第77章 核心消散
門外，是一條長長的走廊。
走廊兩邊有很多門，都關著，門上貼著編號。偶爾有穿著白大褂或者迷彩服的人經過，步履匆匆，沒人多看他們一眼。
林杳跟在陳顏身後，穿過走廊，下了兩層樓梯，又穿過一道需要刷卡的金屬門。
機械運轉的聲音越來越清晰。
像某種巨大的機器在運行。
「快到了。」陳顏說。
他推開最後一扇門。
門後是一個巨大的空間，至少有兩個籃球場那麼大。天花板上掛滿了各種儀器和管線，地上擺滿了電腦屏幕和數據終端。幾十個穿著白色防護服的人在裡面忙碌，有人盯著屏幕，有人在討論什麼，有人在對著一塊巨大的全息投影指指點點。
而空間的正中央——
林杳的呼吸停了一瞬。
那是一團光。
不，不是光。
是某種懸浮在半空中的、不斷變化的、像是活著的……東西。
它大概有兩個人那麼高，形狀不定，時而像一團旋轉的霧氣，時而像無數細小的光點組成的星雲，時而像一張臉。
無數張臉。
那些臉在光霧中浮現、扭曲、消散，然後又浮現新的。
男的女的老的少的，表情各異，有的在尖叫，有的在哭泣，有的在笑，有的只是空洞地看著前方。
「這就是核心。」陳顏站在她身邊，聲音很輕，「灰燼山精神病院的……真正的核心。」
林杳沒有說話。
她看著那些臉，看著它們不斷地浮現又消失，像某種永遠不會停止的循環。
「那些是……」她的聲音有點干。
「死者。」陳顏說，「所有在這個副本里死去的玩家。不知道為什麼，他們的意識被抽離了一部分，留在了這裡。不是完整的靈魂，只是……碎片。記憶的碎片，情感的碎片，痛苦的碎片。」
他頓了頓：「這個副本，就是用這些東西維持運轉的。」
林杳握緊了拳頭。
她想起蘇婉說的那句話：
「院長換了一任又一任，規則改了一遍又一遍。只有核心，從來沒變過。」
這就是那個核心。
用死者的痛苦和記憶，支撐起來的核心。
「我們損失了七個人，」陳顏說，「才把它從地下逼出來。但它還在運轉。我們不知道該怎麼關掉它。」
他轉頭看向林杳：
「林杳，你從這個副本你活著出來了。我想，你一定知道一些我們不知道的東西，你願意幫助我們麼？」
林杳沉默了很久。
她看著那團光霧，看著那些不斷浮現又消散的臉。
然後她開口，聲音很輕：
「她叫蘇婉。」
陳顏愣了一下。
「什麼？」
「這個副本的上一任院長。」林杳說，「她也是玩家。她被困在這裡很久很久。她想結束這一切，但她做不到。因為她的靈魂，也有一部分在這裡。」
她指向光霧中一張隱約浮現的臉。
那張臉很模糊，但輪廓依稀可辨，是蘇婉。
「她死之前，」林杳說，「我問她怎麼才能結束。她沒有回答。」
她頓了頓：「但我想，我現在知道了。」
陳顏看著她。
林杳深吸一口氣。
「這個核心，是用玩家的痛苦維持的。只要還有人在這個副本里死去，它就會一直運轉。」
「但如果，」她轉頭看向陳顏：「如果那些痛苦，被釋放了呢？」
陳顏的眉頭皺起來。
「釋放？怎麼釋放？」
林杳沒有回答。
她往前走了一步。
陳顏伸手想攔她，但林杳已經走進了光霧的範圍。
那些光點像是感應到了什麼，開始劇烈地顫動。
無數張臉同時浮現，朝向她，張開嘴，似乎想要見這個外來者吞噬掉，小靈及時出現，限制住了它們。
「多謝。」林杳輕聲說，然後抬頭，然後迎著恐懼，緩緩閉上了眼睛。
她想起蘇婉死前的那個笑容。
想起胖哥擋在她身前時說的那句話。
想起那些衝出瘋人院的豬，頭也不回地消失在黑暗裡。
想起她自己的死亡，無一不是痛苦的記憶。
也都是因為——
「活著。」她輕聲說。
光霧劇烈地顫抖了一下。
那些臉靜止了一瞬，然後，它們開始消散。
是像霧氣被陽光照射一樣，慢慢地、輕輕地、散開。
光越來越亮。
亮到四周的人不得不閉上眼睛。
等到再睜眼的時候，眼前什麼都沒有了。
那團光霧不見了。
那些臉不見了。
巨大的空間中央，空蕩蕩的，只剩下一根從天花板上垂下來的、斷掉的電纜，還在冒著細微的火花。
陳顏站在她身後，表情複雜。
「你怎麼做到的？」他問。
林杳低頭看自己的手。
那隻手，剛才觸碰到光霧的時候，有一瞬間的灼痛。
但現在什麼都沒有了。
只有掌心裡，多了一個淺淺的印記。
像是某種特殊的符號。
「我……不知道。」她說。
她抬起頭，看向陳顏。
「現在，它關掉了嗎？」
陳顏對著對講機說了幾句話，然後聽著那邊的回覆。
幾秒後，他放下對講機，看向林杳。
「能量讀數歸零。」他說，「屏障正在消散。」
他頓了頓，像是不知道該說什麼。
最後，他伸出手。
「林杳，謝謝。」
林杳看著他的手，沒有握。
「你們會怎麼處理這裡？」
「拆除。」陳顏說，「徹底拆除。然後，」他看了一眼那個空蕩蕩的空間中央，「然後立一塊碑。把那些死者的名字刻上去。」
林杳沉默了幾秒。
然後她伸出手，握了一下他的。
「好。」
走出那個空間的時候，外面天已經黑了。
林杳站在門口，看著遠處的燈火時，手機忽然響了。
是周曉雯。
「林杳！」她的聲音從聽筒里傳來，帶著壓抑不住的興奮，「你在哪兒？我有事找你！超級重要的事！」
林杳聽著她嘰嘰喳喳的聲音，嘴角微微彎了一下。
「什麼事？」
「電話里說不清楚！你在酒店嗎？我去找你！」
「好。」她說，「那待會兒見。」
似乎被忽然消散的核心驚到了，越來越多的工作人員不知道什麼時候停下了手裡的活，聚集過來。
他們目光齊刷刷地落在林杳身上。