第88章 省錢大計
翌周，周二晚，302室
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林芝芝坐在沙發上，對著手機屏幕蹙眉。
屏幕上是一個記帳APP，幾個刺眼的紅色數字旁邊，是她剛剛錄入的「超市採購：258.7元」。
「超支了……」她小聲嘀咕，手指滑動，刪掉了購物車裡一套看中很久的咖啡杯。
「這個下次再說。」
霍庭端著一盤切好的水果從廚房出來，恰好聽到她的嘀咕。
目光掃過她手機屏幕，又落在她微微嘟起的唇上。
他把水果放在她面前，狀似隨意地問：「看什麼呢？」
「啊，沒什麼！」林芝芝迅速鎖屏，拿起一塊蘋果，「就是……覺得我們最近開銷有點大，得規劃一下。」
她咬了一口蘋果，眼神飄忽，努力讓自己的語氣聽起來輕鬆又合理。
「畢竟，以後有了房貸，壓力就不同了嘛，要未雨綢繆！」
霍庭拿起另一塊蘋果，指尖微微用力。他該現在就說嗎？說「其實沒有房貸」？
但看著她眼中那種為共同未來而戰的亮光，到嘴邊的話又咽了回去。
這種被她全心全意規划進未來的感覺，太讓人沉溺了。
「嗯，有道理。」他最終選擇附和，推了推眼鏡，「不過也不用太苛待自己。我的收入還算穩定……」
「那更不能亂花！」林芝芝立刻打斷他，坐直身體，一本正經地開始「宣講」。
「霍教授，理財的第一要義就是量入為出，積少成多！你賺得多，我們更應該合理分配，為未來的不確定性做準備，比如……比如萬一你想搞個燒錢的研究，或者我想深造讀書呢？」
她越說眼睛越亮。霍庭看著她這副小管家模樣，心底湧起的暖流幾乎要淹沒那點愧疚。
他伸出手，揉了揉她的頭髮：「好，都聽林醫生的。不過……」他指了指果盤，「水果預算不能省，這是健康投資。」
林芝芝被他揉得臉頰微紅，嘟囔道：「知道啦……哎，對了，你那雙皮鞋是不是該換了？我看到有折扣……」
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同周二下午，某寧靜的街角咖啡館
蘇曉攪拌著杯中的拿鐵，目光卻飄向窗外。
坐在她對面的艾倫，正饒有興致地翻看著手機里兩人在博物館拍的合照。
「所以，」艾倫放下手機，「你的直播企劃，核心是想表達『美與實用』？」
「對！」蘇曉眼睛一亮，果然和聰明人聊天就是省力，「不止是東西方誰影響了誰，而是看它們怎麼融合，產生新的東西，又怎麼反過來被普通人用在生活里。」
「非常棒的視角！」艾倫讚許地點頭，身體微微前傾，「這讓我想到我博士論文裡的一章，關於十九世紀歐洲『中國風』時尚里的誤解與再創造。」
「也許……我可以整理一些資料給你參考？當然，完全尊重你的創作主權。」
「那太好了！」蘇曉驚喜，「不過，會不會太占用你時間？你還要翻譯書……」
「為有價值的內容提供養分，本身就是我的工作樂趣。」艾倫說。
「而且，和你討論總能激發新的想法。上周回去後，我對『柳亭圖案』的流傳路徑又有了點新猜測，正想找機會驗證。」
他的讚美和邀約都如此自然，圍繞著彼此共同熱愛的事物，讓人感覺舒適又不逾矩。
蘇曉心裡泛起一絲微妙的甜。她忽然想起一事，從包里拿出一個小錦囊：「對了，這個送你。」
艾倫好奇地接過，打開，裡面是一小包幹燥的、香氣清雅的桂花，還有一枚小小的、雕刻著卷草紋的黃銅書籤。
「桂花是前陣子自家小區摘的，我曬了一些，泡茶或者放在書房裡都挺好。書籤……是直播樣品，覺得紋樣很雅致，適合你看書用。」
蘇曉解釋著，難得有幾分不好意思，「不是什麼貴重東西，就是……謝謝你那天陪我逛博物館，還講了那麼多。」
艾倫看著掌心這份充滿巧思和溫度的小禮物，笑了。
「這是我收到過的最用心的禮物之一，蘇曉，謝謝。」他將錦囊收進內袋，「正好，我也有樣東西覺得你會喜歡。」
他拿出一本裝幀精美的英文小冊子：「這是我之前寫的一篇短文，關於中國古典文學中的『器物敘事』，私下印了幾本。」
「裡面提到《紅樓夢》里器物與人物命運的部分，或許對你的『紅樓系列』也有啟發。」
蘇曉接過，翻開扉頁，上面是艾倫流暢的中英文簽名和一行小字：「致蘇曉，願靈感常伴。——艾倫」
禮尚往來，心意卻已悄然不同。
離開咖啡館時，天色已近黃昏，兩人沿著栽滿梧桐的街道慢慢走向地鐵站。
「你下次直播是什麼時候？」艾倫狀似隨意地問。
「暫定周五晚上。」
「主題是？」
「嗯……還沒完全想好，可能接著講《紅樓夢》里的吃食與養生？」蘇曉側頭看他，「艾倫老師有何高見？」
「高見不敢當。」艾倫笑，「不過，如果你需要一位『特邀觀眾』在結束後提供一些跨文化視角的反饋……我時間很靈活。」
蘇曉腳步微頓，心跳漏了一拍。她抬頭看向他。夕陽的金輝灑在他輪廓分明的側臉上，讓他看起來既溫暖又有些朦朧。
「那……我提前把連結發你？」她說。
「榮幸之至。」艾倫微笑著，為她擋開了路邊斜出的一截樹枝。
地鐵站口，人流匆匆。兩人道別，一個向東，一個向西。
蘇曉走進車廂，隔著玻璃，看見艾倫還站在原地，朝她揮了揮手。直到列車啟動，他的身影才消失。
她靠在門邊，忍不住拿出那本小冊子，指尖拂過扉頁上的簽名。
而站台上的艾倫，直到列車駛遠，才轉身離開。
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夜深了。
沙發上，林芝芝已經靠在霍庭懷裡睡著，手裡還鬆鬆地抓著一張她畫的「新家功能分區草圖」。
霍庭小心地將她抱回臥室，蓋好被子。
回到書房，他打開電腦，給母親的信息又添上一句：
「……她比我想像的還要好。等她公司放假，我就帶她回北城。爸的棋盤和您的新茶譜，都可以準備了。」
點擊發送後，他走到窗邊。城市燈火璀璨，其中有一盞，即將真正屬於他們。
手機屏幕亮了一下，是艾倫發來的信息，一張模糊的、像是咖啡館窗影的照片。
配文：「霍，中國的冬天，比劍橋的更有滋味。另，請教一個問題：如果想深入了解一位優秀女性的內心世界，除了傾聽她的理想，還有什麼更妥帖的方式？」
霍庭看著這條信息，嘴角微微揚起。
他回覆：「從尊重她的一切開始，包括她的過去、她的堅持，以及她偶爾的脆弱。艾倫，祝你好運。另外，桂花雖香，可別貪杯。」
發送完畢，他關掉手機，經過主臥室推門看了看。
床上，林芝芝睡得正沉，呼吸均勻。