第1章 陪嫁
春雨綿綿，被風帶進傘下，輕易便浸透衣衫。
蘇阮撐著油紙傘，走到橋頭時，襦裙已經濕了半截，鞋襪早已濕透。
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可她如小鹿般的眸子卻十分明亮，像是被春雨洗過的寶石一樣，濕漉漉地泛著細碎的光。
她時不時地踮起腳，仰頭看向對面，纖細的身影在橋頭徘徊，略顯焦急。
可等對面響起雜亂無章的腳步聲，蘇阮又急忙側身，隱在橋邊石柱後。
她悄悄地探頭出來，看到被眾人簇擁在中間的，正是那道熟悉的身影。
「恭喜沈兄，今朝會試頭榜，他日定能在朝堂上指點江山，」一人恭維道。
另一人問道，「沈兄，剛剛榜下捉婿，您都被尚書府的人帶走了，怎麼又折返回來了？」
「這你就不知道了吧，沈兄早有紅顏知己，是蘇侍郎家的庶小姐，美若天仙，沈兄定是準備迎娶蘇小姐進門，」剛剛那人開口道。
「是嗎？那就先恭喜沈兄了。」
眾人起鬨聲中，蘇阮緊緊扯著手中的帕子，指尖因為用力而微微發白，沈墨白真的做到了，他說過的，等他榜上有名，便會去蘇府求娶。
被眾人簇擁在中間的沈墨白，此時卻皺緊眉頭，冷聲呵斥道，「你們別瞎說，蘇小姐的清譽怎容你們這樣詆毀。」
「那蘇小姐都不避人，沈兄又何必替她遮掩，」剛剛那人繼續說道，言語中夾雜著不屑。
沈墨白止住腳步，眾人跟著停下，剛好停在蘇阮藏身的石柱旁。
於是沈墨白冰冷到近乎絕情的聲音，清晰地傳進蘇阮耳中，「蘇小姐於我，只有恩情，並無半分兒女私情，以後這種話，切莫再提。」
扯著手帕的手微頓，蘇阮如小鹿亂撞的心，頓時漏了一拍，頭腦片刻空白。
沈墨白這是什麼意思？他是在維護她的名聲？還是在和她撇清關係？
眾人看到沈墨白認真的神情，不敢再打趣，各自散去。
只是剛剛那人，被沈墨白嗆白一番，心中正是不忿，扭頭忽然看到石柱後一抹素色衣衫，仔細看去，不正是時常出入沈墨白住處的蘇阮？
於是，他喜出望外地喊道，「這不是蘇小姐嗎？怎麼在這裡？想必是特意等在這裡，恭喜沈兄的吧。」
還沒走遠的眾人，又折返回來，都好奇地看向蘇阮。
蘇阮還沒有考慮清楚，見眾人圍在一起看她，只得硬著頭皮從石柱後出來。
她正想編個由頭糊弄過去，沈墨白冷漠的聲音再次響起，「蘇小姐，以前的事都過去了，以後還請您自重，莫要再繼續糾纏沈某。」
蘇阮能聽到自己心中有根弦，「嘭」的一聲斷了。
她一向不會自欺欺人，沈墨白這是忘恩負義，上岸第一劍，先斬意中人。
她定了定神，纖細的身姿佇立在細雨中，開口道，「公子誤會了，小女子出來採買針線，聽到人多，才會暫避，驚擾了各位公子，還望見諒。」
說完，她轉身離開，從始至終都沒有再看沈墨白一眼。
只不過剛走幾步，她像是忽然想到了什麼，停下腳步，轉過身，「沈公子即以高中，以前欠我的銀子，你記得儘快還我。」
沈墨白猶疑了一瞬，開口應下，「好。」
得到回應，蘇阮快步離開，纖細的身影，很快消失在雨幕中。
細雨如織，似是密密麻麻的蛛網，把人困在裡面，難以逃脫。
以前的事，沈墨白怎麼不說清楚，以前的是什麼事。
是她給他銀兩，供給他讀書的事？
還是在沈母病重的時候，她衣不解帶照顧的事？
亦或者是她用送他的荷包，助他拜師在李大儒名下的事？
……
漫無目的地在街上走了一圈，蘇阮才回到蘇府。
在大門處被下人攔住，她被匆匆帶到正堂。
她和幾個丫鬟，一道跪在冰涼的地板上，寒意順著小腿和打濕的衣衫，很快浸透全身，她被凍得微微打顫。
終於等到蘇家主母吳氏聽完管事婆子的匯報，又安排完明日瑣事。
才抬起眼皮，看著她們問道，「明日，便是大小姐大婚，你們可願意跟著，一起到裴府去？」
蘇阮心裡「咯噔」一聲，跟她跪在一起的，是吳氏早就給蘇梨落挑好的陪嫁丫鬟，之前從不曾說過要身為庶女的她也跟著去裴府，今日為何要帶上她？
「奴婢願意，」其他人垂頭齊聲答道。
蘇阮沒有開口，顫巍巍地抬起頭，正好和吳氏垂下來的眸光對上。
明亮的燭火，給吳氏原本嚴肅的眉眼，更增添了幾分凌厲。
咽了咽口水，蘇阮鼓起勇氣，怯怯說道，「母親，女兒只怕……」
「只怕什麼？」吳氏並沒有耐心聽她說完，厲聲打斷了她，「你的婚事當然是我做主，你今晚準備準備，明天跟在落兒的送嫁隊伍後邊過去。」
只幾句話，輕易地便決定了蘇阮的一生。
陪嫁丫鬟，那是要在主子不便時，伺候主君，替主子爭寵的，並且以她的身份，若真的去了，便再不可能被放出裴府，除非死。
指甲狠狠地掐進手心的軟肉，蘇阮剛準備再拒絕，就聽見吳氏悠悠開口道，「想想你的小娘和弟弟。」
不只是蘇阮，其他陪嫁丫鬟的賣身契和家人也都捏在吳氏手中，大戶人家慣用的手段，以防下人有異心。
蘇阮只得把到嘴邊的話，重新咽回肚子裡，無力地垂下頭。
吳氏疲憊地閉上眼，擺了擺手。
蘇阮跟著其他人，一起退到外邊。
「蘇阮！」一道尖厲的聲音叫住她，然後「啪！」的一聲，一道響亮的耳光便落在了蘇阮臉上。
這一巴掌的力度實在大，蘇阮被打得往後退了幾步，嘴裡瞬間充滿了血腥味。
她捂住臉，張嘴時，一縷鮮血順著嘴角留下，「大小姐這還是做什麼？」
「你個小賤人，若不是你使了手段勾搭，裴府怎麼會非要你陪嫁過去？」蘇梨落五官猙獰，一邊說著，一邊又要揚起手打她。
「大小姐，」吳氏身邊的桂嬤嬤匆匆走過來，拉住蘇梨落即將落下的手，往內堂走去，「夫人讓您進去。」