第十八章：兩年半
兩年半後，木葉第四訓練場。
砰砰砰！
急促而紮實的拳腳碰撞聲密集響起，場中兩道身影以極快的速度交錯、分離、再碰撞。動作乾淨利落，帶起的勁風捲起地面細微的塵土。
其中一道身影黝黑粗壯，攻勢剛猛，正是石塚隆。另一道則精悍沉穩，應對間章法嚴謹，自然是東野真一。
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「這小鬼的體質....還真是不一般啊。」
場外，一個身材矮壯、戴著圓墨鏡、氣質看起來有些滑稽的中年男人，正摸著下巴，暗自思忖。
他正是被譽為木葉最強體術忍者、外號「木葉龍神」的陳保軍
場中，隆的攻勢愈發猛烈，似乎想以力量壓制，但真一的應對依舊有條不紊，防守得滴水不漏，偶爾抓住間隙的反擊卻精準而有效，迫使隆不得不回防。
「嗯....差不多該結束了。這小鬼要動真格的了。」陳保軍敏銳地察覺到真一氣息和節奏的細微變化。
果然，下一刻.....
真一在格開隆一記重拳的瞬間，腳步詭異地一滑，切入對方因發力而稍顯凝滯的中線，右手化掌為指，閃電般在隆胸腹間的某個位置輕輕一觸。
石塚隆悶哼一聲，只覺得一口氣驟然岔了，凝聚的力量瞬間潰散，腳下頓時不穩。
真一沒有錯過這個機會，趁勢一個簡潔的掃腿。
砰！
隆壯實的身軀失去平衡，結結實實地仰面摔倒在地，盪起一片塵土。
「咳....哈哈！」隆躺在地上，喘了兩口氣，隨即笑了起來，倒沒有半分沮喪，「真一，你還是這麼強！我剛才那招，還以為起碼能逼退你呢！」
真一臉上也露出笑容，氣息平穩，他上前一步，向倒在地上的隆伸出手。
「你進步很大了，隆。」
隆嘿嘿一笑，握住真一的手，借力一躍而起，用力拍了拍身上的土，眼中鬥志不減：「下次！過幾天開學之後我們繼續....」
「可能....沒時間了，隆。」真一卻輕輕搖了搖頭。
「沒時間？」隆一愣，沒反應過來。
「小子，你這是打算申請提前畢業了？」
一旁傳來略帶沙啞卻中氣十足的聲音。戴著墨鏡的陳保軍不知何時已走近了幾步，他雙手抱胸，墨鏡後的目光似乎落在真一身上。
真一轉向陳保軍，恭敬地微微躬身：「是的，陳老師。我正有此意。」
這些年與隆的密切交往，確實起到了真一預期中的作用。
大約一年多以前，一次他與隆在訓練場切磋時，恰好被「順路經過」的陳保軍看見。
那之後，這位木葉的體術達人似乎就對他留了意，偶爾會在旁觀戰後，看似隨意地點評幾句，指出他發力或步伐上的細微瑕疵。
這樣的指點次數漸漸增多，內容也越來越深入，甚至連一些體術招式都傳授給了他。
陳保軍口中雖從未明確說過收徒二字，但傳授的東西早已超出一般前輩對後輩的範疇。
真一心知肚明，一直執弟子禮以待，態度恭敬而誠懇。
「也對。」陳保軍點了點頭，語氣平淡，卻帶著一種過來人的篤定：「以你現在的程度，繼續待在忍校確實學不到什麼新東西了，反而可能限制你的成長。早點出去見識真正的任務，磨礪實戰，對你更有好處。」
「真一，你要提前畢業？」隆這時才徹底明白過來，眼睛猛地一亮，一股熱血衝上頭頂：「那我也要！我們一起......」
「你提前畢業個屁！」陳保軍毫不客氣地打斷，上前一步，抬手就給了隆腦袋一個結實的暴栗，罵道：「修行還差得遠呢，就想著畢業？」
「哎喲！」隆捂著腦袋，委屈地嚷嚷：「可是，隔壁班的邁特凱，不是一年前就提前畢業了嗎？那時候他的體術.....我覺得還不如我呢！」
「別人邁特凱好歹會用忍術！你會嗎？」陳保軍沒好氣地瞪了他一眼：「畢業考試是一定要考核基礎忍術應用的，特別是三身術！你連個最基本的分身術都弄不出來，拿什麼去考？上去亮你的肌肉嗎？」
陳保軍說得一針見血，邁特凱是專精體術沒錯，但他並非完全不會忍術。
而隆的情況則更特殊，他就和凱的父親邁特戴以及後來那位「努力型天才」李洛克一樣，在查克拉的形態和性質變化上存在先天障礙，幾乎無法施展任何常規忍術。
隆後來之所以還能成為忍者，想來木葉高層多半是看在陳保軍這位「木葉龍神」、頂尖體術上忍的面子和擔保上，才特事特辦，但那都是後話了。
「啊？那......那我豈不是永遠都畢不了業了？」聽到老師無情地指出殘酷現實，隆如遭雷擊，剛才的興奮瞬間被澆滅，只覺得前途一片灰暗。
「到時候再想辦法吧！」陳保軍翻了個白眼：「總之現在，你就給我死了這條提前畢業的心，老老實實把基礎打得更牢，把身體練得更壯！」
「陳老師說得對，隆。」真一也開口安撫道，語氣真誠：「體術型忍者的根本在於身體素質，你現在正是打基礎、長身體的黃金時期，多花些時間讓身體變得更結實，這樣哪怕只會體術，將來在成為忍者能應對的局面和環境也會多很多。」
「.....知道了。」
「喂，小子。」陳保軍的注意力轉回到真一身上，語氣也少見地帶上了幾分語重心長：「我知道你小子是個不折不扣的天才，實力拔尖。以你現在的水平，就算畢業了，放在中下忍里也絕對屬於頂尖的那個層次。」
他頓了頓，聲音沉了沉：「但是，你要記住，忍者這一行，光有實力和天賦遠遠不夠。任務千變萬化，敵人詭計多端，輕敵和自滿往往是通往墓碑的捷徑。外面的世界，可比忍校的課堂和訓練場殘酷千百倍。時刻保持警惕，永遠不要小看任何對手，也不要高估了自己的運氣。明白嗎？」
真一神色一肅，迎著陳保軍的目光，鄭重地點頭：「我明白，陳老師。感謝您的教誨，我會牢記在心。」
「嗯。」陳保軍見他態度端正，臉色稍霽，點了點頭。他沉吟了片刻，似乎做出了某個決定，開口道：「好好保證自己活下去，等你晉升到中忍那天.....到時候，我再教你一招新的體術。」
新的體術？
真一心中一動。這一年多以來，他跟隨陳保軍學習，已經掌握了大量木葉鋼拳流的精妙體術。
木葉龍神嗎？
他壓下心頭的波瀾，再次恭敬地低頭應道：「是，我知道了，陳老師。我會努力的。」
陳保軍不再多言，只是擺了擺手，示意他們可以繼續練習或解散了，他本人則轉過身，晃晃悠悠地朝著訓練場外走去。