第222章 疑點重重
沈妤半點不慌亂，反問他：「我是從春風樓出來丟的銀子，你說我是女子，哪家女子敢獨自去青樓？大人明察，您豈能被他胡亂矇騙？」
「我只是長相清秀，這狂徒憑空污衊我，簡直欺人太甚！」
說到最後，沈妤滿臉怒意。
這時春風樓的下人趕來公堂作證，說是受花兒姐吩咐，前來證明沈妤是店裡生意主顧。
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這份人情沈妤默默記下，心裡盤算日後一定要報答花兒姐。
縣令被沈妤一番話說動，原本打算查驗她身份，見青樓證人到場，立刻打消念頭。
他心想：這人只是長相偏秀氣，世上本就有白淨柔弱的男子，女子獨自逛青樓根本說不通，證詞確鑿，沒必要多此一舉。
縣令拍桌怒斥：「大膽惡徒，竟敢欺瞞本官！來人，重打十大板，治你胡亂造謠的罪！」
蔣二郎眼睜睜沒人信自己，被差役拖下去，板子落下後慘叫聲此起彼伏。
「大人饒命！我再也不敢亂說話了！」
等他被拖回大堂，整個人已經奄奄一息。
十記板子下去，蔣二郎渾身皮肉開裂，鮮血直流。
負責查驗木盒的捕快湊近縣令低聲稟報情況。
縣令勃然大怒，猛拍驚堂木。
「混帳東西！盒內銀兩全是假貨！你們二人到底是誰蓄意欺瞞公堂？」
蔣二郎渾身劇痛，拼命搖頭辯解：「大人冤枉！我只是搶了盒子，壓根不知道裡面是假的！」
沈妤順勢跪倒在地。
「求大人做主！盒中是春風樓花兒姐結算給我的生意錢款，我當眾被人搶走，事前絕不可能動手腳。大人若不信，可傳喚花兒姐當堂對質。」
聽完證詞，縣令自作聰明斷定，是蔣二郎搶劫途中偷偷調換了假銀子，還暗自得意自己斷案精明。
蔣二郎滿心疑惑，自己不過一時貪財搶了盒子，怎麼假銀的罪名全扣在自己頭上，真正的銀兩又去了何處？
縣令同樣百思不得其解。
縣令當即下令上刑拷問，逼蔣二郎交代真銀下落。
蔣二郎被打得痛哭流涕，生怕自己難逃一死，口無遮攔地嘶吼。
「這個毒婦故意設計陷害我！大人！當初錦衣衛去莊子搜查，路線是我指的，她記恨在心，錦衣衛最後全死在她莊子裡，她就是要藉機弄死我！」
聽見「錦衣衛」和命案二詞，縣令嚇得方寸大亂。
錦衣衛何等權勢，他一個小小縣令根本不敢摻和相關案子，半句都不敢多盤問。
他慌忙宣布暫時退堂，吩咐衙役把沈妤一行人跟蔣二郎分開關押等候發落。
這邊縣官慌得不行，立刻派人快馬趕去錦衣衛衙門報備。
這種大事他半點不敢耽擱，生怕因為一樁小案子，耽誤了自己的前程，惹出大麻煩。
另一邊，被關進大牢的沈妤一行人里，除了沈妤本人，畫兒、楊虎、姚白三人心裡都慌得不行，滿心焦慮。
畫兒聲音發顫：「公子，我們接下來該咋辦啊？」
楊虎滿臉煩躁又害怕：「都怪那個蔣二！非要把錦衣衛扯進來，咱們今天怕是壓根出不去了！」
姚白冷靜開口：「要是咱們今晚沒回去，司大娘子明天肯定會進城打聽。她查到咱們被關在這裡，肯定會想辦法周旋，大概率不會出大事。」
楊虎瞪大雙眼，連連搖頭：「可司大娘子在京城根本沒熟人啊！那可是錦衣衛！他們想殺人，不過是一句話的事！」
「我早就聽說過，錦衣衛審人的手段又狠又毒，特別殘暴。但凡落到他們手裡的人，基本沒有能完好脫身的……」
畫兒嚇得渾身一顫，下意識緊緊抱住了沈妤的胳膊。
沈妤輕輕拍了拍她安撫道：「別怕，現在錦衣衛根本不在乎所謂的真相。」
南鎮撫司的人心知肚明，這案子已經被北鎮撫司接手了。就算他們心裡有疑惑，礙於北鎮撫司插手，也只能硬生生吃下這個悶虧。
除非他們想和北鎮撫司徹底撕破臉。
但這根本不可能。
如今北鎮撫司權勢滔天，反觀南鎮撫司的千戶，就是個靠關係上位的草包。看著兇狠，真遇到事只會縮頭逃避。
前世哪怕是深居後宅、處處受限的沈妤，也清楚知道，南鎮撫司一直被北鎮撫司死死壓制，抬不起頭。
北鎮撫司的勢力越來越大，後來地位甚至遠超整個錦衣衛衙門。
可偏偏蔣二腦子拎不清，自己跳出來暴露了一切，讓南鎮撫司知道所有事都是他在背後搗亂。
他這下，純屬自找死路。
沈妤心裡瞭然。
她原本只是想借著盜銀案，把蔣二徹底送進大牢，再把蔣家一家人全都趕出莊子。
誰能想到蔣二愚蠢至極，主動把事情捅了出來。
這下不止他自己，整個蔣家恐怕都要保不住性命了。
蔣二被單獨關在隔壁牢房。
他渾身是傷，連站都站不起來，活像一條喪家之犬，可就算落到這步田地，他還一心想著拉沈妤他們墊背。
「你這個賤人！我就算下地獄，也得拖著你一起！你得罪了錦衣衛，絕對沒好下場！我敢作證，那些錦衣衛就是你害死的！我拼了命也要拉你陪葬！」
「你毀了我全家，現在還不肯放過我……」
「我絕對不會饒過你！你這個毒婦！」
姚白臉色陰沉，一拳砸在牢欄上，冷笑著懟回去：「你以為錦衣衛會放過你？真是蠢到家！你自己不想活就算了，還連累全家人，他們都得被你害死！」
蔣二瞬間一臉茫然。
被恨意沖昏頭腦的他，被姚白點醒，腦子才稍微清醒了一點。
轉瞬之間，他想到可怕的後果，臉上瞬間布滿驚恐。
緊接著，悽厲的慘叫和悔恨的哭喊響徹牢房：「不！不是我乾的！我什麼都沒做！真的不是我！」
僅僅兩個時辰過後，沈妤四人就被衙役釋放了。
「是北鎮撫司的大人替你們說的情，說你們都是無辜受累的人。你們來頭不小啊，居然能讓北鎮撫司出面保人。」
「至於失竊的銀子，我們大人說了，後續有消息會通知你們。」
衙役說完這兩句，轉身就走。
幾人聽著遠處衙役的議論聲。
「蔣二要被押去錦衣衛大牢了。」
「不是說案子結了嗎？他再進去，還有命出來嗎？」
「那是他自作自受！好好的活路不走，非要作死！」
「南鎮撫司心裡憋著氣，總得找個人撒氣啊……」
等聲音徹底消失，四人對視一眼，不敢多留，趕緊從大牢後門離開。
出了後門拐個彎，就能走到大街上。
楊虎主動去牽馬車，沈妤、畫兒和姚白站在路邊等候。
縣衙正門口還有一隊人馬沒走，看服飾是南鎮撫司的錦衣衛，所以沈妤才打算避開。
聽他們的交談，似乎正要讓縣衙把人交出來。
可越是想躲，就越是躲不開。
楊虎不知被什麼事耽擱了，遲遲沒有回來。
另一邊，南鎮撫司的錦衣衛拖著奄奄一息的蔣二，用繩子捆住他的雙手，把繩子系在馬身上，直接策馬前行。
蔣二踉踉蹌蹌跟了幾步，狠狠摔在地上。
整條街上，全是他撕心裂肺的慘叫聲。
沈妤和畫兒不忍直視，轉頭避開，只有姚白死死盯著那群錦衣衛，直到他們走遠。
誰料隊伍最後，還有一個慢悠悠掉隊的錦衣衛，注意到了路邊的三人。
「你們幾個，就是案子裡剩下的人？」
縣衙早就把盜銀案的始末，一五一十上報給了錦衣衛。
所以南鎮撫司的人很清楚，還有幾個人牽扯其中。
雖說莊子把自己摘得乾乾淨淨，但他們真的一點問題都沒有嗎？
南鎮撫司的人死在莊子裡，身中劇毒、面目全非。
哪怕北鎮撫司一口咬定，死者和這幾人無關，只是普通匪寇，但其中的貓膩，所有人心裡都清清楚楚。
那名錦衣衛騎在馬上，居高臨下地打量著三人，還出聲示意沈妤和畫兒抬頭讓他細看。
畫兒從沒見過這種嚇人的場面，渾身止不住發抖。
沈妤緊緊攥著她的手，輕聲安撫。
就在她緩緩抬頭的那一刻，身後傳來急促的馬蹄聲，一道凌厲的呵斥驟然響起：「放肆！南鎮撫司的人何時這麼狂妄，竟敢當街虐待百姓？」
策馬而來的，是許久不曾露面的江雲庭。
江雲庭以前在鏢局當過頭領，身上帶著一股瀟灑的江湖氣質。
入了錦衣衛之後，他整個人氣場變得凌厲十足，舉手投足沉穩又有威嚴。
他淡淡掃了一眼沈妤一行人，眼神淡然，和當初黎霄雲第一次見沈妤時的狀態一模一樣，隨意掃過幾人，很快就收回了目光。
剛才他出聲阻攔，在那名南鎮撫司錦衣衛眼裡，只以為他只是湊巧路過，撞見他們當眾懲治蔣二。
等江雲庭騎馬走近，那南鎮撫司的錦衣衛臉色瞬間沉得難看至極。
「你算哪根蔥？不過是走關係混進錦衣衛的外人，也敢插手我們南鎮撫司的事！」
話音剛落，這人直接拔刀，朝著江雲庭狠狠劈了過去。
江雲庭絲毫沒有慌亂，幾招輕鬆擋下攻擊，抬腳狠狠踹在馬屁股上。
受驚的馬兒立刻往前狂奔，那錦衣衛好不容易穩住馬匹，正憋著一肚子火想找江雲庭算帳，轉頭就看見他身後衝過來一隊北鎮撫司的人馬。
他瞬間心生怯意，不敢多留，立刻調轉馬頭倉皇逃走。
江雲庭嗤笑一聲：「平庸無能之輩。」
這時柳岩先、黎霄雲、唐卿還有另外兩名下屬也策馬趕到。
江雲庭上前匯報：「柳大人，黎大人，南鎮撫司的人已經把犯人押走了。」
柳岩先冷哼搖頭：「這人必死無疑。南鎮撫司的人向來記仇，一旦盯上的人，絕對不會輕易放過。」
黎霄雲仔細看了看江雲庭，開口問道：「剛剛是南鎮撫司的人找你麻煩？」
「就是個不知天高地厚的後輩挑釁而已，不值一提。」江雲庭隨口回道。
一旁的唐卿笑著看向沈妤三人，語氣熟稔地開口：「是你們幾位？」
柳岩先轉頭疑惑詢問：「怎麼？你認識他們？」
唐卿躬身回話：「回大人，前幾日我們深夜去莊子查案，驚擾過他們，我之後又去過一次，所以還有印象。」
沈妤立刻帶著姚白和畫兒彎腰行禮。
「見過各位大人。我是沈氏，芙蓉閣的負責人。」
姚白和畫兒全程沉默，默默站在沈妤身後，儼然是她的隨從。
聽到她自報民女身份，這群見慣各種人和事的北鎮撫司官員，全都面露意外。
他們一早就聽說了縣衙的案子。
街上都在傳，有個樣貌清秀的年輕公子，在春風樓做完交易，帶著銀兩齣門就被人打劫了。
順著這起搶劫案追查下去，發現搶銀子的蔣二，和半個月前幾名錦衣衛離奇死亡的案子脫不了干係。
北鎮撫司趁機接手此案，默默等著看南鎮撫司的笑話。南鎮撫司一口咬定，兇手是錦衣衛內部人員，刻意抹黑錦衣衛名聲。
但北鎮撫司所有人都心知肚明，那個化名出行的少年，就是芙蓉閣的人。
也正因如此，他們才出手保下沈妤幾人，以此證明之前他們的處置沒有問題。
誰都沒料到會在縣衙門口撞見幾人，更沒人想到，那個清秀的少年，居然是女子假扮的。
一個女子，敢獨自去風月場所談生意，實在太過出格。
在場眾人看向沈妤的眼神各不相同，有人好奇探究，有人滿心懷疑，也有人暗自驚嘆她的氣度容貌。
尤其是黎霄雲，當著所有人的面，目光直直鎖在她臉上，像是要把她看透徹一般。
沈妤被他灼熱的視線看得不自在，心裡暗自嘀咕：這人也太大膽了，這麼直白地盯著我，就不怕別人看出端倪嗎？
但她不敢抬頭對視。
方才匆匆一瞥，身著錦衣衛官服的黎霄雲身姿挺拔、容貌俊朗，氣質格外出眾。
柳岩先語氣銳利地開口：「一介女子，竟敢公然在縣衙拋頭露面，膽子倒是極大。」
沈妤心頭一緊，不敢胡亂應答。
「大人恕罪，民女為了撐起莊子生計，只能女扮男裝外出做事，確實違背禮教，還望大人海涵。」
她依舊保持抱拳的男子禮節，態度恭敬。
柳岩先盯著她，只覺得這個女子處處透著古怪。
一行人策馬往前走了幾百米後，柳岩先才緩緩開口：「她居然一點都不怕我。」
江雲庭看向身旁的黎霄雲，故作疑惑：「大人此話怎講？」
柳岩先勒住馬韁，回頭望向後方已經坐上馬車的身影。
男裝只能勉強糊弄外人，細看之下全是破綻，也難怪那個糊塗縣令，從頭到尾都沒發現她是女子。
他眯起雙眼，緩緩說道：「這個女人絕不簡單。敢女扮男裝逛風月場、談生意，敢去縣衙告狀報仇，面對我們這些錦衣衛還鎮定自若、毫無怯色。你們說，她這份底氣到底從哪來的？」
黎霄雲輕聲回道：「屬下覺得，未必是她膽識過人。大概率是前幾日我們出手護住了她的莊子，她對我們多了幾分信任。」
柳岩先輕笑一聲：「信任？這世上，誰敢信任我們北鎮撫司的人？」
黎霄雲沉默幾秒，低聲道：「那晚若是我們晚到一步，整個莊子都會慘遭屠殺。或許在她眼裡，我們和世人懼怕的錦衣衛，根本不一樣。」
這番話讓柳岩先十分意外。
「今日倒是少見，你居然會為外人說話？」
黎霄雲性格素來孤僻冷淡，待人疏離，行事殺伐果斷，平日裡只和錦衣衛的幾位舊友親近。
今天反常的舉動，讓柳岩先格外留意。
柳岩先笑著感慨：「真是稀奇。」
旁邊一名下屬打趣道：「大人，方才黎大人一直盯著那位姑娘看呢！我猜，黎大人是不是看上人家了？」
「對啊黎大人，你至今尚未婚配。不如我們去問問，看姑娘有沒有定親。若是單身，就讓千戶大人出面，替你上門提親！」
幾人聞言紛紛笑鬧起來。
唯獨黎霄雲神色淡然。江雲庭和唐卿對視一眼，眼裡滿是戲謔。
他倆心知肚明，黎霄雲早就對沈妤上心，二人本就有婚約。
看著眾人拿兩人婚事開玩笑，兩人只能暗自憋笑。
黎霄雲神色肅穆，開口制止：「諸位別胡亂玩笑，切莫輕薄了清白姑娘。」
剩下的幾人兩兩對視，心裡都在暗自琢磨，黎霄雲這番話，難不成是真心實意的？
柳岩先眼神帶著探究看向他，開口提議：「不如派人去查查這個女子的出身和底細？」
唐卿當即主動攬下差事：「大人，這事交給我就行。我和黎霄雲親如兄弟，肯定能辦得妥妥帖帖。」
沒想到黎霄雲直接出言阻攔：「不用了。我孑然一身，命運難測、自身難保，沒必要去打擾那位姑娘的安穩日子。」
話說到這份上，在場所有人都徹底看明白了，黎霄雲這次，是實打實動了真心。
眾人紛紛暗自猜測，早前在郊外莊子的時候，他應該就見過沈妤。
那夜大雨滂沱，少女驚慌無助的模樣，深深落在了他心底。
如今二人意外重逢，再加上沈妤談吐舉止遠超常人，黎霄雲算是徹底把心掛在了她身上。
除了知情的江雲庭和唐卿，其餘人都自行腦補出了兩人的過往，紛紛感慨黎霄雲竟是這般重情的人。
柳岩先淡淡一笑，只覺得這事十分有趣。
動了真情卻這般畏手畏腳，實在不像北鎮撫司的行事風格。
若是能讓他成家安定下來，往後他大概率就不會想著脫離北鎮撫司了。
柳岩先悄悄給唐卿遞了個眼神，唐卿立刻會意，默默記下要私下打探情況。
另一邊，沈妤一行人奔波了一整天，早就餓得肚子咕咕叫。
幾人離開縣衙後，就近找了家飯館落座點餐，可大家心裡都裝著事，根本沒什麼胃口。
「這魚腥味太重了，根本吃不下去。」
「還是姑娘在家做的魚火鍋好吃，比城裡這些飯菜強太多了。」
楊虎以前吃過不少苦，如今跟著沈妤日子越來越好，嘴巴也挑了，完全吃不慣酒樓的飯菜。
即便口味不合心意，幾人還是簡單吃了幾口墊了肚子。
吃飯時，楊虎說起了找商鋪的進展。
「姑娘，您之前讓我和李四桂打聽門面的事，有消息了。我剛才在縣衙馬廄耽誤許久，就是去和中間人對接。」
「對方說，下個月初有三家商鋪打算轉讓出手。」
沈妤瞬間來了精神，連忙追問：「那幾家鋪子報價多少？」
楊虎細細回道：「西市街口第一家位置最好，客流最大，要價八百兩。
隔壁隔兩間的鋪子，售價六百兩。」
「還有個鋪子位置偏僻，沒什麼客源，只賣三百兩。」
「除此之外，東市也有不少合適的門面……」
楊虎有條不紊地介紹著各個商鋪的優劣和價格，沈妤聽得格外認真，一頓飯的功夫，不知不覺就過了一個時辰。
既然已經進了城，沈妤乾脆決定親自去實地看房。
一行人從東市跑到西市，來回奔波下來，人人疲憊不堪，天色也徹底暗了下來。
沈妤當即安排眾人分工：「我去織花巷找司可姐。姚大哥、楊虎，趁著還沒宵禁，你們倆先回莊子守著。」
上次錦衣衛突襲莊子後，莊內防衛已經全面升級，但山賊流寇的隱患還在，她不敢掉以輕心。
「明天下午四點，你們再來城裡接我們。」
楊虎立馬應聲答應。
可姚白始終放心不下，眉頭緊緊皺著：「城裡魚龍混雜，真不用我留下來保護你嗎？」
沈妤輕聲安撫他：「你別擔心，司可姐和蘇二哥身手很好，能護好我和畫兒。你回去記得按時吃藥調理。」
之前帶回的藤蔓草藥，她一直在調試解藥配方，只是效果還不確定。
姚白也清楚自己需要休養，聽完便不再堅持，點頭應下。
二人將沈妤和畫兒送到織花巷作坊門口，便立刻動身出城回莊。
沈妤許久沒見司可，兩人湊在一起閒聊敘舊。
等到晚上戌時三刻，畫兒睏倦睡下後，沈妤換上一身溫婉的女子衣裙，跟著司可出了門。
兩人沿著淮河岸邊步行片刻，走到了一處獨門小院前。
院牆邊栽著垂柳，院前花草繁茂。夜色朦朧視物不清，借著燈籠微光，能看見周邊都是格局相仿的小院。
上京作為都城，遍地繁華熱鬧，房租地價都高得離譜。
可黎霄雲卻在鬧市之中，尋到了這麼一處安靜雅致的小院。
小院依河而建、小橋傍水，清幽靜謐，絲毫沒有京城的喧囂，氛圍感和鄉下別院別無二致。
司可笑著說道：「我打聽了，這院子月租要三十兩，開銷可不低，能看出來黎霄雲真的很用心。」
三十兩的月租金，絕對算不上便宜。
沈妤暗自盤算，錦衣衛普通官員的俸祿，根本撐不起這筆開銷。