第181章 十一稅
第181章 十一稅
布萊克看著那本小冊子，上面的封皮上用油墨印著「啟示錄」的單詞。
他猶豫了一下，還是將其拿了起來，然後邀請約翰在火爐前坐下，試探著問道：「約翰，我們都是謝菲爾德教會的兄弟，你覺得，我們應該加入神啟教會嗎？」
約翰·亨德森此刻倒是沒有像剛剛那樣信仰堅定，他沉默地看著火爐里的火焰，過了幾秒後才緩緩說道：「————瑪利亞這幾天去神啟教會的帳篷里聽了萊特牧師布道，她說神啟教會確實沒有強迫我們加入，但在抵達西部之前如果我們還是沒有加入的話，我們就不能免費得到三十英畝土地了。
我是一個鐵匠，我不靠土地生活，但瑪利亞希望擁有自己的農場，她說小約翰和比爾以後肯定也需要土地，如果錯過這個機會，就太可惜了————」
他說出這番話，顯然已經動搖了，布萊克當然也聽出了他的意思，但也只是沉默地看著爐火。
蘿拉見狀，終於忍不住勸說丈夫道：「親愛的，我們為什麼還要猶豫呢？
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那可是三十英畝的土地！
這麼多土地在謝菲爾德至少價值500英鎊！
瑪利亞說的沒錯，小約翰和比爾需要土地，麥克和克里斯將來組建家庭也需要土地啊！
羅賓閣下哪怕不是先知，為了這些土地，我也願意相信他得到了上帝的啟示！」
妻子的話，讓布萊克再次糾結起來。
他之前在鋼鐵廠工作，每月的工資有八英鎊多，大半年過去，已經積攢下了44英鎊。
這些錢已經足夠購買上百英畝的西部土地了，而他陷入糾結的真正原因，不是土地，而是擔心自己如果沒有加入總督的教會，可能會失去鋼鐵廠的工作！
甚至會讓麥克和克里斯，還有斯嘉麗失去在羅賓學校上學的資格！
這並不是他自己的胡思亂想，而是昨天他從煉鋼車間主管加里·奈特先生那裡聽到的傳聞——
總督閣下已經決定向神啟基金會捐助一萬英鎊，再由神啟基金會將捐款轉贈給亞美利加大學、羅賓中學和羅賓醫院，用於發展西部的教育和醫療事業。
已經加入神啟教會的移民當然不受影響，可以近乎免費地讓子女進入學校接受優質的教育，以及享受羅賓醫院的醫療服務，但其他人可就不一定了————
一邊是信仰，一邊是土地、工作和孩子們的教育，他兩者都不想放棄，所以這兩天閒暇下來的時間裡，他一直在猶豫。
老實說，他並不相信陳總督真的得到了上帝的啟示，他又不是那些除了天堂地獄之外什麼都不懂的黑森僱傭兵，他讀過笛卡爾的書，知道上帝雖然存在，但大概率是沒有人格的，也不會輕易啟示凡人。
所以陳總督宣稱自己得到了上帝啟示，大概率是在說謊！
但他也清楚，作為一個丈夫，他不能失去鋼鐵廠的工作，也不能讓孩子們沒有學上————既然這樣，那還有什麼好猶豫的呢？
他呼出一口氣，拿起那本小冊子，對妻子笑了笑道：「————蘿拉，我們是應該為孩子們考慮，我會認真研究這本啟示錄的！」
蘿拉聞言抱住了丈夫，欣喜道：「哦！親愛的！太好了！這下等我們到了西部，就能有一百二十英畝土地的農場了！」
一旁的約翰見布萊克夫婦做出了決定，索性聳聳肩，站起身說道：「布萊克，蘿拉，我們的農場就選在一起吧！我們到了西部還做鄰居！」
布萊克不確定地看著他：「約翰，你————」
約翰無奈地攤手道：「只要是信仰上帝，在哪個教會都一樣！我總不能像個傻瓜一樣放棄那麼多土地吧？
瑪利亞已經在我耳邊嘟囔好幾天了！」
四天後的清晨。
貝德福德堡。
西部移民營地，神啟教會的首席牧師約翰·戴維斯帶著一臉笑意來到總督帳篷外，從守衛口中得知陳總督已經起床後，便走進去對正在書桌前寫著什麼的陳文斌笑道：「————羅賓！你的辦法果然有效果！很多原本不願意改宗的家庭擔心孩子到了西部不能在學校繼續上學，這幾天已經有四十二個家庭選擇改宗，加入我們教會了！」
陳文斌放下手上的自製鋼筆，抬頭指了指書桌對面的椅子道：「坐吧，約翰！」
然後回頭沖正在整理床鋪的女僕吩咐道：「漢娜，倒茶！」
身材越發豐滿的德意志妞已經能聽懂簡單的單詞了，答應一聲，連忙拿起爐子上的水壺，倒了兩杯茶水放在書桌上。
陳文斌了解自己這位「教宗」的性格，知道他過來不是為了特意報喜訊的，便笑著問道：「約翰，你過來應該不僅是為了匯報這個成績吧？
有什麼事情就直接說吧！」
戴維斯放下茶杯，點點頭道，羅賓，我的確有一件重要的事情與你商量————是關於教會的十一稅。」
「十一稅？」
陳文斌蹙眉道：「我不是已經說過了，教會暫時不能從信徒手上拿錢嗎？」
「不！十一稅不僅是錢的問題。」
戴維斯一臉認真，正色道：「十一稅還關乎著信徒的信仰純潔！
只有心甘情願地將自己收入十分之一奉獻給教會的信徒，才是真正的虔誠者，也才有資格享受您和教會提供的福利和便利！
那些只想著免費拿到三十英畝土地，卻不肯繳納十一稅的人，他們心裡其實並不相信上帝，也不相信你是被上帝選中啟示的先知！
這些移民的工作都是你提供的，他們的薪水也是你發放的，十一稅中的大部分，將來也是要用在信徒的福利上。
如果這樣他們都不肯繳納十一稅，那麼這樣的假信徒，又有什麼價值呢？」
陳文斌被他說的一愣，也不由得皺眉仔細思索起來，他不想用神啟教會斂財，一是因為他養得起，二是因為現在北美殖民地也有官方開徵的教會稅。
北方新英格蘭徵收的教會稅是用來供養公理會（清教）的，中部的紐約新澤西和賓夕法尼亞則沒有強制的教會稅，南方殖民地的維吉尼亞，馬里蘭，南卡，北卡和喬治亞則是官方強制徵收教會稅，供養的是英國國教聖公會。
這個教會稅也是北美殖民地，尤其是南方非聖公會信徒與英國的矛盾點之一。
而陳文斌自己搞的神啟教會，現在還是個小不點，收十一稅等於是主動捆上手腳，自己限制自己的發展。
可戴維斯說的有道理，信仰虔誠不虔誠，真金白銀最能表明態度，如果不進行篩選的話，教會也會很快泡沫化，人數雖多，但都是來占便宜蹭福利的傢伙，關鍵時刻肯定會掉鏈子。