第12章 溫柔刀
卯時三刻，雪霽初晴。
慘白的陽光灑在沈家堡層層疊疊的黑瓦上，沒帶來半點暖意，反倒照得那些琉璃瓦上的獸吻猙獰可怖。
外院，倒座房後。
秦闕赤著上身，正蹲在那口苦水井旁，用那刺骨的井水沖刷著身體。
滋啦！
冰水潑在滾燙的脊背上，竟瞬間騰起一陣白煙。
吞了半妖的那塊心頭肉後，他現在的體溫高得嚇人。
秦闕低下頭，看著自己的胸口。
原本古銅色的皮膚下，隱隱浮現出一層極淡的、青黑色的網狀紋路，像是皮下埋了一張看不見的漁網。
手指划過，觸感堅韌粗糙，甚至發出輕微的摩擦聲。
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石肌已成。
但這具身體裡那股子躁動的野性，卻像是一團關不住的火，燒得他嗓子眼發乾，骨頭縫裡發癢。
「秦……秦爺。」
那個綽號癩子的小雜役抱著一套嶄新的衣裳站在雪地里，凍得清鼻涕直流，卻一臉討好：
「內院翠兒姐姐剛傳話來，說大少奶奶醒了，請您去暖閣用膳。」
「知道了。」
秦闕接過布巾，胡亂擦了把臉。
他看著水面倒映出的自己，那雙眼睛裡的綠光雖然淡了些，但瞳孔依舊有些豎立。
他深吸一口氣，強行壓下那股嗜血的衝動。
在這沈家堡，做狼可以，但不能當著主人的面齜牙。
……
內院，二門。
這是沈家堡的一道分界線。
門外是男人的世界，髒、亂、臭，充滿了汗臭和血腥；門內是女人的世界，香、暖、靜，流淌著脂粉與藥香。
秦闕換上了一身藏青色的箭袖長袍，腰間束著牛皮寬帶。
他將那把殺氣太重的陌刀留在了門房，只在大腿內側藏了一把解腕尖刀。
剛跨進二門，一股森嚴的死寂便撲面而來。
路是磨得鏡面一般的青磚路。
兩旁的遊廊下，每隔十步便站著一個青衣垂髫的丫鬟。
見秦闕走過，她們既不抬頭，也不行禮，而是像受驚的鵪鶉一樣，迅速側過身，面壁而立，把背影留給男人。
沈家家規：內院避男。
男僕行走，不得直視女眷，不得衝撞香駕，就連影子，也不能壓了主子的路。
秦闕目不斜視，踩著青磚一路向北。
在這死氣沉沉的規矩下，他聽到了自己心臟劇烈跳動的聲音。
……
暖閣。
還沒進門，便聞到一股子濃郁的瑞腦香，混雜著一股揮之不去的煎藥味。
「秦侍衛，把鞋脫了。」
門口的婆子攔住了他，指了指門檻外的一個紫檀木架子，上面放著一雙嶄新的緞面軟底靴。
「暖閣里舖的是西域進貢的羊毛氈子，見不得外頭的泥腥氣。大少奶奶身子弱，聞不得異味，您多擔待。」
秦闕依言換鞋。
腳踩進那雙軟綿綿的靴子裡，像是一腳踩進了溫柔鄉，卻讓他這種習慣了硬底廝殺的人感到一陣不踏實。
掀開厚重的錦緞門帘。
一股熱浪裹挾著暖香湧來。
地龍燒得極旺，暖閣內溫暖如春。
沈曼雲正坐在窗邊的羅漢床上。
她今日並未盛裝，只穿了一件月白色的對襟長襖，領口鑲著一圈雪白的兔毛，襯得她那張巴掌大的臉愈發蒼白。
她頭上沒戴什麼金銀，只斜插了一支碧玉簪子，整個人素淨得像是一尊琉璃做的菩薩，仿佛碰一下就會碎。
「咳咳……咳咳……」
她拿著一方絲帕捂著嘴，低低地咳嗽著，肩膀隨著咳嗽微微顫抖。
身後的丫鬟翠兒正輕輕替她撫背。
「大少奶奶，秦侍衛來了。」
沈曼雲止住咳嗽，緩緩抬起頭。
那雙水潤的眸子看向秦闕，眼神里沒有昨日的算計，只有一股令人心軟的柔弱和疲憊。
「來了？」
她的聲音很輕，糯軟得像是江南梅雨季里的風，聽得人耳朵酥麻：
「昨晚鬧騰了一宿，也沒睡好吧？快，坐下吃點熱乎的。」
她指了指面前的小圓桌。
桌上擺著兩副碗筷。
中間是一砂鍋熬得粘稠紅亮的胭脂米粥，配著四碟精緻得像藝術品的小菜：糟鵝掌、蝦子冬筍、雞絲銀耳、還有一碟如玉般的白糖糕。
秦闕抱拳行禮，然後只坐了半個屁股。
「謝大少奶奶賞。」
「這是胭脂米，以前宮裡賞下來的貢品，最是養人。」
沈曼雲拿起象牙箸，手腕纖細得仿佛撐不起那件寬大的袖子。
她親自給秦闕盛了一碗粥，動作慢條斯理，優雅到了骨子裡：
「紅纓那丫頭也是，打仗就打仗，怎麼讓你一個人跳下去拼命？若是傷著了哪裡，我這心裡……」
她輕輕嘆了口氣，眉宇間籠上一層淡淡的愁緒，仿佛秦闕是她失散多年的親弟弟。
秦闕接過粥。
「屬下皮糙肉厚，死不了。」
他低頭喝了一口。
粥入口即化，帶著一股異香。那股暖流順著喉嚨滑下去，竟然神奇地撫平了他體內那股子因吞噬妖肉而產生的燥熱。
「你是個實誠人。」
沈曼雲看著他狼吞虎咽的樣子，眼中露出一絲笑意，卻又很快被擔憂取代：
「但我聽老二說……你為了療傷，吃了不該吃的東西？」
秦闕動作一頓。
果然，什麼都瞞不過她。
沈曼雲放下筷子，從袖中掏出一個精緻的白瓷瓶，推到秦闕面前。
「那是虎狼之物，吃多了，人性就沒了。」
「這是我讓老二特意配的清心丹，用了天山雪蓮和硃砂。」
「你體內的火太旺，得用這個壓一壓。往後每逢初一十五，來我這兒領一顆。吃了它，你才不會疼，也不會變成怪物。」
她的語氣溫柔至極，像是在哄一個生病的孩子吃糖。
但秦闕看著那個瓷瓶，心裡卻跟明鏡似的。
清心丹？
或許能壓制妖氣，但這初一十五的規矩，分明就是牽機藥的變種。
她不想殺他，但她要給他套上鏈子。
用最溫柔的手，系最緊的繩結。
「多謝大少奶奶心疼。」
秦闕沒有絲毫猶豫。
他拿起瓷瓶，倒出一顆朱紅色的丹藥，當著沈曼雲的面，仰頭吞了下去。
既然做了沈家的刀，就得有做刀的覺悟。
只要能讓他變強，毒藥也是補品。
見他吃得這麼幹脆，沈曼雲眼中的擔憂終於散去，露出了一抹滿意的笑容。
「好孩子。」
她站起身，似乎是坐久了有些頭暈，身子微微晃了晃。
「大少奶奶！」
翠兒驚呼。
秦闕下意識地伸手虛扶了一把。
沈曼雲的手搭在他的小臂上。
隔著衣袖，秦闕能感覺到那隻手的冰涼和無力。
她是真的虛弱，這副病懨懨的身子骨，仿佛隨時都會隨風而去。
「沒事，老毛病了。」
沈曼雲借著秦闕的力站穩，兩人離得極近。
她抬起頭，那雙此時沒有任何攻擊性的眸子看著秦闕，伸出微涼的手指，輕輕替他整理了一下微亂的衣領。
動作輕柔，像是妻子在送丈夫出門。
「外頭風大，這身衣裳單薄了些。」
她輕聲細語地說道：
「回頭讓針線房給你做件厚實的皮袍子。你是沈家的頂樑柱，可不能凍壞了。」
「還有……」
她從腰間解下一塊溫潤的玉佩，不是什麼兵符，只是一塊刻著平安紋的暖玉。
「外院那些男人，多是粗鄙之輩。你要管他們，光靠拳頭不行，得恩威並施。」
「這塊玉你拿著，若是有人不服，就說是我賞你的。見玉如見我。」
沒有殺氣騰騰的誓師，沒有冷酷的命令。
她只是給了他一碗粥，一顆藥，一塊玉，還有幾句暖人心窩子的話。
就把這把剛剛沾了血的狂刀，溫柔地收進了鞘里。
「屬下……明白。」
秦闕握著那塊帶著她體溫和藥香的暖玉，低下頭，掩蓋住眼底的深思。
這個女人，比二少奶奶那種明著來的瘋子可怕多了。
她是水。
看似柔弱無骨，卻能無聲無息地淹死人。
「去吧。」
沈曼雲鬆開手，重新坐回床上，拿起手帕捂著嘴，疲憊地揮了揮手：
「我乏了，得歇會兒。」
「外頭的事，就交給你了。」
秦闕抱拳行禮，退出了暖閣。
……
直到走出二門，被外面的冷風一吹，秦闕才長出了一口氣。
背上的汗，已經被風吹涼了。
他摸了摸肚子。
那顆清心丹正在胃裡化開，確實壓制住了那股子躁動的妖氣，但也像是一根無形的釘子，楔進了他的身體裡。
「好手段。」
秦闕喃喃自語。
他抬起頭，看向遠處亂糟糟的外院。
既然大少奶奶把台子搭好了，他也吃了人家的飯，那這戲，就得唱下去。
「癩子！」
秦闕大步走進風雪中，原本在暖閣里的那種恭順瞬間消失，取而代之的是一股令人膽寒的煞氣。
「秦爺！」
「吹號！集合！」
秦闕摸了摸腰間那塊暖玉，冷笑一聲：
「既然大少奶奶讓我管家，那今天，我就給這外院的幾百號人，好好立立規矩！」