第117章 三條路
顧夕瑤沒有抽手，也沒有接話。
她只是把手指微微翻轉，扣進了他的指縫裡。
輕輕的。
但林翌渾身一僵，像被人點了穴。
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他低頭看著交扣的手指，耳根的紅慢慢爬上去。
顧夕瑤已經轉過身回了自己的位置，像什麼都沒發生。
「章程明天出，你今晚先把那碗藥喝了。」
林翌的手還懸在半空，指尖的溫度還在。
他張了張嘴，想說什麼，最終咽了回去。
拿起擱在角落那碗早就放涼的藥，一口悶了。
苦得他臉上的紅退了一半。
但嘴角，彎了一下。
當夜，清寧院的燈熄得比往日早。
薛靈筠獨坐在窗邊，手裡捏著一隻香囊，目光落在窗外那棵枯梅樹上。
香囊里什麼都沒裝，空的。
但她的拇指一直在縫線上反覆摩挲，像在觸碰某個不存在的人。
廊下有腳步聲響過，是巡夜的女史。
腳步聲遠去後，薛靈筠的唇角動了一下，極輕極淡，像在自語。
「你到底……什麼時候來？」
窗外，月亮被雲層遮住了半邊。
遠處，一輛沒有標識的馬車正從城南方向駛入京城，車簾緊閉，看不清裡面坐著誰。
趕車的車夫左手中指上，戴著一枚銅戒。
戒內側的九瓣蓮花紋，在月光下一閃而過。
次日辰時，清寧院正廳。
六十九名女史分四列坐定，桌上文房齊備，筆墨紙硯一人一份。
顧夕瑤身著一品監國妃正服，頭戴九翟冠，腰佩金印，端坐上首。
閻立立於左側，手背在身後，目光掃過每一張臉。
裴錚立於右側，手中捏著一本薄冊，封面朝下。
林翌沒有出現。
但正廳隔壁偏廳的門虛掩著，裡面有茶香飄出。
顧夕瑤沒有寒暄，開口便是正事。
「奉太子諭旨，東宮即日起按舊制定秀女名分。」
這句話落下去，滿廳寂靜了一瞬，隨即響起極細碎的吸氣聲。
有人攥緊了袖口，有人微微挺直了腰。
顧夕瑤沒有停頓，繼續說下去。
「但在此之前，每人有三條路可選。」
她豎起一根手指。
「第一條，出宮，東宮發放路費和嫁妝銀各五十兩，今後婚嫁自由，東宮絕不干涉。」
說完這一條的時候，前排一個穿鵝黃衫子的姑娘眼眶紅了，嘴唇抖了一下，死死咬住沒出聲。
顧夕瑤的目光從她臉上滑過，沒有停留。
第二根手指豎起來。
「第二條，留在東宮擔任女官，領正式品級俸祿，不入後宮名冊，日後可按年限調轉外任或請辭歸家，等同於朝廷命官。」
這一條出來，廳里的氣氛變了。
幾個原本低著頭的姑娘抬起了臉，眼睛裡有光。
女官。
不是妾，不是婢，是官。
第三根手指。
「第三條，留下接受冊封，正式成為太子後宮。」
三條路全部說完，顧夕瑤端起茶碗，喝了一口，放下。
「三條路沒有高低，你們自己選。」
她的聲音平平的，像在說今天天氣不錯。
「限時一炷香，紙筆在桌上，寫完交給閻先生。」
閻立上前，將一炷線香插入銅爐，點燃。
細細的煙升起來，被穿堂風扯成一縷歪線。
六十九個人，六十九張紙，六十九支筆。
沒有人動。
顧夕瑤也沒有催。
她靠在椅背上，目光落在銅爐的煙上，像是在數菸絲的走向。
隔壁偏廳里，林翌端著茶碗，沒喝。
他側耳聽著正廳的動靜，手指無意識地敲了兩下碗沿。
裴錚站在他身後，低聲說：「殿下，要不要……」
「不要。」林翌打斷他，「她安排的，不插手。」
正廳里，線香燒了三分之一。
終於有人提筆了。
坐在第二列最末的一個圓臉姑娘，咬著嘴唇寫了三個字，把紙折好，站起來走到閻立面前。
手在抖。
閻立接過紙，展開看了一眼。
第一條。
出宮。
圓臉姑娘行了一禮，退回座位，坐下之後，用袖子飛快地擦了一下眼角。
第一個人動了，後面的就快了。
第二個，第三個，第四個。
有人寫得快，三五筆就折好交上來。有人寫了又塗，塗了又寫，紙上墨跡斑駁。
線香過半。
陸青鸞站起來了。
她走到閻立面前，把紙遞出去，動作乾脆，不拖泥帶水。
閻立展開。
第三條。
後宮。
陸青鸞沒有立刻退下，而是轉過身，看了顧夕瑤一眼。
她的神色很坦然，不卑不亢，甚至帶著一點不加掩飾的坦誠。
「殿下。」她的聲音不高不低，恰好正廳里的人都能聽見，「陸家需要這個位置。」
安靜了一息。
顧夕瑤看著她，沒有評價，只點了點頭。
「收了。」
陸青鸞轉身回到座位，坐下後目視前方，表情沒有任何變化。
這一幕被很多人看在眼裡。
有人暗暗咬牙，有人若有所思。
線香燒到四分之三。
交卷的速度越來越快，閻立手中的紙摞越來越厚。
裴錚在旁邊默默記錄著每一個人遞交的順序，走路的姿態，面部的表情，筆尖幾乎不停。
顧夕瑤的目光一直在掃。
不是看誰選了什麼。
是看誰到現在還沒寫。
第三列靠窗的位置，薛靈筠低著頭，筆擱在硯台上，紙還是空白的。
她的手搭在膝上，拇指在無名指的指根處輕輕按了一下。
這個動作極快，轉瞬即逝。
但顧夕瑤看見了。
線香只剩最後一截。
薛靈筠拿起筆，蘸墨，落筆。
三個字。
她站起來，走到閻立面前，把紙遞過去。
閻立展開。
視線在紙上停了一息。
他沒有看顧夕瑤，但左手的中指微微彎了一下——這是二人事先約定的暗號。
第二條。
薛靈筠選了女官。
顧夕瑤端起茶碗，碗沿擋住了半張臉。
她的嘴唇動了一下，無聲地吐出兩個字。
意料之中。
薛靈筠回到座位上，坐下後，手又無意識地摸了一下腰間的空香囊。
線香燒盡。
閻立收齊所有紙條，摞成一沓，走到顧夕瑤面前，低聲匯報。
「選擇出宮者，三十七人。」
三十七。
六十九人里，超過一半。
「選擇留任女官者，二十二人。」
「選擇入後宮者，十人。」
顧夕瑤接過名單，從頭掃到尾。
視線在「薛靈筠」三個字上頓了一瞬，隨即滑過。