第3章 人命不及一副藥錢
「怎麼了？」陸沉走到她面前輕聲問。
那女子嚇得一顫，連忙止住哭聲。
這時周圍其他女囚也紛紛醒來，但沒有人說話，只是靜靜地躺著，仿佛早已習慣了這樣的夜晚。
「她應該是又做夢想家了。」蘇晚的聲音在黑暗中響起，「她叫秀娘，進來才兩個月，丈夫和兒子都死在了北狄人刀下，而她拼死逃了出來，卻被她以為能夠救她的大雍扣上奸細的罪名，送到了這裡。」
語氣飽含譏諷。
陸沉沉默，他想起名冊上的信息：編號丙字九，秀娘，二十三歲，罪名與敵國曲通。
「睡吧。」最終，陸沉只說了這兩個字。
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第二天卯時，礦場響起了刺耳的銅鑼聲。
陸沉作為棚頭，必須第一個起床，清點人數。
他舉著名冊，借著晨光一個個核對，女囚們麻木地站成歪歪扭扭的一排，眼神空洞地望著地面。
「丙字一。」
「到。」
「丙字二。」
「到。」
……
點到「丙字七」時，沒有人應答，陸沉看向那個位置，一個女子蜷縮在稻草上一動不動。
「她病了。」林清月輕聲說，「已經高燒了兩天，沒有藥物她挺不了五日。」
陸沉走近查看，那女子約莫四十歲，面色潮紅，呼吸急促，額頭上滿是冷汗，他伸手探了探她的額頭，燙得嚇人。
「為什麼不報給營官？」陸沉問。
囚棚里一片沉默，最後是蘇晚開口：「若報，她活不過明天，在這裡如果不能上工，就只能被拖到後山去。」
陸沉的心忍不住下沉，他明白拖到後山是什麼意思——餵野狼。
「我去找營官。」他說。
「沒用的。」林清月搖頭，「礦場的規矩，不能幹活的人就是廢人，廢人沒有活著的價值。」
「為何會這樣，她只是偶感風寒，有點藥她就會好的！」陸沉語速很快，他十分憤怒。
「這世道人命最不值錢，她的命不及一副湯藥值錢。」
陸沉如墜冰窟，整個人四肢發涼，且忍不住發抖，一股怒火在胸中升騰，這是人命，不是牲口！
「你看著她。」他對林清月說，然後轉身出了囚棚。
官差們的營房位於礦場東側，是一排相對整齊的木屋，陸沉找到主營官的屋子，敲了敲門。
「誰啊？」裡面傳來不耐煩的聲音。
「丙字棚新棚頭陸沉，有事稟報營官大人。」
門開了，一個滿臉橫肉的中年漢子出現在門口，只穿著裡衣，身上散發著酒氣。
他上下打量著陸沉，嗤笑道：「你就是那個縣衙發配來的文吏？什麼事？」
「棚中有一女囚病重，無法上工，懇請大人准許她休息一日，並賜些治療風寒的藥物，小人感激不盡。」陸沉躬身道。
「休息？藥物？」營官像是聽到了什麼笑話，「你當這裡是善堂？我告訴你，在這裡只有兩條路，要麼幹活，要麼死，你選！」
「大人，她只是發燒，若能用藥，一兩日便可恢復，若是死了，丙字棚便少了一個勞力，這個月的採石量恐怕就難完不成了，萬一上面追查下來，對誰都不好。」
「你威脅我？」營官眯起眼睛。
「不敢，只是陳述事實。」陸沉不卑不亢。
營官盯著他看了半晌，突然笑了：「有意思，行，我給你個面子，不過藥是沒有的，休息可以，但今天的定額不能少，她那份，你們丙字棚其他人分了，少一點，我照樣將那喪門星丟後山上去。」
陸沉心中一緊，丙字棚的定額本就沉重，再分一份，誰願意？
「怎麼，不願意？」營官冷笑，「那就按規矩辦，把人拖走。」
「願意，多謝大人！」陸沉咬牙道。
回到囚棚，陸沉將營官的話轉達，女囚們沉默了，多分擔一份，意味著今天所有人都要累到半死，甚至可能有人撐不住。
「我多挖一筐。」蘇晚第一個開口。
「我也多挖一筐。」林清月輕聲說。
漸漸地，其他女囚也陸續表態，不過也有四五個最終都沒表態的，對此陸沉並未強求。
「謝謝。」他鄭重地朝那些主動承擔的女人抱拳答謝。
這一天的勞作，陸沉第一次真正見識了黑石礦場的殘酷。
採石區位於礦場西側的山壁上，女囚們用簡陋的鐵錘和鑿子，一下下敲打著堅硬的黑色岩石，石粉瀰漫，即使蒙著布巾，也嗆得人不斷咳嗽。
監工的守衛提著鞭子來回巡視，動作稍慢就會挨上一鞭。
陸沉作為棚頭，本可以只負責監督，但他選擇了和女囚們一起幹活，這讓監工的守衛都有些意外，更讓丙字棚的女囚們投來複雜的目光。
「你沒必要這樣。」休息時，蘇晚走到他身邊，遞過來一個破舊的皮囊，「喝點水。」
陸沉接過，喝了一口，是混著泥沙的渾水，帶著一股鐵鏽味。
「我只是覺得，既然我是棚頭，就應該和你們一起承擔。」陸沉抹了抹嘴。
蘇晚看著他，疤痕縱橫的臉上露出一絲極淡的笑意：「你和之前的棚頭不一樣。」
「之前的棚頭……是什麼樣？」
蘇晚的眼神暗了暗：「她是個好人，至少曾經是，剛來時，她也想照顧大家，但在這裡，好人是活不長的。」
她頓了頓繼續道，「副營官看上了她，她也虛以為蛇，只是不知道前幾日因為什麼，就被折磨死了，送回來時，身上沒有一塊好肉，谷道也開裂了，接著就被丟到了後山。」
陸沉想起昨日賀老六和郝大的對話，不由自主地握緊了手中的鑿子，指節發白。
「所以，」蘇晚壓低聲音，「如果你想活命，最好別多管閒事，尤其是不要主動去招惹營官，這裡每天都在發生骯髒的事，你根本也管不過來，徒給自己找麻煩。」
陸沉沒有回答，他看著遠處山壁上那些佝僂的身影，看著監工鞭子揚起時濺起的石粉，看著這人間地獄般的一切，心中有一個聲音越來越清晰——我不能視而不見。
這時一個依舊在做工的女囚因體力不支摔倒，背簍里的黑石撒了一地，惹得監工上前就是幾鞭子，女囚慘叫著蜷縮起來。