第117章 霍庭童年
臘月二十八，北城。
林芝芝繫著昨天葉清婉給她的那條羊絨圍巾，跟霍庭走在一條安靜的林蔭道上。
道路兩旁是高大的白楊樹，枝椏遒勁地指向天空，上面還掛著幾片未曾落盡的枯葉。
「這裡，」霍庭在一扇有些年頭的鐵藝大門前停下，「我的中學。」
林芝芝仰頭看，門楣上「北城師範大學附屬中學」幾個大字在陽光下熠熠生輝。
寒假期間的校園很安靜，只有門衛室有個大爺在聽收音機。
霍庭跟門衛大爺打了聲招呼，大爺推了推老花鏡，眯著眼睛看了他好一會兒：「小庭？哎喲，可有好些年沒見你了！這是……」
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「我女朋友，芝芝。」霍庭介紹。
「好！好！」大爺笑呵呵地擺手，「進去吧進去吧，別待太久，現在裡頭施工呢，東教學樓在翻新。」
走進校園，林芝芝好奇地四處張望。標準的北方校園，開闊，規整，操場很大。教學樓是那種典型的紅磚蘇式建築，窗明几淨。
「那邊，」霍庭指了指操場盡頭的一排平房，「是以前的琴房。我媽非要我學鋼琴，初中三年，每天放學後都得去練一小時。」
林芝芝想像著十幾歲的霍庭，背著書包，不情不願地走向琴房的樣子，忍不住笑了：「你彈得好嗎？」
「一般。」霍庭推了推眼鏡，「考過八級後，我媽終於放棄了。她說我彈琴像在解數學題，每個音都精準，但沒感情。」
兩人走到教學樓前，霍庭在一樓某扇窗戶前停下，手指在玻璃上點了點：「這個位置，是我初三的座位。」
林芝芝湊過去看。
「那時候，」霍庭的聲音有些悠遠，「我就坐在這兒，看窗外這棵老槐樹。春天開花，夏天蟬鳴，秋天落葉，冬天……就像現在這樣，光禿禿的。」
他頓了頓：「我那時候想，如果能一直坐在這兒看書，不用應付那些複雜的人際關係，就好了。」
林芝芝握住他的手：「現在呢？」
霍庭轉過頭看她：「現在覺得，有人陪著一起看風景，更好。」
他們又去了霍庭常去的舊書店，就在學校對面胡同里，門臉很小，裡面卻很深。老闆是個老爺子，正趴在櫃檯後打盹。
霍庭輕車熟路地穿過狹窄的過道，在最里側的書架前蹲下，抽出一本泛黃的書。
「這本，」他翻開扉頁，上面有個稚嫩的簽名：霍庭，1998.3.15，「我初三那年買的。用了整個學期，把注釋抄滿了空白處。」
林芝芝接過來看。書頁已經發黃，但保存得很好。空白處密密麻麻的鋼筆字，工整得不像中學生寫的，倒像印刷體。
有注釋，有心得，還有對不同譯文的考辨。
「你那時候……就想當老師了？」林芝芝輕聲問。
霍庭沉默了幾秒：「更準確地說，是不知道該做什麼別的。看書是我最擅長也最喜歡的事。後來發現，把看懂的東西講給別人聽，也挺好。」
從書店出來，霍庭又帶她去了一家老字號豆汁店。
店面很小，只有四五張桌子。林芝芝好奇地東張西望，霍庭已經熟門熟路地點了單：「兩碗豆汁，兩個焦圈，一碟鹹菜絲。」
豆汁端上來，灰綠色的，冒著熱氣。林芝芝嘗了一口，表情頓時變得很精彩。
「怎麼樣？」霍庭眼裡帶著笑。
「嗯……」林芝芝艱難地咽下去，「很……特別。」
霍庭低笑，把自己那碗推到她面前：「再加點鹹菜絲，配著焦圈吃，會好很多。這是老北城的味道，我小時候也不愛喝，是被我爸硬逼著學會的。他說，一個北城人，不能不懂豆汁。」
林芝芝照他說的試了試，果然好了不少。
「你爸……對你很嚴格？」
霍庭掰開焦圈，動作慢了下來：「算是吧。但他從來不說『你要成為什麼樣的人』，只會說『你要知道你選擇的路意味著什麼』。我決定學文的時候，他只問了我三個問題，我現在還記得。」
「哪三個？」
「第一，你是否真的熱愛，還是僅僅擅長。第二，你是否能承受這條路上的清貧和寂寞。第三，」霍庭頓了頓，「你是否願意用一生去深耕，哪怕永遠不會有世俗意義上的『成功』。」
「你怎麼回答的？」
「我花了三天時間想。」霍庭喝了口豆汁，「然後告訴他：熱愛且擅長，不怕清貧，願意深耕。他就說，好，那你去吧。」
他說的輕描淡寫，像是在講別人的故事一樣，林芝芝卻已經想像出了那個畫面：十四五歲的霍庭，與自己父親的對話時板正的模樣。
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下午兩點，霍家廚房。
葉清婉繫著碎花圍裙，正在和面。
「芝芝快來！」她看見林芝芝進門，眼睛一亮，「今天咱們包三色餃子！！」
林芝芝洗了手過來，看著那三團顏色鮮艷的面，有些驚訝：「阿姨，這顏色是……」
「天然的！胡蘿蔔汁和菠菜汁。」葉清婉得意地說，「好看吧？我跟你講，包餃子最有意思了，尤其是過年，一家人圍在一起，邊包邊聊，那才叫過年的味道。」
她遞給林芝芝一根擀麵杖：「來，我先教你擀皮。北方的餃子皮要中間厚四周薄，這樣包出來的餃子不容易破，煮的時候也不漏餡。」
林芝芝接過擀麵杖，有些緊張。她在家也包過餃子，但南方的餃子皮多是買的現成的。
葉清婉笑著拍了拍她的手：「別怕，慢慢來。你看，這樣——」
她拿起一個小劑子，右手拿擀麵杖，左手捏著劑子邊緣，一邊轉一邊擀。動作流暢，兩三下，一張圓圓的餃子皮就擀好了。
「阿姨您太厲害了。」林芝芝由衷讚嘆。
「練出來的！」葉清婉把擀麵杖遞給她，「小庭他奶奶教我的。我剛嫁過來那會兒，也是什麼都不會。第一次包餃子，皮擀得厚的厚薄的薄，煮出來一鍋片湯……」
林芝芝試著擀了一張，形狀有些奇怪，中間太薄，邊上卻厚。
「沒事沒事，再來！」葉清婉鼓勵道，「你看，手腕要放鬆，轉的時候要勻……」
試了五六張後，林芝芝終於擀出一張像樣的。葉清婉高興地拍手：「對了！就是這樣！芝芝你真聰明，比我當年學得快多了！」
兩人一個擀皮，一個包餡，配合漸漸默契。
「阿姨，」林芝芝一邊擀皮一邊問，「霍庭小時候……過年都做什麼？」
「他啊，」葉清婉包餃子的手頓了頓，笑了，「可逗了。小時候特別正經，過年別人家孩子都瘋玩，他就搬個小板凳，坐在爺爺旁邊，聽爺爺講古。」
「有一年，大概是七八歲吧，他爸給他買了盒摔炮。別的孩子都摔得噼里啪啦的，他倒好，拿著摔炮研究半天，然後跑來問我：『媽，這個的原理是不是通過撞擊使內部的化學物質發生劇烈反應產生爆鳴？』」
林芝芝沒忍住，「噗嗤」笑出聲。
「還有還有，」葉清婉越說越來勁，「他十歲那年，我讓他幫忙包餃子。你猜怎麼著？他包出來的餃子，每個褶子都一樣多，間距都一樣寬，整整齊齊排在蓋簾上，跟列隊似的。他爸看了說：『你這是包餃子還是排兵布陣？』」
林芝芝笑得手有些抖，麵皮破了一個。
「不過啊，」葉清婉的語氣溫柔下來，「這孩子看著悶，心裡熱乎。我有一年腰疼，不能久站，那年除夕的餃子，全是他和他爸包的。」
她包好一個餃子，在蓋簾上擺正：「芝芝，小庭他……不太會表達，有時候可能顯得冷淡。但他認定的人，會放在心裡最重的位置。這點，隨他爸。」
林芝芝點點頭：「我知道的，阿姨。」
「你知道就好。」葉清婉看著她，眼神慈愛，「你們倆，一個靜一個柔，一個理性一個感性，正好互補。以後的日子長著呢，慢慢磨，會越來越好的。」
餃子包到一半，霍庭從書房下來了。看見料理台上五顏六色的餃子，他挑了挑眉：「媽，您這是要把餃子做成彩虹？」
「去去去，不懂欣賞！」葉清婉瞪他一眼，「這叫生活情趣！芝芝，你說好不好看？」
林芝芝抿嘴笑：「好看，煮出來一定很漂亮。」
霍庭挽起袖子：「需要我做什麼？」
「你？」葉清婉想了想，「去把蒜搗了，要蒜泥，一會兒蘸餃子吃。記得加點兒鹽，出味。」
「好。」霍庭從櫥櫃裡拿出蒜臼，站在料理台另一頭，開始剝蒜。