第11章 救命……
直殿監衙署。
陳福笑眯眯地將一塊檀木腰牌推到胡皋面前。
「胡公公，今日起，你就是西六宮片區的領班了。」
胡皋有些意外，接過腰牌看了看。
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巴掌大小，刻著「直殿監西六宮領班」字樣，邊緣還描了金漆。
「多謝掌印大人提攜。」
胡皋拱了拱手。
「原先的梅公公……高升了？」
陳福笑容淡了淡：「梅攬之昨夜在宮道衝撞聖駕，已被杖斃示眾。」
這位掌印大人比猴子都精。
梅攬之一年也見不著聖駕一面，衝撞哪門子聖駕？
思來想去，只能和這新來的胡皋扯上關係。
今早又聽聞胡皋被賜獨居小院、專供膳食。
陳福更確信此人不可怠慢。
雖不明白陛下為何不將他調去要緊衙門，反而放在直殿監。
但該給的面子，他得給足……
「梅公公昨天還向我要孝敬月例呢。」胡皋面露訝色。
陳福乾笑兩聲：「自作孽，不可活。去熟悉差事吧。」
胡皋前腳剛走，後腳梅僻儼就沖了進來。
「義父！」
他眼眶通紅，悲憤交加。
「我弟弟死得冤吶！昨晚和我吃酒時還好好的，出門就……定是那胡皋使了手段！您怎麼還提他做領班？」
「閉嘴！」陳福一拍桌案。
「陛下親口下的旨，你想翻案？新帝就算被鎮國王爺壓著，收拾你我這模樣的，也只需一句話！沒誅你三族已是開恩，還敢嗚嗚喳喳？」
「胡皋什麼來路，尚未摸清。少去招惹他，聽到沒有？」
「是……」梅僻儼咬牙應下，心裡恨意翻湧。
陛下？
用不了一年半載，江山還不知姓什麼呢！
胡皋！
走著瞧。
我不敢動你，有人敢！
……
西六宮值房院裡，十幾個雜役太監垂手站著。
胡皋負手立在階前，目光掃過眾人。
太監們個個神情緊張，眼神躲閃。
梅攬之莫名其妙被亂棍打死，小鬍子剛來一天就取而代之。
傻子都能看出其中關聯……
原領班用累活輕活拿捏人，勒索些錢財，非打即罵。
這位胡公公……會不會更狠？
胡皋將眾人神色盡收眼底。
一朝權在手，便把令來行：
「即刻起，差事輪班做。今天掃東廊的，明日掃西苑；今日掏水溝的，明天擦窗欞。人人有份，公平輪轉。」
底下太監們全愣了。
隨即有人小聲嘀咕：「當真？」
「君子一言，駟馬難追。」胡皋揚了揚手中冊子。
「排班表我已擬好，貼在值房牆上。誰覺得不公，現在就提。」
院裡靜了片刻。
不知誰先拍了下手，接著稀稀拉拉的掌聲響起來，越來越響。
「胡公公英明！」
「多謝公公體恤！」
有權是真爽。
小小領班，說句話都有人捧場……
胡皋的目光落在角落裡的順伯身上：
「順伯年紀大了，推板車吃力。以後就做質檢，各處轉悠轉悠，看看活計做得是否乾淨，發現問題報給我就行。」
順伯怔住了。
渾濁的老眼淚花閃動：「胡公公，使不得……」
「使得。」
胡皋笑道：「您老踏實本分，該享些清閒。」
「……等開了月錢，一定孝敬胡公公。」
「我又不是梅攬之，別搞那一套。」
順伯既感激，又驚愕。
胡公公好人啊！
而且很厲害。
昨天輕描淡寫的一句話，到晚上就成真了！
胡皋又看向一個眉清目秀的小太監：「你叫什麼？多大了？」
那小太監連忙躬身：「回公公，奴婢小順子，十八了。」
「識字嗎？」
「識得一些。」
「好，你負責記記冊子、傳傳話。」
小順子大喜過望，跪倒叩頭：「多謝義父提拔！」
有奶便是娘，給好處就叫爹，在這架空王朝很正常。
尤其皇宮裡的太監部門，拜乾爹是一種時尚……
胡皋微微頷首。
小人記仇，君子感恩。
小順子不像個忘恩負義之徒……
安排妥當，胡皋當起了甩手掌柜，在西六宮地界閒逛起來。
領班的好處就在這兒。
活讓別人干，自己溜達巡查就行。
……
披香殿，香氣馥郁。
魯大車斜倚在貴妃榻上，伸出只腳晃了晃。
「冬葵，你說實話，本宮的腳臭嗎？」
侍立在旁的冬葵懵逼了。
沒頭沒腦的，怎麼問這個？
臭不臭自己沒數？
哦……定是昨夜侍寢時熏著陛下了……
這問題，白痴都知道怎麼回答。
在披香殿，論溜須舔腚的功夫，舍她其誰！
冬葵臉上堆滿諂笑：「娘娘的玉足芳香宜人，怎麼會臭呢？稱為天下第一美足，也不為過。」
「敷衍。」魯大車把腳往前一伸。
「替本宮脫了鞋襪，仔細聞過再說。」
馬屁沒拍明白……
冬葵暗自叫苦。
蹲下身，顫著手脫去繡鞋羅襪。
霎那間。
一股惡臭猛擊她的頭蓋骨，登時眼前一黑。
這腳……
踩莊稼地里，收成都得翻倍……
「磨蹭什麼？」魯大車不耐煩了。
冬葵強忍噁心，把臉湊近。
剛吸一口氣就胃裡翻騰，差點嘔出來。
簡直是上刑……
還不如挨頓板子……
她死死憋住，裝模作樣又嗅了五六下。
抬起頭，擠出一個無比陶醉的表情：
「香！真真是香！王母娘娘的蓮足都比不上您萬一！」
「算你會說話。」
魯大車瞥見她眼角有淚，「怎麼哭了？」
冬葵連忙抹臉：「奴婢能聞此天香，祖墳都冒青煙了，喜極而泣……」
「既如此，」魯大車眼珠一轉。
「往後你的月例減三成，換作每月可聞本宮玉足一次，算是殊榮。」
什麼？！
冬葵好像當頭又挨了一悶棍，險些癱軟在地。
錢少了，還得每月遭這罪？
哪裡是賞賜，分明是酷刑！
缺大德了……
祝你再也得不到陛下臨幸，生不出孩子……
冬葵心中哀鳴咒罵，強作笑臉：「奴婢叩謝娘娘厚賞……」
「替本宮穿上吧。」
冬葵屏著氣，憋得臉紅脖子粗，哆嗦著給魯大車穿好鞋襪。
抽空捂著嘴沖了出去。
得趕緊洗手，痛痛快快吐一場。
……
胡皋閒逛著，浮想聯翩。
要是在東六宮，或許能浪漫邂逅哪個嬪妃。
這邊毛都沒有。
哎，對了。
太后的寢宮在西六宮。
女帝之母周令儀，據說只有三十三歲，正是風韻熟透的年紀……
胡皋兜兜轉轉，走到御花園的拱橋上時，隱約聽見撲水聲。
低頭一看。
橋下湖水裡有個女子正在掙扎，眼看就要沉下去了。
「救命……救……」