第267章 抵京
「誰？」
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「禮部主事劉蘊和，帶了一份會同館的住冊讓她登記，順便送了一籃子時鮮果子。」
劉蘊和。
顧夕瑤在腦子裡過了一遍禮部的名冊。
禮部主事，從六品，負責接待地方候選秀女的吃住安排，是個不起眼的小官。
「此人什麼背景？」
「裴統領還在查。」
顧夕瑤把這個名字記在冊子上，沒有多說。
午後，她去了一趟承霽的偏殿。
小皇子正在練字，寫的是「國」字，四四方方的框架已經撐起來了，但裡面的「玉」字歪了。
「國字的框要方，裡面的玉要正。」顧夕瑤握著他的手重新寫了一遍，「框架再大，裡面歪了，這個字就廢了。」
承霽點點頭，認認真真重新寫。
顧夕瑤坐在旁邊看著他，忽然問了一句。
「承霽，如果有人送你一樣東西，很貴重，但你不知道他為什麼要送，你會怎麼辦？」
承霽歪著頭想了想，「先不收，問清楚再說。」
「如果他不告訴你呢？」
「那就更不能收了。」承霽說，「先生教過，無功不受祿。」
顧夕瑤笑了一下，摸了摸他的頭。
無功不受祿。
常錦書帶著一枚刻了「章」字的玉扣進京，這枚玉扣就是她的「功」。
章伯年用二十年養出來的一枚棋子，乾乾淨淨送到檯面上，所有的「功」都藏在那枚玉扣里。
但現在配對的那枚玉扣在林翌手裡。
常錦書進了宮，拿著玉扣去接頭，對方拿不出另一枚，這個鏈條就斷了。
章伯年會怎麼辦？
他會再找一枚，或者，換一種接頭方式。
所以玉扣不能用來攔，只能用來釣。
顧夕瑤回到坤寧宮，提筆寫了一封信。
「臣妾建議，將截獲的玉扣送回安陽舊宅原處，做出從未被發現的假象，然後在秋選當日，讓常錦書順利入宮。」
信送出去一炷香，林翌的回覆就來了。
「玉扣已送回。」
三個字。
他又比她快了一步。
顧夕瑤把回信折好，嘴角動了一下，不知道是無奈還是別的什麼。
戌時，裴錚親自來了。
他很少親自到坤寧宮，上一次還是抓碧桃那晚。
宋時瑤把他領到偏殿，顧夕瑤隔著屏風聽他匯報。
「啟稟娘娘，劉蘊和查清楚了。」裴錚的聲音壓得很低，「此人永安十八年中的進士，座師是當時的禮部侍郎馮正言。」
馮正言。
又是馮家。
「劉蘊和現在歸誰管？」
「表面上歸禮部尚書管，但他每月十五都會去馮府後門送一封信。」裴錚頓了頓，「送了三年。」
三年。
和馮若筠不出正門的時間一樣。
顧夕瑤的指尖在膝上畫了一個圈。
馮正言的門生在禮部管會同館，馮正言的孫女替常錦書驗路，馮正言本人二十年前就和章伯年一起布局。
馮家不是章伯年的附庸。
馮家是這盤棋的另一隻手。
「還有一件事。」裴錚的聲音更低了，「今天傍晚，常錦書在會同館院子裡晾衣服，她把一件白色的裡衣掛在最高的竹竿上，朝南。」
「怎麼了？」
「那根竹竿從會同館外面能看到，正好對著斜對面一條巷子的二樓窗戶。」裴錚說，「臣派人去查了那扇窗戶，裡面住著一個人。」
「誰？」
「一個賣筆墨的老頭，自稱姓張，住了半個月了。」裴錚停了一息，「但他左手拇指斷了半截。」
顧夕瑤的呼吸停了一瞬。
左手拇指殘缺。
孫二柱，守北牆排水口的那個人，左手斷指。
上次裴錚鎖定的「澆樹人」，也是左手拇指殘缺。
這些人都有同一個特徵。
不是巧合。
是標記。
「這些人的斷指，是天生的還是後來弄的？」
「後來的。」裴錚說，「臣找人驗過澆樹人那次留下的指紋拓痕，斷口整齊，是利刃切的，而且切口的癒合時間至少在十年以上。」
十年以上。
利刃所切。
自斷手指以為記號。
這不是普通的暗樁，這是死士。
顧夕瑤慢慢站起來。
章伯年養了二十年的，不只是一條暗道、一個常錦書。
他還養了一批願意自斷手指、隱姓埋名、分散在京城各個角落的人。
這些人不在任何名冊上，沒有官職，沒有身份，只有一根斷指證明他們屬於同一張網。
「這批人有多少？」
裴錚沉默了一會兒。
「臣目前確認的，有四個。」
四個是確認的，沒確認的呢？
顧夕瑤走到窗前，七月的夜風帶著熱氣撲在臉上。
她忽然想起林翌說的那句話。
下筆之前，要先想好最後一筆落在哪裡。
章伯年的最後一筆，不是常錦書，不是暗道，甚至不是馮若筠。
是這批沒有名字、沒有面孔、只剩一根斷指的人。
她轉過身，聲音很穩。
「傳信陛下，就說一句話。」
「娘娘請說。」
「斷指為記，死士成網，章伯年手裡不止一把刀。」
裴錚走了。
夜深了，坤寧宮的燈沒有滅。
顧夕瑤坐在桌前，翻開冊子，在最後一頁寫下一行字。
距秋選三十二天，常錦書已入京，死士網已現，七月十五閘門將開，留給她的時間，只剩十三天。
她合上冊子的時候，門外又響起了腳步聲。
不是沈芷衣，不是宋時瑤。
步子不急不緩，分量很沉。
門被推開，林翌站在門口，身上還穿著早朝的常服，沒換。
他手裡攥著一張紙條，上面只有一行字。
顧夕瑤看到了那行字。
「常平沒有死。」
顧夕瑤看著那行字，沒有說話。
常平沒有死。
林翌把紙條放在桌上，在她對面坐下。
「大理寺孫平遠在安陽查到的線索斷過一次，但上個月重新接上了。」他說，「常平二十二年前離開彰德府，對外宣稱病故，實際上改了名字，去了河間。」
「河間。」顧夕瑤重複了一遍。
河間府，離京城四百里，不遠不近，快馬兩日可達。
「他在河間做什麼？」
「教書。」林翌的聲音很平，「在一間私塾里教了十七年的書，三年前私塾關了，人也不見了。」
三年。
顧夕瑤的指甲掐進掌心。
三年前馮若筠不再出正門，三年前劉蘊和開始每月給馮家送信，三年前太僕寺馬廄里多了一個來歷不明的馬夫。