第16章 相公，奴家一無所有，只有……
「硯秋，既然你馬上也是官面上的人了，有些事，周叔也就不瞞你，也不怕你笑話了。」
「咱們村今年的年稅，怕是交不齊了。」周村長聲音苦澀，長長嘆了口氣。
「你也知道，連著三年災荒，地里幾乎沒收成。家家戶戶都快揭不開鍋了，哪還有餘糧交稅？縣裡催了幾次，都被我用老臉暫時搪塞過去了。可眼看年底期限就要到了，再交不上……」
他頓了頓，臉上露出恐懼之色，「按律，若一村之稅嚴重拖欠，里正、村長皆要受罰。更可怕的是，縣裡會直接派衙役下來，按戶抓丁！用壯丁去抵稅！」
林硯秋心頭一寒。那哪是被拉壯丁，而是去送死！
被拉走的，都是去最苦最累的地方服徭役，充入礦場當勞工、上戰場當民夫，那種地方，能活著回來的，十不存一！
覆巢之下無完卵，如果村里青壯被大量抓走，田地荒蕪，只剩下老弱婦孺，這個村子也就完了，他們家又如何能獨善其身？
他從沒想到整個村子都面臨著如此嚴峻的危機。
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「周叔，差額大概有多少？」林硯秋沉聲問道。
周村長伸出兩根手指，又加了一根。
「至少還差三十石糧，或者等值的銀錢、布帛。可眼下，別說三十石，三石都難湊齊！村里幾戶稍有餘糧的，我都快把門檻踏破了，也借不出來多少。大家都難啊！」
三十石糧食，在這災荒年，無異於天文數字。
周村長看向林硯秋，眼神裡帶著一絲希冀，又有些難以啟齒。
「硯秋，周叔知道這讓你為難。但你既然能獵到熊，還能和官差搭上線，能不能想想辦法？」
「你若是能幫村里度過這一劫，全村人都會記你的恩！今後你在村里，說話比我這村長還管用！」周村長几乎是懇求地說道。
【叮！檢測到區域性生存危機及人際關係拓展機會，觸發神級選擇！】
【選項一：委婉拒絕村長的請求，表明自身能力有限，優先保障自家安全。】
獎勵：初級「明哲保身」光環，儲物空間10平米。
【選項二：答應盡力相助，為村子籌集部分稅糧，並藉此整合村中力量。】
獎勵：獲得稱號「村之希望」，解鎖「初級動員」技能。
選項一的「明哲保身」看似穩妥，但在這種宗族觀念強、需要抱團取暖的古代鄉村環境裡，被孤立是極度危險的。雖然儲物空間十分誘人，可現在這光景，能活著才有資格說其他。
而選項二，雖然困難，但一旦成功，收益巨大——他將不再是單純的幸運兒，而會成為真正在村裡有威望、能調動資源的核心人物。
這對於他保護家人、發展勢力至關重要。
他可是沒忘記答應李欣欣的事，要為李家翻案！
如果他只是一個白身，有什麼資格翻案？
「周叔，」林硯秋抬起頭，目光堅定，正色道，「村裡的事，也是我家的事。這忙，我幫了！雖然不敢說一定能湊齊三十石，但我一定會盡力想辦法！明日我就去縣城打聽打聽，看有沒有法子。」
周村長聞言，激動得一把抓住林硯秋的手，老眼都有些濕潤：「好！好孩子！周叔替全村老少，謝謝你了！」
【選擇成功！獎勵發放！】
【獲得稱號：「村之希望」。】
【解鎖技能：「初級動員」。】
「周叔，您先別急著謝。」林硯秋冷靜分析道，「當務之急，是弄清楚縣裡最後的期限。另外，村里還有多少能動彈的男丁？有多少人願意為了活命，跟我進山搏一搏？」
周村長精神一振，「對！對！期限就在臘月二十，還有不到一個月！村里能動彈的男丁，算上半大小子，大概還有三十來人，都是餓怕了的，只要有口吃的，有活路，肯定願意跟你干！」
「好！」林硯秋心中有了初步計劃，「周叔，您明天一早就去召集這些人，把利害關係說清楚。願意跟我乾的，進山冒險所得，按出力多少分配，絕不會讓他們白干！」
「沒問題，交給我！」周村長仿佛年輕了十歲，臉上重新煥發出光彩。
離開村長家，走在回村的路上，寒風依舊，但林硯秋胸中卻燃著一團火。
熊膽換來的，不僅僅是一個虛職，更是一個契機。
一個讓他從獨善其身，走向團結鄉里、掌握主動的契機。
…………
回到家中，屋裡還殘留著燉肉的余香。
所有人都已經睡下，只有李欣欣還在燈下縫補著一件舊衣，昏黃的燈火映著她柔美的側臉，多了幾分初嘗雨露的嫵媚。
聽到開門聲，她立刻抬起頭，「相公，你回來了。村長那邊可還好？」
林硯秋握住她微涼的手，將村子面臨的嚴峻稅賦危機，還有自己決定盡力相助、整合村中力量的想法，一五一十地告訴了李欣欣。
「三十石糧食，抓丁抵稅。」李欣欣聽得臉色發白，纖細的手指不自覺地抓緊了林硯秋的手腕。
她經歷過家族傾覆、逃亡路上的艱辛，太明白那種朝不保夕、命懸一線的恐懼了。
抓壯丁服苦役，幾乎等同於送死。
「相公，這太危險了。」她眼中泛起水光，既是擔憂村子，更是擔憂自己的相公。
林硯秋輕輕攬住她的肩膀，讓她靠在自己懷裡。
「我知道風險。但覆巢之下無完卵。若是村子垮了，青壯都被抓走，只剩下我們一家守著這點肉和房子，就像抱著金元寶走在餓狼群里，又能安穩幾天？」
「何況，這不只是自保。我既然有能力，就不能眼睜睜看著這麼多鄉親家破人亡。積一份善緣，攢一分人心。這也是為你父親翻案，積蓄力量。」
聽到林硯秋提及自己蒙冤的父親，李欣欣渾身一震，猛地抬起頭，淚水終於滑落下來，眼神中交織著感動、驕傲與一種更深沉的情愫。
「相公……吻我……」她主動親吻著林硯秋的嘴唇，熱情如火，好似撲火飛蛾。
林硯秋呼吸急促，整個身體也燥熱了起來，右手不由得用力按住了李欣欣的頭。
李欣欣感受到他身體的變化，耳根瞬間紅透，卻並未躲閃，只是將發燙的臉頰，深深的低了下去。
「嘶……」
林硯秋倒吸一口涼氣，重重的喘息起來。
屋外寒風呼嘯，屋內炭火噼啪，春意悄然瀰漫。