第87章
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船到橋頭
那婆子一路飛奔, 跑得上氣不接下氣，等找來個坐堂郎中時，謝悠然已經在馬車裡分娩, 馬車裡哭喊連連, 一片狼藉。
而馬車外則有許多好事的人圍觀，七嘴八舌地議論：「看這樣子是官宦夫人啊！也不必外出謀生, 怎麼要生孩子了還往外跑？」
「可不是嗎？這生孩子生在了鬧市街頭, 以後還有臉見人？」
這一聲聲的七嘴八舌，不住往馬車裡灌，只聽得謝悠然羞怒交加，不住扯嗓, 讓馬夫趕緊趕著馬車離開。
可是蘇氏壓根管顧不得這些了！
她滿手血污地捧著謝悠然剛剛生下的女嬰, 哭得顫音了：「郎中你快看，這孩子怎麼不哭？」
郎中一看, 那女嬰的皮膚紫黑, 一動不動, 立刻暗叫壞菜了。
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這是接生的人不得法子，羊水嗆在了嬰孩的口鼻里，沒有及時排倒出來, 窒息了啊！
自古生育就是鬼門關, 若是有熟手的穩婆在, 遇到這樣的情況，自然會想法子及時排出孩子口鼻中的羊水。
可惜蘇氏一輩子養尊處優, 加之年頭久，早忘了當時的情形, 就算生過孩子也不會處置這樣的情形, 不見孩子哭, 只用力拍打孩子屁股，一時錯過了搶救的最佳時機。
郎中一番施救無果，只能遺憾告知，這孩子救不回來了！
那天蘇氏送謝悠然回家的時候，周家一下子炸開了鍋。
周隨安還在官署，並不在家。趙氏驚聞兒媳婦在馬車上產子，那孩子卻沒保住時，真是睛天霹靂！
她是痛哭流涕，直說是胡氏之前流產的嬰魂作祟。她讓謝氏在家持齋安撫亡靈，謝氏卻不肯聽。
如今一看，謝氏這是遭現世報了！
這話也太是刺耳了！
要知道女兒謝悠然剛剛失了孩子，方才在馬車上都哭得已經死去活來了！
蘇氏算是親眼看見了趙氏這個婆婆的惡處，一時間氣得渾身發抖，指責趙氏言語不善。
趙氏這次卻得了理，瞪眼道：「你這個當娘的倒是善？滿天下打聽打聽，哪有女兒快要臨盆，當母親的不讓女兒安胎，還帶她到處串門子去大小茶宴的？我這幾日苦口婆心地勸她在家，只說穩婆郎中都請穩妥了。可是她聽嗎！你這個當娘的不會教養女兒，卻害得我周家的骨肉遭殃！就算她太平生下又如何，不過是個女娃娃，可那胡氏當初流掉的卻是個成型的男嬰啊！」
說到這，趙氏乾脆一屁股坐在了地上，再也不顧官宦家眷的儀態，只哭得涕淚縱橫：「我的命啊！怎麼遭了你家的喪門星！害得我周家骨肉接連夭折，整日不得安寧，你這個虔婆倒敢說我的不是！你敢不敢跟我去打官司，看看你我到底誰不善！」
一時間，這趙氏越說越委屈，那嗓門也越發的大，就連女兒勸阻也不肯聽。
這一頓嚷嚷，直吵得周圍的鄰居街坊都出了門看熱鬧。
甚至有從鬧市回來的，一下子對上了號，津津有味地跟圍觀的街坊們講，周家媳婦方才當街產子的事情。
蘇氏可是要臉的，再加上她自己也是理虧，一時間招架不住趙氏惡毒的謾罵，更是不放心還在月子裡的女兒被這婆婆搓磨。
最後，蘇氏氣得不行，乾脆將哭得差點背過氣的謝悠然帶回了謝家。
等謝勝回來，聽說了這一遭後，也是腦瓜子嗡嗡地響。
他氣得指著蘇氏罵：「人家趙氏說得哪裡有錯？你還是為人母的！怎麼這個節骨眼，還帶她到處閒逛！」
蘇氏此時也是腸子都悔青了。
她有心說女兒與婆婆關係不睦，所以才無法安心在家，她也勸過，可謝悠然的脾氣也不聽勸的。
可現在說這些個，顯然不合時宜。
謝勝無奈道：「就算親家罵街，你也不該將她接回，她已經是周家的人了，你接回來，讓她如何回去？」
蘇氏此時也有些後悔，那謝悠然回來後，就窩在房裡哭，一時罵趙氏不善，又哀怨自己時運不濟，聽得也叫人頭疼。
事已至此，唯有周隨安趕緊來接人才是正經。
周隨安在戶部官署聽到謝家來人稟報，說是謝悠然在去詩社茶宴回來的路上分娩，可孩子卻夭折了的時候也是頹然倒在了椅子上。
其實他倒是有些理解謝悠然，畢竟這些日子來，家裡的烏煙瘴氣，讓他都懶得回家，更何況謝悠然？
他雖然知道自己該去接妻子回家，好好將養身體，卻一時懶得動彈，只想安靜在官署里呆一會。
他癱在椅子裡，一時在想：當初若不是謝悠然腹內的這點骨血，他何必跟琳琅分離？可老天到底跟他開了多大的玩笑？兜轉了一圈，卻讓他接連失了兩個骨肉。
周隨安甚少去回想自己犯下的錯處，可是今天，他卻總是忍不住懊悔：若當初管住了那一點心猿意馬，現在自己該是什麼光景？
有琳琅處置內宅大小事務，那小妾胡氏一定會安心分娩，生下個男孩為周家綿延子嗣。
家裡有兩間鋪子營生，更不會短缺了銀子。而他也可以安心公務，每天舒服地回家吃飯，舒心地外出交友。
如果說周隨安在與楚琳琅和離時候，時不時會有懊悔之情，那麼這一刻，這種懊悔簡直達到了頂點，溢滿了口舌，是無法忽略的酸澀。
他以前私下裡總覺得依著自己的條件，若不是年少沒見過市面，應該能娶個更好的女子為妻。
是以周隨安挑剔起琳琅來，也是理直氣壯。
楚氏讀書少，又市儈，除了美貌，會賺些銀子簡直一無是處。
可是現在，他在這第二次雞飛狗跳的姻緣里，終於深深切切地體會到，原來妻子和妻子之間是大不相同的。
當初能娶到琳琅，是他何其幸也！
想到這，本該去謝家探看妻子的他，卻鬼使神差地起身，朝著琳琅的屋宅而去。
等他來到那街巷，叩響門環時，等了許久卻不見人出門走動。
有街坊看他在屋門前探看，便好心提醒：「閣下可是要尋楚家？難道不知，楚娘子在京郊買了老大的屋宅，已經搬走了！」
周隨安一愣：「買屋？她哪來的銀子？」
她當初從周家走時，雖然帶走了老家的兩間鋪子。可是就算將鋪子都賣了，也不夠她在京城地界買宅子啊！
京郊的屋舍雖然便宜，可因為靠近京城，有許多官員買地，還是水漲船高，非一般生意人能買下的。
那街坊眉飛色舞道：「你不知道，人家楚娘子可是財神呢！也不知做的什麼生意，反正越做越大，前些日子在我親戚那訂購家具擺設，可闊綽著呢！買了兩大馬車的貨。哎呦，也不知將來要找個什麼樣的郎君，娶了這樣的，可是有福氣呢！」
從街巷裡出來時，周隨安更加失落了。
為何自己還留在原地踏步，甚至有些倒退，可是楚琳琅卻已經前行到何處去了……
再說楚琳琅，在領了太后懿旨後，便一直在京郊的院子裡忙著搬家後的擺布。
今晚天色陰沉，看著似乎要有一場大雨，所以晚上吃個熱騰騰的鍋子再合適不過了。
自從她和司徒晟正式訂婚以後，司徒晟來這裡吃飯倒是方便多了。
對待自家的准女婿，孫氏比楚琳琅都要熱情。一早就喊廚房多備些食材，還親自下廚給准女婿燒菜。
不過等司徒晟來時，孫氏卻藉口晚飯吃多了殃食，不跟他們一起吃了，自己早早回了院子。
畢竟女兒跟司徒晟也是難得相見。女兒那般大了，自是不必她這個當母親的在一旁督看。
在這有些涼意的雨天裡，兩個人對坐在廊下吃熱鍋子還真是美滋滋。
只是司徒晟吃飯的習慣還是改不了，一直撿著鍋里露餡的蝦餃皮，還有借味的魚頭來吃。
他每次都是這樣，無論每次菜式如何豐盛，他都是習慣性地先去夾不好吃的邊角余料。
比如吃魚，先吃全是腮的魚頭，或者津津有味地嗦著魚刺，再不然就是先夾青菜，卻不碰青菜里的肉。
以前琳琅在跟他第一次吃飯時就注意到了。起初以為他愛吃魚頭，後來卻發現並不是。
這不過是兒時苦難給他留下的難以磨滅的烙印罷了。
畢竟在江口時，他們母子二人的生計，後來都是靠著隋七爺一類的老部將周濟，偶爾也有青黃不接的時候。
司徒晟從小就習慣將好的讓給母親溫氏。而現在，他又是習慣性將那些好的食材讓給琳琅。
不過如果只有他跟觀棋兩個人吃時，便是兩隻餓狼對搶，倒是沒有什麼誰讓著誰的情況。
雖然知道司徒晟的心意，可是琳琅看他這麼吃飯，總是嗓子眼發酸。
想到這，她伸筷子搶了他碗裡的魚頭，轉身餵了廊下伸脖子叫的貓兒，然後將鍋里最大的一塊醬排骨放到了司徒晟的碗裡。
「多大的人了，還跟貓兒搶食吃！你魚頭啃得那麼乾淨，讓貓吃什麼？」
司徒晟笑了一下，夾起了排骨，低頭吃了起來。
他就是這麼個矛盾雜糅的男人。雖然吃飯時，能透出些清貧習慣，可是吃東西的優雅舉動，又彰顯出他的出身教養實在不俗……
看著他吃東西這麼優雅迷人，琳琅一時看得出神，嘴角掛著的是心滿意足地笑。
司徒晟卻放下筷子伸手捏她的臉：「吃個飯，笑得卻像偷腥的貓兒，你當我是魚頭？饞得想吃，也得等一會的啊……」
楚琳琅笑著拍他的手：「瞎說什麼！」
二人吃完了熱騰騰的鍋子後，便依偎著閒坐廊下，看著屋檐雨簾，互相說一說最近的閒事。
司徒晟平時並不是八卦之人，不過今日也是說了周家的變故。
倒不是司徒晟特意打聽的，而是尚書大人找他來說，周隨安的夫人產女夭折，要他作為上司，跟著一起出份子錢。
另外周隨安這一年來的政績實在是不怎麼樣，戶部並非養閒人的地方，已經準備將他清退出去。那些有門路有才幹的人，都削尖腦袋要往裡進呢。
尚書大人過些日子就要告老還鄉了，這些得罪人的事情便都交給了司徒晟來做。
畢竟內定也是要讓司徒晟接手戶部，所以這事兒交給他也應當應分。
聽了司徒晟說起那謝悠然失了孩子的事情，楚琳琅一陣沉默。
若是周家小妾胡氏知道了，必定是大仇得報的快慰之感。
可是在琳琅聽來，卻有些唏噓感慨：周家為了延續香火，大費周章，較勁算計，誰又能想到落得如此雞飛蛋打的境地？
作為周隨安的前妻，琳琅倒沒有想著詛咒過前夫不好。畢竟和離了，就各過各的日子罷了。
可是這日子，都是一步一個腳印熬出來的，今日之果怎知不是昨日之因？
周家如今又埋下了一顆不善的種子，若是前夫處置不當，恐怕以後還有其他的惡果。
不過楚琳琅可不想費心管別人府宅的事情。
既然分開，就各自安好，各奔前程。畢竟她和司徒晟也是前途未卜，不知還有什麼艱險在等著他們呢。
想到這，她輕聲問：「那個忘塵居士，還有沒有找你的麻煩？」
司徒晟一聽就知道她想問什麼，冷笑了一聲道：「我那個父親是慣會哄女人的，應該是跟他的前妻相認，闔家團圓了。他不知說了什麼，哄著了陶慧茹。那母子現在沒有再找他的麻煩。」
說到這，司徒晟頓了頓，嘆氣道：「陛下如今想與荊國維繫邊線的現狀，很是禮待使臣。恐怕就算知道昔日的楊家叛臣混在使臣里，也會佯裝不知。」
要知道楊毅現在是那個新可汗的乘龍快婿。
陛下就算再怎麼痛恨這個叛將，也要給荊國新可汗三分薄面。
也許就是看準了這一點，楊毅才會打著膽子跟使節團同來吧。
而那個使節團的頭目苛察就是混蛋一個。
據說他乃是荊國勇士，尚武的莽夫，只要一言不合，就吹鬍子瞪眼，無禮囂張至極，只氣得與他對接的大晉臣子暗自吐血三升，還要強自忍耐。
荊國很會軟硬兼施。往往是大晉剛剛提出開市條款，這個苛察使臣便囂張無禮，胡鬧一通。
然後再由那位看似溫和有禮的副使節出面說和，安撫了苛察，再在大晉提出的條款上反將一軍。
讓苛察這麼一陪襯，那副使節新提出的條款倒是對比凸顯得似乎不太苛刻了，看上去也不是不能接受。
如此幾次，司徒晟每次提出異議，都被太子不耐煩的反駁，甚至直言陛下讓他來，不過統算數目，並非由他主持大局。
還望司徒大人認清自己的本職，莫要越俎代庖。
不過楚琳琅稍微聽他講述一下，就覺察出意思來了：「哎呀，這荊國的使團倒像是戲班子，有負責唱白臉的，還有唱紅臉的。那位安谷可汗還真會安排啊！」
司徒晟最喜歡的就是楚琳琅的通透。他當初就說過，這女子很適合混官場，居然聽他三言兩語，就猜出了荊國使團的路數。
所以他也不說話，只縱著琳琅繼續說下去。
其實琳琅覺得自己並沒有什麼過人本事。
只是覺得這國與國的談判，其實和做生意沒什麼兩樣，都是交涉的心機訣竅罷了。
談判的彼此，都要確保手裡拿著對方非要不可的貨，爭取占據上風，大談特談。
跟那些主持和談官員的焦頭爛額不同，在琳琅看來，對方願意唱戲，就是好事。
原本看荊國邊關的挑釁，急於一戰的樣子，可看荊國如此費心安排，細細琢磨，是不是荊國也有什麼難處，並也不想開戰，卻想著耍一頓無賴，討些大便宜呢？
司徒晟目光炯炯地看著懷裡這小婦，尤其是她頭頭是道的分析時，簡直比吟誦那些詩詞歌賦迷人多了。
他忍不住在她的粉頰上親吻了一下，感慨道：「汝竟勝內閣臣子無數！若他們都有你這等油滑見識，我也就省事省心多了！」
司徒晟真是沒想到，楚琳琅只憑藉生意場上的經驗和揣度人心的敏銳，最後得出的結論竟然跟他一番暗訪收集到的情報如出一轍。
可嘆的是，太子一黨不辨是非，急於在陛下面前立下「不戰」之功，盡數駁斥了他的進言，一意認定若不退讓，荊國必定開戰在即。
那太子甚至很不給臉地當著一眾內閣的面，狠狠申斥了司徒晟。
當時有許多在職田改造里吃了暗虧的臣子，都暗自發笑，樂得見司徒晟不識趣的德行。
這幾日，太子已經發話，讓他滾回戶部，不許再參與到與荊國的議和開市中來。
這些朝堂之事，司徒晟雖然沒有說得太細，可是楚琳琅也能猜到他的憋氣。
因為司徒晟總是私下裡時緊縮眉頭，一副心事重重的樣子。
更何況這荊國使節團里還有那楊毅，不知他是個唱什麼戲份的角兒。
楊毅手裡捏著司徒晟的生母，總是以此挾制著他，所以司徒晟想要遵從本心，施展內心抱負，真是難上加難！
琳琅能為司徒晟做得不多，唯有用長指輕輕撫平男人眉間褶皺，輕聲道：「放心，船到橋頭自然直。到時候，你一定會想出應對的法子的。」
司徒晟摟緊了她。目光所及，卻突不破天際黑雲，不知何時下才能見亮。
不過楚氏說得對，他輕聲道：「放心，就算那船頭不直，也得想些法子，將那船頭勒直！」
楚琳琅沒有說話，她知道，她依偎的這個男人並非尋常人，他定然能衝破難關，而她要做的就是不離不棄地陪著他，無論前方是風是雨……
再說太后為楚琳琅頒布懿旨的事情，很快就傳遍了女學諸位學子的宅院。
在知道楚氏被造謠之餘，又有些心思發髒的人，開始妄自猜測，覺得這位新梅居士可能真的是陛下新近的外室愛寵。
也只有這樣，才好解釋，為何楚氏被造謠，卻有齊公這樣的人出面澄清。
一定是陛下不好當面跟太后解釋，便請託了德高望重的齊公出面，為楚氏證明清白。
是以之前的三人拉扯謠言雖然澄清，可關於楚氏為何受到如此隆寵的流言又蔓延開來。
楚琳琅是被人說慣的，依然不在意這些嗡嗡亂響的齷蹉。畢竟他們有膽子編排陛下，那也只能尊重祝福，希望他們的腦袋長得結實些，莫要陰溝翻船。
可是這類謠言，卻足以嚇壞心裡有鬼之人。
蘇氏原本鬧心著二女兒的家事，可後來，她聽前來探望的夫人提及了新梅安人的事情，
這楚氏居然得了太后的隆寵時，再想到這關節，隱隱後怕，又來找大女兒求證。
沒想到大女兒竟然給母親吃了閉門羹，避而不見。
不怪謝東籬生氣，實在是她那日也被祭酒大人一通罵弄得怪沒臉的。
她又不傻，自然聽得出，那祭酒大人表面是申斥兒媳婦，實則是怒罵那日在書院門口瞪眼造謠的母親和妹妹。
謝東籬也知道，原先跟母親關係不睦的二妹妹婚後，倒是攀附起了蘇氏，這也讓對二女兒心有愧疚的蘇氏受用，覺得可以修補母女情分。
若拿錢銀找補，倒也罷了，可蘇氏跟妹妹一起犯蠢，叫六王妃都有些看不下去。
而且聽說謝悠然當街產女，卻因為接生不利，害得小嬰兒夭折的事情，謝東籬也是頭疼得緊，索性不見母親，省得聽二妹妹的鬧心事。
想起自己到戶部述職的弟弟近來跟自己說的事情，謝東籬覺得有必要給父親提個醒，免得那母女闖禍，家裡的爺們遭殃。
謝勝原也不知這些後宅女子的口舌，等聽到大女兒提及祭酒大人居然出面給拿楚氏正名，還勞動了太后替楚氏下懿旨時，真是又驚出了一腦門子的汗。
他回府後氣得手指亂抖，直問蘇氏：「你是被老二灌了什麼迷湯？怎麼竟是做些費力不討好的事情？那楚氏已經跟周隨安和離，再無干係。她是偷吃了周家的米？讓你們母女這麼不依不饒？」
可是蘇氏也覺得自己冤枉，只跟謝將軍辯解：「那麼髒的話，我怎麼能說得出口？不過是當時撞見了，我和悠然跟忘塵居士私下了說笑了一番罷了！我又不傻，怎麼好說她的閒話。而且悠然上次因為靜妃的口舌就嚇得半死，哪裡還有心造她的謠？我還跟悠然說，這話萬萬不能從我們嘴裡說出來呢。至於陶居士，是個嫻雅寬和的修行人，更不會造這類謠言了。也不知怎麼的，這話就不脛而走，一下子傳揚開了。悠然不過腦子，在茶宴聽別人先說，她才湊趣了幾句的……」