第24章 皇后危局
在藏書閣一層，蘇牧取來那部遊記，讓蕭景燁在自己常坐的椅中坐好。德妃靜靜立於一旁，目光似在聽故事，又似飄向門外，有些出神。
耐心等蘇牧講完這一卷，德妃才開口：
「許倩兒，帶六皇子去後院玩吧。」
一直在院中候著的許倩兒連忙進來，牽起蕭景燁的手走了出去。院子裡，雨田與兩名宮女陪著六皇子嬉戲。
「六皇子養傷期間一直待在淑德宮，哪裡也不許去，悶壞了。」德妃望著院中的蕭景燁，語氣平緩，「今早他說夢見你了，纏著我非要來看你。看不出來，他還是個念舊情的孩子。」
蘇牧沉默不語。
他不接話，是因為不知該如何接。
「俗話說，生恩不如養恩。」德妃卻意味深長地繼續道，「六皇子從小是你帶大，這份依戀，也是你日積月累養出來的吧。」
蘇牧依舊靜默，等待德妃的後文。
「只可惜，你是個例外。否則，以你和許倩兒從前的交情，本也可成一對璧人。」
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聽聞此言，蘇牧面色絲毫不變。他早已猜到，德妃娘娘必然知曉從前「小蘇子」與許倩兒私下往來之事。今日德妃主動點破，想必另有謀劃。
「先前我並不知情，但近日聽聞，許倩兒似乎是將軍府的人。」德妃語氣依舊平淡，「正因她在淑德宮當值，那名殺手才有機會行刺。若無內應，縱有隱形之能，也很難神不知鬼不覺地靠近——那寶物雖可隱去形跡，移動時難免擾動氣流。」
「將軍府？」
蘇牧只能佯裝不知。他本以為德妃對許倩兒只是懷疑，是否真確認其與將軍府有關，尚未可知。
不信才怪。許倩兒調來淑德宮不久，德妃便遇刺，莫說聰慧如她，便是旁人恐怕也會起疑。而且德妃方才特意提及「念舊情」之語，想必……對自己也已生疑。
德妃之所以疑心他，或許正是因為當初那一百杖責時未曾出言維護，擔心他懷恨在心。
「那殺手大概沒料到我如此警覺，也未想到我感知這般敏銳，所以那一劍並未刺中要害，只傷了我手臂。」德妃如同與老友閒聊般說道，「只可惜我反擊那一掌，也沒能將她當場擊斃，反倒給了她逃脫之機。至於宮裡那些大內侍衛，更是令人失望，連一個重傷的殺手都抓不住，不知她是已逃出宮去，還是仍藏身宮中某處。」
「娘娘信或不信，都與奴才無關。」蘇牧也明白，單憑言語很難洗脫嫌疑，並不指望德妃會輕易相信他。
「你覺得我是在疑神疑鬼？」德妃話中似有幾分探詢。
「奴才不敢。」蘇牧沉默片刻，又補充道，「若娘娘認定許倩兒有問題，或殺或逐出淑德宮便是。」
「我還以為，你是個重情之人。」德妃語氣里透出一絲譏誚。
「既入此身，便該斷了這些念頭。」蘇牧搖了搖頭，神情無奈。
「當真對許倩兒再無舊情？」德妃追問。
「天地可鑑。」蘇牧並非演戲，而是真心如此想。
「甚好。」德妃臉上露出一抹極淡的笑意，「既然如此，便請蘇公公幫本宮一個忙。」
蘇牧聞言，不禁眉頭微蹙。他知道，德妃前面那番話不過是鋪墊，真正的戲肉，現在才開始。
「替本宮找到確鑿證據，證明許倩兒就是將軍府的人。」不等蘇牧回應，德妃徑直說道，「若能查到她與刺客有關的實證，更好。」
「既然已有人指認她是將軍府的人，為何不讓舉報之人去查？」蘇牧接話道，「那人既知線索，查起來豈不更容易？」
「那人也不過是捕風捉影，拿不出真憑實據。」德妃正色道，「既是將軍府暗樁，行事必定隱秘，非有鐵證不可。」
「奴才被罰守藏書閣，不得外出，恐怕……有心無力。」蘇牧委婉推拒。他實在不願捲入這場龍爭虎鬥。
「你只需盡力便可。」德妃說完便站起身來，朝門外院落走去。
她牽起六皇子蕭景燁，吩咐許倩兒：「小蘇子這裡飲食清苦，缺油少肉。你去尚膳監一趟，以本宮的名義取些米糧肉菜送來。」
「遵命。」許倩兒匆匆離去。德妃則帶著六皇子與一名宮女離開了藏書閣。
德妃娘娘這是在刻意製造自己與許倩兒單獨相處的機會——蘇牧心知肚明。
約莫一盞茶工夫，許倩兒便領著一名尚膳監的小太監回到藏書閣。二人手中各提著兩個大布袋。將食材送入廚房後，小太監躬身退去。
許倩兒卻未立即離開。
雨田在廚房整理食材，蘇牧則引許倩兒在院中老樹下坐下。
「別來無恙？」
許倩兒低聲表達著擔憂。
「還好。」蘇牧回應道，「雖不如淑德宮舒適，伙食也差了些，但勝在不必伺候人，清淨自在。」
「方才在閣內，德妃與你說了什麼？」許倩兒又問，「可是……關於我？」
「我一個小小內侍，豈會過問主子的事？」蘇牧反問。
「呃……」許倩兒一時語塞。
「說到了那名刺客。」蘇牧隨口道，「德妃娘娘認為，刺客是將軍府的人。」
「不止德妃，宮裡這麼想的人不少。」許倩兒回過神來，「德妃與皇后不睦，已是人盡皆知。」
「德妃還懷疑，將軍府在淑德宮中安插了眼線。」蘇牧直截了當，「她說，那人可能是你。」
「怎麼可能！」許倩兒想都沒想，斷然否認。
「那就好。」蘇牧不再多言。
等德妃問起，他也可交代說「已盡力試探」。至於許倩兒是否會警覺或採取行動，他無意提醒——他實在不願捲入這場紛爭。
「德妃特意讓我們獨處，難道……你就不想藉此做些什麼，向她表表忠心？」許倩兒試探著問。
「多謝德妃娘娘美意。」蘇牧當然聽得出她話中暗示，但他已非從前那個「小蘇子」，無心亦無力續寫舊情。
「我該回去了。」
「嗯。」
許倩兒獨自離去，蘇牧並未相送。
正午時分，程平安從尚武監來到藏書閣。他剛突破先天境，迫不及待要向義父報喜。