第22章 狩獵(5)
小太監聞言，連忙躬身賠笑：「郡主所言極是，殿下，皇上有令，狩獵憑實績論賞，是誰獵得的，便記在誰的名下，奴才不敢徇私。」
沈明月微微頷首，不再看沈崇安那憋得通紅的臉，轉過身朝著觀禮席走去。滿畫福了一禮也連忙跟上。
大太監聽皇帝耳語了幾句，一路小跑到謝明灼面前，目光落在他懷裡露出的一團鮮亮毛色上，躬著腰笑道：「謝小侯爺好本事，竟能活捉赤狐。」
他將簿冊遞到身側小太監手上，示意他提筆記錄，自己則湊近了些，目光在油亮的皮毛上打了個轉，又看向謝明灼：「謝公子，可還有別的獵物？」
謝明灼微微頷首：「唯有這一隻赤狐。」
小太監下筆飛快，不多時便將「安遠侯府謝明灼，活捉赤狐一隻」記錄在冊，末了還特意在「活捉」二字旁添了個朱紅小圈，以示醒目。
最新小說章節盡在S𝖙o5️⃣ 5️⃣.𝕮𝖔𝖒
大太監瞥了一眼簿冊上的字跡，滿意地點點頭，又對著謝明灼拱了拱手，這才轉身朝著下一位走去。
約莫一盞茶的功夫，場中獵物便已查驗完畢。
大太監捧著簿冊快步登台，躬身稟報：「皇上，此番圍獵，定國公府藍章所獵最多，獐子一隻，野鹿三隻、山狐兩隻、野兔四隻、山雞六隻，斬獲頗豐。」
皇帝聞言，微微頷首，目光掃過階下昂首挺胸的藍章，淡淡道：「藍氏子弟，弓馬尚可。賞名駒烏騅，再賞名弓沉木。」
藍章忙不迭跪地謝恩，聲音洪亮：「臣謝皇上隆恩！」
謝恩之時，他還不忘得意地瞥了謝明灼一眼，眼神里的炫耀與挑釁，幾乎要溢出來一般。
紀雲生「切」了一聲，趴在謝明灼肩上咬耳朵：「瞧給他能的，有病。」
他話音未落，就聽皇帝又道：「另，謝氏子弟，仁心可嘉，不恃弓馬之技傷生，此等心性，可同得頭籌。」
一語既出，滿場俱靜。
藍章臉上的得意僵了大半，嘴角狠狠抽了抽。
謝明灼聞言，忙上前一步，躬身道：「臣不敢當皇上『仁心』二字。」
皇帝眸中帶了幾分笑意：「朕自永樂年間觀獵數載，見慣了弓箭相向、血濺當場，難得見少年人有一份惜物之心。傳朕旨意，賜謝明灼良駒照夜白，鎏金銅籠，名劍一柄。」
照夜白！藍章心都快要跳出來了，那可是永樂先帝親征時的戰馬後裔，通體雪白無一根雜毛，體格精練，技巧靈活，日行千里而不倦，說是御廄中『鎮館之寶』的存在也不為過。
安遠侯聞言面色一肅，連忙拉著謝明灼並肩撩袍下跪。
「皇上隆恩，臣惶恐。」他聲音沉穩，擲地有聲，「犬孫年少，不過是一時心軟，僥倖活捉赤狐，怎敢當皇上『仁心』之贊，更遑論這等厚賞。臣代犬孫叩謝天恩，亦請皇上收回成命，莫要因小兒此舉，寒了其他子弟弓馬馳騁之心。」
皇帝聞言，非但沒有慍怒，反倒輕笑道：「謝愛卿此言差矣。狩獵本就不單論弓馬嫻熟，你謝家子弟有這份氣度，朕賜他，便是理所應當。」
安遠侯仍是伏在地上，不肯起身：「皇上厚愛，臣銘感五內。然犬孫無功受祿，恐遭人非議，於皇上聖名亦有損……」
「非議？」皇帝挑眉，目光掃過階下眾人，「朕倒要看看，今日之事，誰敢非議？」
一語落地，先是少年們臉色一白，忙不迭地斂衽跪倒，緊接著，觀禮席上的王公貴族、文武官員亦不敢怠慢，紛紛離座起身，撩袍屈膝，一時間偌大的獵場，黑壓壓跪了一片。齊聲高呼：「臣等不敢。」
沈崇安本還站在原地，被身旁內侍拽了拽衣袖，才悻悻然屈膝跪下，嘴裡仍低聲嘀咕：「不過是賞匹馬……」
皇帝望著階下眾人，唇邊笑意漸深：「都起來吧。圍獵圍獵，獵的是獵物，更是心性。謝卿家，莫要再推辭了。」
二人並肩跪著，謝明灼肩頭無意間撞了撞安遠侯，而後兩人齊聲道：「臣等遵旨。」
大太監見狀，連忙揚聲唱喏：「賞安遠侯府謝明灼，照夜白一匹，鎏金銅籠一具，名劍一柄。」
話音剛落，便有三兩個小卒被一匹通體雪白的駿馬拉扯著拖行而來。照夜白甫一露面便昂首嘶鳴，聲震四野，周遭的馬匹皆是低伏頭顱，無一匹敢與之爭鋒。
藍章望著通體雪白的神駒，臉色青一陣白一陣。他先前得了烏騅時的得意，此刻盡數化作了難堪的妒火，燒得他心口發疼。
在場眾人皆是艷羨地看著照夜白，直到皇帝再度開口：「此馬性烈如火，明灼負有少年意氣，不妨上前一試，若能馴服此駒，也能不負此馬原本的『照夜玉獅子』之名。」
照夜白身上甚至沒有設馬鞍馬鐙，只有一根韁繩繫著。此言一出，頓時響起一片低低的抽氣聲，老侯爺臉色亦是一變，剛要開口，卻聽皇帝已經不滿地「嗯」了一聲。
他到了嘴邊的話硬生生咽了回去，只得躬身道：「皇上，臣願與犬孫一同馴馬。」
皇帝聞言，眼底的興奮之色按捺不住，當即說道：「准了！今日便讓諸位瞧瞧，我明齊將門，是何等風骨！」
安遠侯膝下嫡子的騎射便是他一手帶出來的。他接過繩子將衣袖束緊，朝身前人沉聲道：「去吧，在你坐穩之前，祖父絕不會鬆手。」
少年頷首應下，將懷裡的小狐狸遞給內侍，目光落向躁動不安的照夜白。
馴馬之術，自古便有「順其性，通其意」的說法，絕非蠻力所能為。照夜白察覺到生人靠近，猛地昂起頭，長嘶一聲，前蹄高高揚起，險些將牽著韁繩的小卒掀翻在地。
謝明灼將手裡早已備好的苜蓿草遞過去，馬卻不屑地偏頭躲開，鼻孔里噴出兩道白氣，帶著濃重的野性。一人一馬對峙著，見它一直不動，他正要收回手，照夜白卻又不著痕跡地偏過頭啃食起來。
少年往前挪了半步，沒有急著伸手去碰韁繩，只將掌心試探著貼上去，從鬃根處開始，極緩地往上捋，順著毛髮生長的方向，停在耳下三寸處。這便是馴馬術中的「撫鬃」之法，意在讓馬匹熟悉人身氣息，與之建立信任。
「好馬通人性，」謝明灼低聲道，「你既是神駒後裔，豈會甘心屈於人下？」