第75章
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入宮風波
胡氏也是仗著自己大著肚子, 一時激憤才說了這些話。
可萬萬沒想到同樣是大肚婆的謝氏會動手來打。
她不敢還手，只能一邊閃一邊喚著官人救命。
這不喊還好，一喊之下, 謝悠然怒火中燒, 只問哪個是她的「官人」？她一個妾，真是拿自己當了大娘子不成？
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拉扯間, 胡氏一腳踩空, 被謝悠然給推下了台階。
當時胡氏跌得很重，覺得腹痛難忍，嚇得趙氏連忙叫人請郎中。結果郎中還沒到，這邊就見了紅, 可憐她腹里的孩兒就這麼沒了。
趙氏聽郎中說是個成型的男嬰, 氣得大哭起來——可憐她周家的長孫就這麼被毒婦給害沒了。
周隨安也是氣得不行，舉手就扇了謝氏一巴掌, 揪著她要去將軍府評理, 問問哪家的正妻敢如此明目張胆的謀害懷孕的良妾！
一時又是鬧得不可開交, 直到謝悠然也捂著肚喊疼，才算歇了一場。
原本這口惡氣，胡氏不受也得受著。可趕巧過了兩日, 胡氏的爹娘千里迢迢, 來京城看女兒, 卻看見女兒臉色蠟黃地萎頓在了病榻上。
待聽清了來龍去脈，知道女兒在周家竟然過的是這般日子, 胡氏那個教書先生的爹頓時不幹了。
他當時就要寫訴狀送官府，告周家苛待良妾！他還嚷嚷著要再寫一副告示, 貼在戶部的衙門口！
卻不怪胡氏老兩口生氣, 當初媒人將周家說得千好萬好, 那趙氏又是主動來送銀子送聘禮，拍著胸脯說他女兒入門生下來的孩子，便是周家的嫡子，將來繼承家業。
他們覺得這條件也是難遇，再加上為了給兒子湊聘禮，這才委屈了女兒應了這親。
胡家雖然家貧，可也容不得人這麼欺負她們女兒。
如此大鬧，周隨安第一個受不住了。趙氏為了兒子的官運前程，又是想要息事寧人，最後還是理虧的謝悠然從母親那要來了銀子，賠了胡家好大一筆錢，這才息了官司。
可是胡氏也不想再在周家受氣了，便準備跟爹娘回去。
她爹準備再給她說一門親，等她養好了身子便改嫁。
這次就算嫁給鰥夫莊稼漢，也不在這紙糊門面的郎中家裡受氣！
胡氏在臨走的時候，居然碰見了楚琳琅，自是一番感慨落淚，最後還說了句：「楚娘子，你是有大福氣的人，老天垂憐你，才讓你從周家出來的！」
楚琳琅聽了，無奈一笑，她只能也勸慰道：「你也是有福之人，以後的日子會好的……」
說完之後，胡氏便上了驢車，跟著爹娘離開了集萃巷。
楚琳琅微微嘆了一口氣，轉身去了隔壁的巷子。
謝悠然的丫鬟方才正巧看到她倆說話，不但隱在門後偷聽，還偷偷跟在楚琳琅的後面看了一會，直到看楚琳琅入了夫子家門，才轉身回稟了謝悠然，說楚琳琅進了隔壁那個大鬍子廖夫子的家門。
謝悠然今天心情可真不錯！
雖然她之前跟周隨安大吵了一場，又賠了胡氏一筆銀子，可到底是趕走了一個眼中釘，更不必讓自己腹里的孩子排在個庶子的身後。
如此看來，就算花銀子買個眼前的清淨。
至於孩子，是個女的就會生，她又不是楚琳琅那個不能生養的，自會有兒子為周家延續香火！
她正自心情舒暢的時候，就聽到楚琳琅去了隔壁巷子廖夫子的家裡。
謝悠然不禁一聲冷笑：「當她是什麼好眼光呢！勾搭東家司徒大人不成，轉身又在女學裡狐媚勾搭起夫子來了！一個下堂婦，只能費盡心機，到處收刮男人了！不過鬍子一大把的老男人的確好上手些，就是不知人家夫子要不要她這個不下蛋的雞！夫子和女學生……真是不嫌丟人！」
說到這，謝悠然又是開心地收拾打扮一番，一會母親要帶她去參加茶宴。
若不是時間來不及，她還真想堵住那夫子的門，好好羞辱一下到處勾搭男人的楚氏！
不過她也不想太早打草驚蛇，最好能讓這姦情正濃時，再讓周隨安看看，他心裡好得能上天的前妻，乾的是什麼丟臉勾當！
再說不下蛋的母雞去探看廖夫子時，敲了一會，那門裡卻半天無人開門。
楚琳琅正想著夫子是不是不在家時，終於有人開門了。
楚琳琅擡頭一看，忍不住吸了一口氣。
也不知是不是最近不必開課的緣故，夫子將養得有些……容光煥發啊！
只見他原來有些隨性凌亂，偶爾還會歪歪斜斜的髮髻，居然端正的立在了頭頂中央，篦子齒痕猶在，而蓬亂的鬍鬚也不光是梳理整齊，似乎還修剪了一下形狀，順直光澤，宛如圓潤倒立的小山。
而且……廖夫子似乎並不缺衣穿，身上的那件匆忙系錯帶子的袍子，不論是顏色，還是款式剪裁，可都是上品。
看來夫子正在換衣，卻聽到敲門聲，這才急急穿好衣服，才來應門的。
楚琳琅看著如此英挺利落，精心打扮了一番的夫子，不禁怯怯道：「夫子，您……這是要出門吃酒？」
廖靜軒看了看她身後，便鎮定笑道：「吃什麼酒？郎中讓我這些日子忌口，連發物羊肉一類都吃不得。」
說話時，廖靜軒就是堵著門，並沒有相讓的意思。
不過楚琳琅今日是來送衣的，她也不知夫子尺寸，只是想著他的身形只比司徒晟略矮些，便試做了兩件，這衣服合不合適，還得請夫子上身來穿才行。
所以她也不甚客氣問：「夫子，難道不請我坐坐？」
聽她這麼一說，廖靜軒又回了下頭，這才恍然開門相讓。
楚琳琅在不大的小廳坐下時，發現那桌子擺著好幾盒名貴的補品。
楚琳琅見了不禁打趣道：「夫子，有貴客探訪？出手這麼闊綽？」
廖靜軒整齊的鬍子一翹，乾笑了一下：「同僚前來探病，順便送了些補品……」
楚琳琅都不用轉腦子，就猜到廖夫子好像撒謊了。
他之前呆的是工部，後來又在書院兼差，真是處處清水，窮得掉渣，壓根沒有什麼油水。
試問，清水衙門裡能有送五十兩銀子一根參的闊綽同僚？
更何況這位同僚好似還送了夫子質地考究的衣衫。
不過這都是夫子私人交際，楚琳琅自然不會戳破隱情，只是笑著說她受了司徒大人的委託，給夫子做了幾件衣服，料子不算太考究，還請夫子笑納。
正在說話的功夫，楚琳琅無意中那麼一轉頭，卻一眼掃到隔壁的內室門帘後，有一雙繡鞋快速閃過。
隔壁有人，而且還是個女人！
楚琳琅暗吸一口冷氣，頓時臀下如坐三斤鐵釘，尷尬得坐不住了。
她驀然驚醒——原來自己竟然做了大煞風景的來客，攪了人家夫子與芳客的清淨。
既然醒悟了，當然得識趣趕緊告辭了。
不過楚琳琅在離開的時候，不由得升起了些好奇——這位探病的訪客是哪一位？
難道過不了多久，她就能添一位師母了？
這未來師母的手也是夠巧的，髮型梳得好，鬍鬚也打理得好。若是早點成親，同窗陶小姐也不至於每次上課，都被邋遢夫子鬧眼睛了……
當然，她也得做個識趣的。既然人家避著不見，便是還未公之於眾，就看什麼時候，廖夫子能公布喜訊了。
不過好奇心，人皆有之，楚琳琅也是實在想早點看看師母。
就在出巷子後，她拉著夏荷躲在一邊的街角看。
不一會，就看見有兩個裹著黑色兜帽披風，從頭兜到腳，捂得嚴嚴實實的女子，急匆匆出來。
她倆看著像是主僕，其中一個扶著另一個，上了一輛從車行僱傭的青布馬車，便急匆匆而去了。
雖然看不出什麼頭臉，可想想她送給夫子的衣服嗎，還有補品，都不像是尋常人家的派頭。
楚琳琅覺得那女子的身份定然不是小門小戶的。
不過既然沒看出什麼，她也無意刨根問底，窺探夫子的秘密。
第二日，陶小姐邀請楚娘子去國公府賞花的時候，兩個人閒話了一會後，陶雅姝不經意地問：「我有一陣子沒去書院了，不知廖夫子的傷勢好些了嗎？」
楚琳琅想想昨日的尷尬探訪，微微嘆氣道：「看著應該是無礙，過兩日就要回工部了，他以後大約也不能來書院講課了。」
陶雅姝給楚琳琅的茶碗添水，若無其事道：「你怎麼知道的？可是去探看夫子了？」
楚琳琅點了點頭，陶雅姝不禁有些深意地擡頭，很委婉地問楚琳琅，為何要去探看廖夫子？
楚琳琅笑著瞪眼道：「你問這怪話作甚？我不過是受了前東家司徒大人所託，做些照顧傷者的事情。他可是我的夫子，幫襯恩師，不是做學生應該的嗎？再說了，人家夫子說不定早有了意中人，你可別胡亂說啊！」
陶雅姝微微動容，疑惑道：「夫子要成親了？……是哪家千金？」
楚琳琅無奈：「我上哪知道？又沒看到人的臉……」
看陶雅姝還要問，她只能揮手告饒：「快別問了，莫說我沒看到，就是看到了也不能亂說毀人清譽啊！」
陶雅姝釋然一笑，不再問了，不過投桃報李，她也告知了楚琳琅一件事，
那就是太后有可能宣楚娘子入宮。
楚琳琅聽了嚇了一大跳，忙問是怎麼回事？
要知道因為綠洲遇險的事情，宜秀已經為了名節而自盡。
據說人死之後，那雲國舅仿佛因為女兒的死，伸直了腰杆，見天的去大理寺鬧，要求寺卿將這水匪案子查個水落石出呢！
這個節骨眼，太后要見她這麼個名不見經傳的小商婦作甚？
陶雅姝卻寬慰道：「太后聽了別人講綠洲一場驚魂，便是演繹聽多了，聽聞是你最先發現了險情，又力勸眾人上了綠洲避險，便想看看真人。」
一個後宮裡頤養天年的老貴婦，平日裡閒極無聊，也時常召見些民間耍把式的藝人入宮解悶。
太后要見楚琳琅，大抵純粹就是好奇。
她從別的貴女那聽聞了楚琳琅處變不驚，解救眾人的過程，就在見華氏時說，得空將這個楚娘子帶來給她看一看。
陶雅姝與母親一起作陪，聽到了，便來提前告知楚琳琅一聲，讓她有個應對準備。
太后的為人還算寬和，楚娘子只穩妥準備，應該也不會有太大的錯漏。
楚琳琅以前嫁給周隨安的時候，雖然偶爾也做過誥命夫人的美夢，但大抵也知道這種美夢難以實現。
她也萬萬沒想到，自己如今這身份，居然還有入宮見太后的一天。
可是宮裡的禮儀，她也不會，這麼短的時間，又上哪去找靠譜的宮廷禮儀婆子去？
陶雅姝展眉輕笑：「有我，還需要什麼教養嬤嬤？」
說完，她就將早就寫好的注意章程都給了楚琳琅，另外，入宮叩拜的禮儀，她也一步一步，細細教給了楚琳琅。
章台花亭之下，兩個妙齡女子有說有笑，一個作揖，一個糾正，別有一番爛漫風情。
有了名師指點，楚琳琅自然進步飛快。
她掌握了要義，笑著謝過了陶雅姝的提點，又聊了一會後，便告辭離開國公府。
陶雅姝陪著她往國公府門前走的時候，經過湖畔，陶四姑姑正在跟陶雅姝的母親在湖邊餵魚閒聊。
在陶四姑姑身邊的，還有謝勝將軍的夫人蘇氏等另外幾位，這些夫人有說有笑，很是熟稔的樣子。
聽聞蘇氏跟陶慧茹一直是閨中密友，看來不假。
只不過蘇氏看了楚琳琅居然也出現在了國公府時，明顯面部僵硬了一下。
待楚氏走後，她才轉頭驚訝低問：「她……怎麼會來國公府？」
陶慧茹微微一笑：「她是我侄女雅姝的女學同窗，許是來探討學業的。」
蘇氏一皺眉：「她這等出身……陶小姐不宜與她多來往吧？」
聽了這話，陶慧茹便將目光轉向了嫂子。
陶雅姝的母親吳氏聽了，無奈搖頭道：「我那女兒也是執拗脾氣，原本因為上不得女學，就有些鬱鬱寡歡。想著她馬上就要入宮，想著見些要好的同窗，我自然也就應了。這個楚娘子雖然出身不高，但是為人不錯，頗得華夫人的賞識，而且太后還要召她入宮呢！」
說到這，吳氏頓住了，因為她才想到關隘——那位楚娘子之前，好似是謝勝小女婿的前妻啊！
想到這，吳氏急急住口，卻也不看蘇氏，轉頭便跟別的夫人說笑，往別處去了。
畢竟她女兒的交際，不關謝家什麼事兒，謝家的人情官司，與陶家無關。
再說蘇氏一聽，不由得暗暗吃了一驚，之後表情就有些怏怏不快。
人都是怕比較的。她女兒當初搶了楚氏的姻緣，可嫁得並不如意。
之前因為與小妾爭吵，害得小妾胡氏落了胎兒，又賠了大筆銀子，到底也是損了女兒的名聲，再次鬧得有些風言風語，害得大女兒又來跟她埋怨，說能不能好好管管老二，莫要再給謝家抹黑了。
可反觀這楚氏，一個沒有根系的外鄉商賈庶女，怎麼下堂後，反而在京城裡混得有模有樣，不光上了女學，結交了一批貴女，如今更能到太后的跟前露臉。
這是什麼咄咄怪事？蘇氏如今都要懷疑是周隨安的八字不旺，有些克妻了！
在蘇氏跟陶慧茹告辭的時候，陶慧茹狀似不經意地問：「這位楚娘子，好像就是你家姑爺前頭的那位，雅姝那孩子一意跟她交往，卻不知這位楚娘子品性如何？」
若是對別人，蘇氏可不好搬弄女婿前妻的是非，可是對著自己多年至交，蘇氏忍不住倒出了苦水。
「就是悍婦一個，報復心強，為人也強勢得很，不然我那女婿怎能容不得她？而且啊……」
說道這，蘇氏略略遲疑了些，可到底一時心態失了平衡，不想再在國公府見到這楚氏，便隨口道：「這女子還有些風流不甚檢點，你若能勸勸陶小姐，還是離她遠些的好！」
陶慧茹微微動容，做出驚訝的樣子，低聲道：「不能吧，我看她為人還算端正，如何還風流？」
蘇氏也是剛從女兒那知道了楚娘子跑去單身廖夫子家裡的事情，便是添油加醋地說了一番。
陶慧茹自是點頭聽著。
她身為居士，一身尼姑袍子，隔絕了紅塵，性子又溫婉擅長講佛理，許多夫人都與她交好，更是將一些不方便跟人講的話，說給她聽，算是個寬慰人心的所在。
畢竟她的婚姻如此不幸，又清心寡欲這麼多年，與她相比，再不幸的遭遇，也能生出些慰藉。
此類隱秘私事，陶慧茹一個放下紅塵的居士，卻聽得比任何人都多……
聽了蘇氏的話，陶慧茹不住嘆息點頭，心裡卻想：以前，還疑心這楚氏與司徒晟關係不淺。若是這般，楚琳琅倒是跟司徒晟沒有什麼干係了。
陶慧茹不知為何，每次想到司徒晟，心裡都微微撥緊了弦，始終不能放下這人。
不過眼下，卻有人更讓她放不下心。
想到這，她將目光調轉向了剛剛送了友人歸來的侄女陶雅姝。
她此時也看到了四姑姑正立在不遠處，便停下腳步，端莊施禮問候，轉身帶著丫鬟們回去了。
雖然就像在綠洲驛站約定的那樣，姑侄二人都對當初落水的事情不再提及，仿佛一切水過無痕，
可是陶慧茹知道，在侄女的心裡始終有了個解不開的結。
就在前兩日，國公要在孫輩子侄里揀選出幾個能幹的，入吏部歷練。
陶慧茹請大哥幫忙跟父親舉薦她的兒子陶贊。
可是大哥答應得好好的，過後卻改口說贊兒還小，去那等要害之地，只怕揠苗助長，不若有其他差事，再舉薦他去。
那日她跟大哥談話前，分明看見陶雅姝出了大哥的書房。
人心有鬼，難免杯弓蛇影。陶慧茹忍不住疑心是侄女作梗，礙了兒子的仕途之路。
這還不是皇后，尚且如此，若是以後她入宮為後，又該是怎樣報復她這個姑姑？
想到這，陶慧茹目光轉冷，不禁默默撥動著手裡那串佛珠，然後對蘇氏笑道：「聽聞你明日要參加六王妃的茶會，還請了四王妃她們，不知我能不能也湊趣？」
蘇氏自然笑著稱好，一時間花園裡歡聲笑語，濃郁花香里不知蘊養著什麼蜂蝶起舞……
再轉了兩日，宮裡果然發了懿旨，召見楚娘子入宮。
在入宮前，楚琳琅問司徒晟，此番會不會是鴻門宴？她要不要裝病推卻。
司徒晟想了好半天，才沉吟道：「太后年事已高，平時持齋戒律，對下人也很寬和，若是想要重罰人，大約也不會親自見你了。這等懿旨不好推卻，你自放寬心去，少說多看，會有人照應你的。」
看來司徒晟在宮裡已經幫她打好了招呼，楚琳琅這才放寬了心。
不過想想也是，一個在宮裡頤養天年的老祖宗，無非是閒極無聊，想見見能菜刀砍水匪的婦人。
看看她，跟看個會翻跟頭的貓狗解悶，也沒啥區別。
入宮的章程，陶雅姝已經都告知了楚琳琅，只要依著樣子來做就好。
等到入宮那天，楚琳琅特意摒棄了她愛穿的那些鬧眼睛的艷色裙子，換了一身素雅長裙，來到了太后的和壽宮門前。
聽說太后這日還請了位高僧聽經，眼下還有一段沒聽完，是以讓楚琳琅在外候著。
不過就在楚琳琅等著太后傳喚的時候，卻有人來通稟，說是靜妃娘娘聽說，勇救榮林女院的楚娘子來了，想要將人叫去看看。
反正太后與高僧禮佛，每次都得一個多時辰，這是宮裡人都知道的慣例。
聽著靜妃娘娘要見她，楚琳琅的心裡一沉，不知這位大晉後宮的寵妃怎麼有閒暇在她的身上浪費時間？
太監傳完了後，便不陰不陽道：「靜妃娘娘有請，楚娘子隨雜家來吧！」
楚琳琅看了看左右，並沒有人出面阻攔。
她不是什麼官眷，更非太后重視的貴客，說得再難聽些，若是她在靜妃娘娘的宮裡發生了什麼意外，恐怕隨便什麼人在太后的面前敷衍打岔一下，太后都不見得會記得，她今日傳喚了一個商婦。
那位靜妃，要見自己絕非好心。
在綠洲那場浩劫里，死的人不多，但也不少。不湊巧，宜秀郡主就是其中一個。
楚琳琅直覺靜妃娘娘召見自己，恐怕是凶多吉少。
她的腦子一時飛快盤旋，嘴裡卻是誠惶誠恐道：「可是太后召見，奴家若是不在此處，太后降罪可怎麼辦？公公，奴家第一次進宮見太后，真是不敢啊！」
那公公本以為帶走這個商婦，是輕而易舉的事情，誰想到她這麼不識擡舉，居然榆木腦袋，非要在這裡跪著死等。
那公公臉色微變道：「楚琳琅，你第一次進宮，倒是不怕靜妃娘娘，真是好大的膽兒！」