第6章 避如蛇蠍
元芷輕手輕腳地踱回暖閣，江淮仍坐在案前翻書，墨色的衣袍襯得他側臉線條冷硬，周身的空氣都帶著幾分清寒。
她垂手立在一旁，呼吸放得極輕，生怕擾了他。
約莫過了半盞茶的功夫，江淮才掀了掀眼皮，淡聲道：「沏杯茶來。」
「是。」元芷應聲上前，取過案頭的雨前龍井，沸水注入瓷盞，茶葉在水中舒展，漾出淡淡的清香。
她雙手捧著茶盞，屈膝遞到江淮手邊，指尖堪堪避開與他相觸的可能。
江淮伸手去接，骨節分明的手指卻故意慢了半分，指腹擦過元芷的手背，微涼的觸感倏然傳來。
元芷像是被燙到一般，猛地縮回手，茶盞晃了晃，幾滴茶水濺在地上，她臉色發白，慌忙跪下請罪：「奴婢疏忽，請世子爺恕罪！」
江淮握著溫熱的茶盞，眸色沉了沉。
他本是存了試探的心思，想看她故作溫順的皮囊下，究竟藏著什麼心思，卻沒料到她反應竟這般大。
他是什麼洪水猛獸嗎？
江淮擱下茶盞，語氣里添了幾分不悅，冷聲道：「不過是碰了一下，慌什麼？」
元芷頭垂得更低：「奴婢……奴婢只是怕冒犯了世子爺。」
江淮冷哼一聲，目光落在她低垂的發頂，語氣里的寒意浸人，「你既在本世子身邊當差，端茶倒水、研墨鋪紙，哪一樣能離得開近身伺候？這般畏畏縮縮像什麼樣子？」
元芷囁嚅著道，「奴婢……奴婢身份低微……實在是不敢僭越。」
元芷抬頭時，那雙清凌凌的眸子裡已蒙了一層薄淚。
江淮的目光落在她泛紅的眼角，指尖的動作驀地一頓。
作為定國公府的世子，他見過的女子不計其數，有溫婉柔順的、嬌俏明媚的，也有英姿颯爽的，這些人或多或少對他都有幾分青睞。
可元芷這副對他退避三舍的，卻是少有。
他沉默片刻，不耐煩地擺了擺手：「滾出去。」
元芷如蒙大赦，聲音有幾分發顫，撐著地面緩緩起身。
勾起江淮的興趣，似乎也不是特別難。
江淮吃軟不吃硬。
上輩子，謝容瀾便是一副強硬的姿態，從不給江淮好臉色，兩人幾乎沒什麼感情。
後來老夫人為了子嗣，張羅著給江淮納妾，謝容瀾更是鬧得厲害。
最後也不知江淮是如何處理的，老夫人歇了納妾的心思，謝容瀾也消停了一陣。
元芷依言垂首退下。
廊下的風帶著幾分涼意，拂過她微垂的眼睫，她腳步未停，行至門口時，恰好與掀簾進來的林風撞個正著。
兩人皆是一愣，元芷率先斂衽，微微頷首示意，神色恭謹，隨即側身讓開道路，悄無聲息地退了下去。
林風看著她的背影消失在迴廊盡頭，才轉身進了暖閣，躬身拱手道：「世子爺，老夫人那邊送來的幾個丫鬟，已經按您的吩咐安排好了。」
江淮「嗯」了一聲，目光依舊落在書頁上，手指漫不經心地划過紙頁上的字跡，卻沒看進去半個字。
林風頓了頓，又道：「還有一事，元芷姑娘如今在您身邊伺候，若是搬進松竹院的下人房，離暖閣近，平日裡端茶送水也方便些，您看……是否要安排？」
這話一出，江淮翻書的動作驀地一頓。
腦海里瞬間閃過方才元芷遞茶時那副小心翼翼的模樣。
避他如蛇蠍。
這四個字在心頭滾了一圈，江淮莫名覺得心頭竄起一股火氣。
他合上書冊，聲音冷了幾分，帶著一絲不易察覺的煩躁：「算了。」
林風愣了愣，似乎沒料到會是這個答案，但他素來不多問，只躬身應道：「是。」
「對了，還有一事，謝家那邊遞了拜帖，謝家夫人將於三日後攜謝家小姐也就是您未婚妻過府商討婚宴一事。」林風補充道。
江淮聞言，眉頭當即狠狠蹙起，指尖重重叩了叩案幾，「她們還真是急不可耐。」
謝家那位小姐，性子驕縱蠻橫，行事張揚跋扈，偏生兩家因為謝大人早年救過定國公，定下婚約。
近幾年，謝家勢弱，這才急於促成兩家婚事，以求搭上定國公府的勢。
江淮對謝容瀾，本就沒半分好感，之所以成親，不過是父母之命媒妁之言。
林風垂著頭，不敢接話。
江淮閉了閉眼，深吸一口氣，再睜開時，眸子裡只剩一片冷寂：「知道了。」
時間一晃而過，天剛蒙蒙亮，元芷便輕手輕腳地候在屏風外。
聽見內里傳來動靜，她才端著洗漱用具進去，斂眉垂眼道：「世子爺，該起身了。」
江淮嗯了一聲，掀被下床，元芷連忙上前，捧著早已備好的常服。
先替他披上中衣，又去取外袍，誰知慌亂間，衣袖的邊角勾住了江淮的髮帶，她慌忙去扯，力道沒拿捏好，扯得江淮蹙眉。
元芷的臉唰地白了，撲通一聲便要跪下：「世子爺恕罪，奴婢從前沒伺候人穿過衣服……」
「罷了。」江淮的聲音淡淡響起，聽不出喜怒。
元芷這才敢站起身，手忙腳亂地替他理好衣襟，又將腰帶仔細系好，最後輕輕扯了扯帶尾，確認穩妥了，才小聲道：「好了，世子爺。」
江淮垂眸看了，半晌才冷聲道：「退下吧。」
元芷連忙躬身行禮，悄無聲息地退了出去。
定國公府的前廳里早已備下了香茗點心。
國公府夫人喬氏一身織金牡丹紋的褙子，端坐在主位上，神色溫婉，眼底卻藏著幾分打量。
門外傳來丫鬟的通報聲，謝夫人攜著謝容瀾款步而入。
謝容瀾今日穿了一身桃粉色的羅裙，簪著赤金鑲珠的釵子，眉眼間帶著幾分嬌縱，進了門，規規矩矩地行了禮，目光卻不由自主地落在了一旁的江淮身上。
不得不說，江淮生得極好。
墨發玉冠，劍眉星目，一身玄色的錦袍襯得他身姿挺拔，周身雖帶著幾分冷意，卻難掩俊朗。
謝容瀾心頭微微一動，隨即又皺起眉，再好又如何？終究不是她心心念念的九郎。
若不是父母以家族相逼，她又怎會甘願嫁給這個冷冰冰的人。
謝夫人拉著喬氏的手寒暄，言語間句句不離兩家的婚事，滿是殷切。