第61章 拜訪周學政
「我是太原府南城趙家的趙員外！」
一個滿臉紅光的胖子正踮著腳尖，手裡舉著一個紫檀木的長盒，對著台階上的門房喊道。
「我這盒子裡是前朝名家吳道子的真跡殘卷，特來請周大人來鑑定一二！還請老管家通融通融！」
「趙員外，您就別擠了。」
旁邊一個留著山羊鬍的老者也不甘示弱，令下人抬著一口沉甸甸的箱子。
「老管家，我是平遙票號的王掌柜，我家二公子仰慕周大人久矣，這箱子裡是一尊純金打造的文曲星像，只求大人能指點我家公子一二。」
順著他們的目光看去。
台階之上，站著一位年約六旬的老者。
他穿著一身洗得發白的青布長衫，身形消瘦。
俗話說宰相門前七品官，這四品的學政大人門前多多少少也得來個九品吧。
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只是讓王昭沒想到是這位管家的穿著竟然如此的寒酸。
而在面對台下這些非富即貴、甚至隨便跺跺腳都能讓太原商界抖三抖的大人物，這位周府的老管家神色淡然，既沒有諂媚逢迎，也沒有厲聲呵斥。
他雙手攏在袖中，微微欠身，聲音不大，但整個巷子裡面的人都能聽得見：
「諸位老爺、公子，請回吧。我家老爺有令，科考在即，為避嫌疑，在此期間一概閉門謝客。無論是名家真跡，還是金銀珠寶，周府一概不收。諸位若是真的為了自家公子好，便讓他們回去多讀兩頁聖賢書，莫要在此壞了周大人的清譽，也折了讀書人的風骨。」
「老管家，通融一下嘛，我們只是進去討杯茶喝......」
趙員外不死心地往前湊。
老管家依舊掛著那副不變的微笑，身子卻依舊擋在門前：
「周府茶水粗陋，怕是入不得貴人的口。諸位，請回。」
這種軟硬不吃的態度，讓在場的人都有些無可奈何。
過了好大一會兒，見實在沒戲，一部分人才懊惱地轉身離開。
王昭站在不遠處看了一會兒，心中對周學政更是高看了幾分。
他理了理袖口，緩步走上前去，默默地排在了隊伍的末尾。
這一舉動，立刻引來了周圍那些還未離去人們的注意。
「喲，孔兄，你快瞧瞧那邊。」
一個搖著摺扇、身穿蘇繡錦袍的年輕公子用扇柄指了指王昭，對著身旁的同伴笑道。
「這年頭真是什麼阿貓阿狗都敢來碰運氣。咱們帶著千兩白銀都送不進去，這小子兩手空空，穿得這麼寒酸，也敢往這兒湊？」
被稱作「孔兄」的那人，是個身材瘦高、顴骨突出的書生，聞言斜著眼睛上下打量了王昭一番：
「趙賢弟，這你就不懂了。這種人啊，往往是想功名想瘋了的窮書生。估計是懷裡揣著幾首自以為驚天地泣鬼神的詩詞，想著能效仿古人『毛遂自薦』，心裡想著若是能被學政大人看上一眼，那便是鯉魚躍龍門了。」
「哈哈哈哈，鯉魚躍龍門？」
周圍幾個等著看戲的紈絝子弟哄堂大笑。
「我看是癩蛤蟆想吃天鵝肉吧！也不撒泡尿照照自己，太原府的科考哪是這麼容易過的。」
「就是，就是，我看他連副榜都登不上的！」
他們嘲笑著離開了周府門前。
似乎從王昭身上找到了些許安慰。
而王昭習慣性的無視了幾個人的舌燥。
上前拱手。
然後遞上了拜帖。
老管家剛剛勸退了一波權貴，正準備轉身關門，忽然見到眼前又多了一道身影。
他抬起頭，見是個穿著樸素、面容清俊的年輕人。與之前那些貴公子們相比有很大的不同。
他的眼底閃過一絲訝異。
如果老爺真的要見人的話，估計他更樂意見到這樣的年輕人吧。
但規矩就是規矩。
老管家依舊保持著那副拒人於千里之外的禮貌微笑，微微拱手道：
「這位公子，老朽剛才已經說過了。我家老爺這段時間閉門謝客，不見任何人。天色已晚，公子還是請回吧。」
王昭客氣地回了一禮，溫聲道：
「老人家誤會了。在下並非是為了投獻禮金而來，只是周學政前些日子叮囑，讓晚生到了太原後務必來找他的。」
見王昭沒有離開的意思。
老管家的臉色也沉了下來，笑容收斂，語氣中多了幾分不悅：
「公子，這就沒意思了。我家老爺才回太原府沒幾日，案牘勞形，公務繁忙，怎會私下約見一個年輕後生？這種攀親帶故的謊話，老朽今日耳朵都快聽出繭子來了。看公子也是個讀書人，怎能如此不修口德？請回吧！」
說著，老管家便要去合那沉重的門扇。
王昭無奈地嘆了口氣，也懶得再費口舌解釋。他伸手探入懷中。
「老人家，話不可說絕。您且看看此物，再決定是否趕我走。」
王昭將手掌攤開，一條繡著精緻雲紋、玉扣溫潤剔透的腰帶靜靜地躺在他的掌心。
正欲關門的老管家漫不經心地掃了一眼，這一掃不要緊，他那雙原本有些渾濁的老眼瞬間睜開。
仔細打量著王昭手中的玉帶。
片刻後，他緩緩接過，一再確認，終於失聲道：
「這....這雲紋乃是蘇繡坊特供的樣式，這玉扣.....這是我家老爺貼身的玉帶？！」
自家老爺前陣子和一位貴人一起微服去了趟邊地縣城，這他是知道的，回來後的老爺整個人都有些魂不守舍，而且確實換了一條玉帶，這條玉帶可是陪了老爺幾十年了，怎麼會在這個年輕人手裡？
而且看這年輕人淡定的模樣，這玉帶不像是偷盜所得，難道是？....
「公子...公子快請進！」
老管家的態度瞬間發生了一百八十度的大轉彎。
側身打開了房門。
王昭微微拱手便跟著管家一起進入了周府。
進了府內，王昭愈發覺得這地方簡樸的過分。
腳下鋪的是尋常百姓鋪設的青磚。
庭院裡沒有太湖石假山，也沒有名貴的牡丹芍藥，只有幾叢翠竹在風中沙沙作響，以及一池清澈見底的活水。
迴廊的柱子漆色雖新，但木料明顯是老舊翻新的。
「看樣子，這次科考的公平性應該是不用懷疑了。這位周大人看起來確實清廉。」
王昭心中暗自評價。
老管家一路弓著腰，將王昭引至一間略顯空曠的客廳，奉上一盞清茶後，語氣恭敬地說道：
「公子稍候，老朽這就去請老爺。」
說罷，他一路小跑，穿過迴廊直奔內書房。
此時，內書房中，一盞孤燈獨明。
周學政正披著一件半舊的夾襖，手裡捧著一本《大乾會典》，眉頭緊鎖，似乎想用看書來緩解心中的焦躁。
他雖年過半百，但精神矍鑠，只是這幾日為了科考的出題與防弊之事，熬得雙眼有些紅腫。
「老爺！老爺！有客人來了！」
門外傳來老管家急促的腳步聲和呼喊聲。
周學政眉頭一擰，臉上浮現出一絲慍怒，放下書卷喝道：
「慌什麼！成何體統！我不是交代過嗎？這段時間不管是誰來了都不見！若是那些不知趣的送禮之人，直接轟出去便是，何必來煩我！」
老管家喘著粗氣衝進書房，顧不得擦汗，支支吾吾地說道：
「不...不是送禮的....老爺，來的是個年輕公子。他...他手裡帶著您的玉帶！」
「什麼？！」