第241章 這只是開始
天色陰沉，正如下了一盤看不見盡頭的棋。
吳清晏沒有走官道，而是扮作南貨北上的商賈，混跡在長長的商隊裡。
車輪滾滾，碾過泥濘的土路。
七日後，大周都城，繁華依舊。
城東最大的酒樓「迎仙樓」，人聲鼎沸。
說書先生正唾沫橫飛地講著雁回關的大捷，將主帥霍明夷誇成了天神下凡。
吳清晏坐在角落，面前只放了一壺粗茶。
他的目光，看似隨意地掃過鄰桌。
那桌坐著三個漢子衣著普通，腰間鼓鼓囊囊顯然藏著兵刃。
是大周的暗探。
吳清晏心中冷笑，魚兒已經就位了。
他起身，狀似要去結帳。
恰在此時，一個醉醺醺的酒客撞了過來。
「哎喲！」
吳清晏一個趔趄，懷中的油布包裹「不慎」掉落在地。
包裹摔開，幾封信散了出來。
其中一封，正好落在了那三個暗探的桌邊。
暗探的頭子眼疾手快，一腳踩住了信。
吳清晏臉上閃過一絲「驚慌」，手忙腳亂地撿起地上的信，卻獨獨「漏」了被踩住的那一封。
他像是沒看見一般，匆匆對那酒客拱了拱手，快步走出了酒樓。
整個過程行雲流水，沒有半分刻意的痕跡。
待他走遠，那暗探頭子才緩緩抬起腳。
他撿起那封信，信封上沒有署名，封口用的火漆印著一個模糊的姜字。
打開看後，他眼中閃過一絲貪婪的精光。
「頭兒，這是？」
暗探頭子並未多言，而是將信揣入懷中。
「立刻回司里，用最快的渠道，送入宮中！」
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大周，皇宮，紫宸殿。
燭火搖曳，將皇帝的臉映得陰晴不定。
他面前的御案上，攤著那幾封從北荻「截獲」的密信。
尤其是那封模仿姜承軒筆跡的「招降信」，字字誅心。
「霍明夷…霍明嵐…」
皇帝的牙縫裡，擠出這兩個名字，他本就不是正統繼位，朝中多有不服。
霍明夷手握重兵，霍家世代大族。
他不是沒想過動霍明夷，只是忌憚霍家在軍中的威望，不敢輕舉妄動。
可現在……
「裡應外合，輔保北荻新君？」
他拿起信，手指因為用力而微微發白。
「清君側，報血仇，裂土封王？」
「好一個霍明夷！」
他猛地將信拍在御案上，胸口劇烈起伏。
「朕待他不薄，他竟敢與北荻逆賊暗通款曲！」
伺候在旁的大太監嚇得跪倒在地，頭也不敢抬。
「陛下息怒！」
「息怒？」
皇帝猛地站起身，眼中殺意沸騰。
「朕如何息怒！」
他又拿起那幾封模仿霍明夷筆跡的信。
【北境風雪已至，靜待春雷。】
這是在等北荻的信號！
【雁回關之局，非戰之罪。】
這是在向北荻解釋，他為何要打勝仗，是為了麻痹朕！
多疑，是帝王的天性。
這些模稜兩可的話，在猜忌的催化下，都成了如山的鐵證。
「來人！」
皇帝的聲音，冷得像冰。
「傳朕旨意！」
「命大內密探持朕金牌，即刻前往雁回關！」
「召霍明夷即刻回京，不得有誤！」
大太監渾身一顫，顫聲道：「陛下…臨陣換帥，乃兵家大忌啊！」
「大忌？」
皇帝冷笑一聲。
「江山都要易主了，還管什麼大忌！」
「朕倒要看看，他霍明夷是忠是奸！」
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雁回關，大周中軍大帳。
霍明夷正對著沙盤，與幾位副將商議著下一次總攻的方略。
帳外，忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。
「報！」
一名親兵闖了進來，神色慌張。
「將軍，京中來人了！」
霍明夷眉頭一皺。
「何事如此驚慌？」
話音未落，帳簾被猛地掀開。
一個大內密探，手捧著一個明黃色的錦盒，面無表情地走了進來。
他身後，跟著兩名手持金牌的禁軍。
「聖旨到！」
霍明夷與眾將皆是一驚，連忙跪下接旨。
「奉天承運皇帝，詔曰：」
「雁回關主帥霍明夷，久在邊關，勞苦功高，朕心甚慰。然朝中有要務相商，特召其即刻返京，不得有誤。其所轄兵馬，暫由副將統領。欽此！」
旨意念完，所有人都懵了。
臨陣換帥？還是在總攻前夕？
這簡直是荒唐！
霍明夷抬起頭，眼神銳利如刀。
「公公，陛下可還有其他口諭？」
那密探皮笑肉不笑地說道：「霍將軍，陛下說了，讓你即刻啟程，不得逗留。」
「這是兵符。」
霍明夷從懷中取出虎符，雙手遞了過去。
他的手穩如磐石，可他的心卻在滴血。
他不懂，他為大周鎮守邊關立下赫赫戰功。
這一次，更是將北荻太子逼得自焚殉國，如此潑天大功，換來的卻是一紙冰冷的召回令？
「將軍！」
一名副將忍不住開口，眼眶通紅。
「將軍不能走啊！這分明是朝中奸佞的陷害！是啊將軍！大軍不可一日無帥！」
「末將願隨將軍一同回京，向陛下面陳利弊！」
眾將群情激奮。
「放肆！」
霍明夷猛地一聲怒喝，站了起來。
「聖命在此，豈容爾等置喙！」
他掃視著一張張熟悉的臉。
「我霍明夷，是大周的將軍，陛下只是召我回京。」
他轉過身大步走出軍帳，寒風吹起他的披風，獵獵作響。
大將軍回京的消息，如瘟疫般傳開。
北荻南境的壓力，驟然減輕。
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霍明夷回到都城的那一天，沒有迎接的儀仗，沒有嘉獎的聖旨。
迎接他的是禁軍冰冷的刀鋒。
他剛踏入府門，便被告知奉旨軟禁聽候發落。
牆倒眾人推。
曾經巴結他的人，如今都成了踩他最狠的腳。
皇帝坐在龍椅上，冷眼看著這一切。
「徹查霍明夷一案，所有與他往來過密的將領，一併審查！」
一時間，軍中風聲鶴唳。
所有霍家舊部，以及那些被霍明夷提拔起來的軍官。
而新任的大軍主帥趙文儒，是個只會紙上談兵的文官。
大周銳氣盡喪。
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北荻，御書房。
紀凌看著狼衛傳回的最新密報，臉上是抑制不住的狂喜。
「冰凝！」
他猛地抓住姜冰凝的手腕，力氣大得有些失控。
「霍明夷被撤，大周軍心渙散，雁回關之圍，不攻自破！」
姜冰凝的臉上，卻沒有半分喜色，她的聲音清冷，像窗外的落雪。
「這只是開始。」
紀凌的笑容僵在了臉上。
「開始？」
「如今大周主帥無能，軍心動盪，正是我軍反攻的大好時機！」
「不。」
姜冰凝搖了搖頭，走到地圖前。
她的手指划過雁回關，最終停留在大周都城的位置。
「一個趙文儒不足為懼，可霍明夷，是百年難得一見的將才。」
「把他逼上絕路，只會讓他生出魚死網破之心。」
紀凌瞬間明白了她的意思。
「你……」
姜冰凝的嘴角勾起一抹冰冷而艷麗。
「我要的不僅僅是雁回關之圍得解，我要的是霍明夷這個人。」
「我要他心甘情願，為北荻所用。」