第17章 信任
幾人打鬧一番，許無舟終究還是應下了假扮尹白霜裙下之臣的差事。
尹白霜聞言，臉色總算緩和幾分，臨走時卻狠狠剜了他一眼，那眼神分明在說：算你識相！
望著兩女遠去的背影，許無舟搖頭輕笑：「這虛榮心，當真要不得。」
「就你這鴻臚的名頭，也好意思說人家虛榮心？」老黑掀簾從門外走進來，聽到這話，忍不住翻了個白眼，「若非頂著許自渡的身份，尹白霜那樣的女子，怕是連正眼都不會瞧你一下。」
「區區鴻臚罷了。」許無舟挑眉，語氣帶著幾分傲氣，「要不是少當家纏著我，別說鴻臚，便是狀元及第，我也能手到擒來！」
「吹牛不打草稿！」老黑嗤之以鼻。
兩人又相互打趣了幾句，許無舟才收斂了笑意，轉入正題：「調查得怎麼樣了？」
「李四死於見血封喉之毒，這毒是獵戶常用的獵獸之物。」老黑斂了神色，沉聲稟報，「那李步本就是獵戶出身，且他的花銷遠超尋常捕快的俸祿，不少人都瞧見他和府兵那幫人廝混，頻頻出入花樓。」
許無舟聽罷，微微頷首。李步平日裡囂張跋扈，行事毫無收斂，老黑能在一日之內查清他的底細，倒也不算意外。
「要不要現在就把他拿下？」老黑問道。
許無舟沉吟片刻，終究還是搖了搖頭：「放長線，才能釣大魚。何況咱們如今人手不足，若是貿然拿下這捕快頭目，誰來替咱們打理底下的差事？」
酉時三刻。
這幾日，唐浩總是比往日更晚些放衙，往往是衙門裡最後一個離去的人。
比起往日的清閒無事，他反倒更偏愛眼下這般有正經事可做的日子。
走在回家的必經之路上，唐浩習慣性地握緊了腰間的鐵尺，眼觀六路，耳聽八方，生怕錯過半點求救聲，或是突然竄出什麼歹人。
又走了半晌，他才察覺到這條路的異樣——似乎，太過安靜了些。
往日裡，這裡總有三五成群的官吏府兵盤踞，專愛敲詐勒索過路的百姓，更有甚者，會將落單的良家婦女拖進巷子施暴，行徑猖獗，簡直無法無天。
他至今記得，半年前，表妹便是因歸家稍晚，在夜黑風高的路上被幾名大漢玷污。
表妹哭著去報官，卻被威逼利誘，強迫息事寧人。
不堪受辱的她，最終選擇了投河自盡。
他仍清晰地記得，舅舅舅媽抱著表妹冰冷的屍體，哭得撕心裂肺的模樣。
而如今，那些遊蕩滋事的兵丁，竟全都銷聲匿跡了。
這一切的改變，只因為不遠處的告示牌上，新張貼了縣令頒布的法度。
更重要的是，這位新來的縣令，竟敢正面硬剛手握兵權的校尉徐成。
一個初來乍到的縣令，竟敢與校尉叫板。
縣衙里的人對此議論紛紛，有人說他是初生牛犢不怕虎，自不量力；也有人說他不過是做做樣子，等著底下人孝敬；更有人斷言，他這個縣令的位子，坐不了多久。
可唐浩卻覺得，這位許大人，或許與之前那些縣令，是不一樣的。
他低調入城，毫無排場；見官吏欺壓百姓，便仗義出手，親身入局抓捕兵匪；雷厲風行地頒布法令，約束那些作威作福的爪牙……
短短數日，他便做了許多前任縣令不敢做、也做不到的事。
唐浩不知道未來會如何，但至少，如今回家的這條路，終於好走了許多。
只是，這過分的冷清，卻讓記憶里那人來人往、熙熙攘攘的景象，變得愈發模糊。
「芬娘，我回來了。」
回到家門口，唐浩輕叩了三下木門，揚聲朝屋內喊道。
木門應聲露出一道縫隙，門縫後，一雙眼睛警惕地打量著門外，見來者是唐浩，才連忙將門打開。待他閃身進屋後，又迅速將那一掌寬的門閂牢牢插上。
「今天，沒人來騷擾吧？」唐浩看向迎上來的妻子，眼中滿是柔情。
芬娘身著一身粗麻布衣衫，擦了擦手上的水漬，熟稔地替丈夫解下身上的公服，柔聲回道：「這幾日，外邊倒是安生了不少。倒是你，怎麼這些天，總是回來得這麼晚？」
說罷，她便轉身去灶房，替他熱飯。
唐浩望著妻子忙碌的背影，心頭湧起一陣暖意。他與芬娘自幼青梅竹馬，長大後順理成章地結為夫妻。
芬娘雖沒有大家閨秀的嬌美容貌，卻有著一顆體貼賢惠的心。
唯一的遺憾，便是兩人成婚多年，始終沒有一兒半女。
飯菜很快便熱好了。看著碗裡野菜上點綴著的幾塊晶瑩剔透的白肉，唐浩咽了咽口水，有些詫異地問道：「今日怎的有肉吃了？」
「是東叔送來的，說是感謝你前些日子出手幫了他的忙。」芬娘答道。
「不過是舉手之勞，不值當的。」唐浩擺了擺手，連忙招呼妻子，「芬娘，你也來吃。」
芬娘卻搖了搖頭，說自己早已吃過了。她坐在一旁，看著丈夫狼吞虎咽的模樣，猶豫了半晌，終究還是小心翼翼地開口：「我托大哥在南丘尋了份差事，一個月能掙五百文錢。我們不如……不如離開這裡吧？」
啪嗒——
唐浩手中的筷子，驟然掉落在桌上。
他沉默地放下碗筷，站起身，低聲道：「我吃飽了，先去洗漱。」
芬娘連忙起身，拉住了他的衣角，眼眶泛紅，聲音帶著哽咽：「浩哥，我知道你性子正直，念舊情，捨不得安平。可是……可是衙門已經半年沒發俸祿了，家裡的積蓄，也早就見底了。這些日子，全靠著鄰里接濟，才勉強度日。安平如今已是這般境地，我們不能跟著它一起爛下去啊……」
「芬娘，你別哭。」妻子的哭訴，讓唐浩頓時手足無措，他只能耐著性子安撫，「這次來的許大人，真的不一樣，他是個好官。我相信他，一定能改變安平的現狀，俸祿，也一定會發下來的。」
「哪次來的縣令，旁人不說『不一樣』？」芬娘紅著眼睛，白了他一眼，語氣帶著幾分委屈，「你以前最看好的那個蘇誠，到頭來，不還是個貪贓枉法的大貪官？最後落得個被百姓砸死的下場！」
「這次……這次是真的不一樣。」唐浩的聲音有些無力，只能笨拙地辯解著，說許大人讀書厲害，作詩也厲害……
芬娘看著他，終究還是沒再繼續反駁，只是低下頭，輕輕撫摸著自己尚且平坦的小腹，聲音溫柔得近乎縹緲：「我有了。」
「啊？」唐浩愣住了。
「今早我總覺得噁心，渾身不得勁，便請了大夫來把脈……是喜脈。」
「我們有孩子了……十年了，我們終於要有孩子了！」
唐浩愣了許久，才反應過來，霎時間喜上眉梢，興奮得手舞足蹈，語無倫次。
可芬娘接下來的話，卻如同一盆冷水，將他從頭澆到腳：「可是浩哥，我們……我們連養活這個孩子的錢，都沒有。」
唐浩臉上的笑容瞬間僵住，整個人陷入了沉默。他目光怔怔地落在床頭——那裡，放著許大人前些日子贈予他的燙傷膏藥。而後，又緩緩移到妻子的小腹上。
良久，他起身，將芬娘緊緊擁入懷中，聲音沉悶，卻帶著一絲不容置疑的堅定：「他真的不一樣……」
就在芬娘準備推開他的瞬間，唐浩連忙補充道：「再給我一個月，就一個月。若是一個月後，一切依舊沒有改變，我……我什麼都聽你的。」
「浩哥……」
「芬娘……」
兩人相擁著，在昏黃的燭火下，沉默無言。