第233章 鼠道
下水道。
這種基礎設施並非帝都獨有的，甚至在帝國還未成立前建起的斯堪維亞就已經有了下水系統。東城區爆發的瘟疫便是下水道中的瘟疫之核散布而出的。
而帝都，將這種設施開發到了極致。
帝都依海而建，皇家運河便直接與下水道相通，藉助了精密而複雜的下水系統，將整座城市的污濁傾倒入了大海之中。
下水道分為了岸區和潛區。
蒸汽碼頭處的通海閘門每天跟隨潮汐開啟，使部分下水道每天固定的時間會被潮水淹沒，等到退潮時再開啟，利用海水沖洗下水道，是一種極為高效的清潔系統。
這部分被稱為潛區，流淌的一般是更加髒污，甚至危險的污水。
而岸區的水道則不會，這部分區域相對較為潔淨，一般是流淌雨水的，不需要潮汐的沖洗。帝都的地價高昂，老爺們又心善，見不得窮人，自菲茨傑拉德大公推行的新《濟貧法》實施以來，效果顯著，街邊已經少有流浪者了。
但可惜的是，總有人因為種種理由被帳單或是金稅庭從房子中趕出，他們也需要落腳之地。還有些余錢的會去與人合租，或是住被稱為「棺材床」的通鋪，一天也只需要一個里奧。
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聽說帝國的其他城市甚至在屋內拉起一根繩子，晚上人們把腦袋搭在繩子上勉強入睡，第二天早上房主會將繩子剪斷，以此叫醒沉睡的人們。
這種房子更便宜些，一周只需要兩個里奧就夠了，被稱為「菲茨傑拉德的吊床」。
不過這種先進經驗目前還未被引進帝都。
總有些可憐人，一天連一個里奧也掏不出，便只能自己去找地方住。
下水道便是相當不錯的選擇。
這裡冬暖夏涼，既沒有風吹日曬，也沒有治安官的驅趕。
是相當不錯的居住之處。
因此下水道也被稱為「聖克萊爾的仁慈」，走投無路者，便會來此苟活。
自新《濟貧法》推行，下水道的住民也越來越多，帝國官方雖然從未統計過，但最近一次暴雨時，下水道里飄出的溺斃屍體，比之前幾次都多。
凡妮莎幾人本來也是要住下水道的。
多蘿西婭甚至去實地考察過，要不是正巧趕上了爐火區分房，估計他們已經在下水道建起據點了。而今天，一輛輪椅在下水道中緩緩前行。
輪椅上的身影穿著有些過於寬大的兜帽，遮住了面容。
下水道中一片漆黑，她既沒有點亮煤氣燈，也沒有拿起火把，就這樣在一片黑暗中前行著。帝國的下水道可沒有什麼無障礙設施，常有台階，有的地方甚至還需要梯子攀爬，可她偏偏就乘著輪椅進來了，也不知怎麼做到的。
她似乎不用辨認方向，從不遲疑。
忽的，她停了下來，在一個拐角前原地不動。
片刻後，側面的通道中衝出一群羊羔大小的老鼠，紅著眼睛吱吱叫著奔向了對面的通道。
等老鼠全都離開後，輪椅才重新向前。
在蜿蜒複雜的下水道中前行了半天后，她眼前忽的沒有路了，一堵牆出現在前方。
她只停頓了片刻，忽的扭頭看向一側的牆壁：「你們就這麼待客的嗎？」
沒有回應，她便一動不動的盯著牆壁上的某處，過了一會兒，她視線所落之處，那塊牆磚被從對面抽走了。
「你是誰？來做什麼？」一個沙啞的聲音響起。
「我是V，來找人。」
牆磚又被塞了回去，片刻後，一陣機械齒輪的傳動聲響起，整面牆緩緩向著一邊退開。
幾個拿著槍的人站在對面，黑洞洞的槍口指向她。
他們看向了她身下的輪椅，神情更戒備了幾分。
能坐輪椅到這裡的人，肯定不簡單。
「你就是大名鼎鼎的v？」為首的男人微微眯起了眼，「怎麼證明？」
她緩緩抬起左手，寬大的罩袍滑開，露出下面的手來。
那隻手皮膚蒼老，沒有一根手指。
男人向身後瞥了一眼，片刻後，表情恭敬了些，他身子一側讓出了路來：「進來說話。」
輪椅緩緩駛入，一陣金屬碰撞的哢噠聲響起，牆壁在她的身後緩緩閉合。
路過男人身側，她不經意的瞥向了男人手中的槍。
那槍枝很是粗劣，似乎只是由鋸斷的鋼管做成，上面用鐵絲綁上了握把與部件。
「這裡是鼠道，你可以來此交易、找人、發布任務，陰溝里的老鼠們會幫你完成，只需要一點點微不足道的里奧。」
一個瘦小的男人擠了上來，臉上堆滿了笑容，熱情的說道。
「沒有里奧的話其他東西也能付帳，糧食、珠寶，甚至書本都可以，我們不挑！」
輪椅上的人有些驚訝的挑了挑眉。
她是艾略特控制的艾爾莎屍體，專門戴著兜帽掩蓋了面容，又用【隱秘之母】的能力改換了容貌，還特意變幻了手的樣子。
說起來也有趣，凡妮莎當初沒有手指的時候，專門變幻成有手指的樣子，現在她有手指了，要幻化成沒有手指。
當初莉莉安說出這個地方時，艾略特還以為這裡是薔薇十字的據點。
現在看來他們果然有夠謹慎，這裡應該是某個黑市之類的存在，一個中立地點。
看他們剛剛的架勢，來此應該是需要人引見的，只是艾略特靠著V的大名硬闖進來了。
「我找薔薇十字。」
V單刀直入的說道。
這次來的反正只是具屍體，艾略特操作起來也便大膽的多。
男人聞言眼神閃了閃，沒有立即回話。
「你們與薔薇十字是什麼關係？是他們的下屬？」
「不，鼠道是中立的，誰的下屬都不是，不過薔薇十字是鼠道的金主。」男人說道。
「都金主了，還不是下屬？」
男人笑了起來，露出了一口泛黃的牙齒：「聖克萊爾的種種消息在鼠道匯集，而我們的金主有權得知這些……您也可以成為我們的金主，付錢就行。」
「我們不會出售金主的情報，所以我不能告訴你薔薇十字的消息。」男人眼珠轉了轉。
「但我可以幫你帶話過去，免費的。」