第175章 區區大宗師，哪來的自信？
真火強化完畢，利好接踵而至。原本需要足足半年才能徹底煉化的高階劍胚，如今至多十日便可圓滿收官，省時省力。
不僅如此，強橫真火可反向淬鍊肉身靈體，強化根基韌性；加快靈氣凝練真氣、真氣轉生真元的修行效率，助推皇道元靈快速成長成熟；全方位疊加增幅自身實戰戰力，裨益無窮。
識海廝殺仍在繼續，僵持未決。這般狀態下，蘇牧不便外出，只能安心靜守二樓密室，潛心修行等候。
光陰流轉，歲月不驚。很快便到了三月五日，清晨時分，天色微亮。
大乾帝國境內，遠方天際黑霧翻湧，又一艘巨型古戰船裹挾漫天陰沉黑霧，轟然墜落大地，震顫四方。
戰船剛一落地，便受力不均、應聲崩裂解體，龐大船體四分五裂，厚重木屑、堅硬構件朝著四面八方飛濺散落，聲勢駭人。
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同步飛濺而出的，還有無數人族修士屍體、零碎殘肢，血腥味瞬間瀰漫四野，觸目驚心。
一道周身浴火的紅衣身影，從戰船碎裂核心處極速飛掠而出，身後緊追數道詭異黑影，死纏爛打。
詭異黑影天生依賴黑霧存續，不敢長時間脫離黑霧氣場束縛，追擊片刻後，便主動放棄纏鬥，紛紛折返戰船殘骸周邊，盤踞不散。
戰船已然徹底損毀，化作滿地廢墟，可隨行黑霧完好無損，快速蔓延覆蓋所有殘骸區域，陰沉刺骨。
周身火光緩緩收斂，一名容貌清麗、氣質冷冽的紅衣女子顯露身形，佇立虛空。
望著滿地殘屍斷肢，看著黑霧中浮動的猙獰詭異黑影，紅衣女子眉眼之間，悲戚濃烈，恨意滔天，悲憤難平。
她無心在此久留，強忍心中悲痛，縱身凌空飛起，打算尋本地人族修士，打探近期整片大陸的局勢異動。
一路低空飛掠，沿途逢人便問，打探消息，馬不停蹄朝著大乾皇城方向趕路疾馳。
臨近黃昏時分，趕路途中，紅衣女子聽聞皇城周邊突發黑霧異象，當即調轉方向，火速奔赴事發之地探查。
片刻之間，她便抵達黑霧外圍區域，全然無視周邊層層戒備的皇族高手、列隊兵勇，周身真火瞬間爆發，徑直衝破阻攔，悍然闖入黑霧腹地。
前後不過二十息時間，紅衣女子便急速沖回黑霧之外，脫身而出。
肉眼可見，她周身護體真火稀薄黯淡、萎靡不振，顯然損耗嚴重，足以見得黑霧壓制之力強橫，即便是她，也無法長久駐足其中。
數道詭異黑影緊隨其後衝出黑霧，幾番試探追擊，終究不敢遠離巢穴，片刻後盡數折返黑霧深處，盤踞原位。
紅衣女子手中拎著幾截殘破殘肢，不顧周遭眾人圍觀注視，情緒徹底失控，當場失聲痛哭，悲慟不已。
周邊值守官兵、皇族武者皆能感知到她身上雄渾深不可測的修為氣場，心生畏懼，無人敢貿然上前驚擾，只能遠遠駐足觀望，默默避讓。
痛哭良久，宣洩完心中悲慟，紅衣女子收斂情緒，小心收好手中殘肢，轉身飛至一位皇族宗師身旁，客客氣氣開口問詢局勢底細。
她語氣謙和有禮，可自身修為威壓天然外放，撲面而來，壓得那位皇族宗師心神緊繃、渾身僵硬，半點不敢隱瞞，知無不言、言無不盡，如實稟報所有實情。
天色慢慢暗了下來。
紅衣女子徑直掠入大乾皇城，毫無顧忌飛入皇宮之內。
她毫不收斂自身神識，肆意散開，將整座皇宮盡數掃視一遍。
神識探查完畢，她身形一晃，落向藏書樓的大院之中。
藏書樓二樓的蘇牧，第一時間便察覺到了紅衣女子的到來。
他以神識傳聲，示意聞訊趕來的一眾皇宮強者全部退下。
這些宮中高手，根本沒有能耐奈何得了眼前這位紅衣女子。
「冒昧登門，懇請一見。」
一道清冽悅耳的女聲，陡然在蘇牧耳畔響起。
「上來二樓便可。」
蘇牧同樣以神識傳音作答。
不多時，紅衣女子走入藏書樓，順著階梯緩步登上二樓，徑直走進蘇牧所在的房間。
「我名聞芊竹，乃是雲香谷門下弟子。」
紅衣女子率先自報身份，同時對著蘇牧拱手行禮。
「你是從域外歸來之人？」蘇牧開口問道。
「正是。」聞芊竹輕輕點頭，「我所乘坐的戰船，墜毀在大乾南方地界。來皇城之前，我去過皇城兩百里外的黑霧區域，也曾親身進入裡面探查過一番。」
「你特意尋我，所為何事？」蘇牧再度開口詢問。
他知曉雲香谷是萬年前這片天地留存下來的頂尖宗門，彼此淵源相近，交談起來並無隔閡。
同時他也看得出來，聞芊竹小腹微微隆起，顯然已是身懷六甲。
「我確實有事找你。」
聞芊竹抬手取出從戰船殘骸裡帶出的幾截殘肢斷臂，語氣沉痛開口：「這是我夫君的遺體殘軀，我從黑霧裡那艘戰船中將他帶出，卻始終找不到他的儲物戒指。聽聞你的分身曾闖入過那片黑霧深處，不知他的儲物戒指，是不是落在了你手上？」
「這……」
蘇牧正猶豫要不要如實相告，一旁熟睡的金子恰好醒了過來。
金子鼻子一動，立刻嗅到了那幾截殘肢斷臂上散發出的異樣氣息。
誰也沒料到，它陡然張開大嘴，轉瞬之間就把地上所有殘肢斷臂盡數吞入腹中。
如今的金子已是五級後期頂峰修為，比起初跟隨蘇牧之時，身形長大了不少。
雙翼展開足有兩丈有餘，身高近半丈，肚腹寬闊，食量極大。
它吞食的速度快到極致，蘇牧和聞芊竹壓根來不及阻攔反應。
猛禽本就天生嗜肉，這是刻在骨子裡的本能。
更何況金子血統極高、修為早已修成妖身，吞食強者遺留的血肉本源，本就是它精進修行的一條捷徑。
蘇牧早就感應到，聞芊竹帶來的這些殘軀，縈繞著濃郁不散的真靈氣息，所以才能長久保持鮮活，不會輕易腐壞，想來金子也是看中了這股本源靈氣。
「孽畜！」
聞芊竹又急又怒，厲聲呵斥，「立刻吐出來！」
她早就留意到金子，也看得出這隻金羽飛禽非同尋常，只是心中有事，原本沒打算深究。
她萬萬沒想到，這隻被人馴養、看似通人性的靈禽，竟會當眾吞食人族修士的遺體殘軀。
金子聽得懂聞芊竹的話語。
被當眾罵作孽畜，它心裡滿是不悅，壓根不肯把吞進肚子裡的東西吐出來。
它索性扭頭一旁，完全無視聞芊竹的呵斥。