第30章 廚師的執念
沖在最前面的暗影閣餘孽被光柱擊中，瞬間發出悽厲的慘叫，身體被光柱包裹，黑氣一點點被淨化，整個人倒在地上，動彈不得。
可就在這時，幽冥鍋突然猛地一震，光柱瞬間黯淡了幾分，一道黑色的虛影從鍋里緩緩升起，正是暗影閣閣主殘留的力量凝聚而成！虛影發出陰冷的笑聲，抬手一揮，無數黑色觸手從地面鑽出，朝著林凡、陳敬山等人席捲而去。
而更讓林凡心驚的是，系統提示音再次響起，帶著絕望的警告：【叮！幽冥鍋核心被陰邪之力突破！味覺結晶力量耗盡！淨化之力即將消散！】
黑色觸手越來越近，陳敬山與王虎奮力抵抗，卻被觸手纏住，狠狠甩向一邊，噴出一口鮮血。蘇晚也被黑氣逼得連連後退，臉色慘白。
林凡看著逼近的黑色虛影與觸手，又看了看光芒漸弱的幽冥鍋，心臟提到了嗓子眼。他下意識地伸手，想要觸摸幽冥鍋，試圖喚醒母親的虛影。
就在他的指尖觸碰到幽冥鍋的瞬間，鍋里突然傳來一道溫柔而熟悉的聲音，那是母親的聲音：「小凡，別怕……」
林氏小館的喧鬧剛過，午後的陽光透過斑駁的玻璃窗，落在積著薄塵的餐桌上，添了幾分冷清。
林凡靠在吧檯後，指尖捻著半根香菜根，看著系統面板上「剩餘 73人待解決」的提示，眉宇間滿是疲憊。暗影閣餘孽雖被暫時擊退，可陰邪之力殘留的陰霾還在，加上無休止的奇葩求助，他那點想擺爛的心思，被壓得快要喘不過氣。
「林老闆，能做碗料理嗎？」
一道低沉沙啞的聲音從門口傳來，帶著難以掩飾的壓抑。來人穿著洗得發白的廚師服，袖口沾著油污，頭髮亂糟糟地貼在額前，眼底布滿紅血絲，正是濱城老牌酒店的主廚周明。
周明曾是業內炙手可熱的人物，可半年前一場意外，他的右手被燙傷，留下疤痕，握刀不穩，再也做不出精緻的法餐，被酒店停職，連徒弟都離他而去。這些天，他輾轉難眠，甚至想過徹底放棄料理。
「我這都是暗黑料理，未必合你胃口。」林凡抬眼，從他身上看到了幾分自己被迫營業的無奈，語氣平淡。
周明苦笑一聲，走到餐桌前坐下，聲音里滿是絕望：「合不合胃口都無所謂了，我現在連握刀的力氣都沒有，連一道普通的菜都做不好，活著跟廢物一樣。」他抬手露出右手的疤痕，指尖微微顫抖，壓抑的情緒幾乎要溢出來。
蘇晚端來一杯溫水，輕聲安慰，卻被周明搖頭打斷：「沒用的，我試過無數次，疤痕一碰到鍋沿就疼，連最簡單的蛋炒飯都炒糊。」
林凡看著他眼底的死寂，心裡莫名觸動。他沒再多說，轉身走進後廚，沒有動用幽冥鍋，只拿出普通的鐵鍋、臭豆腐乳、香菜根，還有幾顆普通的大米——他不想搞什麼離譜特效，就想隨便做碗飯，算是給同是「廚房人」的一點慰藉。
他依舊是擺爛式操作：大米淘都不淘，直接下鍋煮；臭豆腐乳捏碎，混著切碎的香菜根，往米飯里一拌，火候沒把控好，米飯煮得一半夾生一半糊，盛出來的時候，黑黃相間，還沾著翠綠的香菜碎，賣相慘不忍睹。
「嘗嘗吧。」林凡把碗推到周明面前，語氣隨意，「不好吃就扔了。」
周明看著這碗離譜的米飯，猶豫了半天，還是拿起勺子，舀了一口送進嘴裡。
起初，是臭豆腐乳的濃醇混著香菜根的衝勁，還有夾生米飯的粗糙感，可咀嚼了幾下，一股熟悉的暖意突然從舌尖蔓延到心底——這味道，像極了他剛學廚時，師傅用剩菜剩飯給他做的加餐，粗糙卻踏實。
緊接著，壓抑了半年的情緒瞬間決堤。
周明手裡的勺子「噹啷」掉在桌上，他捂住臉，肩膀劇烈顫抖，壓抑的哭聲從指縫間漏出來，不是絕望，而是解脫。那些被燙傷的痛苦、被拋棄的委屈、對料理的執念，全都隨著這一口飯，徹底釋放出來。
「我想起來了……」周明哽咽著，抬手擦去眼淚，眼底重新燃起光芒，「我學廚不是為了做精緻的法餐，是為了做出讓人安心的味道啊！」
他再次拿起勺子，大口大口地吃著碗裡的飯，眼淚混著米飯咽下，臉上卻露出了久違的笑容。那道困擾他半年的疤痕，似乎也不再那麼疼了，指尖甚至隱隱有了握刀的衝動。
林凡靠在吧檯後，看著他的模樣，心裡的疲憊也消散了幾分。他沒想到，自己隨手做的一碗爛飯，居然能解開一個廚師的執念。
【叮！恭喜宿主！歪打正著治癒食客心結！完成 15人任務！獎勵：靈韻花蜜碎片×1！解鎖「情緒安撫料理」被動技能！】
系統提示音響起，林凡卻沒太在意，只覺得這一刻的平靜，比任何獎勵都難得。
可這份平靜，很快被打破。
小館門口突然傳來一陣喧譁，幾個穿著西裝的男人簇擁著酒店總經理走進來，看到周明，語氣輕蔑：「周明，我都說了，你已經廢了，別在這兒丟人現眼！趕緊簽了離職協議，拿著補償金滾蛋！」
總經理的話像一把尖刀，瞬間刺破了周明剛找回的平靜，他握著勺子的手再次顫抖，眼底的光芒漸漸黯淡下去。
「你說話別太過分！」蘇晚上前一步，厲聲呵斥。
總經理卻嗤笑一聲，目光落在林凡身上，滿臉不屑：「你就是那個靠歪門邪道博眼球的林凡？我勸你少管閒事，周明這種廢人，跟你這破小館一樣，只配被淘汰！」
這話徹底激怒了林凡。
他本想安安靜靜待一會兒，可總有人找上門來挑釁。他站起身，走到總經理面前，眼神冰冷，語氣帶著不容置疑的強勢：「你說他是廢人？」
總經理被他的氣場震懾，卻依舊硬著頭皮：「難道不是嗎？一隻手廢了，還做什麼廚師？」
林凡沒說話，轉身走進後廚，幾分鐘後，端著一碗新的料理走出來。還是同樣的臭豆腐乳香菜根米飯，可這一次，他加了一點點靈韻香菜根碎，賣相依舊難看，卻散發著淡淡的暖意。
「你嘗嘗。」林凡將碗推到總經理面前，語氣平淡，卻帶著一股壓迫感。
總經理猶豫了一下，捏著鼻子嘗了一口。
下一秒，他的臉色瞬間變了。