第143章 投桃報李！
陳虎跟著那年輕番子，穿過幾重庭院。
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他看到角落裡有巨大的水缸，也看到廊柱上懸掛的各種造型詭異的刑具。
這裡不像衙門，更像是一座精心布置的人間煉獄。
最終，他被帶到了一間雅致的書房前。
「督主就在裡面，你自己進去！」
年輕番子說完，便側身退入陰影之中，消失不見。
陳虎整理了一下衣冠，推開了那扇虛掩的房門。
書房內，沒有想像中的陰森。
反而布置得極為清雅。
窗明几淨，一爐上好的龍涎香，正散發著裊裊青煙。
牆上掛著幾幅名家字畫，書架上擺滿了典籍。
一個身穿暗紅色蟒袍，身形微胖，頭髮梳理得一絲不苟的中年人，正背對著他，站在一張巨大的地圖前。
他沒有佩戴任何武器，也沒有散發出任何高手的氣息。
他看起來，就像一個富養在家，有些養尊處優的富家翁。
但陳虎的心，卻沉到了谷底。
他能感覺到，整個房間的空氣，都因為這個背影的存在，而變得粘稠。
一種無形的，卻足以壓垮人心神的恐怖威壓，籠罩著這裡的每一寸空間。
「邊關來的？」
一個溫潤柔和的聲音響起，不尖銳，也不陰陽怪氣，甚至帶著幾分江南文士的儒雅。
陳虎心中一凜，單膝跪地，聲如洪鐘。
「榆林衛山字營校尉李萬明麾下，陳虎！」
「叩見曹督主！」
曹正淳緩緩轉過身來。
他約莫五十歲年紀，面色白淨，沒有一絲鬍鬚，保養得極好，臉上總是掛著一絲若有若無的笑意。
但那雙眼睛！
陳虎只看了一眼，便再也不敢抬頭。
那是一雙怎樣的眼睛？
渾濁，卻又仿佛能洞穿人心最深處的秘密。
平靜，卻又像是藏著一片深不見底的，掀動著驚濤駭浪的血海。
「李萬明……那小子啊！」
曹正淳念著這個名字，似乎在回憶什麼，嘴角的笑意深了一分。
「雜家記得他，那個在榆林衛，殺了三十一隻左狼衛，還幫咱家破了林五兩的案子。」
「膽子，倒是不小。」
他走到一張太師椅前，慢條斯理地坐下，端起旁邊早已沏好的茶，輕輕吹了吹浮沫。
他沒有問陳虎為何而來，也沒有讓他起身。
他就那樣靜靜地喝著茶。
時間，一點一滴地流逝。
陳虎跪在地上，汗水順著額角，一滴滴落在冰冷的地磚上。
他感覺自己面對的，不是一個人。
而是一頭蟄伏在黑暗中，隨時可能張開血盆大口的巨獸。
他所有的耐心，所有的偽裝，都在這無聲的沉默中，被一點點地碾碎。
終於，在他快要支撐不住的時候，曹正淳的聲音再次響起。
「他讓你帶了什麼東西來？」
陳虎如蒙大赦，連忙從懷中，用雙手捧出了那個包裹。
一名侍立在旁的番子，上前接過，呈給了曹正淳。
曹正淳沒有立刻打開。
他只是用那雙渾濁的眼睛，盯著陳虎。
「這一路，不好走吧？」
陳虎心中劇震，沉聲道：「托督主洪福，一路平安！」
「呵呵～」
曹正淳發出一聲輕笑，那笑聲，讓陳虎毛骨悚然。
「咱家的人，在黑風口，發現了十幾具屍體，都是江湖上的好手。」
「他們，是衝著你來的吧？」
陳虎的後背，瞬間被冷汗浸透。
原來，自己的一舉一動，早就在這位督主的監視之下！
曹正淳慢悠悠地打開了包裹。
他先是拿起了那塊黃金令牌，在指尖摩挲了片刻，眼中閃過一道精光。
「金庭王帳，三王爺胡爾勒的金烏令？！」
「有點意思！」
然後，他拆開了那封火漆完好的密信。
書房內，再次陷入了死寂。
只有曹正淳翻動信紙的，輕微的「沙沙」聲。
陳虎能感覺到，隨著曹正淳的閱讀，整個書房的溫度，似乎都在急速下降。
那股若有若無的檀香味，也開始被一股濃郁的，化不開的殺機所取代。
許久，
曹正淳將信紙，緩緩地放在了桌上。
他臉上的笑意，消失了。
取而代之的，是一種讓人不敢直視的森冷。
「白巾賊……胡爾勒……」
「裡應外合，直取邯鄲，覬覦山海關……」
他一字一句地念著，聲音很輕，卻像一柄柄重錘，狠狠砸在陳虎的心上。
「好大的手筆！」
「好大的膽子！」
他猛地抬起頭，那雙渾濁的眼睛裡，爆射出兩道駭人的寒光，死死地釘在陳虎身上。
「李萬明，他想要什麼？」
這才是真正的問題。
天下沒有免費的午餐。
送上這樣一份足以讓朝堂翻天覆地的大禮，所求，也必定非同小可。
陳虎不敢有絲毫隱瞞，將李萬明交代的話，一字不差地複述出來。
「我家校尉說，他什麼都不要。」
「他只說，身為大虞軍人，食君之祿，擔君之憂，此乃分內之事！」
「他還說，普天之下，唯有曹公公您，能力挽狂瀾，護我大虞江山於不倒。」
「這份功勞，除了您，無人能接，也無人敢接！」
千穿萬穿，馬屁不穿。
尤其是這種捧到天上去的恭維。
果然，曹正淳聽完，身上那股駭人的殺氣，緩緩收斂。
他的臉上，重新掛起了那溫和的笑容。
「這個李萬明，不僅是個愣頭青。」
「還是個……聰明人！」
他站起身，走到陳虎面前，親自將他扶了起來。
「回去告訴你的主子。」
「這份禮，咱家，收下了！」
他頓了頓，聲音裡帶著一絲玩味的笑意。
「榆林衛，不是缺糧餉，缺兵器嗎？」
「告訴他，安心在榆林衛待著。」
「他要的東西，不日，就會到！」
「比他想要的，只會多，不會少！」
陳虎心頭一顫，山字營可不是人人披甲，只有出任務的兄弟才能披甲，甚至不少兄弟連皮甲都沒有。
這可是一門大禮！
……
剩下的十幾日裡，李萬明幾乎沒有踏出過山字營半步，除了整日的繪製圖紙，指導建設。
他也在等！
等兩件事。
第一，等陳虎從燕京城帶回消息。
第二，等烏龍山那座屬於他的黑金帝國，產出第一爐鐵水。
這幾日，魔鬼山變化巨大。
高大的塔寨拔地而起，如同沉默的哨兵，拱衛著山谷的入口。
數十座簡陋卻高效的土法高爐，正不分晝夜地吞吐著黑色的濃煙，將半邊天都染上了一層灰褐色。
山壁之下，數以百計的奴隸赤裸著上身，古銅色的肌膚在日光下閃著汗水的光澤，手中的鐵鎬鐵鍬，發出「叮叮噹噹」的交響。
簡易的木製鐵軌從礦洞深處鋪設出來，一輛輛滿載著烏黑礦石的斗車，被推向高爐，發出「吱嘎吱嘎」的沉重呻吟。