第85章 有人舞弊！
不過來都來了，葉誠也只能躬身行禮。
「奴才參見陛下。」
楚臨月示意他免禮，也沒有廢話，直接將那疊考卷推到他面前。
「葉誠，這是今年各地省考的科舉試卷，朕總覺得有問題卻說不上來。」
「你可有什麼頭緒？」
葉誠愣了一下，頓時覺得有些好笑。
怎麼這科舉的事情也要自己來辦？
這女帝身邊是真的沒人手了嗎？
但對方已經下令，他也只得上前拿起卷子。
一份份翻看起來。
初看時，並未覺得有什麼不對。
只覺得文章華麗，引經據典，寫得四平八穩。
但看得越多，那股刻意雕琢、千篇一律的感覺就越明顯。
都像是從一個模子裡刻出來的。
再查看落款，這些極度相似的文章卻是從不同省份遞交上來的。
他頓時發現了問題所在。
明明考題不同，但書寫出的文章便能如此類似。
這未免也太巧了。
他心思電轉。
前世在史書里看過的種種科舉舞弊案，瞬間浮上心頭。
科場舞弊，古來有之。
賣題、替考、串通考官......
手段層出不窮。
和這種情況豈不是相當相似。
他放下卷子，臉上露出一絲瞭然的笑意。
組織了一下語言，開口說道：「陛下，依奴才淺見，這問題恐怕不在文章本身，而在寫文章的人身上。」
見楚臨月面露不解，他頓了頓，聲音壓低了些。
「奴才以為問題的關鍵在出題和評卷的人身上。」
「若是沒有猜錯的話，這吏部之中，有人不太老實啊。」
楚臨月聞言，眉頭一挑。
什麼叫有人不太老實？
難道這些試卷被人換過？
心中疑惑，她直接開口。
「你這話是什麼意思？說清楚。」
葉誠拿起兩份來自不同州府的試卷。
指著其中幾處論述，開始分析起來。
「陛下請看，這兩份卷子，一份來自江南，一份來自北地，但不僅文采相近，還都專精於農務，提出的一些見解，也有彼此參考之意。」
「但不管怎麼想，他們的文章都應該有很大差別才對。」
他頓了頓，語氣更肯定了些。
「若說不是提前知道些什麼，奴才是不信的。」
楚臨月眼神一凜。
她已經明白了葉誠的暗示。
「你是說......有人徇私舞弊，提前泄露了考題？」
「恐怕不止泄露考題這麼簡單。」
葉誠拿起另一份試卷，指著上面工整到近乎刻板的段落結構。
「陛下，您看這篇文章。結構工整，筆法過人，但書寫出的字跡句句平穩，竟像是沒有中途停下過一樣。」
「與其說是現場書寫，更像是精心準備，反覆背誦過的一般。」
他抬起頭，看向楚臨月。
還是說出了自己的定論。
「奴才懷疑，只怕是有人不僅賣了題目，連考卷都一併準備好了，就等著有錢的考生花錢來買呢。」
楚臨月聞言，勃然色變。
「好大的膽子！竟敢在掄才大典上動手腳！」
猛地一拍御案，起身就要傳喚吏部尚書前來問罪。
葉誠見狀，連忙上前一步。
壓低聲音勸道：「陛下息怒！此事萬萬不可直接拿人問罪！」
楚臨月冷眼看向他。
「為何？難道要朕姑息這等蛀蟲不成？」
「陛下細想。」
葉誠飛快地分析道：「吏部尚書就算知情，面對雷霆之怒也未必敢吐露實情，更可能推諉搪塞。」
「此事若真如奴才所料，那牽扯的絕不止一兩人。」
他頓了頓，聲音更沉。
「而是從京城到地方、貫穿出題、謄錄、閱卷乃至地方官學的龐大利益網。此刻貿然發作，只怕會打草驚蛇。」
楚臨月聽他分析，怒氣逐漸消散。
她本就不是有勇無謀之人，只是一時動怒罷了。
沒想到這關乎國本之事，竟然也出了這麼大的岔子。
不過她也知道葉誠說的對，若是直接動手，難免會讓人發現了端倪。
到時候他們若是提前將證物處理、證人解決，自己也沒什麼辦法。
冷靜下來，重新坐回椅上。
她沉思片刻，看向葉誠。
「那依你之見，該如何處置？」
葉誠腦中飛快盤算著。
他回憶起科舉流程。
各省初試通過者，都將進京參加接下來的會試。
按時間推算，有些離得近的舉子，此刻恐怕已抵達京城。
他眼睛一亮，開口道：
「陛下，成績尚未正式張榜公布，按理說考生們應在家鄉等候消息。」
「但每年都有不少舉子提前抵達京城，這事就有些不對勁了。」
「奴才以為，除了少數極度自負、堅信自己能中者外，恐怕剩下的......」
他頓了頓，意味深長地說道：
「就是那些早已知道成績之人。」
楚臨月立刻領會了他的意思。
「你是說，讓朕去查那些提前進京的舉子？」
「正是。」
葉誠點頭道：「與其自上而下追查，打草驚蛇，不如從受益者身上摸清線索，再行抓捕也更容易。」
「他們初來京城，人生地不熟，防備心也弱，不正是最好的目標嗎？」
楚臨月覺得此法可行。
但隨即皺起了眉頭。
「此事需隱秘進行，你可有把握？需朕派多少人手？」
葉誠心裡其實也在犯難。
這差事看似是查案，實則是捅馬蜂窩。
若真一查到底，不知要得罪多少權貴。
他可還記得那日自己上朝時，京中高官個個有修為在身，哪一個也不是好惹的。
以自己如今這點修為，只怕是根本入不了那些人的眼。
雖然可以帶著趙虎當護衛，但他那點水平也不能讓自己安心。
他心中思索著。
目光一轉，忽然落在御書房門口侍立的琴音身上。
轉頭，又看了看落在面前的女帝。
一個大膽的念頭冒了出來。
躬身，試探著問道：
「陛下，此事機密，人多反而不便。奴才倒有一計......」
楚臨月抬眼看他。
葉誠繼續說道：「陛下久居深宮，就算情報再多，想必也有遺漏。」
「不知......陛下是否願意換上便裝，與臣一同出宮，去看一看這些提前到京的舉子？您在身旁，奴才也能不擔心辦錯事。」