第97章 「可別來晚了」
七月初七凌晨，天還沒亮，陳平就出了門。
他在邯鄲城裡混了幾個月，三教九流都認識一些。先去南市找了茶肆掌柜胡三——那人五十來歲，圓臉，笑眯眯的，看著和氣，實則精明得很。整個南市的消息，有一半從他這兒過。
「趙伯羽？」胡三眯著眼想了想，手裡的算盤珠子噼里啪啦響，「那可是邯鄲城裡有名的人物。他家世代經商，在齊、楚、燕几國都有生意。前些年秦滅趙，他家提前投了秦，不但沒敗落，反而更發了——現在邯鄲城裡最大的三家布莊、兩家糧鋪，都是他家的。」
陳平記下：「他家什麼背景？」
「背景？」胡三壓低聲音，「聽說他家跟咸陽那邊有關係，具體什麼人不知道，反正郡守大人見了趙伯羽，都得客客氣氣的。去年趙伯羽納糧助軍，一口氣捐了三千石，咸陽還下了表彰。」
陳平點頭，又問：「周元呢？淳于越的弟子周元。」
胡三笑了，放下算盤：「那個窮酸秀才？他有什麼好查的——他娘病了兩年了，請了不少大夫，花了不少錢，一直沒見好。周元在郡學的俸祿不高，一個月也就兩石粟米，全換成錢，夠買三副藥就不錯了。」
陳平心裡一動：「借錢？跟誰借？」
胡三搖頭：「這我就不知道了。不過前兩天有人看見他往城東去了——那邊住的可不是什么正經人家。柳樹巷那一片，你知道的。」
陳平當然知道。柳樹巷——鹽鐵商盟的地盤。
他謝過胡三，往城東走。
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城東柳樹巷口，賣水的攤子剛擺出來。老漢打著哈欠，往碗裡倒水，水面漂著幾片茶葉梗子。
陳平在巷口蹲了半個時辰，腿都麻了。正想換個姿勢，就看見一個熟悉的身影從巷子裡出來。
周元。
他低著頭，腳步匆匆，袖子裡鼓鼓囊囊的，像是揣了什麼東西。走到巷口時，他抬頭看了一眼——臉色發白，眼圈發青，像是一夜沒睡。
陳平悄悄跟上去。
周元沒發現他，一路往郡學走。走到郡學門口，他停下來，四處看了看，然後閃身進去。
陳平在郡學外等了一會兒，看見周元進了淳于越的值房。半晌才出來，臉色比進去時還難看。
陳平轉身回官廨。
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巳時初刻，郡丞官廨。
陳平把打聽到的消息一五一十告訴趙牧。
趙牧聽完，沉默片刻。他坐在案前，手裡拿著一支毛筆，無意識地在竹簡上劃拉著。
「周元去城東，那是鹽鐵商盟的地盤。鄭通——他最近在城東出沒。」
陳平一驚：「您是說，周元被鄭通收買了？」
趙牧點頭：「十有八九。鄭通恨我入骨，有機會讓我出醜，他不會放過。」
陳平急了：「那您更不能去了！他們設了套，您往裡鑽，不是傻嗎？」
趙牧看著他，緩緩說：「陳平，你說——如果我不去，鄭通會怎麼想？」
陳平想了想：「他肯定得意，覺得您怕了。」
「對。」趙牧說，「他得意了，以後還會找別的機會。與其讓他躲在暗處使壞，不如讓他到明面上來。我倒要看看，他能玩出什麼花樣。」
陳平張了張嘴，想說什麼，最終只是嘆了口氣。
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同日午時，郡丞官廨。
趙牧召集趙黑炭、王賁、陳平，布置今晚燈會巡查事宜。
橫街輿圖鋪在案上，圖上用硃砂標著各處要點——街東口、街西口、中段燈樓、八條巷子。趙黑炭蹲在輿圖前，粗糙的手指順著街道畫著，指甲縫裡還帶著泥土——他剛從城外回來，去看了西門那邊的地形。
「橫街長二百三十丈，寬三丈。街東口連著南市，街西口通西門大街。往年燈會，人流最密的地方是街中段——那裡有座燈樓，每年都扎得最大。前年扎的是八仙過海，去年是嫦娥奔月，今年聽說是牛郎織女。」
趙牧點頭：「今年預計多少人？」
趙黑炭撓頭：「這個……卑職估摸著，怎麼也得三千往上吧。去年就有兩千七八，今年天氣好，可能更多。」
「三千人。」趙牧皺眉，拿起算籌在案上擺弄，「橫街面積約七百平方丈。三千人，每平方丈四點三人。但燈會是流動的，街口、燈樓這些地方會形成擁堵點——一旦有人摔倒，後面的人不知道，繼續往前擠，那就是踩踏。」
屋裡幾個人面面相覷。
踩踏這種事，他們聽說過——前年鄴縣燈會就踩死了五個人，去年邯鄲城雖然沒有，但鄰郡傳來消息，說某縣燈會踩死了十幾個。可從沒人想過要提前算這些。
王賁開口：「大人，您放心，我帶五個弟兄在街邊高處盯著。街東口有個茶樓，二樓正對橫街；街西口有座鼓樓，上面也能看見。發現不對，立刻示警。」
趙牧點頭：「游徼三十人分成三組，一組在街東口，一組在街西口，一組在街中段。每組十人，負責維持秩序。記住——如果發現人群騷動，立刻組成人牆，把人往兩邊疏散，不能讓他們亂跑。」
趙黑炭問：「疏散？往哪兒散？」
趙牧指著輿圖：「街兩邊有巷子，一共八條。每條巷口安排一個人守著，萬一出事，就指揮人群往巷子裡鑽。」
陳平問：「大人，您覺得今晚會出事？」
趙牧沉默片刻：「我不知道。但昨晚我做了一個夢——夢見橫街踩死人。醒來後心裡一直不踏實。」
幾個人對視一眼，都沒說話。
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午後，青鳥來官廨送飯。
她今天換了一身新衣裳——青色的布裙，腰上繫著同色的帶子，頭髮梳得整整齊齊，還插了一朵小小的絹花。那絹花是粉紅色的，不知從哪兒買的，在陽光下顯得格外鮮艷。
趙牧抬頭看她，愣了愣：「今天怎麼打扮了？」
青鳥臉一紅，低下頭：「沒什麼。快吃飯，涼了就不好吃了。」
她把食盒打開，裡面是粟米飯、一碟鹹菜、一碗野菜湯。趙牧接過來，埋頭吃起來。青鳥在旁邊坐著，看著他把飯扒進嘴裡，嘴角悄悄彎起來。
趙牧吃了兩口，抬頭看她：「你吃了嗎？」
「吃過了。」青鳥說，「在醫館吃的。徐醫師今天燉了雞湯，分了我一碗。」
趙牧點頭，繼續吃。青鳥猶豫了一下，小聲問：「牧哥，你還在擔心今晚？」
趙牧放下碗，嘆了口氣：「嗯。心裡不踏實。」
青鳥認真地說：「我今晚跟你一起去。」
趙牧皺眉：「你去做什麼？那麼多人，萬一出事……」
「我在醫館學過包紮。」青鳥打斷他，「萬一有人受傷，我能幫忙。再說了——」她抿了抿嘴，聲音越來越小，「你自己去，我不放心。」
趙牧看著她，想拒絕。但看見她眼裡的堅持，他點了點頭：「好。但你得跟緊我，不許亂跑。」
青鳥笑了，眼睛彎成月牙：「知道啦。」
趙牧低下頭，繼續吃飯。青鳥在旁邊坐著，偶爾看他一眼，又趕緊移開目光。
吃完飯，青鳥收拾食盒。趙牧突然說：「青鳥，那首《鵲橋仙》……」
青鳥愣了愣：「什麼？」
趙牧想了想，搖搖頭：「沒什麼。晚上注意安全，跟緊我。」
青鳥點頭，提著食盒走了。走到門口，她回頭看了一眼——趙牧已經低下頭，繼續看輿圖了。
陽光從窗戶照進來，落在他的側臉上。
青鳥悄悄笑了笑，轉身走了。