第74章 自縊
「沈女娘。」
一個輕柔卻帶著哭腔的聲音從屏風後傳來。
沈妤抬眼望去，認出是春娘子身邊的小丫鬟畫兒。
她怎麼會在這裡？整個房間裡除了這丫頭，竟再無旁人，這讓沈妤心裡泛起一絲警惕。
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畫兒繞過描金屏風，眼眶通紅地走上前：「女娘不必驚慌，是我求了貴人，才得空在這裡見您一面。」
「見我？」沈妤眉頭微蹙，心頭掠過一絲不安，「可是春娘子出了什麼事？」
畫兒的眼淚瞬間決堤，她垂著頭，聲音里全是哽咽：「女娘猜得沒錯……我們家娘子，她已經自縊了。」
「什麼！？」沈妤如遭雷擊，臉上血色盡失。
春娘子那樣精明強幹的人，怎麼會走到絕路？
畫兒抬手抹了把臉，從懷裡掏出一封封得嚴實的信，遞到她面前：「這是娘子留給您的。您離開繡莊後，我四處打聽都找不到您，只能求到這位貴人門下，還好……還好終於等到您了。」
沈妤的手指微微顫抖著接過信封，春娘子的音容笑貌在她腦海里飛速閃過。
她定了定神，追問：「到底發生了什麼？她好端端的，怎麼會尋短見？」
畫兒跪在地上，哭得幾乎背過氣去：「那日娘子聽說林九娘要被沉塘，立刻就趕了過去。她攔不住趙氏族人，又眼睜睜看著林九娘要被拖進水裡，情急之下竟說願意拿出全部家產，只求他們饒林九娘一命。」
「我們娘子這些年靠著繡莊積攢了不少身家，平日還常接濟窮苦女子，連林九娘都時常來討要銀錢，即便這樣，她手裡仍有五百兩銀子和一間鋪面。」
畫兒吸了吸鼻子，聲音里滿是悲憤：「可那些趙氏族人卻說，五百兩銀子根本買不回他們全族女子被敗壞的名聲。娘子走投無路，竟說願意用自己的命去換林九娘的命！」
「她把銀子和鋪面都給了那些人，只求他們放過林九娘。誰知道……誰知道她回家之後，就直接在房樑上懸了三尺白綾。」
沈妤只覺得一陣眩暈。
她離開繡莊不過數日，竟發生了這樣的慘劇。
春娘子用自己的命救下了林九娘，可那個被救的人，又在哪裡？
她蹲下身，扶住畫兒的肩膀：「那林九娘呢？她現在怎麼樣了？」
畫兒猛地抬起頭，眼神里全是恨意：「別提那個狼心狗肺的東西！我們娘子為她死了，她連最後一面都不肯來見！聽說她拿到陳秀才的休書後，當晚就收拾東西跑了，連句像樣的話都沒留下！」
「這世上怎麼會有這麼狠心的人？娘子為了她連命都不要了，她卻連一滴眼淚都捨不得流！」
畫兒的哭聲在空曠的房間裡迴蕩，讓沈妤心裡也跟著發酸。
春娘子一生要強，最後卻落得這樣淒涼的下場——陳氏族人用她的死昭告全族清白，她身後連下葬的銀子都沒有，還是繡莊的人湊了錢才讓她入土為安。
「娘子臨走前，給了我奴籍和放奴書。」畫兒擦乾眼淚，眼神里多了幾分堅定，「我打算先找個活計，等攢夠了錢，就去別的地方重新開始。」
她緊緊握住沈妤的手，像是抓住了最後一根稻草：「娘子一直很欣賞您，那天在繡莊對您態度不好，全是因為護著林九娘。她對那孩子太過縱容，才落得今天的結局，您千萬別怪她。」
沈妤搖了搖頭，輕聲道：「我明白，都過去了。」
畫兒這才放心地站起身，一步三回頭地離開了房間。
沈妤拆開那封信，春娘子的字跡工整而娟秀，字裡行間卻透著一股決絕：
沈女娘展信安：
當你看到這封信時，我已不在人世。
這個結局我並不後悔，只因為這是我欠阿姐的。
其中緣由，就讓它隨著我一起入土吧。
九娘犯下大錯，是我太過縱容之過。若有緣，替我向那些被她傷害的女娘道聲歉。
至於那位因她而死的姑娘，我已以命抵命，只盼九娘能洗心革面，安穩度日。
遺憾沒能為你引薦，你的繡藝天賦極高，萬不可埋沒。
祝你餘生，平安喜樂。
春娘子絕筆
沈妤捏著信紙的手越收越緊，指甲幾乎嵌進掌心。
她恨這個吃人的世道，恨那些道貌岸然的陳氏族人——他們既要維護所謂的名聲，又貪婪地收下了春娘子的銀錢和鋪面，最後還要用一條人命來為自己的虛偽買單。
這些人，全都是劊子手！
「女娘如此悲憤，可是後悔當日沒有束手就範？」
一個清冷的聲音從身後響起。
沈妤猛地回過神，迅速斂去臉上的戾氣，挺直了脊背。
她轉過身，迎上譽王的目光，嘴角勾起一抹冷笑：「公子是覺得，我當日就該乖乖等著，任你們擺布嗎？」
譽王身著一襲蜀錦翠竹長袍，身姿挺拔，面容俊雅，可眼神里卻藏著一絲不易察覺的寒意。
他走到沈妤面前，目光如炬地盯著她：「看來你早就認出我了。」
沈妤不置可否。
那日在黎霄雲家中，她就已認出這位微服私訪的譽王。
譽王嘴角噙著一抹玩味的笑意：「當日你那般折辱於我，今日落到我手裡，你以為我會輕易放過你？」
譽王旋身走向上首的紫檀木椅落座，一旁侍立的齊叔立刻捧過一盞溫好的雨前龍井，輕手輕腳放在他觸手可及的案几上。
他慵懶地向後倚去，以一種近乎審視螻蟻的目光，掃過站在下方的女子。
不過須臾，他的眉頭便擰成了川字。
分明幾日前見她時，還是一襲素羅長裙襯著芙蓉花冠，清雅得如雨後新荷，怎麼今日竟成了這副鄉野村婦的模樣？
粗劣的獸皮胡亂搭在肩頭，灰撲撲的布裙上還沾著幾塊暗褐色的泥污，瞧著便讓人心中生厭。
她竟就這般狼狽地來見自己？
一股莫名的火氣猛地竄上譽王的心頭，鼻尖似乎還縈繞著若有似無的腥膻氣。
方才那點探究的興致，瞬間煙消雲散。
他薄唇輕啟，聲音冷得像冰：「你再如何巧言令色，也洗不清那些因你而死的人命。」