第43章 舊物
「他死了。」
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短短三字，仿佛能讓周遭的一切驟然失聲。
殿內壓抑的啜泣、窗外晚風的輕響、甚至自己胸腔里劇烈起伏的心跳，都在剎那間被抽離。
世界變成了一幅靜默的畫，皇帝疲憊的眉眼、沈書月失色的臉龐、軟榻上太后蒼白的面容，都成了模糊的虛影，在她眼前緩緩晃動，卻發不出半點聲響。
她只覺得耳朵里嗡嗡作響，像是有無數隻蟬蟲在裡頭瘋狂振翅，又像是空蕩的大殿裡迴蕩著連綿不絕的迴響，將那三個字反覆碾磨。
沈明月下意識地抬手按住耳廓，指尖冰涼，觸到的卻是滾燙的皮膚。明明是盛夏，渾身卻像是墜入了冰窖，血液順著四肢百骸緩緩下沉，連帶著呼吸都變得滯澀起來。
「皎皎？皎皎你怎麼了？」沈書月察覺到她的異樣，伸手想去扶她，指尖剛觸到她的胳膊，就被她無意識地躲開。沈明月怔怔地站在原地，嘴唇動了動，她想再問一遍，想確認自己是不是聽錯了，可喉嚨像是被什麼東西堵住，只能發出細碎的、不成調的喘息。
她不知道自己站了多久，直到沈書月帶著哭腔的呼喊穿透那層厚厚的屏障，隱約傳到耳邊，她才猛地回過神來，眼前的虛影漸漸清晰，而那三個字帶來的劇痛，也終於衝破了失聰的麻木，狠狠扎進心底。
「死了……」她終於艱難地吐出這兩個字，「是什麼意思？」
沒有人回答她。她忽然想起小時候，阿娘教她認字，她說「人死如燈滅，就是再也回不來了」。那時她似懂非懂，只覺得這個字不好看。
「再也……回不來了嗎？」她又問了一遍，聲音比剛才更輕，卻帶著執拗。這一次，皇帝終於抬眸看她，那雙眼睛裡，此刻只剩深深的悲憫。他沒有說話，只是輕輕點了點頭。
那個動作，像是最後一根稻草，壓垮了她強撐的平靜。眼淚終於衝破禁錮，順著臉頰滾落，砸在衣襟上，洇開一小片濕痕。可她依舊沒有哭出聲，只是肩膀控制不住地發顫。
她想起阿爹將她託付給皇祖母那日，殿外的風很大，吹得他的衣衫獵獵作響。他蹲下身，與她平視。
「皎皎要乖，」他說，「等阿爹平定了邊關，就回來，屆時再找到你阿娘，我們……再也不會分開。。」
她記得自己還拽著他的衣角，不安地問：「阿爹要去多久？」
他笑了，眉眼彎起，那一刻，很像阿娘，他說，「等桂花飄香的時候，阿爹就牽著你和你阿娘的手，去城外的山亭看月亮。」
她想哭，想喊，可嘴唇翕動著，只能發出細碎的、破碎的氣音，像被扼住喉嚨的幼鳥。
沈書月連忙將她緊緊攬進懷裡，拍著她的背，聲音裡帶著哭腔：「皎皎，哭出來，哭出來就好了……」
可她哭不出來。
她只能張著嘴，任由眼淚洶湧，任由那些沒說出口的話、沒喊出聲的呼喚，在心底憋悶。
皇帝依舊坐在榻邊的杌子上，沒有起身，脊背卻比先前繃得更緊了些。
他望著眼前幾欲昏厥的小姑娘，眼底翻湧著複雜難辨的情緒——有悲憫，有不忍，還有一絲深藏的、連他自己都不願觸碰的愧疚。
他想說些什麼，想說「節哀」，想說些勸慰的話，可話到嘴邊，卻又咽了回去。
那些話太輕，太蒼白，根本撐不起一個孩子驟然崩塌的天。
他終究只是皺著眉，一動不動地看著她。
……
往後的日子，像是被抽走了魂的皮影戲，走著既定的步子，卻沒半分生氣。
邊關的戰報隔三差五地送進宮，新赴任的將領手段凌厲，不過月余，便將動盪的局勢牢牢穩住，捷報雪片似的往京城遞，滿朝文武都鬆了口氣。
裕親王的屍身終究是沒找著，茫茫北漠，風沙埋骨，哪裡尋得見蹤跡。最後送回來的，只有一套破損的衣冠。
而安遠侯的靈柩，卻是謝老夫人硬頂著皇帝的顏面，派人千里迢迢從京都運回了邵關。
謝老夫人一身素縞，皇帝派來的內侍還在旁勸著，說邊關苦寒，路途遙遠，侯爺既已為國捐軀，葬在後陵，也算是尊榮。
謝老夫人卻恍若未聞，她推開內侍，字字鏗鏘：「我謝家兒郎，活著守國門，死了，也得魂歸故里。」
這話傳到宮裡，皇帝沉默了許久，未曾再攔。
邵關，那是謝家的祖地，青山連綿，綠水環繞，安遠侯謝征這一生戎馬倥傯，最終還是落葉歸根，葬在了故土的山水間。
有些事，一旦做下，便如潑出去的水，再也收不回來。有些愧疚，也會像藤蔓，悄無聲息地纏上心頭，日日夜夜，不得安寧。
……
裕親王的衣冠冢，入葬皇陵，依山傍水，算得一處上好的吉壤。
風雨歇了三日，天光放晴，不知是否出於愧疚，沈明月前腳出宮回府，後腳聖旨就到了。
傳旨的內侍是皇帝身邊的老人，他展開聖旨拖著長調念道：
「奉天承運皇帝，詔曰：
妙儀郡主沈氏明月，幼而失怙，性行純良，朕心憐之。今特賜江寧為封地，食邑三千戶，准其攜親眷僚屬遷居，建郡主府，秩同郡王。另賜黃金千兩，錦緞百匹，良田萬畝，以資日用。
欽此。」
話音落了，滿室寂靜。
沈明月立在正廳中央，一身未換下的素白孝衣。
她垂著眸，卻沒應聲。
沈書月站在她身側，臉上沒什麼笑意，輕輕碰了碰她的胳膊，低聲道：「皎皎，接旨吧。」
內侍捧著聖旨上前一步：「郡主，陛下仁厚，這江寧富庶安穩，算是難得的好去處。」
沈明月這才抬眸，落在內侍臉上：「陛下的恩典，臣女謝恩。」
內侍的腳步聲徹底消失在垂花門外，沈明月才緩緩抬起僵硬的脖頸，目光落在庭院裡那株桂樹上。
她垂在身側的手慢慢攥緊，指甲嵌進掌心，帶來一陣細密的疼，這疼意讓她混沌的腦子清醒了幾分。
沈明月轉頭看向沈書月，說道：「表姐，我要去收拾阿娘的舊物了。」