隨官員外出當翻譯。
所以，虞初是真的可以接觸大量公函的，雖然他只是個胥吏，沒有任何品級。
但說實話，有的人接觸了文件，他都不一定能記得內容，或者當時記住了，過陣子又忘了。虞初不但記性好，對數字還很敏感，且平時多半是個有心人，各個部門送過來的文件基本看了個七七八八，有點意思。
「照虞公的說法，海運已然過了極盛期，開始走下坡路了？」邵樹義問道。
其實這和他的體感差不多。海船戶都窮成這鬼樣了，海運能不走下坡路嗎？
「明歲肯定運不到今年這麼多。」虞初說道：「今年春運沉了七十多艘船吧？」
說這話時，虞初看向孔鐵。
孔鐵沉默片刻，道：「我亦不知，但聽說有船沉了。」
「春運調集了千餘艘船。」虞初說道：「其實還好，百艘不過沉五艘罷了。」
虞初隨後又說了一組數字，即有關漕運沉船數量的。
邵樹義粗粗一算，仁宗朝運糧最多那一年（1320）沉船率0.5%，英宗朝1%，泰定帝時期0.8%，文宗朝時則升到了5.2%，今上這會差不多維持在5-6%之間，接近6%的樣子……
我勒個去，沉船率上升了，這大概和海船戶的經濟狀況有關。
運糧船舊船多、新船少，整體老化，維修保養不足，有經驗的總管、水手大量逃亡——越有經驗，說明運糧越久，虧得越厲害。
邵樹義心中不由地有些忐忑。
6%的沉船率啊，聽起來不高，可萬一你就是那6%呢？鄭國楨的二哥不就趕上了麼？
只能說——希望鄭家的運糧船船齡較新，保養到位，水手們經驗豐富，這樣沉船機率就壓到1%以內了。
大都這一趟，他是去也得去，不去也得去。