第13章 鴻雁傳書，佳人有約
林建國回到宿舍，反手插上了門栓。
屋子裡光線昏暗，他拉開抽屜，將那封來自省城的信小心翼翼地取出。
他坐到桌前，再次展開信紙。
沈清雪的字跡娟秀，卻帶著一股力道，像她本人一樣，外表清冷，內里自有風骨。
信的開頭是客套的感謝，感謝他那天的招待。
緊接著，她用了一些非常專業的詞句，分析了「開水白菜」這道菜的原理。她提到了高湯吊制的「頂湯」概念，還說到了分子滲透的原理，這些詞彙在這個年代，根本不可能從一個普通人口中說出。
林建國的手指輕輕撫過那幾行字。
他知道，這不是炫耀，這是試探。
沈清雪在用這種方式告訴他，她看懂了這道菜背後的功夫，也等於是在問他，你究竟是何方神聖。
信的後半部分，話鋒一轉。
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她詢問了北方秋冬季節，普通人家如何儲存白菜、土豆等過冬物資。她問得很細，甚至問到了地窖的通風和濕度控制。
字裡行間，是一種超越她身份的、對民生的真正關懷。
林建國笑了。
他完全明白了。
這封信，既是考校，也是一種認可。沈清雪在確認，他林建國，究竟是一個只會顛勺的廚子，還是一個有思想、懂民生的人。
信的末尾，有一句看似不經意的話。
「下月或有公幹，或將途經貴地。」
林建國將信紙折好，重新放回信封。
他站起身，在狹小的宿舍里來回踱步。
這封回信，不能馬虎。
它將決定自己在沈清雪心中的最終定位，也決定了兩人未來關係走向的可能。
他不能表現得太殷勤，那會顯得自己是在攀附。
也不能太冷淡，那會斷了這條來之不易的線。
他需要展現出足夠的價值，一種能與沈清雪的家世、學識相匹配的價值。
林建國重新坐下，鋪開一張乾淨的稿紙，提筆蘸了蘸墨水。
他沒有立刻下筆，而是閉上眼睛，腦海中浮現出前世在首長療養院工作時的點點滴滴。那些頂級的營養師、農業專家、食品科學家，他們討論的知識，在這個時代如同天書。
許久，他睜開眼，眼神清明。
筆尖落在紙上，沙沙作響。
他沒有談論高深的理論，只針對沈清雪的問題，給出了幾個具體的、可操作的方案。
關於地窖保鮮，他畫了一張簡易的圖紙，標註了通風口和循環風道的設計。他稱之為「氣調」保鮮法，能夠極大延長蔬菜的儲存時間。
關於肉類，他詳細寫下了風乾、醃製、煙燻三種方法的改良工藝。他指出了傳統方法中鹽分過高、風味流失的弊病，提出了用香料和低溫熟成來提升口感的技巧。
這些知識，任何一點拿出來，都足以震驚這個時代的食品行業。
寫完信，林建國覺得還不夠。
紙上談兵終覺淺。
他想到了自己用票證從鄉下換來的那些山楂。
一個計劃在他心中成型。
第二天是周末，林建國沒有休息。他將那些山楂清洗乾淨，去核，然後放在鍋里用小火慢慢熬煮。
李秀萍來食堂幫忙時，看到的就是這樣一幕。
林建國站在灶台前，神情專注，手裡拿著一把木勺，在一個小鍋里不停地攪動。鍋里翻滾著暗紅色的液體，一股酸甜的香氣瀰漫了整個後廚。
她的腳步頓住了。
這幾天，她總覺得林建國有些不一樣。
他經常一個人坐在宿舍里寫東西，有時候會對著一張紙發呆，嘴角帶著一絲她從未見過的笑意。那種笑容，很淡，卻很溫柔，和面對她時的那種帶著距離感的溫和完全不同。
李秀萍的心裡，像被什麼東西堵住了，悶悶的，有些酸澀。
她知道自己配不上這個男人。
他是天上的雄鷹，遲早要飛走的。而自己，只是地上的一隻螞蟻，能得到他的庇護，已經是天大的福分。
可心裡那股說不清道不明的情愫，卻像藤蔓一樣瘋狂滋長。
她不敢問，也不敢想。
她只能將這份心思死死壓在心底，默默地走上前，拿起抹布，將他身邊的灶台擦得一塵不染。
「大兄弟，這是在做什麼？」她輕聲問。
「熬點山楂醬。」林建國沒有回頭，聲音裡帶著一絲愉悅。
鍋里的液體越來越粘稠，顏色變成了晶瑩剔透的寶石紅。
林建國關了火，將滾燙的山楂醬倒入一個他早就準備好的乾淨玻璃瓶里。那是他特意用幾張工業券換來的，在這個年代算是奢侈品。
他將瓶子密封好，放在一旁冷卻。
做完這一切，他才轉過身，看到李秀萍正默默地幫他刷鍋洗碗。
「嫂子，辛苦了。」
「不辛苦。」李秀萍低著頭，不敢看他的眼睛。
林建國將回信、那張寫著山楂醬製作方法的紙條，還有那瓶已經冷卻的山楂醬，仔細地打包成一個包裹。
他去了郵局，將包裹寄了出去。
看著那個寫著省城地址的包裹被工作人員收走，林建國的心裡五味雜陳。
前一世，沈清雪是他只能仰望的星辰。
這一世，他要的不是仰望，而是站在她身邊，與她並肩。
這個包裹，就是他遞出的第一塊敲門磚。
接下來的日子，林建國將全部精力投入到了杜金城兒子的婚宴準備中。
這是一次絕佳的機會，既能徹底鞏固和廠長的關係，也能在軋鋼廠所有管理層面前，展露自己的真正實力。
他需要一些特殊的調料，比如上好的黃酒和冰糖，這些東西只有供銷社的內部渠道才能弄到。
這天下午，他揣著杜金城給的條子，去了區供銷社。
供銷社裡人不多，他直接找到了負責批條子的張主任。
張主任看了條子，又看了看林建國，臉上堆起了笑。
「原來是軋鋼廠的林大廚，久仰久仰。」
林建國客氣了幾句，張主任很快就批了條子。
就在林建國準備離開時，隔壁辦公室的門開了，另一個穿著幹部服的男人走了出來，眉頭緊鎖。
「老張，聽說了嗎？市里那位新來的閻王爺，要下來搞突擊檢查了。」
張主任臉色一變，連忙把他拉進辦公室，壓低了聲音。
「老李，小點聲！你說的是糧食局新來的那位馬副局長？」
「除了他還有誰！聽說這傢伙是部隊轉業的，紀律性極強，眼睛裡不揉沙子，人送外號『鐵面判官』！最恨的就是投機倒把和鋪張浪費！」
「他要來咱們這兒？」
「可不是嘛！內部消息，第一站，就是要查各個重點單位的食堂！尤其是……最近風頭最盛的那個紅星軋鋼廠！」
林建國的腳步，在門口停住了。
他的後背，瞬間滲出了一層冷汗。
馬國良！
前世，這個名字就是所有國營單位負責人的噩夢。此人作風強硬，六親不認，在他手上栽跟頭的大大小小的幹部，沒有一百也有八十。
自己正準備大辦婚宴，用的還都是些「特殊渠道」弄來的食材。
這要是被馬國良給撞上……
後果不堪設想。
一股比徐二愣和王彩娥加起來還要危險百倍的氣息，正悄無聲息地籠罩過來。