第26章 此事恐怕與柳瑛兒一案有關
小杏花慌慌張張跑進來，也顧不得行禮，湊到胡蝶耳邊低語幾句。
胡蝶猛地站起身，碰翻了手邊的茶盞。
茶水流了一桌，順著桌沿滴滴答答往下落。
「夫人？」莊素輕聲喚她。
胡蝶回過神，強扯出一個笑，手指卻捏緊了帕子：
「沒什麼......後頭有點急事，我得去看看。素素，你先坐坐，我一會兒就回來。」
她匆匆交代一句，甚至沒等莊素回應，便跟著小杏花快步出了正廳。
腳步聲遠去，廳里只剩下莊素和辛紅。
辛紅上前，低聲道：
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「這位烏夫人心思不淺，今日是提點，明日不知道又會做些什麼了。」
莊素沒說話。
她看著廳門外空蕩蕩的庭院，想起李承敘那日的提醒。
「咱們出去走走。」她站起身。
辛紅連忙跟上。
二人出了正廳，沿著迴廊慢慢走。
烏府的庭院比周家大些，卻顯得冷清。
迴廊的朱漆有些剝落，欄杆上積了薄灰。
庭中的松柏長得茂盛，卻在秋日裡透出一股沉沉的墨綠色，壓得人心裡發悶。
走到一處月亮門前，莊素停下腳步。
門內是個小花園，假山嶙峋，池水已半枯，露出底下的淤泥。
幾株殘荷耷拉著枯葉，在風裡瑟瑟。
「這園子......」辛紅低聲道，「像是荒廢許久了。」
莊素邁步走了進去。
腳下是鵝卵石鋪的小徑，石縫裡鑽出枯黃的草。
假山背後隱約傳來人聲，壓得低低的，聽不真切。
她放輕腳步，循聲走去。
繞過假山，是一片竹林。
竹子長得密，葉子黃綠參差，在風裡沙沙地響。
人聲是從竹林深處傳來的。
「爹，爹！求您了，我什麼都不往外說，您別殺我！」
「好孩子，爹又怎麼捨得殺你，只是烏大人不日後回府，柳娘子一事好不容易過去，夫人她，她不允許多的知情人了！」
辛紅見狀，擰了擰眉，拉著莊素去了竹林一旁的坡上，這邊的視角正好可以望進去。
只見竹林裡頭，有一老一少兩名男人。
老的站著，少的跪著，莊素來過幾次烏府，一眼就認出了老的那位是誰。
「劉管事，烏府的管事先生。」她低聲道。
辛紅知道莊素是解釋給她聽的，便點點頭。
忽地傳出一聲壓抑的慘叫。
只見劉管事佝僂的背影在顫抖。
他手裡攥著把窄刃小刀，刀尖沾著濕漉漉的紅。
地上蜷著的年輕人雙手死死捂住嘴，指縫裡漫出暗色的液體，身子像離水的蝦米一樣弓起來。
劉管事扔了刀，撲通跪下來，枯樹枝般的手想去碰兒子的肩，又顫巍巍縮回來。
他老淚縱橫，聲音碎得不成調：
「兒啊......別怨爹.....烏府不能留你了.....走得遠遠的，永遠別回廣陵.....」
年輕人抬起頭，滿臉是淚混著血，一雙眼睛瞪得極大。
莊素胃裡一陣翻攪，冷汗瞬間浸透了裡衣。
她猛地後退一步，腳跟踩到枯枝，「咔嚓」一聲輕響。
劉管事警覺地扭頭。
辛紅一把攥住莊素的手腕，力道極大，幾乎是半拖半拽地將她拉出假山範圍。
二人腳步又輕又急，穿過荒園，直到重新踏上迴廊的磚地，莊素才覺出自己雙腿軟得厲害，扶住廊柱才站穩。
「小姐，此事恐怕與柳瑛兒一案有關。」辛紅低聲提醒。
莊素緩了好一會兒，才直起身。
她隨便拉了個過路的下人，請她知會胡蝶一聲，自己先回去了。
然后庄素順著荒園的路，往烏府的側門走去。
「那個被割舌的年輕人，我要留。」
胡蝶有沒有出手害她暫且不說。
但她既然起了心思，莊素就有風險，莊素無依無靠，人家動動手指隨便加害，她恐怕就會墮入深淵。
捏住一個把柄，是莊素日後的勝算。
此次出門，辛紅專門把福安叫了出來，有意為莊素培養心腹。
福安本來在停在烏府正門口的馬車上，聽到消息，便一路將馬車開到後門接應。
此時莊素和辛紅也正好看見了倒在地上的年輕人。
他被自己的生父硬生生割斷舌頭，沒了求生欲，便把含在嘴裡止血的手帕取出，任憑口中鮮血流出，等著失血過多而亡。
他此時已經暈過去了。
福安見狀，連忙撕了袖子，塞在他嘴中，又將年輕人抗進馬車。
莊素也不嫌棄，上了馬車後，便讓福安先別回周府。
「周府人多眼雜，我帶回個啞巴，估計很快就會被發現，去城郊的莊子。」
周家在廣陵有好幾個鋪面，以及一座城郊的莊子。
莊素本來也是要每日巡視的，但不知何時起，周懷讓突然體諒起莊素事務繁忙，便免了她的這些事。
因此，莊素也許久未到莊子上去了。
但如今，也只有把這年輕人送到莊子裡養傷，才不至於引人耳目。
城郊的莊子離廣陵縣約有十里路，馬車一路顛簸，年輕人始終昏迷著，偶爾在夢中抽搐，喉嚨里發出含糊的嗚咽。
約莫半個時辰後，馬車駛入一條岔道。
兩旁是收割過的稻田，秸稈茬子黃澄澄鋪了一地。
遠處現出一圈青磚院牆，牆頭探出幾枝光禿禿的柿子樹，掛著零星幾個紅果。
這便是周家在城郊的莊子。
不大，前後兩進院子，附帶幾十畝田地，原本由一對老夫婦並兩個長工照管。
莊素嫁過來頭兩年，每月還會來查看帳目、清點收成，後來周懷讓說她不必如此辛勞，她便來得少了，算來已有一年多未曾踏足。
馬車停在黑漆木門前。
福安跳下車，拍響門環。
裡頭傳來腳步聲，門開了條縫，探出一張布滿皺紋的臉——
是看莊子的趙老漢。
他眯著眼往外瞧，待看清馬車前站的福安，又瞥見車內人影，神色明顯一愣，隨即慌忙拉開門，弓著身子道：
「夫人？您怎麼來了？」
莊素扶著辛紅的手下車，掃了一眼門內。
院子打掃得還算乾淨，但牆角堆著些散亂的農具，晾衣繩上掛著幾件粗布衣裳，在風裡晃蕩。
正屋門開著，裡頭影影綽綽似乎有人，見她進來，慌忙閃到帘子後頭去了。
「備間乾淨屋子，請個郎中來。」莊素聲音不高，卻帶著不容置疑的意味，「快些。」
趙老漢連連應聲，朝屋裡喊：「老婆子！春生！快出來！」又搓著手，小心翼翼覷著莊素臉色，「夫人，這位是……」
「不該問的別問。」辛紅上前半步，擋在莊素身側，目光沉沉掃過趙老漢，「去辦你的事。」
趙老漢一哆嗦，趕緊叫出自家老婆子和一個二十出頭的壯實青年——該是他兒子趙春生。
幾人合力將馬車裡的年輕人抬下來，安置在西廂一間空屋裡。
那屋子久無人住，有股淡淡的霉味，炕上鋪著半舊草蓆。
趙婆子慌慌張張抱來一床薄被，又打發春生去村里請郎中。
莊素立在院中，沒進屋，只靜靜打量著四周。
正屋帘子又動了動，這回出來個穿著靛藍棉布裙的婦人，三十上下模樣，手裡還拿著針線，看見莊素，臉上堆起笑，步子卻有些猶豫：
「夫人安好。許久不見夫人來了，今日真是稀客。」