第282章 鑄身如治世！跳出棋局不在五行中！
第282章 鑄身如治世！跳出棋局不在五行中！
吳塵的眼眶，有些熱。
徐子謙瞅見了，愣了：
「師兄？你這是怎麼了？」
「沒什麼。」
吳塵抬手揉了揉眼睛，把那捲圖紙慢慢卷了起來：
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「燈花爆了，迷了眼。」
「至於他那門大寒的來路——」
他看了徐子謙一眼，聲音放平了：
「是他的事。他想說的時候，自然會說。」
「咱們不問。」
徐子謙張了張嘴，到底把滿肚子的話咽了回去。
他一屁股坐在案邊的凳子上，悶了一會兒，忽然自己笑出了聲，笑得直拍大腿：
「得！」
「上回他來找我，我怎麼跟他說的？我說他根基太虛，跟不上青雲班！」
「這才幾天吶！」
「再過倆月，怕是我徐子謙，跟不上他了！」
他笑完，站起身，往外走，走到院門口又停住，回頭道：
「師兄，借你一張紙。」
「做什麼？」
「給我那個強驢弟弟寫信。」
徐子謙咧開嘴：
「他在天潤縣當他的小吏，苦哈哈的。他那個過命的兄弟證了果位這種事，總得有人告訴他一聲。」
「讓他也高興高興。」
……
竹林環繞的院子裡，蔡雲聽完了門下學子的稟報，擺了擺手，讓人退下了。
他給自己斟了一盞茶，沒有喝，端在手裡，望著塔的方向。
大寒。
他當日猜蘇秦那三縷節氣必選冬至，猜中了那少年要走的道。
卻沒猜中先後，更沒看見這張牌。
大寒的果位法，薪火沒有，新民沒有，截天、長明也沒有。
那就只剩一個來處。
這少年自己帶進三級院來的。
蔡雲想起了惠春縣那一場驚動陰陽兩界的葬禮。羅姬親至，城隍開路引，一個鄉下老人的身後事，辦出了那樣的排場。
那時候他只當是各方賣顧長風的面子。
如今看來，這少年的底牌，早在惠春的泥地里，就埋下了。
蔡雲低頭看著盞中的茶，忽然笑了。
到底還是把他看小了。
他端起茶盞，朝著傳承塔的方向，遙遙舉了一舉，以茶代酒，獨自飲盡了。
而後他擱下盞，慢悠悠地自語了一句：
「下回上課。」
「末尾那個蒲團，該往前挪一挪了。」
……
夜裡，截天學黨的一處院落。
姜望坐在燈下看書。
那個白日裡在廣場上說要遞信的學子，立在案前，把話說完了：
「……名次先是兩百三十六，寒獄那道傳承過了之後，又挪了，如今是兩百二十九。」
「姜師兄，就這些。」
姜望合上了書。
他坐著沒動，望著燈火，望了三息。
而後他起身，從架上取了自己那枚令牌，揣進袖中，徑直朝門外走。
那學子一愣，追了一句：
「現在就去？天都黑透了。」
姜望的腳步沒有停。
他的聲音從院門外傳回來，平平淡淡的：
「塔里沒有天黑。」
……
傳承塔前的廣場，入夜了還圍著不少人。
何老三果然回去補了貨，此刻攤子上的回靈丹碼得整整齊齊，可他自己沒心思吆喝，跟人群一道，仰頭盯著那面碑。
塔門開了。
一道青衫從門裡走了出來。
廣場上的人聲，一瞬間矮了下去。
幾百道目光齊齊落過去。那青衫的臉色白了些，衣裳皺著，可腳步落在石板上，一步是一步，穩得很。
人群不由自主地朝兩邊分開，讓出了一條道。
沒人上前搭話。
榜上那個一日之間從無到有、如今懸在兩百二十九位的名字，此刻長了腿，正從他們中間走過去。這份分量壓著，誰也開不了口。
蘇秦順著人群讓出的道往外走，走過藥攤的時候，腳步緩了半步。
他朝何老三，點了一下頭。
就一下。
何老三僵在原地，半晌才反應過來，手忙腳亂地也點頭，點得跟搗蒜似的。
等人走遠了，他一拍大腿，扯著旁邊的人：
「瞧見沒！瞧見沒！」
「晌午他就在我這攤子邊上坐著！我早瞧出這後生不一般了！」
旁邊的人懶得理他。
因為廣場另一頭，又起了一陣騷動。
一身洗得發白的青衫，背脊挺直，正穿過人群，朝塔門走來。
有人認出來了，失聲道：
「姜望！」
「兩百三十七！」
一個剛出塔。
一個正進塔。
兩條道，在塔門前那片空地上，交在了一處。
滿廣場的人都屏住了氣。
白日裡榜上那兩個咬在一處的名字，此刻活生生地，朝著彼此走過來了。所有人都在等，等他們說點什麼，或是停一停。
兩個人誰也沒停。
走到錯身的地方，蘇秦朝姜望，微微頷首。
姜望也朝他，頷首。
一步錯過。
一個出了人群，融進了夜色里。
一個到了塔門前，把令牌按進了凹槽。
黑門裂開一道縫，又合上了。
自始至終，兩個人沒說一個字。
人群怔了半天，不知誰咕噥了一句：
「這就……完了？」
鄭老生站在碑底下，抄著手，望著塔門，慢悠悠地開了口：
「都說同行是冤家。」
「可有的人啊，是拿對方當磨刀石的。」
他抬眼看了看那面碑：
「這兩塊石頭碰在一處，有的磨嘍。」
「都散了吧，回去睡覺。」
沒人散。
夜深了，廣場上的人反倒越聚越多。
後半夜，不知是誰先喊了一嗓子。
滿場的目光又一次釘在了碑上。
兩百三十七名，那個名字，動了。
兩百三十五。
兩百三十三。
天亮之前，它一直在動...
.......
天蒙蒙亮，傳承塔前的廣場上就聚了人。
後半夜守在碑底下的那一撥沒散，天亮又來了新的一撥。幾百道目光釘在戰功榜上，釘了一宿。
卯時三刻，塔門開了。
姜望從門裡走了出來。
一身青衫皺了，眼底壓著兩團淡淡的青影。他在塔里泡了一整夜，出門的時候腳步依舊是那個不緊不慢的步子，像是剛從自家書房裡踱出來。
榜上，他的名字定格了。
兩百二十四。
一夜之間，掀了十三個名次。
人群里嗡的一聲。
「反超了！反超回來了！」
「蘇秦兩百二十九，姜望兩百二十四，又壓回去五名！」
鄭老生抄著手站在碑底下，守了一宿，眼皮都耷拉了，聞言只慢悠悠道了一句：
「急什麼。」
「這才剛開始磨呢。」
姜望沒有看榜。
他穿過人群，徑直朝山上去了。
有相熟的截天學子迎上來，低聲勸：
「師兄，熬了一宿，回去歇歇吧。」
姜望的腳步沒停：
「今日有課。」
……
青雲班的道場上，來了八個人。
蘇秦踏上山頂平台的時候，一眼就看見了姜望。
那人坐在自己那個蒲團上，背脊挺直，閉著眼。一夜的塔，臉上竟看不出多少疲態，只有擱在膝上的那隻手，指節微微泛著白。
蘇秦收回目光，朝自己的位置走。
走到一半，他停住了。
他那個蒲團，挪了。
原先孤零零擱在圈子最外頭、最角落的第十二個蒲團，此刻端端正正嵌在了圈裡，就在蔡雲下手的位置，與旁人齊平。
蘇秦掃了一圈。
沒人認領這樁事。
魁梧漢子閉目打坐，錦袍公子捧著書，那個擦劍的女子在擦劍。
蔡雲端著一盞茶，望著道場外的流雲，望得極其專注，像是那片雲里藏著什麼了不得的學問。
蘇秦看著他那副專注的側臉，看了兩息。
而後他撩衣，在那個挪了位置的蒲團上坐了下來，什麼也沒說。
蔡雲的嘴角，極輕地動了一下。
石階上傳來了腳步聲。
裴聲拎著他那隻新茶壺，慢悠悠地踱了上來，在道場正中一屁股坐下，先灌了一口茶，才抬眼掃了一圈。
他的目光在蘇秦身上停住了。
「今兒這課。」
「給你上。」
……
「證了果位，是好事。」
裴聲把茶壺擱在膝旁：
「可我先給你潑盆冷水。」
「你如今站的地方，叫鑄身一境。往上數，還有八境。這八境走不滿，授籙的時候，那道籙壓下來，你這副身子骨接不住。」
蘇秦坐直了：
「請前輩指點。」
「鑄身九境。」
裴聲豎起一根手指：
「外頭的人，把這九境當成打熬肉身的九道關，一關一關地挨。挨得皮糙肉厚，挨得筋粗骨壯。」
「挨得對，也挨得蠢。」
他嘬了嘬牙花子：
「我給你換個說法。」
「你證果位那一日，一道天地的法則進了你的身子。這件事，像什麼？」
蘇秦沉吟了一息：
「像是……朝廷往一處地方，派了一位官。」
道場上，有人睜開了眼。
裴聲笑了：
「對嘍。」
「鑄身九境，就是讓那道法則，在你這副身子裡，走馬上任的九步。」
他伸出手，一根一根地掰：
「頭一步，落印。官到了任上，先接印。你果位鑄成，印落丹田，這一步你已經走完了。」
「第二步，開衙。光有印不行，得立起衙門來。讓你周身的氣血，認得這方印，聞令而動。」
「第三步，通渠。衙門立了，就得修路。法則要通到你四肢百骸的每一條經脈里去，如修官道，如開漕渠。哪一段不通，哪一段就是化外之地。」
「這三步，叫治身。」
裴聲頓了頓，又掰下去：
「第四步，編戶。你身上每一滴血，每一寸骨，都要在那道法則底下入籍造冊。冊子造齊了，你這副身子才算真正歸了治，脫胎換骨。」
「第五步，立制。身內自定法度。寒暑不侵，百毒不入，各家立各家的規矩。」
「第六步，轉漕。氣血如漕運，自轉不休。你睡著了，它替你修行。你昏死過去了，它替你續命。」
「這三步，叫治政。」
「至於最後三步——」
裴聲擺了擺手：
「巡狩、垂拱、天聽。離你還遠，說了也是白說。你只消記住一條，九境走滿，天地聽得見你了，朝廷的籙才籙得住你。」
道場上極靜。
蘇秦把這九步在心裡過了一遍，越過越覺得心驚。
這套東西，處處都是他熟悉的道理。接印，開衙，修渠，編戶，立制，漕運。這些字眼，他前世在案牘里泡了半輩子。
裴聲看著他的神色，緩緩道：
「尋常人先打熬肉身，再在鑄身路上凝果位。凝在第幾境，果位的根基便是第幾境起步。這道場裡坐著的，快的走到了五境，慢的也有三境。」
「你以法則灌體直入一境，省了打熬的苦，可也落在了所有人後頭。」
「怎麼追？」
裴聲盯著他：
「各家有各家的走法。烈的走火候，韌的走水磨。你那一脈——」
他伸手，朝蘇秦點了一點：
「定規。」
「旁人鑄身靠打熬。你鑄身，靠治理。」
「你的身子，是你的第一塊轄地。」
「你的氣血，是你頭一批百姓。」
「你想做官，想牧民，想讓泥地里的人挺直腰杆。
行。先把你自己這一畝三分地治明白了。
開衙的衙風正不正，通渠的渠修得直不直，編戶的冊子造得實不實——你身子裡怎麼治，你將來的轄地里，就怎麼治。」
「治世先治身。」
「這幾個字，就是你定規一脈的鑄身路。」
蘇秦坐在蒲團上，久久沒有出聲。
他想起了寒獄裡那座冰堂，想起了自己坐上那把冰椅時的心境。
原來那道考驗，考的也是這個。
他對著裴聲，深深一揖：
「學生記下了。」
……
「光記下沒用。」
裴聲灌了口茶，抬了抬下巴：
「起來。走兩步給我看看。」
「還記得你頭一天來，姜望使的那門引氣術嗎？」
滿道場的目光，動了。
蘇秦站起身，走到道場中央。
兩個月前，他坐在最角落的蒲團上，看姜望隨手一引，一門九品的引氣術跨成了五品仙官之法。
那一日他丹田裡九縷真元蟄伏如鼠，冷汗浸透了後背。
今日，換他站在這個位置上了。
蘇秦抬起手。
他沒有急著引。
他先在心裡，把裴聲方才那套道理，同他在塔里悟出來的東西，對在了一處。
引氣術的老用法，是拉。
修士以自身靈力為繩，把天地靈氣硬拽過來。
可定規一脈，不興拉拽。
定規一脈，立規矩。
他丹田裡那方冷白的印微微一沉。
蘇秦以印為憑，朝著身前三尺的虛空，落下了一條極小的規矩。
靈氣過此地者，當匯於此。
不拽，不搶。
立一塊界碑，天地自會照辦。
嗡——
他身前三尺處，天地的靈氣流向，扭了一瞬。
四面八方的靈氣像是撞上了一塊看不見的告示牌，齊齊一頓，而後調轉了頭，朝著那一點匯聚過去。
有那麼一個剎那，蘇秦周身的天地，泛起了一層極淡的冷白，像是霜花在虛空里開了一朵。
一朵。
而後碎了。
那條規矩只立住了一個呼吸，便被天地磨平了。
靈氣散開，各歸各位，仿佛什麼都沒發生過。
蘇秦收回手，額角滲出了汗。
鑄身一境的根基，還托不住這條規矩。
道場上，靜了。
那個魁梧漢子睜開了眼，朝著方才霜花碎掉的地方看了一眼，又閉上了。
錦袍公子合上了書。
擦劍的女子停了手。這位自蘇秦進班以來沒說過一個字的人，望著那片虛空，淡淡吐出了五個字：
「渠修得不錯。」
裴聲盯著蘇秦看了半晌，忽然開口：
「有人教過你？」
「融合之法，我一個字沒講，你怎麼就知道該給天地立規矩，而不該跟天地搶東西？」
蘇秦拱手：
「塔里的考驗教的。」
「寒獄淬體，學生給寒氣鋪過渠。定規一關，學生給亂了的法則歸過位。方才只是把同一個道理，再用了一遍。」
裴聲嘬著牙花子，沒言語。
半晌，他嘿嘿笑了一聲，沖滿道場的人揚了揚下巴：
「都聽見了？」
「塔里的考驗白給他上了兩課，一文錢學費沒收。」
「我這老頭子倒成撿現成的了。」
道場上有人低低笑了。
姜望自始至終閉著眼。
可在那朵霜花綻開的剎那，他擱在膝上那隻手的食指，在膝蓋上輕輕叩了一下。
就一下。
而蘇秦的識海里，一行淡金色的字，無聲無息地懸了起來。
【果位融合·大寒定規（1/100）】
蘇秦垂著眼，把心裡那股翻湧壓了下去。
又是一條能一步一步往前挪的路。
……
散了課，蔡雲叫住了他。
「來我院裡坐坐。」
「新得了半餅茶，一個人喝，糟蹋了。」
竹林環繞的院子裡，石案上茶煙裊裊。
蔡雲斟了兩盞，把一盞推過去，慢悠悠地開了口：
「節衍身的事，想得怎麼樣了？」
蘇秦端茶的手一頓。
蔡雲笑了笑：
「別這副神色。你要證第二道果位，繞不開節衍身。這一層，班裡那幾位，人人都替你算得出來。」
「我今日叫你來，是把這條路上的價碼，給你擺明白。」
「省得你一頭撞上去，撞了個頭破血流，才知道門檻在哪兒。」
蘇秦放下茶盞，坐正了：
「請師兄指點。」
「節衍身這門法，三樣東西，缺一樣都成不了。」
蔡雲豎起三根手指：
「頭一樣，果位關聯。你已證大寒，這一條你有了。」
「第二樣，法門。這法門極偏，且大多殘缺，攥在截天、長明那幾家的箱底里。好在傳承塔里也散落著幾份，你有甲等令牌，肯下工夫尋，尋得著。」
「第三樣——」
蔡雲頓住了。
他端起茶，呷了一口，才慢慢吐出五個字：
「一株六品靈材。」
「完整的。」
蘇秦的心，沉了下去。
六品靈材。
他在三級院這些日子，見過的最好的靈材，也就是五六十兩銀子一份的法種。
六品這兩個字壓下來，他連價都估不出。
「估不出價就對了。」
蔡雲像是看穿了他的心思：
「這東西沒有價。有價的東西，砸錢總能砸出來。六品靈材，青雲府都數得過來幾株。」
「它是節衍身的根。分身成型那一刻，覺醒什麼樣的天賦，全看這株靈材的藥性。」
「靈材是什麼成色，你那具分身，就是什麼成色。」
蘇秦沉默了片刻，問出了心裡的話：
「師兄，倘若三樣湊齊了。這具分身，往後要怎麼走？」
蔡雲放下茶盞。
他望著院裡那幾竿修竹，望了好一會兒，才緩緩開口：
「兩條路。」
「成型那一刻，你得給它起名字。名字一落，路就定了，改不了。」
「頭一條，讓它繼承你的原名。」
蔡雲的聲音，慢了下來：
「第二條，則是另起一個真名。」
「這兩條路，你應該早都知道了。」
「看你主要選哪個。」
蔡雲停了下來，似笑非笑。
院子裡只剩下風穿竹葉的聲音。
蘇秦端著茶盞，很久沒有動。
茶涼了。
他腦子裡翻來覆去的，只有一件事。
第二條路上那具分身，有爹娘，有鄉土，有自己認定的一輩子。
它會像王虎那樣在田埂上哼跑調的小曲，會像三叔公那樣蹲在門檻上喝摻了野菜的糊糊。
它是個人。
造出一個人來，再等著他心甘情願地去死——
蘇秦把這個念頭掐了。
掐得極快，像是碰著了什麼燙手的東西。
「師兄。」
他抬起頭：
「走頭一條路的人，斬心魔的時候，斬的是什麼？」
蔡雲望著他，忽然笑了。
那笑意有些淡，淡得不像他平日裡的從容：
「斬的是你自己。」
「那尊心魔，記得你所有的軟處。它拿你娘的聲音同你說話，拿你最悔的那件事扎你的心。你舉起刀的時候，對面站著的，就是另一個你。」
「斬得下去，一步登天。」
「斬不下去——」
蔡雲端起自己那盞涼茶，一口飲盡了：
「這條路上什麼滋味，我比誰都清楚。」
蘇秦的目光，在蔡雲臉上停了一瞬。
這句話說得平淡。可平淡底下壓著的東西，蘇秦掂出來了。
他沒有問。
有些門，人家虛掩著，你就不能推。
「今日這些話，師弟記下了。」
蘇秦起身，鄭重一揖：
「價碼擺得這樣明白，是師兄的情分。」
「情分談不上。」
蔡雲擺了擺手，話鋒一轉：
「醜話我也說在前頭。那株六品靈材，我薪火的庫里，未必沒有。
可那種東西要動，得學黨里點頭。
學黨里點頭的價碼是什麼，你在我這兒聽過一回了。」
「我知道你不肯。」
「所以我連提都不替你提。」
蘇秦看著他，心裡頭那桿秤又沉了一分。
這個人把好處送到你嘴邊的時候，算得清清楚楚。把你不肯要的東西收回去的時候，也收得乾乾淨淨。
「多謝師兄。」
……
白松院。
授課師兄們歇腳的偏廊里，杜如晦撚著念珠，同周星星閒話。
「……傳承塔那頭都傳瘋了。入院兩個月，證了果位，塔里一日連破兩道上等考驗。」
周星星嘖了一聲：
「莫白那小子聽了信兒，晚飯多吃了兩個饃。」
廊子另一頭，王錘坐在小馬紮上，就著天光磨一柄鑿子。
砂石蹭著鐵刃，沙沙地響。
「王錘，你說說，這等人物，百年能出幾個？」
王錘磨鑿子的手沒停：
「哦。」
「證果位了啊。」
他把鑿子舉起來，眯著眼看了看刃口，又低頭去磨。
磨著磨著，那沙沙聲慢了下來。
他停了手，攤開自己那隻掌心，看著上頭一層疊一層的老繭，看了有些久。
久得杜如晦都探頭瞧了他一眼。
「看什麼呢？」
「沒什麼。」
王錘把鑿子往腰間一別，站起身：
「繭子厚了。」
「該幹活了。」
他朝廊子外頭走，走到日頭底下，那副寬厚的背影頓了半步，像是想起了什麼，又像是什麼都沒想起。
而後他扛起牆根的木料，走了。
……
入夜。
蘇秦的石室里，油燈亮著。
案上攤著一張紙，紙上是他方才盤下的帳。
節衍身，三樣。
果位關聯，有了。
法門，傳承塔里尋，費工夫，尋得著。
六品靈材。沒有著落。
紙的另一頭，還有一筆。
冬至節氣，離養滿，還差四縷。
蘇秦握著筆，在「六品靈材」四個字底下，畫了一道橫。
功靈點買不起。學黨給得起，價碼是把他綁死。師門那頭，顧長風縱有門路，這份人情也重得沒邊。
條條路，都堵著。
正想著，門被人拍響了。
「蘇秦！睡了沒！」
陳魚羊的嗓門。
蘇秦開了門，這位靈廚首席一頭鑽進來，手裡還拎著個食盒，一臉的神秘：
「給你送宵夜。順帶送個信兒。」
「白松院那頭，出大動靜了。」
蘇秦把食盒接過來擱在案上：
「篩選的事？」
「篩選進了後程，這個不算新鮮。」
陳魚羊壓低了嗓子，湊過來：
「新鮮的是底下傳的話。有人從唐教習那兒漏出來一耳朵。
說林淵四雅的最終傳承之地裡頭，除了果位法門那些頂級傳承，四座靈築幾百年攢下的老底子，全在裡頭養著。」
「靈材。」
「成色高得嚇人的靈材。」
「唐教習原話怎麼說的來著，『那裡頭養著的東西，教習們看了都要眼熱』。」
蘇秦端著茶碗的手，停在了半空。
教習們看了都要眼熱。
三級院的教習，什麼樣的靈材沒見過。能讓這些人眼熱的東西，成色得高到哪一步？
他沒有出聲。
可他袖中那枚青白令牌，像是忽然有了分量。
白松雅士。
第一條效果，直入最終傳承之地。
三個月前那道敕名落下來的時候，滿殿的人當它是一份榮譽，一張免死的門票。
他自己，也只當它省了一場廝殺。
今夜他才看明白。
那扇門後頭，養著他此刻滿天下都尋不著的東西。
而那道敕名的第二條效果，還封著，按他在傳承之地里的名次開——名次越高，開出來的越重。
蘇秦緩緩放下茶碗。
陳魚羊還在絮叨：
「……可惜咱們這些人，五十三取二，擠破頭也就兩個名額。你倒好，敕名一亮直接進——誒，你笑什麼？」
蘇秦確實笑了。
他低頭看著案上那張帳，提起筆，在「六品靈材」四個字後頭，添了六個字。
最終傳承之地。
一筆一划，落得極穩。
他不但要進去。
他還要在那裡頭，走到最前面。
.........
天剛亮，蘇秦就到了傳承塔前。
廣場上的人比前幾日更多了。
他證果位那一夜的動靜傳開之後，塔前這片地界，成了整個三級院最熱鬧的去處。
連帶著何老三的藥攤都擴了半張桌子，添了個幫工。
蘇秦從人群邊上繞過去，沒驚動誰。
有人認出了他，剛要出聲，被同伴一把按住了。
「噓。」
「人家進塔辦正事，你嚷嚷什麼。」
蘇秦把令牌按進凹槽，黑門裂開一道縫，把他吞了進去。
第一境的黑石平台，還是老樣子。
這一回他沒有在光點之間流連。他徑直穿過公共區域，走到了平台最深處那道光幕跟前。
通往第二境的入口。
光幕比學黨通道那些更厚，泛著一層沉沉的光。蘇秦的神識探上去，一行字浮了出來。
【入第二境者，先過一考。】
【考成則入，考敗則出，三月內不得再入。】
三個月。
這個代價不輕。
蘇秦把自己的狀態從頭到尾盤了一遍。
果位在，氣機滿，心神定。
他抬步，踏進了光幕。
……
水聲。
鋪天蓋地的水聲。
蘇秦睜開眼，站在一座鎮子的鼓樓上。
雨下得像天塌了一角。他抬眼四望，這座鎮子騎在一條大河的腰上，河面渾黃，水位眼瞅著往上漲。
鎮子不大，可格局一看便知不尋常，河上一道石砌的渠閘，鎖著南北漕運的咽喉；
鎮東一片倉廩，糧垛碼得半山高；鎮西擠擠挨挨，全是民居。
鼓樓底下，一個披蓑衣的老吏仰著頭，扯著嗓子朝他喊：
「大人！上游堤垮了！」
「水頭再有一個半時辰就到！」
「倉、閘、西街，三處都得護。可鎮上能調的丁口，攏共四百！」
「四百人，頂天護得住兩處！」
「大人，護哪兩處，您得給個話！」
雨點子砸在鼓樓的瓦上，密得像催命的鼓。
蘇秦扶著欄杆，往下看。
鎮西的民居里，已經有人在往外搬東西了。
老人抱著牌位，婦人背著娃，深一腳淺一腳地往高處挪。
鎮東的倉廩前，倉吏們把苫布一層層往糧垛上壓。
渠閘那頭，幾個閘工死死盯著水位，臉都白了。
老吏在底下急得跺腳：
「大人！倉里三萬石糧，是漕上今年的秋綱，丟了要掉腦袋的！」
「西街住著一千八百口人，水頭一到，跑不及的全得餵魚！」
「那道閘更不敢丟——閘一垮，大水順著漕渠灌下去，下游十個鎮子，全在渠口底下睡覺呢！」
三處。
四百人。
護得住兩處。
蘇秦閉了一瞬眼。
他聽明白了這道題。保倉，是保朝廷的規矩。保西街，是保眼前的人命。保閘，是保下游十個鎮的人命。
三樣全是該保的。
題目摁著他的頭，逼他丟一樣。
蘇秦睜開眼，扶著欄杆的手緊了緊。
而後他鬆開了。
不對。
這道題的問法就不對。
上一回在寒獄的冰堂里，判牘擺在案上，左邊寫著無罪，右邊寫著流放，逼他二選一。他沒有選，他翻開了律書，從落滿灰的附則里翻出了第三條路。
規矩從來不在題面上。
規矩在題面底下。
蘇秦朝樓下喝了一聲：
「把鎮上的丁冊拿來！」
「再把渠閘的工造圖拿來！快！」
老吏一愣，冒雨跑了。
一炷香後，丁冊和圖紙攤在了鼓樓的案上。蘇秦一目十行地掃，手指在圖紙上飛快地移。
他先看閘。
閘是石砌的，閘體本身結實，怕的只有一樣，便是水頭正面撞上來那一下的衝力。
可圖紙上畫得明白，閘的上游三里處，河道有一個天然的彎。
再看倉。
倉廩建在鎮東的高台上，台基比西街高出一丈有餘。水淹西街的時候，未必淹得到倉。倉真正怕的，是水泡了台基，糧垛受潮。
最後看丁冊。
四百丁口裡，青壯二百六，老弱一百四。老吏方才算帳，是按四百人拆成兩隊算的。
蠢帳。
蘇秦提起筆，在圖紙上畫了三道線，而後朝樓下連聲下令：
「第一道令——閘不用人守！」
老吏驚了：
「大人？！」
「調八十個青壯，帶上鍬鎬，去上游三里的河彎！」
蘇秦的筆尖戳在圖上那道彎上：
「在彎子外沿掘一道分洪口，把彎里那片窪地讓給水！
水頭過彎，先灌窪地，衝力就卸掉了三成！
剩下七成，那道石閘自己扛得住——省下守閘的一整隊人！」
「第二道令——倉也不用整隊人守！」
「三萬石糧不用搬，搬也搬不完。
調四十個人，只干一件事——拿沙袋把倉台四面的基腳圍死，圍一人高。
水淹不上台，糧就是乾的！」
「第三道令！」
蘇秦的聲音沉了下來：
「剩下二百八十人，全數壓到西街！」
「按丁冊編隊！十戶一保，一保出一個識水性的青壯領隊！
先撤老弱，再撤婦孺，青壯斷後！
撤到鎮北的高坡上，一保一保地點名，點齊了才算數——一個都不許漏！」
老吏在雨里仰著頭，聽完這三道令，怔了半晌。
而後這老頭子一抹臉上的雨水，聲音都劈了：
「得令！」
四百人動了起來。
雨幕里，八十青壯扛著鍬鎬往上游跑，四十人圍著倉台壘沙袋，西街家家戶戶的門被拍響，一保一保的人流順著街道朝北坡涌。
一個半時辰後，水頭到了。
渾黃的大水撞進河彎，轟的一聲，先灌滿了那片新掘開的窪地。衝力卸了大半，剩下的水頭拍在石閘上，閘身震了三震，立住了。
水漫過河岸，淹進西街，一直漲到腰深。
倉台四面的沙袋牆外，水打著旋，進不去。
鎮北的高坡上，一保一保的人擠在雨里，點名聲一保一保地傳過來。
「東頭李保，十戶四十三口，齊！」
「橋口王保，十戶三十八口，齊！」
「……」
最後一保點完，老吏順著坡跑上來，渾身的泥，朝蘇秦撲通跪下了：
「大人！」
「一千八百一十一口——一個沒少！」
雨還在下。
蘇秦站在坡頂，望著水裡那座鎮子。倉是乾的，閘是立著的，人是齊的。
三樣，保住了兩樣半。
丟掉的那半樣，是西街泡在水裡的房子和家什。
房子能再蓋，家什能再置。
天地間，一個聲音響了起來。那聲音沒有來處，像是從這場雨的每一滴里透出來的。
【四百丁口，三處之危。】
【爾不棄一處，爾改題。】
【善。】
雨停了。
鎮子、大水、滿坡的人，一齊淡了下去。
蘇秦重新站在了黑石地面上。
身前，那道光幕無聲地敞開了。第二境的路，通了。
一道冰涼的意念自塔身深處拂過，戰功入帳。
蘇秦知道，塔外那面碑上，他的名字又挪了。
……
第二境同第一境不一樣。
蘇秦踏進去，腳下的黑石換成了一層深青色的石面，頭頂的空間更高，四下里的靈氣也更沉。
懸浮的光點比第一境稀疏得多，可隨便一個的光華，都比第一境的濃上一截。
他沒有亂逛。
他這一趟進塔，就為一樣東西。
節衍身的法門。
蔡雲說過，這法門極偏。極偏的東西，不會擺在人來人往的地界。蘇秦照著上回的經驗，專揀人跡罕至的角落走。
第二境比第一境大。
他走了整整兩個時辰，探過的光點一隻手數不過來。有一門土行的遁法，有一冊地官的稅賦心得，有半部殘破的陣圖。都好，都同節衍身不沾邊。
又走出去半里地，他的腳步停了。
前頭是第二境的一處角落，青石地面上積了薄薄一層灰。
灰上沒有腳印。
角落裡懸著一個光點。那光點極暗，暗得像一盞熬到了後半夜的油燈，光暈的邊上還缺了一塊，明明滅滅的，隨時要熄。
蘇秦的神識探了上去。
【傳承者：不詳。】
【身份：不詳。】
【傳承內容：節衍之法，殘卷。】
【全卷十成，存六成半。】
【警示：此法殘缺，缺處皆在緊要關竅。照此修行者，節衍身成型之際，缺處即潰處。前後共有九人取閱，九人皆於半途棄修。】
【慎之。慎之。】
蘇秦盯著那幾行字，看了很久。
節衍之法。
真的在這裡。
可它殘了。
十成里只剩六成半，缺的三成半，全卡在緊要的關竅上。
九個人拿到過它，九個人半路撒手....
這話說得客氣了。
半路撒手的，是及時收手的聰明人。
真要頭鐵修下去，成型那一刻，缺處就是潰處，人和那株千金難求的靈材，一起賠進去。
所以它才躺在這個沒有腳印的角落裡。
所以它的光才熄成這樣。
這是一份...
人人碰過又人人扔下的絕路。