第131章 等我回來
第132章 等我回來
當江福安再次提著藥膳來到趙臨棠暫住的小院時，對方依舊笑相迎，言語舉止間甚至比往日更添了幾分親近。
可令他暗自嘆息的是，先前對方眼中的那一絲情愫，此番卻再也尋不著。
見此情形，他按下了心中的躁動，不再試圖主動。
只因兩人之間的差距，實在太過懸殊。
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論年紀，他今年已四十有六；
而趙臨棠，卻比他的大女兒還要小上一歲。
論修為，他明面上只是個鍊氣三層；
對方卻已鍊氣圓滿，距離築基只差臨門一腳。
論家世背景，他不過是一個小型家族的族長；
趙臨棠卻是遍布青雲大陸的「乾坤閣」中的一方管事。
倘若貿然表露心跡，萬一對方並無此意，這般自然的交往也會變得尷尬。
只怕他苦心經營的這份交情，很快便要消散無蹤了。
時光如溪水般悄無聲息地流淌，轉眼便到了趙臨棠傷勢盡復、即將離去的日子。
這天清晨，山間薄霧未散。
江福安一身青色長衫，來到半山腰的宅院外送行。
「江道友，這些時日，多謝你天天費心熬製藥膳，助我療傷。」
趙臨棠早已候在院門前。
她今日穿著一襲月白流雲紋長裙，烏髮綰成精緻的髻，唇上點了淡淡的胭脂。
顯然是特意妝扮過，立在晨光熹微中，顯得明媚照人。
江福安面色平靜如常，拱手道：「趙仙子言重了。江某既收了診金，自當盡心竭力，分內之事而已。」
趙臨棠聞言，眼眸微動，卻未再多說客套話。
她輕拍腰間儲物袋，只見一道碧色流光自袋口疾射而出，化作一片門板大小的翠綠葉片，靜靜懸浮在離地尺許之處。
她再次向江福安鄭重拱手，隨即足尖輕點，身姿輕盈地躍上那葉狀法器。
法器微微一沉，隨即穩穩升空，朝著東方天際加速駛去。
江福安立於原地，目送那抹月白身影漸行漸遠。
此刻，他心中並無多少惋惜之情。
在他看來，朋友之情，遠比那易碎易變的情愛穩固長久。
前世他見過太多愛侶分手後，老死不相往來的例子。
如今這般，雖存一絲遺憾，卻無疑是眼下最妥當的局面。
他緩緩收回視線，轉身沿著青石台階，向山頂自家宅院行去。
山道兩旁的竹林間，不時有低階靈獸的身影一閃而過，驚起數隻棲息的鳥雀，撲稜稜地振翅飛向更高處。
忽然，他的身後傳來一道帶著嗔怪的熟悉嗓音：「你就這般眼睜睜看著我走，心裡就沒有半點不甘？」
江福安腳步一頓，愕然回頭。
只見趙臨棠駕著那翠葉法器，不知何時竟已折返，此刻正靜靜懸停在數十丈外的低空。
不待他回答，她忽地縱身一躍，竟從數丈高的法器上翩然落下。
月白衣袂在空中綻開如花，仿佛九天仙子墜入凡塵，直直朝他撲來。
江福安一時怔住，隻眼睜睜看著那抹皎潔身影由遠及近，攜著一陣清雅香風，穩穩落入他懷中。
這驚鴻般的一幕，深深刻進他腦海，成為他往後漫長歲月里，時常憶起的畫面之一。
這驚喜來得太過突兀，江福安喉頭動了動，卻不知說些什麼。
最終只是抬起雙臂，有些僵硬地環住懷中人的背脊，緩緩收緊。
竹影搖曳，時光仿佛在此刻凝滯。
不知過了多久，右側竹林深處傳來細微的「沙沙」聲，像是有什麼東西撥動了竹葉。
江福安側目瞥去，只見林間縫隙里，一個穿著紅衣的少女，正騎在一頭推山豬背上，探出腦袋，滿臉好奇地朝這邊張望。
正是二女兒。
「等我回來！」
趙臨棠顯然也察覺了。
她臉頰微紅，在江福安耳邊飛快地低聲留下一句。
便鬆開了環抱，略顯慌亂地轉身，足下輕點，再度躍上那一直懸浮的翠葉法器。
法器瞬間化作一道碧色流光，以比剛才更快的速度，朝著東方疾馳而去。
「等她回來？」
江福安立在原地，回味著耳邊殘留的溫熱氣息和那句低語，心中升起疑惑：
既然表白了，為何又匆匆離去？
見猜不透對方的心思，他搖搖頭，暫且按下思緒，沒好氣地看向竹林方向：「玥兒，你怎的總是這般會挑時辰？」
江玥兒騎著推山豬，從竹林里小跑出來，徑直來到跟前。
完全無視了父親的責問，一張小臉上滿是好奇，連珠炮似的問道：「爹！您是怎麼把這麼漂亮的一位仙子追到手的？
「您會不會娶她過門呀？那我是不是又要多一位娘親了？」
「小孩子家，莫要打聽這些！」
江福安板起臉，語氣嚴肅地叮囑道：「往後，若是再瞧見爹與趙仙子在一處，你立刻躲遠些，不許再偷看。」
是夜，月華如水，傾瀉在清露山頂。
江福安在靜室中緩緩收功，周身骨骼發出一連串輕微的爆鳴聲，皮膚表面隱隱流過一層淡金色的光華，旋即內斂。
《龍虎鍛體訣》第二層，至此圓滿。
這意味著他的肉身強度，已足以媲美一階後期的妖獸。
自此，築基期以下修士，只要不是那些身懷諸多秘寶、傳承非凡的仙二代。
或是天資妖孽、能越階而戰的絕世天才，尋常鍊氣修士已基本不是他的對手。
三日後，從月靈坊市匆匆趕回的石頭，一進家門便直奔父親書房，臉上帶著幾分急切：「爹！坊市里符籙價格近來漲得厲害！靈符閣已經連續提價兩次了。
「咱們家庫房裡還存著一批符籙，要不要趁現在高價全拋出去？」
江福安聞言，眉頭微蹙。
符籙市價歷來相對平穩，這般接連上漲，絕非尋常。
他看向風塵僕僕的長子，沉聲問道：「可打聽到為何漲價？」
石頭搖搖頭：「具體緣故還不清楚。不過昭雲分析，可能和新近現世的那個百草秘境」有關。
「聽說最近不少人都在大量採購符籙防身，好進去探險採藥。」
江福安卻覺得這個理由不甚充分。
根據從禾苗那裡得來的消息，那百草秘境如今已被幾大勢力聯手把控，有資格進入的，多是這些勢力的門下弟子或相關人士。
相比數量龐大的散修和中小型勢力，有資格入內的人數少得可憐。
即便他們人人囤貨，對整個市場的影響也應當有限，絕不至於引發價格如此劇烈的波動。
他沉吟片刻，隨即做出決斷：「庫房所存符籙，乃是我江家日後應急保命的根本，不可輕易變賣。
「再者，此番漲價，恐怕不止在秘境一事。
「你平日往來坊市，需多留心打探相關消息。
「在事情徹底明朗之前，符籙鋪子那邊，既不必多售，也無需刻意少賣，維持往常份額即可。」
此後數月，石頭每次從坊市歸來，都會帶來符籙價格持續攀升的消息。
半年光景過去，一些熱門符籙，價格竟已翻了一番。
即便如此，求購者依然絡繹不絕，靈符閣甚至首次出現了部分熱門符籙斷貨的情況。
不僅如此，丹藥、法器、陣盤陣旗等物資，價格也都有不同程度的上漲。
坊間流傳的理由五花八門，卻無一能令人全然信服。
見此情狀，江福安吩咐石頭控制鋪面中的符籙售賣數量，將新繪製完成的符籙暫且存入庫房，靜觀其變。
這一等，又是數月。
直至一位舊客登門，真相才終於浮出水面。
這日晌午，一身粉霞色宮裝襦裙的孫知微，來到了清露山。
她面色較往常略顯蒼白，氣息也微有滯澀，似是身上帶傷。
然而眉眼間的喜色，卻如何也掩藏不住。
一見江福安迎出，她習慣性地感應對方氣息，隨即面露訝色：「江伯父，您已突破至鍊氣四層了？」
「不錯，僥倖在前兩月有所進益。」
江福安微微頷首，神色坦然。
清露山靈脈現世至今，已有七年光陰。
此刻將偽裝出的修為「提升」至鍊氣中期，時機並不算突兀。
孫知微初時的驚訝過後，略一思量，也覺得合乎情理。
江家這些年發展順遂，又坐擁靈脈，身為家主的江福安能突破至鍊氣四層，並非難以理解之事。
二人於正廳分賓主落座，侍女奉上靈茶。
江福安關切問道：「知微，此番百草秘境之行，可還順利？」
「托伯父的福，一切順利，我已完成了宗門任務，成功換取到了一顆築基丹。」
孫知微再次起身，朝著江福安鄭重一禮，語氣誠摯：「此次前來，正是特意感謝伯父當日鼎力相助。
「若非您及時借予那般多符籙，我恐怕早已隕落在那秘境之中了。」
她頓了頓，心有餘悸道：「伯父有所不知，就在我離開秘境後的第二個月，秘境之內發生了一場大變故。
「夏國修士竟策劃了一場針對我宋國修士的大規模獵殺！
「當時身處秘境的一百多名鍊氣後期同道，最終僅有寥寥數人僥倖生還。」
她心裡清楚，若當時江福安沒有痛快地借出那批符籙。
她為籌措資源必然要耽擱不少時日，屆時再入秘境，大概率會撞上那場陰謀，生死難料。
然而江福安的關注點卻並不在此。
他臉色微凝，立刻追問：「夏國為何要下此毒手？我記得兩國修仙界，往日關係尚算和睦。」
提及此事，孫知微輕嘆一聲，面上浮現憂慮：「唉，歸根結底，還是這突然現世的秘境惹出的禍端。
「據說，當初玉鼎真君在秘境中，曾與夏國一位元嬰真君交手，並將其擊傷。
「恐怕那時，對方就已懷恨在心。
「加之這半年來，兩國修士在秘境中爭奪靈藥資源，屢起衝突，新仇舊怨疊加，才釀成此禍。」
聽到這裡，再聯繫這大半年不斷上漲的物價，江福安心頭那層迷霧驟然散開。
這是不少修士已嗅到硝煙氣息，開始提前囤積物資、備戰應變！
他看向孫知微，神色更為嚴肅：「依你看，此次事件，我宋國幾大宗門會否善罷甘休？
「兩國之間，爆發戰事的可能性有多大？」
孫知微親歷秘境，又是宗門弟子，所知內情無疑比市井流言真實全面得多。
她斟酌著字句答道：「門中同輩弟子無不義憤填膺，求戰之聲高漲。
「在此情形下，宗門高層恐怕很難輕易退讓。
「至於是否會演變成兩國全面開戰————我就不清楚了。」
見對方也無法確定，江福安換了個問法：「那你以為，我宋國與夏國，修仙界的整體實力，孰強孰弱？」
「自然是我宋國更強！」
這一次，孫知微回答得毫不猶豫：「夏國雖也有元嬰宗門坐鎮，但金丹層次的勢力，卻不及我宋國雄厚。
「我宋國有四大宗門、七大家族，而夏國僅有三宗五家，中層力量我方占優。」
得知宋國在明面實力上占據優勢，江福安心下判斷，戰事爆發的可能性只怕在八成以上。
之後，他又詢問了些關於兩國之間的摩擦，孫知微皆一一作答。
末了，孫知微從儲物袋中取出一疊符籙，以及一小堆靈石，輕輕置於桌上：「江伯父，這是此行用剩下的三十多張符籙，還有這二百餘顆靈石，先行奉還。
「餘下的部分，恐怕要待晚輩築基之後，方能償還了。」
江福安知道她素來潛心修煉，身家並不豐厚，短期無力還清實屬正常。
他袍袖一揮，先將那堆靈石收起。
隨即看向那疊符籙，溫言道：「這些符籙，你還是自己留著防身吧。」
「不必了，伯父。」
孫知微連忙擺手，解釋道：「此番回去後，我打算立刻閉關，全力衝擊鍊氣後期圓滿之境，為築基做準備。
「短時間內應不會外出，用不上這些。」
見她態度堅決，江福安便不再推辭，伸手去拿那疊符籙。
就在指尖觸及符紙的剎那，他忽然想起一件事，臉色瞬間變得嚴肅：「知微，你方才說，宗門已賜下築基丹。
「恕伯父多問一句，那枚築基丹，此刻是帶在身上，還是存放在宗門之內？」