第5章 搞錢

  次日，關山侯府

  議事廳內，仲伯攤開了幾張冊子，使之完全鋪平在桌面上。

  「縣城庫銀僅有五千餘兩，但用錢的地方實在太多。」

  「翻修城池、儲備守城物資、徵募民夫，接納難民，樣樣都需要銀錢。」

  秦崢翻看著冊子，皺著眉頭。

  在這些要緊的事務上，銀錢是決不能停下來的。

  隨著遼東邊牆的被攻破，以及女真軍隊的大肆侵伐。

  關山縣，也迎來了一批又一批自北而來的難民。

  他們拖家帶口，席捲家產。

  神色驚惶地將蠻族肆意擄掠人口、牲畜，洗劫村鎮的消息，傳給了關山縣的人們。

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  一時間，關山縣風聲鶴唳，草木皆兵。

  「侯爺，這一次守城戰，我們若守不住，侯府便會傾覆。」

  仲伯的話並非危言聳聽。

  表面上看，秦崢以迅雷不及掩耳之勢，迅速占據了關山縣城。

  但那種占據，更是一種「接管」

  秦崢只付出了些許人員受傷的代價拿下的城池。

  其「占領」的程度，必然是浮於表面的。

  關山縣城的上下官吏、商會、駐防衛兵、百姓等等群體。

  實則在看著秦崢，該如何應對這一次的女真寇邊。

  倘若城沒守住……

  「恐怕侯府，真的會傾覆在此。就算我僥倖逃出城池，也是個無足輕重的叛匪而已。」

  想到這，秦崢有些頭大。

  蒼天不幸，讓自個兒來到了這一白山黑水之地。

  女真蠻族的一次大規模侵略，便能將秦崢連同關山侯府，連根拔起，自絕於世間。

  倘若處在那江南魚米之鄉，亦或北方內地，尚還不會有這麼多壓力。

  「算了，無論如何，我總得面對這些困難。」

  秦崢揉了揉太陽穴，腦中卻瞬間蹦出了一個詞語。

  商會。

  秦崢眼眸微亮，急忙問向仲伯：

  「縣城內的商會，你可有些了解？」

  仲伯沉思片刻，當即道：

  「自然。」

  遼東自從二三十年前逐漸降溫開始，可供居住生活的環境區域便愈來愈多。

  許多從大周內地諸省趕來的商會，便紮根於遼東邊地與內境的城鎮。

  收售、交易遼東地區的各類特產，再銷往內地，賺取利益。

  特殊藥材、作物、礦產，動物皮毛等等，皆是如此。

  例如從王尊手頭拿走的那隻號稱有「五十年」的人參，便是商人們銷售的熱門商品。

  關山縣雖地處偏僻，但此地靠近鷹隼山，從山中獲取的各色珍奇特產，養出了城內的兩家商會。

  一曰劉氏，二曰何氏。

  兩家商會，因著控制了大多的商路，也因此成了縣城的地頭蛇。

  諷刺的是，遼東因著特殊的地域環境，沒有特殊的「錦袍世家」，反而是商會和軍將的天下。

  「侯爺是想溝通劉氏和何氏商會，讓他們捐獻錢財？」

  秦崢點了點頭。

  功勳值系統不能立刻變出錢財。

  但女真兵馬的威脅，卻是實實在在的。

  「仲叔，你覺得他們會捐出財物嗎？」

  秦崢覆上書冊的封面，看向仲伯。

  「我也不確定。」

  仲伯很實誠，秦崢有些難以理解。

  「女真賊寇都要打上門來，他們連這點責任都沒有嗎？」

  「說實話，您才來者不善。」

  秦崢扶住額頭，強壓住心頭的不快。

  方才，秦崢更想將桌上的所有東西，全部推下桌來。

  但想了想，秦崢還是道：

  「明天給兩家商會發去請帖，在侯府開個小宴，試探試探他們的態度。」

  仲伯領命離去。

  議事廳只剩下秦崢一人。

  「侯爺，請慢用。」

  阿五端著茶水，輕輕站至秦崢身邊。

  「阿五泡的茶，哪裡有不喝的道理。」

  秦崢接過青瓷茶杯，微微抿了一口茶水。

  「哪裡是不喝，明明是侯爺思慮的太多，可您也是千金之軀，總得歇歇身子的。」

  阿五的小臉蛋，蕩漾著愉快的笑容。

  看著這個從小到大陪侍身邊的女孩，秦崢的心也開闊了不少。

  但看著面前的茶水，秦崢也沒有再喝的欲望。

  「侯爺，您有心事的話，不妨出侯府散散心，也能緩解緩解嘛。」

  阿五溫聲道。

  「你說得不錯，給我準備件常服，我們出去走走。」

  秦崢伸了個懶腰，從椅子上站起身。

  縣城，一處街道。

  街市冷清，往來的行人行色匆匆，顯然也不肯多待一會。

  沿街叫賣的攤販也愈發變少，更襯託了一番冷清氣氛。

  縣城東門處，這裡開闢出了一塊區域，用以安置逃入城內的難民。

  隨處可見舉家席地而坐的人們，他們的眼神中，充滿了驚惶和恐懼。

  衙門還開設了一個粥鋪，向窮苦難民發放粥水。

  「都別擠！你們這些活膩歪了的餓死鬼，誰敢上前插隊，直打十棍！」

  一個衙役扯開了嗓子叫喊。

  幾名手持木棍的衙役站在盛放粥水的大鍋後，嚴陣以待。

  「這些難民，如果為我所用，讓他們來維護城牆，或者征做壯丁，也是件好事。」

  看向一群群神態各異的人們，秦崢若有所思。

  但招納這些難民，也是要錢的。

  這世道，沒有錢，簡直寸步難行。

  說話間，幾名難民快步擦過秦崢身邊。

  其中一人小聲說著話，話語卻不是秦崢所熟悉的大周語言。

  阿五緊跟著秦崢身後，小聲開口：

  「這兒太亂了…侯爺，要不咱離開這吧，我總感覺這兒不好。」

  秦崢沒同意阿五的提議。

  「來這裡，我也是有自己的想法的，不必太過擔心。」

  說罷，秦崢上前攔住了一位衣著陳舊的老頭，問道：

  「這位老伯，請問你們是從哪逃來的呢？」

  老頭不耐煩地掙開了秦崢的手。

  「別攔著我，後生，今兒要是領不到粥，小老兒我可就沒飯吃了！」

  秦崢笑而不語，拿了一丁點碎銀，塞在他的手裡。

  「哎呀老爺，我是從撫寧城那兒逃來的，我……」

  老頭趕忙將碎銀藏在衣服里，其手速之快，連秦崢都有些望塵莫及。

  撫寧城，遼東邊牆附近的一座城池。

  大周朝廷為抵禦女真軍隊常年進犯，便設置了撫寧為首的六座邊防城池，號稱「六堡」

  每一任遼東總督治下，六堡都被稱作牢不可破的防線。

  秦崢先前跟從父親征戰北疆，也來過遼東，自然明白「六堡防線」的重要性。

  但現在，這座「牢不可破之城」淪陷了。

  老頭自述是撫寧的商販，買賣些小商品過活。

  這一次的女真擄掠，卻讓他失去了一切。

  「我聽說，撫寧原本死守不出，可城內突然大亂，那些賊騎，便趁著大亂打進了城池。」

  老頭抹了把臉，低聲道：

  「唉，我也是費了好大的力氣，才逃出去。」

  「要被困在城裡，小老兒我可就活活挨刀宰了呀。」

  撫寧城的淪陷，是因裡應外合。

  秦崢心裡想著，拳頭卻稍稍握緊。

  「老爺，怎麼了？」

  阿五小聲詢問，秦崢卻只看向先前那幾名流民離去的方向，眼神凝滯。