第119章 來自於萬年前
蠻族此次大舉入侵，意圖拿下大乾帝國，顯然是想趁著各方尚未反應過來，搶占先機，將利益最大化。
「我先回去休整了。」蘇牧對著二人打了聲招呼，隨即收起琉銀傀儡，帶著肩頭的金子，縱身飛向皇宮。剛剛經歷一場惡戰，他需要儘快休整，恢復到全盛狀態，以應對後續可能出現的變故。
看著蘇牧的身影落入皇宮，蕭安勛轉過身，對蕭安然說道：「萬年前，咱們蕭家並不算頂尖強者，若不是當年天地異變，修煉環境日漸惡劣，咱們蕭家根本沒有機會建立帝國，成為皇族。」
「咱們古強者留下的寶物，還有那顆金蛋，即便全在咱們手中，恐怕也不足以應對即將到來的巨變。」
「萬年前，那些頂級宗門才是這方世界的主宰，他們的整體實力，遠在咱們蕭家之上。他們留給萬年後後代的寶藏，必然也更加豐厚。」
聽到這裡，蕭安然接過話茬：「古人再厲害，也無法預知萬年後的事情，更無法確定自己的後人是否還存在。歷經漫長歲月的洗禮，今人又怎能輕易得知祖先是否留下了寶物？除非……」
「除非是傳承從未斷絕的世家或宗門！」蕭安勛話音落下，腦海中瞬間浮現出天武宗的身影。蕭安然也想到了這一點，兄妹二人對視一眼，眼神都變得複雜起來。
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藺玟與藺正英死在宮中的消息，遲早會傳到天武宗耳中。天武宗在萬年前便已存在，乃是當時的頂級大宗門，如今的天武宗強者，尤其是掌門，定然早已察覺到天地即將異變，也知道宗門古強者留下了豐厚的寶藏。
一旦那些寶藏出世，天武宗的整體實力必將暴漲。更讓人憂心的是，萬一天武宗的古強者，也留下了類似金子、蠻族年輕大宗師這樣的依仗，那天武宗的實力，將會瞬間變得恐怖無比。
以前，蕭氏皇族並不介意天武宗變強，甚至還希望天武宗能多分擔一些守護帝國的責任。可今時不同往日，天武宗越強，蕭氏皇族的處境就越危險——藺玟與藺正英雖不是皇族強者所殺，但二人死在宮中，且皇族與兇手（蘇牧）關係密切，還極度仰仗於他。
若是天武宗有了報仇的實力，前來皇宮找蘇牧算帳，定然不會輕易放過蕭氏皇族。
「唉！」蕭安勛重重地嘆了口氣，滿心惆悵。這一切，都怪蕭氏皇族自身不夠強大，才會在這場亂局中處處被動，如履薄冰。
普通民眾、將士，乃至大部分朝廷官員與皇親國戚，都沒有意識到亂局已至。他們只知道，大乾帝國打了一場大勝仗，圍攻皇城的三大敵軍盡數慘敗。
捷報在皇城中迅速傳開，全城上下一片歡騰。所有人都清楚，若是皇城被攻破，他們輕則家產被洗劫，重則滿門抄斬——蠻族與倭族的殘暴，早已人盡皆知，他們絕不會對城中百姓心慈手軟。
與捷報一同傳遍全城的，還有蘇牧的威名。在蕭氏皇族的有意宣揚下，蘇牧斬殺一位蠻族大宗師、打跑另一位蠻族大宗師的戰績，很快家喻戶曉，日後更會傳遍整個大乾帝國。
蕭氏皇族為何要刻意宣揚蘇牧的戰績？自然是蕭安勛下了旨意——只有讓天下人都知道蘇牧的豐功偉績，才能名正言順地打破祖制，給予他超越規則的封賞。為了籠絡蘇牧，蕭氏皇族必須拿出足夠的誠意。
金子在蘇牧手中，即便空明戒指里的修煉資源全部發揮作用，蕭氏皇族想要重新崛起，也需要漫長的時間。至少在這段時間裡，他們離不開蘇牧的扶持；即便日後崛起，也需要蘇牧這棵大樹當靠山。
這一天，就在全城的歡騰中悄然過去。
大勝的第二天，蘇牧便已恢復到全盛狀態。此時，追殺敵軍的各路兵馬尚未返回，蕭安勛便已下旨，冊封蘇牧為國師。
自大乾帝國建立以來，蘇牧是第五位國師。按照蕭氏祖制，國師無品無級，卻擁有超然的地位，即便是皇帝見了，也需主動行禮。蘇牧不是大乾第一位國師，卻是史上第一位以太監身份受封國師的人。
只因蘇牧的驚天功績早已傳遍皇城，上至皇親國戚，下至販夫走卒，無人對此有半句非議，反而將其奉為千古佳話。蘇牧的名聲，也因此變得愈發響亮，響徹整個大乾皇城。
……
隴北郡，是大乾帝國最北部的大郡；而大涼城，則是隴北郡最北端的邊塞重鎮。大涼城以北，便是蠻族世代居住的蠻地荒原。
蠻族以部落為單位，分散居住在這片廣闊無垠的荒原之上，他們沒有建造城池，更沒有固定的都城。族中若是有重大事務商議，各部落的首領，都會聚集到祖神山。
單從名字，便能看出祖神山在蠻族心中的地位——那是他們的聖地，是供奉先祖的地方。祖神山高逾三千丈，巍峨聳立，如同一尊頂天立地的遠古神明，俯瞰著整片蠻地荒原。
此時，蠻族大軍尚未逃回蠻地，但拓跋宏禎已經提前歸來，並且登上了祖神山。
祖神山的山頂，常年被冰雪覆蓋，寒風如刀割，冷徹骨髓。拓跋宏禎頂著刺骨的嚴寒，奮力飛到山頂，走進了一座被厚厚積雪覆蓋的冰殿。
冰殿之內，牆壁上處處刻畫著神秘符文，寒意比山頂更甚，仿佛能凍結人的靈魂。面色慘白、氣息虛弱的拓跋宏禎，一步步走進冰殿深處，最終踏入一個水池，將整個身體淹沒在池水之中。
這個水池不大，僅有一丈方圓。在這般冰寒刺骨的冰殿之中，尋常的水早已凍結成冰，由此可見，水池中的池水絕非尋常之物。水池周圍的冰面之上，也刻滿了神秘符文，與冰殿牆壁上的符文遙相呼應。
當拓跋宏禎的身體完全浸入池水之中，整座冰殿內的所有神秘符文，瞬間流轉起奇異的輝光，一股溫和卻強大的能量，從池水中緩緩湧出，滲入拓跋宏禎的體內。
僅僅一盞茶的功夫，拓跋宏禎便從池水中探出頭來。他走出水池，渾身不停地顫抖，仿佛被凍得失去了知覺，但不難看出，他的臉色已然不再蒼白如紙，身上的虛弱氣息也消散了不少。
他心中清楚，自己並未完全恢復，還需要再浸泡幾次這池水，才能真正重回全盛狀態。這裡的寒意實在太過凜冽，即便他是大宗師境強者，也難以長時間承受。
拓跋宏禎不敢久留，迅速走出冰殿，縱身飛起，朝著祖神山的山腳落去。
祖神山是一處極為特殊的地方——山頂的冰殿，乃是萬年前的蠻族強者，專門為拓跋宏禎打造的。冰殿與殿中的水池，將他封凍了整整萬年。
這萬年間，他不會流失絲毫壽元，始終處於封印狀態，意識也陷入絕對的沉寂。直到萬年之期已滿，冰殿才會自行開啟，他的封印也隨之解除。如今冰殿完好無損，水池中的特殊能量尚未耗盡，正是靠著這池水，他才能快速恢復傷勢。
落到祖神山山腳，徹骨的寒意漸漸消散，拓跋宏禎的身體也慢慢溫暖起來。很快，兩名負責看守祖神山的蠻族老人，匆匆來到他面前，恭敬地躬身行禮，口中尊稱一聲「老祖」。
按輩分，拓跋宏禎當得起現今所有蠻族族人的「老祖」；按修為，他也是如今蠻族的第一強者。可實際上，他的年紀，只有二十出頭。